Capítulo Cinquenta e Um – Pequeno Yan

Na floresta envolta por uma névoa tênue, Lin Dong abriu lentamente os olhos, ainda com traços de alegria no rosto. Após o aprimoramento proporcionado pelo brilho do amuleto de pedra, o trajeto dos canais de energia da "Arte do Jade Verde" passou de quatro para sete, elevando assim quase ao dobro a eficiência da técnica!

Ele soltou um longo suspiro. Em seguida, retirou de seu peito um pequeno frasco e despejou duas pílulas vermelhas como fogo na palma da mão. Essas pílulas foram refinadas a partir do fruto flamejante, um ingrediente de terceira qualidade. Ao longo do último mês, Lin Dong trocou discretamente o líquido do amuleto por uma considerável quantidade de ervas espirituais. Agora, na fase da Terra, aumentar a velocidade de cultivo exigia um bom estoque de pílulas e medicinas.

Lin Dong colocou as duas pílulas na boca, mas não as engoliu de imediato. Cerrou os olhos, concentrou a mente e fez com que uma onda de energia azul-escura emergisse de seu dantian, percorrendo seu corpo até desviar abruptamente para um canal oculto, jamais explorado.

Este era o primeiro canal que a "Arte do Jade Verde" demandava desbloquear. Graças à experiência vívida proporcionada pelo amuleto de pedra, Lin Dong conseguiu localizar rapidamente esse trajeto escondido dentro de si.

Ao adentrar o canal, a sensação de bloqueio veio imediatamente, como uma trilha montanhosa jamais desbravada, difícil de transpor. Lin Dong só conseguiu avançar um pequeno trecho antes de esgotar sua energia, mas logo uma nova onda surgiu, incansável, persistente como o mais dedicado dos trabalhadores, abrindo caminho sem descanso...

Esse processo repetitivo se estendeu por meia hora, até que a energia no dantian de Lin Dong se esgotou, e o progresso alcançado era apenas um décimo do canal. Só então ele percebeu quão árduo era desbloquear os canais de energia.

E aquilo era apenas o primeiro canal; os próximos seriam cada vez mais difíceis. Não era de admirar que mesmo Lin Xiao tenha levado três meses para abrir quatro canais.

Sentindo o dantian vazio, Lin Dong engoliu as duas pílulas, e a energia pura se dispersou pelo corpo, aliviando a exaustão. Com a energia restaurada, ele retomou o trabalho, avançando obstinadamente pelo canal bloqueado.

Desbloquear os canais não era tarefa de um dia, mas para Lin Dong, que possuía recursos abundantes, não seria um problema insolúvel. Após seis ciclos de exaustão e recuperação com as pílulas, o primeiro canal foi finalmente aberto por completo!

No instante em que o canal se desobstruiu, Lin Dong sentiu uma sensibilidade mais aguçada ao fluxo de energia do mundo. No local onde o canal passava pela pele, uma força de atração absorvia o poder do ambiente, circulando internamente até entrar no dantian.

Percebendo a velocidade de absorção significativamente superior à de antes, um sorriso de satisfação iluminou os olhos de Lin Dong. A diferença entre cultivar uma técnica avançada e não o fazer era, de fato, incomparável.

Quando Lin Dong abriu os olhos, satisfeito, percebeu que o céu já escurecera. Espantado com o tempo que passara, esticou-se e guardou o manual da "Arte do Jade Verde" no peito. Abrir o primeiro canal em apenas um dia certamente deixaria Lin Zhen Tian e os outros boquiabertos; mas Lin Dong não achava nada extraordinário nisso. Com tantos recursos e pílulas, seria realmente lamentável se não conseguisse aumentar a velocidade.

Levantando-se, Lin Dong assobiou para a floresta. Poucos minutos depois, uma silhueta vermelha saltou entre as árvores, lançando-se em seus braços.

À luz dourada do entardecer, a criatura revelou-se: era uma pequena fera do tamanho de um filhote de cão, inteiramente vermelha, parecendo uma chama viva. Pelo formato, era um filhote de tigre, mas uma cauda de serpente flamejante enrolada sobre suas costas lhe conferia um toque misterioso e peculiar.

Esta pequena fera era o filhote de Tigre Serpente Flamejante que Lin Dong obtivera um mês atrás, batizando-o de Xiao Yan. Durante esse tempo, Xiao Yan cresceu de forma surpreendente; Lin Dong estimava que, agora, ele seria capaz de rivalizar com alguém na quinta etapa do Refinamento Corporal.

A velocidade de crescimento de Xiao Yan surpreendeu até Lin Zhen Tian e os demais, mas Lin Dong não achava estranho. Todos os dias, ele alimentava o filhote com o líquido do amuleto, e por vezes o banhava com esse líquido, fortalecendo seus ossos e músculos. Se soubessem da dedicação com que Lin Dong cuidava do pequeno, talvez até cuspiriam sangue de indignação.

No colo de Lin Dong, Xiao Yan se aconchegou com carinho. O primeiro ser que viu ao abrir os olhos foi Lin Dong, e após um mês de convivência, passou a considerá-lo como o mais próximo dos seres, instintivamente. Essas feras demoníacas são cruéis ao crescer, mas, quando bem treinadas, tornam-se os mais fiéis companheiros.

— Seu pequeno glutão! — Lin Dong balançou a cabeça, resignado. Retirou um frasco do peito e deixou cair duas gotas do líquido do amuleto na boca aberta de Xiao Yan.

O filhote, satisfeito, lambeu com sua língua rosada o rosto de Lin Dong.

— Vamos, por hoje sua alimentação está encerrada. — Guardando o frasco, Lin Dong colocou Xiao Yan sobre o ombro e correu velozmente para fora da floresta, enquanto o filhote soltava um uivo infantil que ecoava entre as árvores.

...

A lua, como um disco de prata, pendia no céu, banhando a terra com sua luz fria.

No quarto, Qing Tan repousava tranquilamente na cama. O lençol fino delineava as curvas sedutoras da jovem, cada vez mais belas.

Ao lado de Qing Tan, sentava-se uma figura de pernas cruzadas: Lin Dong. Seu rosto estava sério, concentrado na "Arte do Jade Verde", absorvendo incessantemente o Qi sombrio que escapava do corpo de Qing Tan.

Após atingir o estágio da Terra, Lin Dong precisava de grandes quantidades de Qi sombrio, mas desprezava o Qi comum do mundo. Sem alternativas, voltou sua atenção para Qing Tan.

Após breve conversa, obteve permissão da jovem — com as faces ruborizadas de vergonha — para, todas as noites, cultivar ao seu lado durante duas horas, enquanto ela dormia.

Durante esse tempo, Lin Dong podia absorver livremente o Qi sombrio do corpo de Qing Tan.

Nos primeiros dias, Qing Tan sentiu-se desconfortável; nenhuma moça acharia natural dormir sob o olhar de um homem, mesmo confiando plenamente em Lin Dong. Mas sua timidez a fazia considerar a situação inadequada.

Porém, após alguns dias, foi se acostumando. Além disso, percebeu que, com Lin Dong ao lado, o Qi sombrio que frequentemente tumultuava seu corpo tornava-se mais contido, proporcionando-lhe um sono mais tranquilo.

Diante desse benefício, Qing Tan deixou de resistir, consentindo tacitamente ao pedido um tanto ousado de Lin Dong.

No silêncio do quarto, Lin Dong soltou um longo suspiro, abriu lentamente os olhos e, sentindo a leve sensação gélida em seu dantian, sorriu discretamente. Pulou com cuidado da cama, olhando para a jovem adormecida, abraçada a Xiao Yan.

A luz suave da lua derramava-se pela janela, iluminando o rosto sereno e delicado da jovem, tornando-a ainda mais encantadora.

Lin Dong cobriu cuidadosamente Qing Tan com o lençol, sem fazer ruído, e saiu do quarto.

Enquanto Lin Dong deixava o quarto, o sorriso nos lábios da jovem tornava-se ainda mais doce...