Capítulo Sessenta e Dois – Cidade das Chamas

Na manhã seguinte, à porta principal da Vila Madeira de Ferro, uma fila ordenada de carroças se alinhava, cada uma carregando enormes troncos negros amarrados com firmeza. Aparentemente, a caravana seguia rumo à Cidade do Fogo para vender madeira de ferro, mas o verdadeiro objetivo era o envio da Pedra Yang, um propósito este que precisava ser mantido em segredo, pois, caso contrário, poderiam atrair problemas indesejados.

Para essa importante expedição comercial, Lin Zhen-Tian demonstrava grande apreço, não apenas por liderar pessoalmente a comitiva, mas também por contar com a presença de Lin Xiao, Lin Mang e cerca de uma centena de guardas. Com tal formação, era improvável que bandidos comuns ousassem sequer se aproximar.

Montado em seu imponente cavalo, Lin Zhen-Tian exibia um olhar afiado e uma postura vigorosa, fazendo com que ninguém ousasse subestimar aquele ancião que erguera sua família do nada em Vila Qingyang.

— Todos já estão prontos? — indagou Lin Zhen-Tian, após uma breve inspeção, dirigindo seu olhar para Lin Xiao.

Ao lado de Lin Xiao, Lin Dong também montava um cavalo robusto. Para essa viagem à Cidade do Fogo, o mais importante era evitar complicações. Xiaoyan, por ser muito chamativo, ficara na vila para não atrair atenções desnecessárias.

Ao ouvir a pergunta de Lin Zhen-Tian, Lin Xiao assentiu e respondeu com seriedade:

— Tudo preparado, podemos partir a qualquer momento!

— Muito bem.

Satisfeito com a resposta, Lin Zhen-Tian acenou com o braço, ergueu o chicote e, conduzindo o cavalo, ergueu uma nuvem de poeira dourada ao galopar em direção ao horizonte da estrada principal.

Assim que Lin Zhen-Tian partiu, a extensa caravana seguiu em marcha, acompanhada pelo som animado dos cocheiros.

Lin Dong espetou levemente os flancos de seu cavalo, virou-se para se despedir de Qingtan, que acenava do alto do muro do pátio, e logo se juntou à caravana.

...

A Cidade do Fogo era a urbe mais próxima de Vila Qingyang. No entanto, essa proximidade era relativa, pois, quando a comitiva de Lin Zhen-Tian finalmente avistou os limites da cidade, já era meio-dia.

A estrada que levava à Cidade do Fogo fervilhava de multidões e vozes estrondosas, o que fez Lin Dong arregalar os olhos em assombro. Se a movimentação já era tão intensa antes mesmo de entrarem na cidade, ele não podia imaginar como seria lá dentro.

— Dong’er, quando chegarmos à cidade, controle-se e evite confusões. A Cidade do Fogo é um lugar repleto de figuras perigosas e misteriosas, e há pessoas com quem não devemos nos meter — advertiu Lin Xiao, ao perceber a expressão curiosa do filho.

Lin Dong sorriu e perguntou de repente:

— Pai, já que a Cidade do Fogo é tão maior que Vila Qingyang, as disputas de poder devem ser ainda mais ferozes, não?

— Nesta cidade, em média, a cada mês um grupo é destruído, enquanto vários novos surgem. O que acha, não é uma disputa acirrada? — respondeu Lin Xiao, sorrindo.

— Porém, há três grandes poderes na Cidade do Fogo que reinam soberanos, sem que ninguém consiga abalar suas posições...

— Ah é? Quais são? — perguntou Lin Dong, curioso.

— O Palácio do Governante da Cidade, a Associação das Mil Riquezas e a Gangue dos Lobos Sangrentos — disse Lin Xiao, umedecendo os lábios. Para a família Lin, essas forças pareciam inalcançáveis.

— Esses três grupos abrigam inúmeros especialistas, inclusive alguns no reino do Núcleo Primordial. Dentro e fora da cidade, há incontáveis facções menores, mas quase todas dependem dessas três para sobreviver.

Lin Dong murmurou esses nomes para si e assentiu levemente. Em um lugar como aquele, apenas quem alcançasse o reino do Núcleo Primordial poderia realmente ter voz.

— Não desanime. Quando nossa família explorar plenamente aquela jazida, e outro especialista nosso atingir o Núcleo Primordial, também teremos nosso lugar na Cidade do Fogo — acrescentou Lin Xiao em voz baixa, notando o silêncio do filho e achando que ele se sentia desencorajado.

Lin Dong sorriu. Reino do Núcleo Primordial... ele também sentia grande curiosidade sobre esse nível de poder.

...

A caravana, avançando lentamente pela multidão, finalmente chegou aos arredores da Cidade do Fogo. Diante das muralhas colossais que se erguiam a quase cem metros, Lin Dong não pôde deixar de se impressionar — Vila Qingyang parecia insignificante em comparação.

Pagando uma pequena taxa na entrada, a comitiva entrou sem dificuldades na cidade.

Após cruzar um túnel sombrio sob o portão, um estrondo ensurdecedor de vozes explodiu como uma onda, deixando Lin Dong momentaneamente atordoado. Só depois de alguns instantes conseguiu se recompor e, ao ver a multidão densa nas ruas e os edifícios grandiosos, soltou um longo suspiro.

— Vamos primeiro para o local de hospedagem.

Lin Zhen-Tian e os demais claramente já conheciam bem a cidade e, conduzindo a caravana por várias ruas, pararam diante de uma hospedaria tranquila e discreta.

Após uma breve organização, o grupo se dividiu: Lin Mang liderou parte dos homens para vender a madeira de ferro, enquanto Lin Zhen-Tian e Lin Xiao foram pessoalmente com duas caixas da Pedra Yang. Lin Dong e alguns guardas permaneceram na hospedaria.

Observando os mais velhos partirem, Lin Dong suspirou. Depois de esperar por cerca de meia hora, não resistiu e decidiu sair sozinho. Não poderia desperdiçar a chance de explorar a Cidade do Fogo ficando confinado em um quarto.

Sem destino certo, Lin Dong passeava pela cidade, deixando-se levar pelo fluxo de pessoas rumo ao centro. Talvez pela coexistência de tantas facções, a Cidade do Fogo parecia mais caótica que Vila Qingyang. Ao longo do caminho, testemunhou pelo menos três brigas entre diferentes grupos, mas a maioria das pessoas ao redor parecia indiferente, ou até torcia animadamente, como se não temessem envolver-se em problemas.

Desinteressado por aquelas disputas, Lin Dong desviou o olhar e seguiu adiante, até que, após contornar algumas ruas, parou diante de um edifício imponente.

“Salão das Curiosidades.”

Ao ver o nome entalhado em letras antigas acima da porta, Lin Dong ficou surpreso. Mesmo vivendo em Vila Qingyang, já ouvira falar da fama daquele lugar, sinal de que sua reputação era realmente extraordinária.

Após hesitar um instante, entrou no salão.

Assim que atravessou a porta, deparou-se com um vasto salão repleto de balcões exibindo uma variedade deslumbrante de objetos.

Ervas espirituais, pílulas, armas, cristais de besta, técnicas de combate...

Por toda parte, itens raros e valiosos reluziam, deixando claro que não se tratava de mercadorias comuns.

— Olá, jovem, procura algo em especial? — perguntou um atendente trajando roupas verdes, aproximando-se com um sorriso e retirando uma longa espada negra do balcão.

— Espada de Ferro Negro, forjada em ferro temperado, capaz de cortar até um fio de cabelo, extremamente afiada. Além disso, foi gravada com runas por um mestre, podendo ser energizada com força vital e perfurar qualquer armadura. Com ela, o senhor terá ainda mais poder.

Lin Dong lançou um olhar à espada e percebeu uma runa irregular gravada na lâmina, emitindo um brilho sutil.

Balançou a cabeça, pouco interessado, e o atendente, um tanto desapontado, recolocou a espada, logo voltando a apresentar outros itens.

Lin Dong não lhe deu atenção, percorrendo os balcões com o olhar até que, de repente, seus olhos repousaram sobre um pequeno saco de tecido azul-esverdeado, do tamanho da palma da mão, que brilhava de modo peculiar.

“Saco de Espaço Inferior — quarenta e oito Pedras Yang.”