Capítulo cento e quarenta: Vontade

Enquanto Zhou Tong encarava Lin Dong, este último também percebeu o olhar e ergueu a cabeça. Com o rosto banhado em suor, um sorriso surgiu em seus lábios: "Finalmente você me alcançou."

"Seu nome é Lin Dong?"

No vasto sétimo andar da Torre dos符师, Zhou Tong encarou Lin Dong por um longo tempo antes de finalmente falar.

Lin Dong sorriu e retribuiu o cumprimento, observando o jovem符师 mais talentoso da Cidade do Fogo Celestial. A aparência de Zhou Tong não era tão refinada quanto a de Kelong, mas, sob aquela fachada comum, escondia-se uma capacidade que ninguém ousava subestimar.

"Desta vez, eu subestimei você."

A voz de Zhou Tong, após o choque inicial, recuperou a calma. Independentemente dos contratempos, ele possuía uma confiança absoluta em sua própria força. Acreditava que, entre os符师 da geração jovem do Condado de Tiandu, poucos poderiam superá-lo. O Lin Dong à sua frente, embora inesperado, ainda não estava em um nível que o obrigasse a admitir a derrota.

"O irmão Zhou Tong é muito gentil. Eu apenas tive sorte de chegar até aqui", respondeu Lin Dong com um sorriso. Ele não sentia antipatia por Zhou Tong; afinal, tinham acabado de se conhecer. Talvez houvesse uma certa rivalidade, mas isso se devia apenas ao fato de pertencerem a lados opostos.

"Na Torre dos符师, não existe sorte. Sua força é superior à da senhorita Ziyue", disse Zhou Tong com um sorriso sereno, antes de fazer uma pausa e acrescentar: "No entanto, nesta competição de torres, preciso ganhar esta torre para a Cidade do Fogo Celestial."

"Eu também farei o meu melhor para manter a Torre dos符师 na Cidade Yan", respondeu Lin Dong com um leve sorriso, mas sua expressão era extraordinariamente séria.

"Sendo assim, que cada um dependa de suas próprias habilidades. Espero que você possa me surpreender novamente." Zhou Tong sorriu, virou-se e, mobilizando toda a energia espiritual em seu Palácio Niwan, resistiu à opressão mental onipresente, caminhando a passos pesados em direção ao centro do sétimo andar.

"Ufa..."

Quando Zhou Tong voltou a se mover, Lin Dong também soltou um suspiro profundo. A pressão mental no sétimo andar era muito mais forte que no sexto. A energia espiritual aqui estava extremamente densa; caminhar por ela era como atravessar um pântano, tornando até mesmo o ato de respirar difícil.

Olhando para as costas de Zhou Tong, Lin Dong mordeu os lábios com firmeza. Embora aquela pressão fosse excruciante, ele não era alguém mimado. Em suas entranhas, possuía uma determinação inabalável. Isso podia ser visto em sua insistência diária em temperar sua energia espiritual na mós mental, uma dor tão intensa que até o misterioso pequeno símbolo sentia receio, mas Lin Dong persistia dia após dia, adaptando-se gradualmente.

Outros apenas notavam a rápida ascensão de seu poder mental, mas como poderiam saber o que estava por trás de tal esforço?

Uma energia espiritual vigorosa jorrava continuamente de seu Palácio Niwan, envolvendo seu corpo em camadas. Com dificuldade, ele ergueu seus pés, que pareciam feitos de chumbo, e deu um passo lento.

"Tum!"

O som abafado de seus passos ecoava no espaço vazio da torre. A cada passo, uma poça de suor caía ao chão.

Ao ouvir os passos pesados vindos de trás, o canto dos olhos de Zhou Tong contraiu-se levemente, mas ele não olhou para trás, mantendo o silêncio enquanto avançava passo a passo.

No vasto sétimo andar, as duas figuras permaneciam em silêncio, uma seguindo a outra, aproximando-se do centro com passos extremamente lentos, porém inabalavelmente firmes. Suas personalidades eram resilientes; mesmo com os músculos doloridos sob a pressão esmagadora, eles cerravam os dentes, recusando-se a parar.

A curta distância de menos de cem passos levou quase meia hora para ser percorrida.

"Bang!"

No silêncio, um som abafado irrompeu. Zhou Tong, à frente, caiu subitamente de joelhos. Com as palmas das mãos apoiadas no chão para sustentar o corpo, sua respiração era tão violenta quanto a de um moinho de vento.

A três passos de distância, já era possível ver a barreira mental que levava ao oitavo andar. No entanto, esses três pequenos passos pareciam um abismo intransponível. Quanto mais perto do centro, mais forte a pressão mental se tornava. Especialmente nestes três últimos passos, que eram várias vezes mais intensos do que na entrada. Zhou Tong tentara dar apenas meio passo e seu corpo fora imediatamente esmagado, o que mostrava o quão aterrorizante era aquela pressão.

"Pingue..."

Gotas de suor formavam um fio, escorrendo incessantemente pelo rosto de Zhou Tong. Ele abriu a boca seca, cerrou os dentes e, enfrentando a terrível pressão mental, levantou-se lentamente antes de dar outro passo.

"Bang!"

Com esse passo, o corpo de Zhou Tong colapsou um pouco mais. Seus joelhos dobraram-se e tremiam incontrolavelmente; era evidente que ele tentava, com todas as suas forças, não ser forçado a se ajoelhar novamente.

"Os últimos dois passos..."

Ao encarar a barreira mental tão próxima, um sentimento de impotência surgiu no coração de Zhou Tong pela primeira vez.

"Tum!"

Enquanto Zhou Tong observava a barreira, um passo pesado ecoou atrás dele. Pelo canto do olho, ele viu uma figura, exalando um forte cheiro de suor, aparecer apenas um passo atrás.

"Esse cara..." Ao ver que Lin Dong realmente o alcançara, o coração de Zhou Tong estremeceu. Ele inclinou a cabeça levemente, olhando pela primeira vez com total seriedade para aquele jovem.

"Como esperado da Torre dos符师, a pressão mental é realmente forte", disse Lin Dong com a voz rouca. Assim que terminou de falar, cerrou os dentes e deu mais um passo.

"Crack!"

Quando o pé de Lin Dong tocou o chão, seu corpo também cedeu. Sons sutis emanaram de dentro dele, como se seus ossos estivessem prestes a sucumbir sob o peso. Seu corpo tremia levemente enquanto ele, sob o olhar atônito de Zhou Tong, lutava contra a pressão esmagadora e endireitava-se lentamente.

Com o corpo ereto, Lin Dong fixou os olhos na barreira mental com uma ponta de teimosia. O Mestre Yan dissera que no oitavo andar havia técnicas espirituais de nível "Qi"; se ele quisesse obtê-las, teria que entrar lá!

"Eu vou entrar no oitavo andar."

Ao ouvir o sussurro rouco do jovem ao seu lado, as pupilas de Zhou Tong se contraíram levemente. Ele balançou a cabeça lentamente: "Impossível!"

Era impossível. Aqueles dois últimos passos eram um desafio por si só, sem mencionar a poderosa força de repulsão da barreira mental. Embora ele também quisesse entrar, a realidade mostrava que, com a força atual deles, o sucesso era inviável.

"Se não tentarmos, quem pode saber?"

Lin Dong sorriu e, sem dizer mais nada, deu outro passo à frente!

"Bang!"

Ao dar o passo, a pressão mental aumentou violentamente. O corpo de Lin Dong foi instantaneamente forçado a se ajoelhar, seus joelhos batendo no chão rígido com um som nítido.

Observando Lin Dong, que mal conseguia se mover sob a pressão, Zhou Tong soltou um riso amargo. Não havia intenção de zombaria, pois ele sabia que, se tentasse o mesmo passo, o resultado seria idêntico.

"Esqueça, desista. Vamos ver quem consegue aguentar mais tempo aqui", disse Zhou Tong. Ele, que costumava ser lacônico, não falaria tanto, ainda mais com um oponente, mas sentia uma ponta de admiração pela tenacidade de Lin Dong.

"Hehe, como poderia desistir assim? Eu vou para o oitavo andar."

Lin Dong, ajoelhado sob a pressão, respondeu com uma risada rouca e, para o choque de Zhou Tong, começou a se levantar lentamente, com o corpo trêmulo.

"Crack, crack!"

Enquanto Lin Dong se levantava, Zhou Tong pôde ver que sua pele estava ficando avermelhada e pequenas gotas de sangue surgiam em seus poros; era o resultado de seu corpo não suportar mais a pressão.

"Esse cara, ele enlouqueceu", murmurou Zhou Tong ao ver a loucura de Lin Dong.

"Bang!"

No entanto, antes que suas palavras morressem, Lin Dong deu mais um passo. Dessa vez, a pressão mental, que aumentara ainda mais, empurrou todo o seu corpo contra o chão, e fios de sangue jorraram de seus poros.

O corpo de Lin Dong tremia sem parar, e seus olhos estavam injetados. Ele ergueu a cabeça lentamente, olhando para a barreira mental a centímetros de distância, seu olhar carregado de uma teimosia aterrorizante. Então, sob o olhar assustado de Zhou Tong, ele tentou se levantar novamente.

"Sshhh!"

Enquanto Lin Dong se erguia, suas roupas foram tingidas de sangue, que escorria e se acumulava em uma poça aos seus pés.

"Pare! A vitória ainda não foi decidida. Se continuar forçando, você certamente perderá!" Zhou Tong respirou fundo, olhando para a mancha vermelha e chocante à sua frente, e disse em voz baixa. Ele não conseguia entender como aquele jovem possuía tal determinação.

Mais do que determinação, era uma obsessão teimosa. Pois, para o Lin Dong de agora, o mundo em seus olhos parecia resumir-se apenas à barreira mental à sua frente. Suas ações eram imprudentes, mas possuíam uma vontade tão sólida quanto uma montanha. E, no caminho das artes marciais, a vontade era o mais importante!

"Zumbido!"

Enquanto seu corpo se endireitava, os ouvidos de Lin Dong começaram a zumbir. Uma dor excruciante espalhou-se por seu cérebro, e sua visão começou a embaçar; era o sinal de que ele atingira seu limite.

"Zzzzz!"

A visão de Lin Dong ficou cada vez mais turva. No entanto, momentos antes de tudo escurecer, um zumbido peculiar emanou de seu Palácio Niwan...

Lá dentro, os dois símbolos espirituais de vida, enfrentando aquela imensa pressão mental, contorceram-se subitamente e, em seguida, transformaram-se automaticamente em dois vórtices de energia espiritual, girando lentamente.

No instante em que esses dois vórtices apareceram, Lin Dong sentiu subitamente que a poderosa pressão mental que envolvia seu corpo estava sendo rapidamente sugada para dentro do Palácio Niwan, sendo completamente devorada pelos dois símbolos espirituais!

A mutação dos símbolos espirituais aliviou drasticamente a pressão sobre Lin Dong. Sem qualquer hesitação, ele deu um passo à frente e, sob o olhar estupefato de Zhou Tong, atravessou a barreira mental!

"Zzzzz!"

Com a entrada de Lin Dong, a barreira mental explodiu em uma flutuação espiritual aterrorizante. Essa onda de energia irrompeu diretamente no sétimo andar, arremessando Zhou Tong, que estava próximo, para longe, fazendo-o cuspir sangue.

Caindo no chão de forma desajeitada, Zhou Tong ignorou seus ferimentos e lançou um olhar urgente para a barreira mental. Lá, ele viu, estupefato, a figura de Lin Dong desaparecer lentamente dentro dela...

"Ele... ele realmente... conseguiu?"

Observando a figura de Lin Dong desaparecer, até mesmo alguém tão forte quanto Zhou Tong respirou fundo, seus olhos repletos de um choque inacreditável.

Enquanto Zhou Tong sentia-se chocado e incrédulo com o desaparecimento de Lin Dong no sétimo andar, fora da Torre dos符师, uma comoção frenética começava a se espalhar.