Capítulo Cinquenta e Quatro: Terra Devastada

Diante dos olhos de Lin Dong e seus companheiros, a região que antes deveria estar repleta de carvalhos-negros agora encontrava-se quase vazia. Restavam apenas tocos escuros de madeira emergindo do solo, e nas áreas onde haviam sido cortados, viam-se marcas de machado desordenadas, sinais de uma derrubada apressada e brutal.

No entanto, o que realmente fez com que os rostos de Lin Dong e dos outros se tornassem sombrios não era apenas o fato de a maioria dos carvalhos-negros ter sido derrubada. O pior era que, naquele momento, diversas figuras moviam-se apressadamente, lançando baldes de uma solução fétida sobre a terra. A Família Lei não apenas queria cortar todos os carvalhos-negros já crescidos, mas também pretendia arruinar o solo, tornando impossível cultivar essas árvores novamente naquela terra!

Uma crueldade dessas, que não trazia proveito algum a quem a praticava, era de uma baixeza sem igual.

— Esses malditos querem nos entregar uma propriedade arruinada! — rosnou Qin Ying, cerrando os dentes.

O semblante de Lin Dong também estava carregado; ele não esperava que a Família Lei recorresse a métodos tão vis. Se o solo da plantação de carvalhos-negros fosse realmente destruído por aquelas substâncias, o lugar estaria condenado.

— E agora, o que fazemos? — perguntou baixinho um dos guardas da Família Lin. Pelo que via, a Família Lei ainda não havia conseguido derrubar todas as árvores. Afinal, a plantação era densa e, por serem tão resistentes, não era fácil cortá-las. Por isso, mesmo depois de mais de um mês, não haviam conseguido devastar tudo.

— As árvores até podem crescer de novo, mas se o solo for destruído, esta plantação não passará de um terreno comum — murmurou Qin Ying, grave.

— Concordo — assentiu Lin Dong, lançando um olhar àquela área. A maioria dos presentes eram trabalhadores contratados pela Família Lei, nada de especial. Assim, seu olhar logo recaiu sobre os homens nas extremidades: eram os guardas da Família Lei.

— São treze guardas da Família Lei, dois deles já alcançaram o Reino da Terra. Conheço o líder, chama-se Dai En, foi bandido no passado e depois virou chefe de guarda para a Família Lei. Sua força talvez se compare à minha, ambos no início do Reino da Terra. O outro também deve estar nesse estágio — informou Qin Ying, franzindo o cenho. Ali, apenas ele e Lin Dong eram do Reino da Terra, e Lin Dong ainda era inexperiente em confrontos desse tipo. Se houvesse combate direto, seria difícil enfrentar os dois especialistas.

— Dois no início do Reino da Terra... — Lin Dong ponderou e disse: — Tio Qin Ying, envie o sinal, avise meu pai e os outros.

— Se lançarmos o sinal, eles logo nos encontrarão. Não seria melhor recuar antes? — Qin Ying soou alarmado. Do outro lado havia dois do Reino da Terra e mais de dez guerreiros experientes, enquanto eles eram só quatro. Se precisassem bater em retirada, ele poderia garantir a fuga de Lin Dong, mas em confronto direto, não poderia protegê-lo.

— Não temos tempo para recuar. Cada vez que lançam mais daquele líquido, perdemos mais carvalhos-negros — Lin Dong balançou a cabeça. — Quando começar a luta, deixe Dai En e o outro comigo. Você bloqueia os demais.

As palavras de Lin Dong surpreenderam Qin Ying. Ele queria enfrentar sozinho os dois especialistas do Reino da Terra?

— Não perca tempo. Não sou suicida — concluiu Lin Dong.

Como se soubesse o que passava pela mente de Qin Ying e dos outros, Lin Dong não perdeu tempo em explicações. Agora, ele já havia alcançado o estágio intermediário do Reino da Terra, e, tendo absorvido tanta energia maléfica do Corpo de Tântalo Azul, seu poder era ainda mais formidável. Talvez não tivesse a experiência dos veteranos, mas, dominando dois estilos de artes marciais de quarto nível, isso não era um problema.

Diante da insistência de Lin Dong e da situação crítica, Qin Ying rangeu os dentes, tirou um sinalizador do bolso e o acendeu. Um facho de luz vermelha rasgou o céu, explodindo acima das árvores e iluminando a área em um raio de vários quilômetros.

— Quem está aí?!

No instante em que o sinal foi lançado, os guardas da Família Lei perceberam o movimento. O líder, um homem de feição sombria, girou bruscamente e lançou um olhar feroz na direção onde Lin Dong e os outros estavam escondidos. Num gesto, fez com que os demais cercassem o local.

No momento em que se aproximavam, um rugido de tigre ecoou de repente, e uma sombra flamejante saltou para fora.

— Tigre Serpente de Fogo!

Os guardas da Família Lei tinham olhos atentos e logo reconheceram Xiao Yan. Apavorados, alguns começaram a correr desesperados, largando tudo para trás.

— Não entrem em pânico! É só um filhote de Tigre Serpente de Fogo! — gritou Dai En. Ele mesmo se assustara, mas logo percebeu o que era e bradou, tentando controlar os seus.

— Lao Liu, venha comigo! Vamos matar essa fera. Os outros, tragam quem está escondido! Quero ver quem ousa se meter na plantação dos carvalhos-negros!

A autoridade de Dai En era evidente; seus homens recuperaram parte da coragem e o outro especialista se postou ao seu lado, com olhar cruel.

— Ataquem!

Os dois trocaram um olhar e avançaram ao mesmo tempo em direção a Xiao Yan. Mas quando estavam prestes a alcançá-lo, uma figura disparou de trás, saltando à frente deles. Um poder gélido e intenso explodiu em seus punhos, golpeando-os com força.

— Cuidado!

Pegos de surpresa, Dai En e o outro reagiram, liberando sua energia ao máximo.

O choque entre os três foi violento. A energia liberada espalhou pedras e terra por toda a parte. No entanto, a figura que saíra do encalço de Xiao Yan apenas vacilou, estabilizando-se logo depois. Já Dai En e seu companheiro foram lançados para trás, atônitos.

Os que estavam prontos para ajudar, como Qin Ying, não puderam evitar um arfar de surpresa ao ver a cena. Olhavam para as costas do jovem Lin Dong com admiração. Ninguém esperava que ele fosse capaz de enfrentar dois especialistas e ainda sair em vantagem!

— De fato, o mais talentoso da Família Lin — murmurou Qin Ying, que, apesar dos anos de experiência em combate, não pôde deixar de sentir respeito pelo rapaz. Naquele momento, esqueceu-se da diferença de idade; ali, o que importava era a força.

— Avancem! — bradou Qin Ying, vendo que Lin Dong conseguira deter os dois inimigos. Ele próprio lançou-se contra os guardas da Família Lei, sem medo da inferioridade numérica, pois sua força era considerável.

Ao mesmo tempo, Xiao Yan rugiu novamente e, como uma sombra flamejante, rompeu o cerco, correndo em direção aos trabalhadores que despejavam líquido sobre o solo. Vendo aquela fera imponente avançar, os trabalhadores largaram os baldes e fugiram em pânico.

— São homens da Família Lin! — exclamou Dai En ao ver Qin Ying, mudando de expressão e fitando Lin Dong com olhos ferozes.

— Lao Liu, ataquemos juntos! Vamos matar esse moleque! — disse Dai En, lambendo os lábios enquanto o desejo de matar transparecia em seu rosto. O outro especialista apenas assentiu e os dois começaram a cercar Lin Dong, como lobos prontos para o ataque.

Diante da aproximação, Lin Dong inspirou fundo. Aquele seria seu primeiro combate de vida ou morte.