Capítulo Dezessete: Escorpião Lagarto

No sombrio espaço mental, duas silhuetas luminosas dançavam quase ao mesmo tempo, exibindo técnicas de punho e palma igualmente imponentes. O olhar de Lin Dong permanecia fixo na nova silhueta, que naquele instante executava precisamente o Oito Desertos, técnica que ele aprendera naquele dia com Lin Xiao.

“Esta pedra misteriosa é realmente extraordinária. Parece que ela projeta, de maneira singular, tudo o que aprendi, extraindo de minha mente e aperfeiçoando ao mesmo tempo...”

Lin Dong refletia consigo mesmo. Embora aquela habilidade peculiar fosse difícil de acreditar, o fato estava diante de seus olhos, e não havia motivo para duvidar. Não compreendia o princípio por trás daquilo, então preferia dedicar-se ao cultivo em paz; afinal, não lhe causava mal algum, e preocupar-se seria puro desperdício de energia.

Com esse pensamento, Lin Dong concentrou toda sua atenção na silhueta que exibia o Oito Desertos. Conhecida pela força bruta e movimentos amplos, a técnica parecia simples e direta, mas cada palma carregava um poder vigoroso.

Observando com atenção, Lin Dong percebeu que, apesar da agressividade, havia uma sutil suavidade misturada aos golpes da silhueta. A harmonia entre força e suavidade talvez fosse imperceptível a olhos destreinados, mas em combate real, poderia facilmente surpreender e derrotar um adversário.

“Com uma simples alteração, essa pedra conseguiu acrescentar suavidade a uma técnica tão robusta... É realmente incrível.”

Lin Dong não poupava elogios. Embora essas artes marciais fossem consideradas de nível inferior, um verdadeiro mestre poderia, de fato, aprimorá-las; ainda assim, aquela pedra não era sequer humana...

“A junção de força e suavidade tornará o Oito Desertos ainda mais destrutivo. Se eu conseguir dominá-lo, seu poder não ficará atrás do Décimo Rugido do Punho Penetrante, mas chegar a esse ponto não será fácil.”

Ainda assim, Lin Dong já estava preparado para essa dificuldade e não se sentia desanimado. Pelo contrário, estava cada vez mais motivado, atento à silhueta enquanto executava a postura do Oito Desertos.

...

Durante o cultivo, o tempo deslizava como areia entre os dedos; assim, mais meia lua se passou em silêncio.

Nos últimos meses, o ambiente de treinamento da família Lin se tornara intensamente concentrado. Até mesmo os mais travessos eram forçados pelos pais a dedicar-se. Faltavam apenas dois meses para a competição da família, um evento de extrema importância para todos.

Destacar-se nesta competição não apenas garantiria atenção especial ao próprio talento, como também elevaria o status dos pais dentro da família. Muitos ansiavam que seus filhos tivessem um bom desempenho.

Nesse período, Lin Dong sentia cada vez mais intensamente a sensação de que algo queimava em seus ossos; ainda assim, a semente de energia primordial não se formava, o que o deixava frustrado.

Seu único consolo era o progresso com o Oito Desertos. Sob a orientação perfeita da silhueta luminosa da pedra, Lin Dong já dominava a técnica, e embora não conseguisse equilibrar perfeitamente força e suavidade, seus golpes cortavam o vento e mostravam grande poder.

Além disso, nesse meio mês, Lin Xiao recuperou-se completamente das feridas. Após alguns dias de repouso, absorveu a pérola sombria que Lin Dong lhe dera. Mesmo que não fosse visível externamente, Lin Dong podia sentir que a força de Lin Xiao aumentava rapidamente.

A esse ritmo, sua recuperação ao Reino Tianyuan era apenas questão de tempo.

...

No interior da densa floresta, Lin Dong estava sobre uma árvore alta, olhando de cima para o bosque. Seu corpo apresentava vestígios de sangue, e um leve odor metálico pairava no ar.

O sangue, claro, não era dele, mas das feras que caçara. Após meio mês de treino, Lin Dong sentia que algo estava prestes a nascer em sua medula, mas por mais que se esforçasse, não conseguia dar o passo final.

Diante do impasse, voltou-se para o combate prático, esperando que a pressão real despertasse a semente de energia primordial em seu corpo, pois apenas o combate verdadeiro revela o real poder de alguém.

Como não podia desafiar pessoas, restava-lhe caçar feras selvagens.

Nesses dias, muitas delas caíram sob suas mãos, e após a confusão inicial, Lin Dong agora enfrentava os confrontos com serenidade.

"Ouvi um ruído!"

Seu olhar aguçado fixou-se de repente e, num salto, desceu da árvore como uma flecha. Porém, ao adentrar a mata próxima, parou abruptamente, encarando uma fera ameaçadora.

"Um Tigre-Escorpião."

Era uma fera de pelagem cinza-amarronzada, corpo de tigre e cauda semelhante à de um escorpião, cujo extremo brilhava com uma luz cortante.

O Tigre-Escorpião era conhecido pela ferocidade e pelos pelos tão duros quanto ferro, o que o tornava um adversário formidável. Ao deparar-se com tal criatura, Lin Dong hesitou em enfrentá-la.

Contudo, naquele exato momento, a fera também o notou. Seus olhos rubros cravaram-se em Lin Dong, e um rosnado grave ecoou antes que se erguesse, pronta para atacar.

Enquanto se levantava, Lin Dong percebeu atrás dela, sob uma árvore, um fruto rubro e cristalino, que exalava um aroma suave e refrescante.

"Aquilo é... um Cristal Escarlate de Grau Três?"

Ao reconhecer o fruto, Lin Dong não conteve o espanto. Nunca imaginaria encontrar um tesouro daqueles ali; sua sorte era realmente surpreendente.

Ele já vira tal fruta à venda no vilarejo de Qingyang, e o preço era exorbitante.

Diante dessa descoberta, Lin Dong parou, e o Tigre-Escorpião, percebendo sua hesitação, rugiu ameaçadoramente e saltou em sua direção.

Vendo isso, Lin Dong recuou depressa, e uma árvore de tronco grosso à sua frente foi arrancada pelo impacto do animal.

Com um giro ágil, Lin Dong surgiu atrás da fera e desferiu várias palmas violentas contra seu corpo. O golpe o fez rolar, mas não parecia ter causado dano real.

“Que couro resistente...”

Diante disso, Lin Dong sentiu um arrepio; havia subestimado o adversário.

O Tigre-Escorpião, irado, saltou sobre ele, e as patas espessas e ásperas desceram com força contra o peito de Lin Dong.

Sentindo o vento cortante, Lin Dong não ousou hesitar. O Punho Penetrante explodiu em dez golpes consecutivos, e ele lançou um soco direto contra a pata do tigre.

O impacto lançou ambos pelos ares. Lin Dong, após atravessar e quebrar uma árvore, caiu desajeitado no chão. Limpando o canto da boca, percebeu que sangrava. Prestes a explodir de raiva, foi surpreendido por uma dor abrasadora em seu corpo; naquele instante, sentiu uma energia estranha surgir de sua medula.

"A semente de energia primordial?!"

Seu corpo ficou rígido. A boca escancarou-se, e logo começou a tremer, tomado de excitação incontrolável. A semente de energia primordial, que tanto tardara a aparecer, finalmente fora forçada a emergir naquele confronto brutal com o Tigre-Escorpião!