Capítulo Oitenta e Nove – Tentativa

Um redemoinho de energia vital, visível a olho nu, pairava sobre o salão silencioso, criando uma cena de tirar o fôlego, jamais presenciada por qualquer um daqueles presentes. O vórtice de energia, semelhante a um tornado invertido, tinha sua extremidade inferior mergulhada diretamente no interior do aposento.

Diante de tal espetáculo, era inevitável que toda a propriedade fosse tomada por alvoroço. Quase todos saíram apressados de suas casas, com olhares pasmos fixos no redemoinho de energia que dominava o céu acima do salão.

— Isso é...

Lin Xiao e os demais também correram para fora assim que notaram o fenômeno. Ao avistarem o redemoinho, primeiro se assustaram, mas logo seus rostos se iluminaram de júbilo.

— O pai conseguiu!

A excitação e o regozijo estampavam-se nos semblantes de todos. Durante todo esse tempo, haviam se mantido recolhidos, aguardando o avanço de Lin Zhen Tian. Felizmente, o grande momento finalmente chegara!

— Agora, não precisaremos mais temer as famílias Lei e Xie... — murmurou Lin Ken, ruborizado de entusiasmo.

Ao lado, Lin Xiao e Lin Mang assentiram com vigor. Um clã que possui um cultivador no Reino do Núcleo Celeste alcança um novo patamar de poder. Não apenas em Qingyang, mas até mesmo na distante Cidade do Fogo, a Família Lin conquistaria respeito. Afinal, nem todas as grandes forças daquela urbe podiam se gabar de ter um mestre do Núcleo Celeste em suas fileiras.

— Quando resolvermos as pendências com as famílias Lei e Xie, poderemos usar este lugar como base para entrar na Cidade do Fogo. Lá, onde os especialistas se reúnem, nossa família poderá crescer ainda mais rápido — comentou Lin Xiao, sorrindo.

— De fato — concordaram Lin Ken e Lin Mang. A Cidade do Fogo era considerada uma das principais cidades de todo o condado de Tiandu. Se conseguissem se estabelecer ali, o poder da família Lin decolaria.

Nesse momento, enquanto conversavam cheios de esperança, o redemoinho de energia acima do salão tremeu intensamente e, em seguida, transformou-se em colunas de energia condensada, visíveis a olho nu.

Com um silvo, uma figura disparou do salão e, num salto súbito, elevou-se aos céus. De boca aberta, lançou uma esfera luminosa do tamanho de um polegar. Assim que a esfera apareceu, todas as colunas de energia convergiram para ela, sendo absorvidas em poucos minutos.

Por fim, após a última coluna ser absorvida, o brilho da esfera aumentou até que, dissipando-se a luz, restou apenas uma pequena pérola branca do tamanho de um polegar.

— Isto é o Núcleo Celeste? — Os olhos de Lin Dong fixaram-se na pérola, de onde emanava uma onda de energia avassaladora, infinitamente superior ao estágio avançado do Reino do Céu!

Este era o sinal mais distintivo de um mestre do Núcleo Celeste: a condensação do núcleo!

Com os olhos semicerrados, Lin Dong, graças à sua notável força espiritual, percebeu quatro delicados traços em forma de estrelas na superfície do núcleo de Lin Zhen Tian.

— Núcleo de quatro estrelas...

Diante disso, Lin Dong não pôde esconder o espanto. Quando um núcleo é formado, a importância da energia Yin e Yang absorvidas nos estágios anteriores se torna evidente. Núcleos do mesmo nível podem variar em qualidade, e o fator determinante é justamente a pureza dessas energias.

A qualidade de um núcleo é classificada em nove estrelas. O recém-formado núcleo de Lin Zhen Tian era de quatro estrelas, o que não era pouco, considerando que até então ele só havia absorvido energias comuns do mundo. Se não tivesse aproveitado a energia especial da mina recentemente, seu núcleo talvez não passasse de duas estrelas.

Conseguir um núcleo de quatro estrelas, portanto, devia ser uma surpresa até para ele próprio.

No alto, Lin Zhen Tian recolheu o núcleo e o engoliu. Seu corpo pousou levemente sobre o topo de uma árvore gigantesca. Embora cultivadores do Núcleo Celeste pudessem pairar no ar por algum tempo, ainda não eram capazes de voar livremente.

Apenas ao respirar, sem mover um músculo, uma aura peculiar se espalhava a seu redor, enquanto a energia vital fluía em sua respiração.

Ao atingir o Reino do Núcleo Celeste, alcançava-se, de fato, a entrada nos verdadeiros caminhos da cultivação.

— Não é à toa que o Núcleo Celeste é tão poderoso... — murmuraram Lin Xiao e os outros, invejando a habilidade de Lin Zhen Tian. As proezas de um mestre do Núcleo Celeste estavam muito além do alcance de cultivadores do Reino do Céu.

— Que presença formidável... Esta é a verdadeira força de um mestre desse nível... — pensava Lin Dong, fascinado ao encarar Lin Zhen Tian sobre a árvore. Graças à sua poderosa força espiritual, sentia claramente a energia avassaladora que o patriarca agora possuía.

— Será que, com a minha força espiritual, eu conseguiria enfrentar alguém desse nível? — Lin Dong umedeceu os lábios e, movido pela curiosidade, mergulhou na floresta, ansioso para testar seus próprios limites.

No topo da árvore, Lin Zhen Tian contemplava toda a Vila do Carvalho de Ferro, sentindo-se dezenas de vezes mais forte do que antes. Um sorriso satisfeito surgiu em seu rosto envelhecido.

— Família Lei... Depois de tantos anos de paciência, está na hora de cobrar a dívida! — murmurou, com as mãos às costas e o olhar perdido na direção de Qingyang.

De repente, Lin Zhen Tian preparava-se para descer da árvore quando seu semblante mudou drasticamente. Ele sentiu uma força invisível e poderosa se espalhando do céu, vindo diretamente em sua direção.

— Força espiritual? Um mestre de selos?!

A presença invisível fez com que Lin Zhen Tian recuasse rapidamente. Ao mesmo tempo, desferiu um poderoso soco, disparando energia vital que comprimiu o ar ao ponto de produzir estrondos cortantes.

Seu punho atingiu o vazio, explodindo em um trovão abafado. A energia, bloqueada por algo invisível, foi gradualmente se dissipando.

Lin Zhen Tian recuava sem cessar, lançando sucessivos ataques ao vazio.

No chão, Lin Xiao e os demais, finalmente percebendo o que acontecia, ficaram alarmados. Haveria um inimigo terrível escondido na vila?

— Fiquem atentos! Revistem o local! — ordenou Lin Xiao, sombrio.

Os guardas rapidamente se dispersaram, à procura de qualquer suspeito.

— Deve ser força espiritual... Provavelmente um mestre de selos — murmurou Lin Ken, tenso ao ver Lin Zhen Tian atacar o vazio.

Lin Xiao e Lin Mang trocaram olhares apreensivos. Quando a família Lin havia atraído um inimigo tão formidável? Teria sido enviado pela família Lei?

No céu, depois de lançar mais de uma dezena de golpes, Lin Zhen Tian finalmente pousou no solo, observando atentamente o vazio. Ao perceber que a força espiritual não o pressionava mais, aliviou-se. Pelo confronto, o adversário parecia ser um mestre de selos de primeiro ou até segundo grau. Se este usasse todo o seu poder, o resultado da luta seria incerto.

— Nobre visitante, poderia se apresentar? Se a família Lin lhe ofendeu de alguma maneira, peço que diga, e este velho se desculpará! — exclamou Lin Zhen Tian, fazendo uma reverência.

Apesar dos ataques, percebera que o adversário não mostrava intenção assassina. Talvez não houvesse um grande ódio envolvido.

Suas palavras ecoaram, mas nenhuma resposta veio. A poderosa força espiritual logo se dissipou, como se nunca tivesse existido.

Sem resposta, Lin Zhen Tian só pôde suspirar e balançar a cabeça, preocupado.

Enquanto isso, na floresta atrás da vila, um jovem sentado em meditação sobre uma grande árvore abriu os olhos. Embora estivesse um pouco pálido, seus olhos brilhavam de entusiasmo.

Lin Dong jamais imaginara que sua força espiritual, que vinha progredindo tão suavemente, pudesse atingir tal grau de poder!