Capítulo Sessenta: Forja

Vila Qingyang, residência da família Lei.

Em um salão ricamente decorado, Leopardo Lei repousava confortavelmente em uma poltrona macia. Ao seu lado, duas jovens serviçais de beleza notável massageavam-no com extremo cuidado.

“A família Lin demonstrou algum movimento?” Leopardo Lei manteve os olhos semicerrados e, após alguns instantes, perguntou de súbito.

“A maior parte das forças da família Lin foi deslocada para a Vila Madeira de Ferro. Eles a defendem com rigor”, respondeu um homem de meia-idade vestido com trajes luxuosos, sentado um pouco abaixo de Leopardo Lei. Este homem chamava-se Trovão Lei e era o segundo em comando na família, além de ser o pai de Força Lei.

“Um bando de caipiras que jamais conseguirão se impor”, zombou Leopardo Lei ao ouvir aquilo. “A Vila Madeira de Ferro está praticamente destruída, não vale nem metade do que antes, e ainda assim, essa família Lin a trata como um tesouro recém-descoberto.”

“De fato”, sorriu Trovão Lei. “Apesar de não ser mais como era, para uma família tão humilde quanto a Lin, ainda é um bem precioso. Não a abandonarão facilmente.”

“Esses desgraçados da família Lin fizeram-nos perder a Vila Madeira de Ferro. Não podemos deixar isso passar”, os olhos de Leopardo Lei se estreitaram com frieza. Olhando para Trovão Lei, ordenou: “Utilize nossos contatos em Cidade do Fogo. Sempre que a família Lin tentar vender madeira de ferro, faça tudo ao seu alcance para dificultar a venda. Quero que não encontrem compradores em parte alguma!”

“Sim, senhor”, respondeu Trovão Lei, um sorriso cruel surgindo em seu rosto.

“E como está Força Lei?”, perguntou Leopardo Lei de repente.

“Ser derrotado pelo rapaz da família Lin foi um golpe duro para ele”, suspirou Trovão Lei.

“Em competições, derrotas são normais. Se não consegue lidar com isso, jamais fará algo grandioso”, retrucou Leopardo Lei, franzindo a testa. “Vá ao depósito e traga para ele algumas Pílulas do Sol Essencial. Isso deve acelerar seu treinamento. E, em breve, talvez tenha a chance de acabar com aquele pirralho da família Lin.”

“Muito obrigado, pai”, respondeu Trovão Lei, visivelmente satisfeito ao ouvir sobre as pílulas.

“Vá, e avise os homens para vigiarem a família Lin de perto. Os bens da família Lei não são fáceis de tomar...” Ao final, o rosto de Leopardo Lei assumiu uma expressão ainda mais sombria.

...

Após abater o Leopardo Demoníaco de Ferro Negro, a extração da jazida foi iniciada sob grande sigilo. Todos os trabalhadores foram selecionados criteriosamente, recebendo generosas recompensas e permissão para levar suas famílias à Vila Madeira de Ferro. Assim, garantiam-lhes moradia e lançavam um aviso implícito para evitar vazamentos do segredo.

Quanto à extração, Lin Dong pouco podia ajudar. Ainda assim, não retornou à Vila Qingyang. A Vila Madeira de Ferro ficava junto a vastas florestas montanhosas, repletas de feras demoníacas — um cenário perfeito para seu próprio treinamento.

Durante o confronto com os guardas da família Lei, Lin Dong percebeu claramente sua falta de experiência em combate real. Se não fosse por seu vigor e técnica refinada, teria tido dificuldades até mesmo contra Dain e seus comparsas.

Como não podia usar pessoas como alvos, Lin Dong voltou-se para as feras ferozes das redondezas. As montanhas ao redor da vila eram o campo de treinamento ideal.

...

No silêncio da floresta, um rugido furioso ecoou, fazendo as folhas das árvores tremerem.

Seguindo o som, avistava-se um gigantesco lobo de pelagem azulada avançando como uma flecha sobre uma figura humana. Porém, quando as mandíbulas hediondas e ensanguentadas do lobo estavam prestes a cravar-se no pescoço do jovem, dois dedos imbuídos de poderosa energia penetraram-lhe o ventre macio, fazendo jorrar sangue quente.

No meio do jorro, a figura humana empurrou de lado o corpo da fera, arquejando de cansaço. Seu corpo estava coberto de cicatrizes, evidência de muitos confrontos recentes.

Após recuperar o fôlego, o jovem ergueu-se, revelando-se Lin Dong. Observou o cadáver do lobo azul aos seus pés e sorriu.

O Lobo Vento Azul era uma fera demoníaca de força comparável ao estágio do Núcleo Terrestre. Em dois meses, Lin Dong enfrentou essa criatura diversas vezes — de fugas desajeitadas a uma vitória fulminante.

Agora, comparado a dois meses atrás, Lin Dong pouco mudara em aparência, mas sua aura era completamente diferente: intensa e afiada, fruto das batalhas vividas.

Após derrotar o lobo, uma sombra avermelhada irrompeu da mata, dilacerando o cadáver do animal. Não encontrando o núcleo demoníaco, soltou um rosnado insatisfeito.

A sombra era, naturalmente, Xiao Yan. Nos últimos dois meses, acompanhara Lin Dong em todos os treinamentos, acumulando também suas próprias cicatrizes em lutas contra feras.

O Xiao Yan de agora exalava um leve cheiro de sangue e, com as marcas de batalha no corpo, parecia ainda mais feroz — o vigor do Tigre Serpente de Fogo começava a florescer.

O ritmo de crescimento de Xiao Yan era realmente peculiar. Desde que caíra nas mãos de Lin Dong, desfrutara de alimentação luxuosa e, nos últimos tempos, devorara até núcleos demoníacos. Em menos de meio ano, crescera de filhote recém-nascido a uma criatura quase do tamanho de um adulto da sua espécie — uma evolução surpreendente.

Segundo soubera Lin Dong, o filhote de Tigre Serpente de Fogo de Wu Yun mal chegava ao tamanho de uma coxa humana e era muito menos poderoso do que Xiao Yan...

Diante dessa diferença, Lin Dong sentia-se sortudo por ter seguido o conselho do talismã de pedra e escolhido Xiao Yan entre os outros filhotes. Ele era, sem dúvida, especial.

Após dois meses de rigoroso treinamento, tanto Lin Dong quanto Xiao Yan progrediram bastante. O único pesar de Lin Dong era ainda não ter atingido o estágio avançado do Núcleo Terrestre, embora já tivesse desbloqueado completamente os sete meridianos da técnica do Qi Azul...

De modo geral, os resultados desses dois meses na floresta foram excelentes.

“Já está tarde, hora de voltar...”

Lin Dong tirou um frasco do bolso, pegou uma pílula medicinal e deu-a a Xiao Yan. Observou o frasco quase vazio e balançou a cabeça, sorrindo de forma amarga. Com o crescimento de Xiao Yan, ele se tornava mais exigente — nem mesmo o elixir do talismã de pedra era suficiente agora...

Montou nas costas da fera e, com um assobio, Xiao Yan disparou como uma sombra de fogo, desaparecendo na floresta.

...

De volta à Vila Madeira de Ferro, Lin Dong tomou banho, trocou de roupa e seguiu direto para a montanha dos fundos, passando pelas barreiras de segurança até chegar à jazida.

O cenário ali mudara radicalmente. Um túnel penetrava fundo na montanha, de onde vinham incessantes sons de picaretas.

Na saída do túnel, Lin Xiao estava de pé, as mãos às costas. Ao seu lado, dois grandes baús cheios de pedras do Sol Essencial, de tom avermelhado.

“Pai, que bela colheita, hein?” Lin Dong lambeu os lábios ao ver as pedras brilhantes.

“Ainda temos pouca mão de obra, então a extração diária é limitada. Isso é a soma de dois meses: quatrocentas e oitenta e sete pedras”, respondeu Lin Xiao, visivelmente satisfeito — tal quantia equivalia quase ao rendimento anual da família Lin.

“Essas mais de quatrocentas pedras devem render mais de quarenta Pílulas do Sol Essencial.”

“Pílulas do Sol Essencial?” Lin Dong arregalou os olhos, surpreso.

“Alguns especialistas conseguem extrair a energia das pedras e condensá-la em pílulas. Essas pílulas são extremamente valiosas para quem está abaixo do estágio do Núcleo Celestial. Mas a proporção é dura: dez pedras para uma pílula. Para as grandes potências, pedras e pílulas do Sol Essencial são moedas mais estáveis que prata ou ouro”, explicou Lin Xiao, de ótimo humor.

“É mesmo?” Lin Dong mostrou-se admirado, pois nunca ouvira falar nisso.

“Já decidi. Amanhã enviaremos trezentas pedras do Sol Essencial para Cidade do Fogo. Trocaremos por algumas pílulas e assim fortaleceremos ainda mais a família Lin.”

“Amanhã vamos para Cidade do Fogo?” Os olhos de Lin Dong brilharam de alegria. Cidade do Fogo era a maior cidade próxima da Vila Qingyang, famosa em todo o Reino do Grande Fogo, muito mais animada e cheia de oportunidades do que sua terra natal.

“Você é o herói da família agora. Pode ter certeza, vou levá-lo para conhecer o mundo”, riu Lin Xiao ao ver o entusiasmo do filho.

Lin Dong sorriu, olhando maravilhado para as pedras preciosas. Lin Xiao deu algumas instruções aos guardas e se afastou.

Assim que ele saiu, Lin Dong não resistiu e pegou três pedras do Sol Essencial. No instante em que as tocou, o talismã de pedra em sua palma vibrou. As três pedras, antes brilhantes, escureceram rapidamente, perdendo o brilho em questão de segundos até virarem pó e se desfazerem no ar.

Diante do acontecimento repentino, o rosto de Lin Dong mudou drasticamente.

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