Capítulo Seis: Sete Retumbos

— Hum…

Dentro do quarto, quando Lin Dong abriu os olhos ainda meio sonolento, a luz do sol já se derramava sobre seu rosto. Ele ficou olhando a luz que entrava pela janela, e de repente saltou da cama com um movimento ágil, pronto para se levantar. No entanto, uma sensação de dor intensa e exaustiva percorreu seu corpo, quase fazendo com que suas pernas cedessem e ele caísse ao chão.

— O que está acontecendo…

A dor repentina deixou Lin Dong perplexo; era como se tivesse treinado arduamente durante toda a noite.

— Não foi um sonho?!

Subitamente, Lin Dong pareceu se lembrar de algo. Uma expressão de choque e surpresa apareceu em seu rosto. Com esforço, ele se apoiou e assumiu a postura do Punho do Dorso, executando os movimentos com uma destreza que parecia resultado de incontáveis repetições. Contudo, somente ele sabia que havia aprendido aquela técnica apenas no dia anterior, com Lin Xiao.

No quarto, o jovem exibia um semblante sério, realizando a sequência do Punho do Dorso com facilidade e precisão. Logo, o som de seus braços e mangas se chocando ecoou pelo ambiente.

— Pá, pá, pá, pá, pá!

Ao executar a técnica, cinco estalos nítidos ressoaram. Lin Dong parou, uma expressão estranha misturando surpresa, alegria e um pouco de medo estampava seu rosto.

— Como consegui treinar tão rapidamente…

Ele olhou para as palmas das mãos, murmurando. Sentia que cinco estalos talvez não fossem seu limite, e que, se quisesse, poderia alcançar sete sem dificuldade!

Esse progresso era incompreensível. Entre os jovens da família Lin, muitos treinavam o Punho do Dorso, mas atingir sete estalos naquela idade era, de fato, raríssimo.

— O que está acontecendo afinal?

Com a testa franzida, Lin Dong refletiu por alguns instantes e, então, levou a mão ao peito, retirando do bolso interno da roupa uma pedra mística que trouxera consigo desde o dia anterior, quando a encontrara na caverna.

Se havia algo suspeito consigo, certamente era aquela pedra.

— Será que isso realmente é tão extraordinário?

Lin Dong segurou a pedra, sentindo uma leve e agradável sensação de frescor que parecia suavizar até mesmo a dor em seu corpo.

Reprimindo a excitação, guardou cuidadosamente a pedra junto ao corpo. Ele percebia que aquele objeto era especial; se a notícia se espalhasse, certamente atrairia problemas. Por isso, era melhor não deixar que ninguém soubesse de sua existência.

Depois de guardar a pedra, Lin Dong abriu a porta e saiu. Comeu um pouco do café da manhã preparado por Liu Yan e logo correu para a caverna. Seu corpo estava dolorido demais para treinar intensamente, o que poderia causar lesões, mas felizmente, graças às propriedades do poço de pedra que descobrira, isso não era uma preocupação.

Após pingar sangue fresco no poço, Lin Dong relaxou por meia hora, saindo de lá sem dores e com o vigor restaurado.

Ao tocar sua pele, percebeu que ela estava mais rígida, o que o deixou ainda mais satisfeito. Com esse ritmo, em cerca de dez dias poderia alcançar o quarto nível de refinamento corporal.

Ao sair do poço, Lin Dong praticou novamente o Punho do Dorso, desta vez sem reservas.

— Pá, pá, pá, pá, pá, pá, pá!

Sete estalos!

Quando terminou a sequência, seu rosto se avermelhou de euforia. Com esses sete estalos, sentia-se confiante de que, se encontrasse Lin Shan novamente, não seria derrotado tão facilmente como antes.

Após se acalmar, Lin Dong sorriu e saiu da caverna para retomar sua rotina diária de treinamento. Apesar de contar com os efeitos milagrosos do poço, ele sabia de uma verdade simples: no caminho do cultivo, o mais importante é o próprio esforço. Ajuda externa pode facilitar, mas o quanto se avança depende de si mesmo.

Por isso, não podia abandonar o trabalho duro por causa do poço. No fim das contas, esse era seu maior tesouro.

…

Após um dia de treino intenso, ao entardecer, Lin Xiao apareceu com expressão severa para avaliar o progresso de Lin Dong. Sempre fora rigoroso e exigente com o treinamento do rapaz.

Contudo, ao ver Lin Dong executar o Punho do Dorso e produzir três estalos, mesmo tentando manter a seriedade, seu semblante relaxou, revelando surpresa e satisfação.

Vendo isso, Lin Dong sentiu-se aliviado e sorriu discretamente. Imaginou que, se Lin Xiao soubesse que ele já conseguia produzir sete estalos, sua reação seria extraordinária.

…

O verão ardente trouxe consigo dias de esforço para os jovens da família Lin, todos treinando com afinco. Sabiam que, em meio ano, aconteceria o torneio da família, evento de grande importância para eles.

A família Lin não era uma casa poderosa e rica, incapaz de oferecer os melhores recursos a todos. Para receber os melhores remédios e técnicas, era necessário destacar-se.

O torneio era seu palco para se sobressair, talvez a primeira competição formal de suas vidas, mas também um divisor de águas para suas futuras realizações.

Aqueles que recebiam atenção especial da família progrediam muito mais rápido do que os que treinavam sozinhos, salvo raras exceções…

Por estarem concentrados na preparação para o torneio, Lin Dong não foi incomodado e aproveitou a tranquilidade. Nos dez dias após adquirir a pedra mística, todas as noites, ao dormir, era transportado para aquele espaço escuro, onde encontrava um mestre perfeito.

O Punho do Dorso, com seus nove estalos, se tornava cada vez mais difícil, principalmente após o sétimo. Por mais que Lin Dong treinasse arduamente durante dez dias, conseguia apenas produzir o nono estalo em condições ideais; quanto ao décimo, não fazia ideia de como alcançá-lo.

Mesmo assim, não se sentia frustrado, pois sabia que atingir nove estalos em dez dias era uma velocidade assustadora.

Isso ficava claro quando Lin Xiao avaliava seu progresso: ao ver Lin Dong produzir seis estalos, seu olhar era estranho. Ele mesmo havia levado dois meses para chegar a esse nível, enquanto Lin Dong o alcançou em apenas dez dias — até ele, normalmente exigente, não tinha palavras para comentar.

Enquanto treinava o Punho do Dorso, Lin Dong também não descuidava do refinamento corporal. Aproveitando os efeitos do poço, secretamente multiplicou as tarefas que Lin Xiao lhe dava. Assim, mesmo saindo do poço exausto como um cão morto, meia hora depois já estava revigorado e sem dores nos músculos.

Esse esforço era árduo, mas os resultados eram evidentes: em poucos dias, sua pele tornava-se cada vez mais rígida, podendo até golpear pedras com os punhos. Ao executar o Punho do Dorso, sua força aumentava consideravelmente.

Com esse ritmo, alcançar o quarto nível de refinamento corporal seria questão de pouco tempo…