Capítulo Cinquenta e Dois: Assuntos de Família

— Ha!

Na clareira da floresta, uma silhueta movia-se com a ferocidade de um tigre. A cada balanço de seus braços, ondas de energia azul-escura se espalhavam, exalando uma frieza tão intensa que uma fina camada de geada começava a cobrir as folhas secas no chão.

Bam! Bam! Bam!

A figura avançou rapidamente e, com um soco direto, atingiu uma grande árvore à frente. O golpe foi tão forte que arrancou a árvore do solo, lançando-a pelos ares, espalhando terra e restos de folhas antes de tombar pesadamente ao chão.

— Lin Dong, você é incrível!

Não muito longe dali, uma jovem vestida com roupas claras sorriu ao ver a árvore tombada.

Lin Dong sorriu, recolheu os punhos e ficou em pé. Já havia passado um mês e meio desde o torneio de caça. Nesse tempo, graças ao seu esforço incessante e à ajuda das pílulas do talismã de pedra, sua força avançara do estágio inicial ao intermediário do Reino da Terra. O poder em seu dantian, fortalecido ainda mais pela absorção da energia sombria de Qing Tan, tornara-se cada vez mais vigoroso e afiado.

Pelo que Lin Dong podia supor, apesar de estar apenas no estágio intermediário do Reino da Terra, a fusão daquela energia sombria o fazia capaz de enfrentar até mesmo mestres do estágio avançado.

Além disso, a técnica que cultivava, a Arte da Energia Azul, permitira-lhe, nesse meio mês, desobstruir cinco meridianos, aumentando em várias vezes sua eficiência em absorver energia.

No geral, o mês e meio de treino havia sido extremamente proveitoso.

— Psiu!

Enxugando o suor do rosto com um pano de lã, Lin Dong assobiou em direção à floresta. Logo, um rugido de tigre ecoou das profundezas do mato. Poucos minutos depois, uma sombra avermelhada saltou para fora e posicionou-se na frente de Lin Dong.

Era Xiao Yan. Em apenas quinze dias, seu corpo havia dobrado de tamanho, já alcançando a altura da cintura de Lin Dong quando erguia-se. As presas afiadas sobressaíam em sua mandíbula, e agora Xiao Yan começava a ostentar a imponência de um verdadeiro Tigre-Píton de Fogo.

Havia ainda restos de sangue e pelos de alguma fera desconhecida ao redor de sua boca. Afinal, Xiao Yan era uma besta demoníaca, com uma natureza selvagem e carnívora. Por isso, durante esse tempo, costumava embrenhar-se sozinho na floresta, caçando para se alimentar.

Com suas habilidades atuais, Xiao Yan já era capaz de enfrentar até mesmo adversários humanos ou bestas de oitavo nível de refinamento corporal. Tal progresso só era possível não apenas por sua natureza, mas também pela alimentação extravagante proporcionada por Lin Dong.

— Xiao Yan, você é muito levado! Está sempre se sujando desse jeito! — Qing Tan ralhou ao ver o tigre, limpando o sangue de sua boca com um pano grosso.

Lin Dong sorriu ao lado, acariciando a cabeça de Xiao Yan e observando o tamanho que ele já atingira. Segundo a lógica, o crescimento de Xiao Yan estava rápido demais, mesmo contando com o auxílio do líquido espiritual do talismã de pedra.

— Não é à toa que o talismã reage de forma especial a Xiao Yan. Talvez seja por causa disso… Xiao Yan é diferente dos outros Tigres-Píton de Fogo…

— Ah, Lin Dong, papai voltou, ele está te procurando… — Qing Tan avisou de repente, tirando Lin Dong de seus pensamentos.

— Papai voltou?

Ao ouvir, Lin Dong se animou, assentiu e, assobiando, correu com Xiao Yan para fora.

…

No quarto, Lin Dong encontrou Lin Xiao, a quem não via havia meio mês. O rosto cansado do pai iluminou-se com um sorriso ao vê-lo. Acenou para que Lin Dong se sentasse ao seu lado e, antes de mais nada, perguntou com um sorriso:

— Quantos meridianos você já desobstruiu com a Arte da Energia Azul?

— Acho que três — respondeu Lin Dong, coçando a cabeça. Agora, Lin Xiao sempre perguntava sobre seu progresso assim que se viam. Mas ele não podia dizer que já abrira cinco meridianos; explicar isso seria complicado.

Ao ouvir, Lin Xiao sorriu amargamente e suspirou:

— Estou pedindo para ser humilhado mesmo…

Recordou que, em sua juventude, levara três meses inteiros para abrir quatro meridianos. Já Lin Dong, em apenas quinze dias, abrira três. A diferença entre os dois era gritante.

— Hehe. — Lin Dong riu, dando um tapinha na cabeça de Xiao Yan, que se deitou obediente ao lado. Olhando para o pai, perguntou: — Em que você tem andado ocupado ultimamente? Sempre que vou até o vilarejo, percebo que o avô e os outros parecem preocupados.

Ao ouvir isso, o sorriso desapareceu um pouco do rosto de Lin Xiao, que suspirou e respondeu:

— É tudo culpa daqueles malditos sem vergonha da família Lei.

— Tem a ver com o Solar Madeira de Ferro? — indagou Lin Dong.

— Sim — assentiu Lin Xiao, com o rosto escurecido. — Esses canalhas prometeram terminar a transição em quinze dias, mas já se passou um mês e meio e nada. Mandamos gente para cobrar, mas eles fogem do encontro.

— O acordo foi feito diante de muitos, eles não teriam coragem de se arrepender, certo? — Lin Dong franziu a testa. Se a família Lei voltasse atrás, sua reputação estaria arruinada, e isso seria um grande problema para eles.

— Eles não disseram que iam voltar atrás, apenas estão empurrando com a barriga — resmungou Lin Xiao. O Solar Madeira de Ferro era uma das maiores fontes de renda da família Lei. Se a família Lin conseguisse, teria um enorme lucro. Mas agora, com a família Lei enrolando, era impossível não se irritar.

— E o que o avô pretende fazer? — perguntou Lin Dong.

— Seu avô já decidiu. Amanhã, vou levar alguns homens ao Solar Madeira de Ferro. Se eles não entregarem pacificamente, vamos tomar à força. Temos razão do nosso lado — disse Lin Xiao.

Ao ouvir, Lin Dong sentiu o coração apertado. Estava claro que a família não pretendia mais tolerar a afronta. Uma vez iniciada a ação, seja qual for o resultado, o confronto com a família Lei seria inevitável. Por isso, essa investida era de extrema importância para a família Lin.

— Pai, quero ir também amanhã — disse Lin Dong após refletir por um instante.

— Você ainda é uma criança, não deveria se meter… — começou Lin Xiao, mas lembrou-se de que Lin Dong já tinha o poder do Reino da Terra. Dentro da família Lin, ele já era considerado uma força central. Engoliu o que ia dizer, hesitando.

— Pai, não se preocupe, sei me cuidar. E, de qualquer forma, preciso passar por isso. Faço parte da família Lin, você não pode ignorar um mestre do Reino da Terra — Lin Dong sorriu.

Lin Xiao não conteve o riso, olhou para o filho e, depois de ponderar, assentiu:

— Está bem, venha amanhã, mas não aja por impulso. Apenas se proteja.

— Pode deixar! Vou me preparar, partimos amanhã!

Radiante, Lin Dong saiu correndo do quarto, seguido por Xiao Yan, que se levantou rápido e acompanhou-o.

Observando a dupla, Lin Xiao sorriu levemente antes de endurecer o semblante:

— Família Lei, depois de tantos anos oprimindo os Lin, está na hora de pagar a dívida!