Capítulo Vinte e Cinco: Assumindo os Negócios

No Salão de Provas, reinava um silêncio absoluto. Olhares atônitos fixavam-se no jovem sobre o pedestal de pedra; o choque em seus corações era tamanho que mal conseguiam articular palavras.

— Ele realmente venceu...

Lin Xiao também ficou paralisado diante daquele resultado. Após alguns instantes, seu corpo começou a tremer intensamente e, em seu rosto, a surpresa foi rapidamente substituída por uma alegria desmedida.

As surpresas que Lin Dong lhe proporcionara naquele dia eram simplesmente avassaladoras.

Abaixo do pedestal, Lin Xia batia levemente no peito, tentando aliviar o impacto em seu coração. Seus olhos, porém, não desgrudavam de Lin Dong. Antes, ao enfrentar Lin Hong, ela só conseguira empatar, mas Lin Dong conseguira vencê-lo. Indiretamente, isso mostrava que, mesmo ela, provavelmente, já não poderia derrotar Lin Dong.

Sob certo ponto de vista, o verdadeiro campeão desta competição familiar era Lin Dong, o improvável cavalo negro!

— Não é à toa que é filho do terceiro irmão... — murmurou Lin Ken, ao lado de Lin Xia.

No chão, fora do pedestal, Lin Hong estava pálido e com o olhar perdido, claramente incapaz de assimilar aquela reviravolta. Jamais imaginara que acabaria derrotado por Lin Dong, a quem sempre desprezara.

Era um resultado difícil demais para aceitar.

— Isso é impossível!

Sentindo-se alvo dos olhares ao redor, Lin Hong estava desconfortável como se espinhos lhe perfurassem as costas. Seu rosto alternava entre expressões de raiva e incredulidade, até que, num surto de fúria, pisou o chão com força e voltou ao pedestal, atacando Lin Dong como um louco.

Ao ver que o duelo já havia terminado e que Lin Hong continuava descontrolado, Lin Dong franziu o cenho, avançou um passo e, com as mãos firmes como tenazes, imobilizou Lin Hong. Quando se preparava para empurrá-lo para fora do pedestal mais uma vez, uma voz furiosa ecoou de repente.

— Afaste-se!

Uma figura desceu do céu como um raio, e sua mão, semelhante a uma garra de águia, agarrou Lin Dong. Surpreso, Lin Dong soltou imediatamente Lin Hong, mas o atacante não cessou, indo direto em direção ao seu ombro.

— Lin Mang!

O acontecimento inesperado deixou todos alarmados. Assim que viram quem intervinha, Lin Ken, na plateia, bradou furiosamente:

— Você também, afaste-se! Não toque em meu filho!

Mal Lin Ken terminara de falar, outra figura surgiu num salto, postando-se à frente de Lin Dong — era Lin Xiao.

— Lin Xiao, você realmente acha que pode me enfrentar agora? — zombou Lin Mang, ao ver Lin Xiao intervir. O poder em sua palma se intensificou, produzindo um estrondo enquanto golpeava Lin Xiao com força.

— Saia!

Diante do ataque de Lin Mang, Lin Xiao permaneceu impassível. Sem recuar, desferiu um soco que colidiu diretamente com o de Lin Mang.

Um estrondo ressoou, e uma poderosa onda de choque expandiu-se em círculo, limpando toda a poeira do pedestal. Então, para surpresa de todos, Lin Mang foi forçado a recuar vários passos!

Lin Mang, no auge do Reino Tianyuan, fora repelido!

Lin Ken, que estava prestes a intervir, congelou em seu lugar. No assento principal, Lin Zhentian, que se preparava para explodir de raiva, teve sua expressão abruptamente interrompida.

— Seu poder...?! — Lin Mang, cambaleando, estabilizou-se, o coração tomado por uma tempestade. Olhando atônito para Lin Xiao, exclamou:

— Com a recuperação dos ferimentos, minha força naturalmente voltou. Em disputas entre jovens, por que você precisa se envolver? Ou será que realmente acredita que somos facilmente intimidados? — respondeu Lin Xiao, com voz calma.

— Terceiro irmão, você recuperou sua força? — perguntou Lin Ken, no meio da plateia, iluminado por uma alegria intensa. Um mestre do Reino Tianyuan era de importância crucial para o poder do clã; até então, apenas três pessoas do Clã Lin tinham tal nível, incluindo ele próprio. Ainda assim, o clã já possuía grande influência em Qingyang. Agora, com a recuperação de Lin Xiao, ganhavam mais um especialista do Reino Tianyuan!

Entre os convidados, expressões de espanto eram visíveis. Estava claro que, a partir daquele dia, o poder do Clã Lin aumentaria consideravelmente.

No assento principal, Lin Zhentian, recobrando-se do choque, saltou para o pedestal e agarrou o braço de Lin Xiao. Sentindo a energia vibrante dentro dele, não pôde conter uma gargalhada.

— Excelente! Não me decepcionou!

Lin Zhentian bateu com força no ombro de Lin Xiao. Lin Dong, ao lado, percebeu que os olhos do ancião estavam levemente vermelhos; era visível sua emoção.

— Lin Mang, diante de todos, você se atreveu a agir por conta própria. Quer mesmo envergonhar o Clã Lin diante de toda Qingyang? — A emoção não durou muito; logo Lin Zhentian se virou abruptamente, lançando um olhar severo a Lin Mang.

A reprimenda fez Lin Mang mudar de expressão. No Clã Lin, Lin Zhentian era autoridade máxima, suas palavras eram ordens. Apesar de também estar agora no Reino Tianyuan, Lin Mang não ousava contradizê-lo; baixou a cabeça e silenciou.

— Pai, melhor deixarmos isso por agora. Ainda temos muitos convidados presentes — sugeriu Lin Ken em voz baixa.

Lin Zhentian respirou fundo, controlando a ira, e então, com um mover de mangas, ordenou:

— Organize tudo e depois venham todos ao pátio dos fundos!

Dito isso, se retirou ainda carregando resquícios de sua raiva.

Lin Ken apenas sorriu com amargura, lançando um olhar a Lin Xiao e Lin Mang. Mesmo depois de tantos anos, os dois continuavam em constante rivalidade — e isso refletia até sobre seus próprios filhos...

O pátio dos fundos da residência Lin era, em geral, um lugar importante, onde pessoas comuns não tinham acesso.

No salão principal dos fundos, alguns poucos estavam sentados. No assento superior estava Lin Zhentian, ainda com vestígios de raiva no semblante. Abaixo dele, Lin Ken, Lin Xiao, Lin Mang e outros membros diretos.

Lin Dong e Qing Tan estavam ao lado de Lin Xiao, ambos em silêncio, percebendo o clima tenso.

— Lin Mang, hoje você realmente se destacou: um adulto atacando um jovem! Quer que o Clã Lin não tenha mais prestígio em Qingyang? — Lin Zhentian lançou um olhar severo à sua volta, batendo a mesa com força.

— Pai, fui impulsivo — respondeu Lin Mang, respirando fundo. Ver Lin Hong derrotado por Lin Dong foi difícil de aceitar; desde sempre, rivalizava com Lin Xiao — e isso incluía a competição entre seus filhos.

— Pai, o segundo irmão realmente se excedeu, mas não precisa ficar tão bravo — interveio Lin Ken, como o irmão mais velho.

— O terceiro irmão se recuperou e voltou ao Reino Tianyuan; isso sim é motivo de alegria para o Clã Lin, não de ira.

Com essas palavras, o rosto de Lin Zhentian suavizou. Olhou para Lin Xiao e, de repente, resmungou:

— Os ferimentos já podiam ter sido curados há tempos, mas você sempre foi teimoso.

Lin Xiao apenas sorriu, resignado.

— De qualquer forma, estou satisfeito que tenha se reerguido. Agora que temos muitos negócios, precisamos de gente capaz. Daqui em diante, quero que você também se envolva mais, em vez de deixar tudo para os outros — afirmou Lin Zhentian.

Lin Xiao hesitou um pouco, mas acabou concordando. Agora que estava recuperado, era hora de contribuir com o clã.

Ao ver que Lin Xiao não recusou, Lin Zhentian assentiu com satisfação e, após pensar por um instante, disse:

— A Mansão Chamas Ardentes tem tido muitos assuntos ultimamente. Você ficará responsável por ela; Lin Ken irá ajudá-lo nos detalhes.

Assim que terminou de falar, o rosto de Lin Mang se retorceu. Entre as propriedades do clã em Qingyang e arredores, a Mansão Chamas Ardentes era a mais importante, representando mais da metade dos lucros anuais do clã — e até então, sempre fora ele quem a administrava...

Apesar do enorme desagrado, Lin Mang não ousou contestar a decisão, pois acabara de provocar Lin Zhentian.

Ao saber que ficaria responsável pela Mansão Chamas Ardentes, Lin Xiao também se surpreendeu, ciente da importância daquele negócio para o clã. Após breve hesitação, assentiu.

Feitas as recomendações, Lin Zhentian dirigiu um olhar afetuoso para Lin Dong, Lin Xia e o ainda abalado Lin Hong. Sorrindo, disse:

— Hoje, Lin Dong teve desempenho exemplar. Na verdade, ele foi o verdadeiro campeão da competição familiar. A recompensa será entregue a vocês em breve. A biblioteca de artes marciais do clã estará aberta aos três; se precisarem de algo, falem comigo. Tentem alcançar um novo patamar antes da caçada em Qingyang, para que possamos fortalecer ainda mais o prestígio do Clã Lin.

Ao ouvir que poderia consultar livremente a biblioteca de artes marciais do clã, os olhos de Lin Dong, que estava sentado quieto ao lado, brilharam intensamente...