Capítulo Quarenta e Um: Cidade de Luo

Ao redor do Campo dos Chifres de Besta, havia dezenas de milhares de assentos de pedra, e hoje, praticamente não havia lugar vazio nessas cadeiras; uma multidão escura de cabeças se estendia até o limite do olhar. Tal popularidade fazia jus ao título de maior competição dos últimos anos em Vila Sol Azul.

O grupo da família Lin, sob a liderança de Lin Zhen Tian, entrou diretamente na área central do Campo dos Chifres de Besta, uma região com a melhor vista. Ali, podiam contemplar a densa floresta abaixo e observar com clareza tudo o que se passava na imensa plataforma.

Os que podiam acessar aquela área eram, em sua maioria, representantes de forças de renome em Vila Sol Azul e nos arredores. A família Lin mantinha boas relações com esses grupos e, ao chegar, muitos vieram cumprimentar Lin Zhen Tian, que os recebia com seu habitual sorriso cordial.

Após alguns momentos de cortesia, Lin Zhen Tian acomodou seu grupo em uma fileira de assentos de pedra. Não muito distante deles, estavam os membros das famílias Lei e Xie, que apenas lançaram olhares rápidos para os Lin antes de desviar a atenção. Por mais que mostrassem compostura, no íntimo, ainda desprezavam os Lin, vistos como forasteiros.

Lin Zhen Tian, por sua vez, não se esforçava para buscar simpatia de quem lhe dava as costas. Anos de disputas abertas e veladas haviam ensinado que, sem astúcia, sua família já teria sido expulsa da vila pelas famílias Lei e Xie. Assim, embora ambos os clãs fossem rivais dos Lin, o ressentimento de Lin Zhen Tian era ainda mais profundo.

À medida que a família Lin se acomodava, outras forças iam chegando, tornando o ambiente cada vez mais vibrante e animado.

Lin Dong sentou-se em um dos assentos de pedra, olhando para a floresta densa abaixo, onde parecia ouvir, ao longe, rugidos selvagens de bestas.

Quanto às feras da floresta, Lin Dong não se preocupava muito. Com sua força atual, bastava evitar verdadeiras bestas demoníacas para que não corresse perigo com animais comuns.

Bestas demoníacas eram criaturas ainda mais aterradoras que feras normais. Diziam que, mesmo as mais fracas, podiam destroçar facilmente qualquer pessoa abaixo do sétimo nível de refinamento corporal. Algumas, dotadas de grande poder, possuíam inteligência e podiam manipular energia, tornando-se adversários de temer.

Normalmente, bestas demoníacas habitavam as montanhas profundas, longe de lugares tão movimentados. Portanto, era improvável que aparecessem ali. O maior desafio na caçada eram, na verdade, os outros participantes, que fariam de tudo para tomar as placas de identidade uns dos outros.

Claro, todas as artimanhas perdem força diante do verdadeiro poder. Agora, Lin Dong sentia-se confiante e digno de enfrentar qualquer desafio.

Enquanto analisava o terreno da floresta, percebeu uma mudança na atmosfera do Campo dos Chifres de Besta. Virando o rosto, viu uma grande quantidade de pessoas entrando na área, todas com o mesmo símbolo no peito.

Academia da Lâmina Selvagem.

Como uma das forças que mais rapidamente ascendeu em Vila Sol Azul, o surgimento da Academia da Lâmina Selvagem atraía muitos olhares.

Lin Dong observou o grupo da academia, detendo-se na figura à frente: um homem magro, de expressão impassível, o rosto marcado por várias cicatrizes de faca, que lhe conferiam um ar feroz. Na cintura, ele carregava um objeto longo envolto por um tecido escuro, provavelmente uma longa lâmina.

“Aquele é o mestre da Academia da Lâmina Selvagem, Lâmina do Trovão Louco, Luo Cheng. A ascensão da academia está intimamente ligada a ele, um especialista no Reino Celestial. Se não me engano, já alcançou a fase final desse reino, estando a um passo do Reino da Essência. Em toda Vila Sol Azul, poucos poderiam enfrentá-lo sem perder, talvez menos de cinco pessoas.” Lin Xiao murmurou ao lado de Lin Dong.

Surpreso, Lin Dong assentiu, não imaginando que Luo Cheng fosse tão poderoso.

“Quando chegou à vila para fundar a academia, as famílias Lei e Xie tentaram interferir. Luo Cheng desafiou Lei Bao, resistindo três golpes e ferindo-o com uma lâmina no peito. Com tal audácia, fez com que ambos os clãs recuassem.”

“Luo Cheng é feroz e protege os seus com afinco. Hoje, até Lei e Xie evitam confrontar a academia diretamente; esses sujeitos só respeitam força, não gentileza.”

Lin Dong assentiu silenciosamente. Luo Cheng e Lin Zhen Tian eram ambos homens que ergueram seus clãs do nada, mas seguiram caminhos diferentes. Luo Cheng era agressivo e implacável, enquanto Lin Zhen Tian preferia agir discretamente, desenvolvendo-se às sombras. Ainda assim, ambos mostravam grande talento.

Enquanto Lin Dong e Lin Xiao conversavam em voz baixa, o grupo da Academia da Lâmina Selvagem se aproximou. Lin Zhen Tian levantou-se, saudando Luo Cheng com respeito. Este, por sua vez, esboçou um sorriso rígido; nos últimos anos, devido à rejeição das famílias Lei e Xie, a academia e a família Lin haviam se aproximado.

“Pelo visto, você vai mesmo participar da caçada desta vez.” Durante a troca de cumprimentos entre Luo Cheng e Lin Zhen Tian, Wu Yun, que Lin Dong conhecera no mercado de trocas, surgiu diante dele.

Lin Dong simpatizava com Wu Yun e respondeu com um sorriso.

“Quando a caçada começar, se houver oportunidade, podemos cooperar. Lei Li e Xie Ying Ying certamente formarão uma dupla, e lutar contra os dois juntos será complicado.” Wu Yun riu.

Aceitando a sugestão, Lin Dong sorriu e assentiu, sem recusar.

“Este é o jovem que enfrentou Lei Li, Lin Dong?” Luo Cheng, que conversava com Lin Zhen Tian, voltou-se de repente para Lin Dong.

“Lin Dong cumprimenta o mestre.” Lin Dong coçou a cabeça e saudou respeitosamente.

Com olhar afiado, Luo Cheng examinou Lin Dong, por fim assentindo: “É um bom talento. A família Lin tem sorte.”

O elogio fez Lin Zhen Tian sorrir de satisfação, tocando a barba. Conhecia bem o olhar crítico de Luo Cheng; receber tal reconhecimento era raro.

Luo Cheng não era homem de muitas palavras; após breve conversa, despediu-se e conduziu seu grupo para outra área.

Do começo ao fim, ele ignorou as famílias Lei e Xie, sem intenção de cumprimentá-los. Lin Zhen Tian ainda se esforçava em tais formalidades, mas Luo Cheng desprezava esse tipo de atitude.

Com a chegada da Academia da Lâmina Selvagem, as principais forças de Vila Sol Azul estavam reunidas. Quando o sol já se erguia alto, Lei Bao levantou-se, seus olhos fundos percorrendo o campo. Sob seu olhar frio, o burburinho se aquietou um pouco; a família Lei ainda impunha respeito nos arredores da vila.

“Hoje é o dia mais movimentado de Vila Sol Azul. Não vou repetir as regras da caçada: basta conquistar dez placas de identidade para subir à grande plataforma, onde surgirá o verdadeiro campeão.”

A voz grave de Lei Bao, reforçada por sua energia, ecoou por todo o Campo dos Chifres de Besta, clara para todos.

“As placas de identidade já foram distribuídas; agora entreguem-nas aos jovens que vão competir. Entrem no campo e iniciem a caçada!”

“Dong, pegue a placa e seja cuidadoso.” Lin Xiao olhou para Lin Zhen Tian, que assentiu, então tirou do peito uma placa de madeira preta e amarela, gravada com o nome Lin e símbolos intricados.

Sob olhares de admiração de outros membros da família Lin, Lin Dong recebeu a placa com seriedade. O gesto de Lin Zhen Tian confirmava que era ele o escolhido para competir e lutar pelo prestígio da família.

Guardando a placa no peito, Lin Dong assentiu em silêncio e, sem palavras desnecessárias, observou os muitos participantes que saltavam para a floresta, vindos de todos os cantos do campo. Respirou fundo, deu alguns passos à frente e posicionou-se na beira da plataforma elevada.

Quando se preparava para partir, Lei Li e Xie Ying Ying saíram calmamente da área das famílias Lei e Xie. Sorrindo, Lei Li olhou para Lin Dong, levantou o polegar e apontou discretamente para baixo, movendo os lábios.

Sem ouvir o som, Lin Dong reconheceu o gesto: Lei Li dizia, “Está na hora de pagar a dívida.”

Lin Dong retribuiu com um sorriso, movendo os lábios de forma que Lei Li pudesse ler: “Estou esperando por você.”

Então Lin Dong virou-se e saltou da plataforma, entrando no Campo dos Chifres de Besta.

Lei Li estreitou os olhos, sorrindo friamente enquanto assistia à partida de Lin Dong, sabendo exatamente o que ele quis dizer.