Capítulo Quarenta e Seis: Espanto em Toda a Plateia

A voz repentina e clara trouxe um breve silêncio ao Campo do Chifre da Fera, e logo olhares de surpresa e dúvida foram lançados a Lin Dong, que estava sobre o tablado.

— Que disparate! Isso não é brincadeira! — exclamou Lin Zhentian, assustado pela atitude de Lin Dong, e logo falou em tom grave. Ele acreditava que Lin Dong, por ser jovem, não soubera resistir à provocação do adversário e, por isso, aceitara o desafio.

Ao lado, Lin Xiao e os demais também franziram as sobrancelhas, claramente sem compreender por que Lin Dong, sempre tão ponderado, tomara aquela decisão repentina.

— Avô, confie em mim. — Diante dos olhares cheios de questionamento, Lin Dong sustentou o olhar de Lin Zhentian e falou com seriedade.

O velho não pôde deixar de franzir ainda mais o cenho ao encarar o olhar de Lin Dong. Será que ele realmente tinha confiança para derrotar Lei Li?

Mas Lei Li, naquele momento, talvez já tivesse alcançado o Reino Yuan Terrestre. Para derrotá-lo, Lin Dong também precisaria possuir esse nível de poder. Seria possível? Lin Dong só praticava há pouco mais de um ano, e nesse tempo já alcançara o Nono Nível do Têmpero Corporal; isso era quase inacreditável. Afinal, até mesmo Lin Langtian, tão renomado no clã Lin, levara quase dois anos para ascender ao Reino Yuan Terrestre.

— Ora, Lin Zhentian, parece que você já não tem mais o ímpeto de outros tempos. Nem ousa aceitar o desafio de um jovem, enquanto ele aceita sem hesitar. Que decepção — zombou Lei Bao, ao ver a hesitação de Lin Zhentian.

No entanto, o velho ignorou por completo a provocação. Virando-se, olhou para Lin Xiao, Lin Ken e Lin Mang:

— O que acham?

Os três mostraram um semblante hesitante. Racionalmente, sabiam que aquela aposta era arriscada demais, ainda que tentadora. Mas, no fundo, sentiam uma cobiça secreta — afinal, havia a chance de obterem o Solar de Ferro e Madeira.

Se a família Lin conquistasse o Solar de Ferro e Madeira, o lucro anual cresceria em quarenta por cento, um valor considerável...

— Lin Dong sempre foi ponderado. Essas provocações baratas não funcionam com ele. Além disso, ele deve saber que Lei Li já entrou no Reino Yuan Terrestre. Se mesmo assim aceitou, deve ter alguma carta na manga que desconhecemos... — murmurou Lin Ken, refletindo.

— Se o senhor quiser arriscar, talvez valha a pena tentar...

Ao ouvir as palavras finais de Lin Ken, Lin Zhentian respirou fundo. Fechou os olhos por um instante e, ao abri-los, já estava novamente calmo. Encostou o olhar em Lei Bao e disse:

— Já que você é tão ousado, Lei Bao, a família Lin vai lhe fazer companhia neste jogo!

— Lin Dong, está em suas mãos — disse, voltando-se para o neto.

Ao ouvir isso, um sorriso despontou nos lábios de Lin Dong, que assentiu levemente e lançou um olhar frio para Lei Li, a curta distância.

— Você vai mesmo enfrentar Lei Li? — perguntou Wu Yun, ao lado, um tanto apreensivo. Embora soubesse que Lin Dong também alcançara o Reino Yuan Terrestre, não estava confiante no desfecho do confronto. Afinal, Lei Li treinava há mais tempo e devia dominar as técnicas de combate com mais destreza.

— Acha que posso voltar atrás agora? — Lin Dong sorriu, e entregou a Wu Yun o filhote de Tigre Serpente de Fogo, embrulhado em um pano. — Cuide para mim. Vai que acontece algum acidente durante o combate.

— Então, tenha cuidado — Wu Yun suspirou, pegando o filhote com todo o cuidado e abraçando-o como uma ama de leite, numa cena um tanto cômica.

A competição de caça original teve de ser suspensa devido ao inesperado acontecimento, mas muitos se alegraram com a chance de assistir ao duelo entre Lin Dong e Lei Li. Além disso, havia a rivalidade direta entre as famílias Lin e Lei, e testemunhar uma aposta tão grandiosa tornava a viagem mais do que recompensadora.

Os demais competidores que estavam sobre o tablado logo se afastaram, abrindo espaço para o combate. Um árbitro adentrou a arena, pronto para presidir o duelo.

Lin Dong avançou calmamente para o centro. Sob tantos olhares atentos, seu espírito foi se acalmando ainda mais. Este combate era de extrema importância para a família Lin — não se tratava apenas do filhote de Tigre Serpente de Fogo, mas da própria honra do clã.

Por saber da importância, Lin Dong decidira aceitar o desafio, pois tinha confiança de que venceria!

Lei Li estalou o pescoço, o semblante sombrio, e entrou na arena, seus olhos brilhando com crueldade ao mirar Lin Dong.

— Farei você perder tudo! — ameaçou em tom gélido.

Diante da ameaça, Lin Dong apenas sorriu com desdém, sem se abalar.

— Ambos a postos, o duelo começa! — bradou o árbitro, erguendo a mão e baixando-a de repente.

Mal a voz do árbitro se calou, o semblante de Lei Li tornou-se ainda mais sinistro. Uma intensa energia Yuan brilhou em sua pele; a força emanada deixava claro que não era algo que o Nono Nível do Têmpero Corporal pudesse igualar.

— De fato, é o Reino Yuan Terrestre... — murmuraram alguns espectadores ao redor do campo, admirados. No rosto de Lei Bao surgiu um sorriso de triunfo.

Contudo, esse sorriso mal começara a se alargar quando se congelou, pois ele viu que o corpo de Lin Dong também começava a brilhar com o mesmo vigor da energia Yuan — em nada inferior à de Lei Li!

— Lin Dong também atingiu o Reino Yuan Terrestre?!

Quando a energia Yuan de Lin Dong se manifestou, o campo inteiro entrou em alvoroço. Olhares cheios de espanto recaíram sobre o rapaz. Ninguém se surpreendia tanto com o avanço de Lei Li, mas jamais imaginariam que Lin Dong, que nos últimos meses despontara na família Lin, já tivesse chegado tão longe!

— Paf! — Na área reservada à família Lin, a xícara de chá na mão de Lin Zhentian caiu ao chão e se espatifou, enquanto ele, boquiaberto, fitava a silhueta do jovem na arena. Seus lábios tremeram, sem conseguir articular palavra.

— Quando Lin Dong chegou ao Reino Yuan Terrestre? — Lin Ken e Lin Mang sentiram a boca seca e, instintivamente, olharam para Lin Xiao.

— Eu... também não sei... — respondeu Lin Xiao, forçando um sorriso enquanto sua mão, apoiada na coxa, tremia sem parar. Uma onda de orgulho indescritível explodia em seu peito, fazendo-o tremer de emoção.

Lin Xia, Lin Hong e outros jovens da família Lin já estavam de queixo caído, os olhos brilhando com um fervor quase fanático.

— Não é à toa que ele aceitou o desafio... — murmurou Lin Ken, olhando para Lin Zhentian. — Pai, finalmente nossa família tem um verdadeiro prodígio...

Lin Zhentian apenas assentiu em silêncio, limpou com as costas da mão as gotas de chá na roupa, ergueu a cabeça, respirou fundo, e com a voz rouca e os olhos úmidos, murmurou:

— O céu nos favoreceu...

Não muito longe, Lei Bao ficou lívido, sentou-se lentamente e, em seu olhar, lampejou uma intenção assassina. O ritmo do crescimento de Lin Dong lhe incutia um medo profundo.

Este rapaz não pode ser poupado!