Capítulo Quarenta e Cinco: Tensão à Flor da Pele

Após a divisão dos despojos, os rostos de Lin Dong e seus dois companheiros estavam tomados por sorrisos, até mesmo Mu Lingsha exibia um brilho de alegria nas faces. Ela viera participar da caçada apenas com a intenção de conquistar uma boa colocação, almejando aumentar a fama do Solar da Família Mu. Jamais imaginara que, ao final, obteria tamanha recompensa.

Comparado ao filhote de Tigre Pitão de Fogo, a própria caçada parecia insignificante.

— Vamos subir também — sugeriu Wu Yun, depositando cuidadosamente o filhote no colo e sorrindo.

Lin Dong assentiu. Faltavam-lhe apenas duas placas de identificação para cumprir as condições, mas isso não lhe parecia um grande obstáculo.

— Eu não vou —, ponderou Mu Lingsha, balançando a cabeça de repente.

Ao ouvirem isso, Lin Dong e Wu Yun se surpreenderam, trocando olhares e fitando o pequeno animal no colo de Mu Lingsha. Logo entenderam: um filhote de Tigre Pitão de Fogo, com potencial para atingir o Reino Tianyuan, tinha um valor incalculável. Se ela conseguisse levá-lo consigo e o domesticá-lo, o Solar da Família Mu teria, no futuro, um guardião formidável. Isso seria uma bênção para todo o solar.

Afinal, atualmente, apenas uma pessoa no Solar da Família Mu havia atingido o início do Reino Tianyuan.

Filhotes de Tigre Pitão de Fogo são facilmente alvo de ganância, e, caso isso se espalhasse, as famílias Lei e Xie não deixariam barato. A Lin e a Academia da Lâmina Selvagem tinham seus próprios recursos e não temiam tanto as famílias Lei e Xie, mas o Solar da Família Mu não poderia confrontá-las. Por isso, Mu Lingsha não podia deixar que soubessem que estava com o filhote, ou traria desgraça para sua família.

— Nós manteremos o segredo — disse Lin Dong em tom sereno.

— Obrigada — Mu Lingsha lançou-lhe um olhar grato e, em seguida, sorriu travessa: — Quando quiserem, venham ao Solar da Família Mu. Prometo recebê-los muito bem.

— Haha, está combinado — respondeu Wu Yun, sorrindo.

Vendo que ambos não se opunham, Mu Lingsha não se demorou mais. Após despedir-se, escondeu o filhote com cuidado, saltou ágil para um galho como uma pequena pantera e desapareceu rapidamente pela floresta.

— Vamos — disse Lin Dong, acenando. Virou-se e avançou em direção ao coração da floresta, seguido de perto por Wu Yun.

Já eram poucos os que conseguiam chegar ao fundo da floresta, e todos tinham habilidades consideráveis. Ainda assim, diante da força de Lin Dong no Reino Diyuan, não encontraram grande resistência. As duas últimas placas de identificação logo estavam em suas mãos.

…

A luz de inverno não era abrasadora, ao contrário, trazia um conforto agradável. Nos arredores do Campo do Chifre da Fera, uma multidão se estendia até onde a vista alcançava, e incontáveis olhares estavam voltados para o centro, onde havia uma ampla praça no topo da montanha.

— Pelo tempo, os competidores logo devem subir ao palco… — murmurou Lin Zhentian, semicerrando os olhos em direção à grande arena, no local reservado à Família Lin.

— Pai, não se preocupe. Com a força de Lin Dong, desde que não encontre Lei Li da Família Lei, conquistar as dez placas de identificação não deve ser difícil — disse Lin Ken, ao lado, sorrindo.

Lin Zhentian assentiu, também sorrindo. No instante em que recolhia seus pensamentos, uma onda de aclamação surgiu da multidão. Ele viu, então, várias figuras saltando para o palco, e uma delas, bem conhecida, fez com que ele suspirasse aliviado.

No grande palco, Lin Dong e Wu Yun apareceram, lançando olhares de admiração à multidão que os cercava. Uma plateia tão numerosa, só mesmo em ocasiões excepcionais.

Enquanto subiam ao palco, alguns árbitros se aproximaram rapidamente para conferir a quantidade de placas de identificação em suas mãos, assentindo satisfeitos antes de se retirarem.

Pouco depois, outras duas figuras surgiram no palco. Assim que se revelaram, seus semblantes sombrios e olhares furiosos se fixaram em Lin Dong e Wu Yun.

Diante dos olhares irados de Lei Li e Xie Yingying, Lin Dong e Wu Yun trocaram um sorriso debochado.

— Não vou permitir que saiam tão facilmente com o filhote! — bradou Lei Li, incapaz de conter a raiva. De repente, virou-se para as arquibancadas onde estavam as famílias Lei e Xie e gritou: — Vovô, tio Xie, eu e Yingying encontramos na floresta um Tigre Pitão de Fogo gravemente ferido e três filhotes recém-nascidos. Lutamos muito contra ele e conseguimos abatê-lo. Mas, no final, Lin Dong e Wu Yun nos atacaram de surpresa e roubaram os filhotes! Por favor, façam justiça!

O súbito clamor de Lei Li deixou todos atônitos até que, ao ouvirem sobre os três filhotes de Tigre Pitão de Fogo, a plateia explodiu em alvoroço.

— O quê?!

Nas arquibancadas, tanto as famílias Lei e Xie quanto Lin Zhentian e Luo Cheng se levantaram bruscamente, os rostos tomados de incredulidade. Eles sabiam bem do poder de um Tigre Pitão de Fogo; três filhotes significavam três futuros especialistas do Reino Tianyuan. Uma força dessas era impossível de ignorar.

— Três filhotes de Tigre Pitão de Fogo?! — O rosto de Lei Bao ficou rubro. Ele e Xie Qian trocaram olhares, seus olhos brilharam e, em seguida, Lei Bao exclamou em tom severo: — Isso é verdade?

No palco, Lin Dong e Wu Yun também mudaram de expressão, não esperando tamanha desfaçatez de Lei Li.

— O Tigre Pitão de Fogo estava gravemente ferido. Quem viu primeiro é o dono? Se for assim, amanhã darei uma volta pelas montanhas: qualquer besta demoníaca que eu enxergar será minha. E quem tentar capturá-la depois terá que me indenizar! — ironizou Wu Yun, com um sorriso frio.

O comentário de Wu Yun provocou risos na multidão. Muitos concordaram: o Tigre Pitão de Fogo não tinha dono; quem tivesse habilidade para capturar o filhote, esse sim seria o proprietário.

— Chega de desculpas! — rugiu Lei Bao, com o semblante carregado.

BAM!

Assim que Lei Bao terminou, Luo Cheng bateu com força no braço da cadeira de pedra, que se despedaçou sob o impacto. Empunhando sua longa lâmina, disse friamente:

— Chefe Lei Bao, quando é seu parente a falar, é a verdade; quando é o nosso, é desculpa? Por acaso acha que a Academia da Lâmina Selvagem é fácil de humilhar?

— Tesouros do céu e da terra pertencem a quem tem sorte de encontrá-los. Isso não é roubo! Lei Bao, não ultrapasse os limites — acrescentou Lin Zhentian, em tom sereno. Apesar da calma nas palavras, Lin Xiao percebeu as mãos tremendo levemente; era a emoção por causa do filhote de Tigre Pitão de Fogo, que nem ele conseguia conter.

Vendo a Família Lin e a Academia da Lâmina Selvagem unidas, o olhar de Lei Bao se tornou ainda mais sombrio.

— O Tigre Pitão de Fogo realmente não tinha dono, mas Lei Li e os outros também se esforçaram. No entanto, todo o mérito ficou com vocês. Mesmo que unam forças hoje, exigimos uma explicação! — disse ele, em tom gélido. Ficava claro que não desistiria facilmente do filhote.

— Uma explicação? Ou será que quer o filhote de volta? — zombou Luo Cheng, a cicatriz no rosto se movendo como uma centopeia.

— Diretor Luo, se isso se transformar numa briga, ninguém sairá ganhando. Proponho o seguinte: já que haverá um duelo, que ele decida a quem pertence o filhote. Quem vencer, leva o filhote — sugeriu Xie Qian, tentando aliviar a tensão.

— Bastam suas palavras para disputar o filhote? O mundo não é tão fácil assim! — retrucou Lin Zhentian, franzindo o cenho e sorrindo de forma irônica. Lei Li e Xie Yingying eram os melhores de suas famílias; o primeiro talvez já estivesse no Reino Diyuan. Wu Yun ainda poderia ter chance, mas Lin Dong provavelmente não seria páreo para Lei Li.

— Aposto o Solar da Madeira de Ferro. Se Lei Li perder para Lin Dong, o Solar será de vocês. Mas se perderem, terão de entregar o filhote à Família Lei. Lin Zhentian, aceita o desafio? — propôs Lei Bao, o olhar faiscando.

— Solar da Madeira de Ferro?

A proposta surpreendeu não só Lin Zhentian e Luo Cheng, mas também Xie Qian. O Solar da Madeira de Ferro era uma propriedade valiosa, produtora de madeira especial, uma das maiores riquezas da Família Lei. Lei Bao ousava colocá-la como aposta. Mas o espanto logo se dissipou; afinal, as chances da Família Lei eram enormes.

A expressão de Lin Zhentian vacilou, claramente abalado pelo valor da aposta. Mesmo assim, balançou levemente a cabeça. Apesar de tentadora, a vitória era improvável. Lin Dong era talentoso, mas seu tempo de cultivo era menor que o de Lei Li; em um confronto direto, as chances de vitória eram baixas.

— Pai, deixe pra lá… — Lin Ken, Lin Xiao e Lin Mang, atrás de Lin Zhentian, hesitaram, mordendo os lábios. Seria tolice perder o filhote de Tigre Pitão de Fogo por causa de uma aposta.

Ouvindo-os, Lin Zhentian suspirou internamente. Contudo, quando estava prestes a recusar, uma voz forte e clara ecoou do palco, surpreendendo a todos.

— Está bem, a Família Lin aceita o desafio!