Capítulo Cento e Sessenta e Um: A Lâmina Song

No dia seguinte, com a chegada da manhã, a região externa da Cordilheira de Tianyan tornou-se bastante movimentada. Várias equipes desmontaram suas tendas e começaram a avançar sucessivamente para o interior da cordilheira. Muitos caminhavam apressadamente, com ares de quem temia que os tesouros da antiga tumba fossem totalmente saqueados caso chegassem tarde demais, o que parecia um tanto cômico aos olhos de Lin Dong e dos demais.

— Vamos — disse o velho Tao, fazendo um gesto com a mão para ordenar que os guardas guardassem as tendas. Sem mais delongas, seguiu diretamente para o interior da montanha, sendo rapidamente seguido por Lin Feng e os outros.

Ao entrarem na floresta da cordilheira, a claridade pareceu escurecer consideravelmente, e uma leve sensação de opressão envolveu o coração de todos. Ao ouvirem os rugidos de feras que ecoavam vagamente à distância, os sorrisos nos rostos de todos se dissiparam um pouco. Em um lugar como aquele, ser descuidado ou negligente significava perder a vida, o que não era novidade alguma.

O número de equipes que entravam na cordilheira era evidentemente enorme; apenas na direção em que Lin Dong e seu grupo seguiam, dezenas delas podiam ser vistas. Essas equipes, umas maiores e outras menores, mantinham certa desconfiança mútua e se separavam logo após adentrar a floresta.

Lin Dong e os outros não prestaram atenção nisso. O velho Tao e seus companheiros claramente vinham preparados, portando um mapa extremamente detalhado da Cordilheira de Tianyan, o que lhes poupava buscas desnecessárias. O grupo avançou em linha reta, adentrando rapidamente as profundezas da montanha.

À medida que a equipe avançava em ritmo acelerado, a algazarra lá atrás foi gradualmente desaparecendo. Da mesma forma, as expressões do velho Tao e dos outros tornaram-se solenes e vigilantes. Na Cordilheira de Tianyan, feras selvagens vagavam por toda parte, incluindo espécimes de força formidável. Naquele período, incontáveis vidas já haviam sido perdidas ali.

Montado nas costas do pequeno tigre Yan, Lin Dong mantinha uma expressão calma e serena, embora sua energia mental estivesse sutilmente se infiltrando ao redor, observando cada mínimo movimento nas proximidades.

— Há uma equipe adiante, o grupo é grande e há cheiro de sangue, mas não é de feras selvagens — disse de repente, em tom baixo, um guarda de meia-idade de aparência experiente, parando o passo enquanto a equipe avançava com cautela.

— Sigam em frente — o velho Tao assentiu levemente, sem parecer surpreso. As pessoas ali presentes tinham vindo por causa da antiga tumba; com exceção de seu próprio grupo, todos os outros eram concorrentes. Conflitos que irrompiam por qualquer motivo trivial não eram raros na Cordilheira de Tianyan.

Ao verem que o velho Tao não pretendia dar a volta, os guardas também acenaram com a cabeça, embora suas mãos começassem a apertar vagamente os cabos das espadas e sabres.

Os olhos de Lin Dong estreitaram-se levemente enquanto olhava para a frente, onde a folhagem era densa. Não muito longe dali, ele conseguia sentir a presença de várias auras e, inclusive, percebera uma particularmente poderosa, cuja intensidade provavelmente se encontrava no nível do Grande Círculo do Reino Dan Profundo.

Diante de tal força, Lin Dong só pôde suspirar interiormente, pensando que a atração daquela antiga tumba realmente não era comum. Mal haviam entrado na cordilheira e já encontravam uma facção em nada inferior ao Bando do Lobo de Sangue.

Enquanto ele ponderava em silêncio, a equipe já havia atravessado os arbustos e, logo em seguida, dezenas de figuras apareceram em uma clareza à frente.

Assim que o grupo de Lin Dong emergiu, as dezenas de pessoas que descansavam na clareza agarraram de imediato as armas ao seu lado, fitando-os com olhares hostis.

O clima tornou-se tenso quase instantaneamente.

O olhar de Lin Dong varreu a multidão e fixou-se em um homem bem no centro. O indivíduo era robusto, de ombros largos e costas fortes, com os braços nus cobertos por cicatrizes medonhas que se estendiam por toda a extensão dos membros, conferindo-lhe uma aura feroz e ameaçadora. À primeira vista, parecia o tipo de pessoa que vivia no fio da navalha.

*Grande Círculo do Reino Dan Profundo.*

Os olhos de Lin Dong se estreitaram brevemente ao avaliá-lo. Pelo visto, aquele homem deveria ser o líder do grupo. Tal força era verdadeiramente formidável e, observando os movimentos coordenados daquelas pessoas, ficava claro que pertenciam à mesma facção, embora não se soubesse de qual cidade vinham.

*Há também dois praticantes no Pequeno Círculo do Reino Dan Profundo.*

O olhar de Lin Dong passou pelo homem e deteve-se em duas figuras ao lado dele, sentindo uma ponta de surpresa em seu íntimo. Aquela força superava ligeiramente a do Bando do Lobo de Sangue.

— Vamos — o velho Tao lançou um olhar indiferente ao grupo e, sem dizer mais nada, acenou com a mão e assumiu a liderança, seguindo em frente.

Vendo que o grupo de Lin Dong avançava diretamente sem hesitar ou desviar, um brilho feroz cruzou os olhos daquelas pessoas, cujas mãos nos sabres ainda manchados de sangue apertaram-se com ainda mais força.

As duas equipes aproximaram-se lentamente e, quando a distância entre elas reduziu-se a poucos metros, a atmosfera tornou-se quase congelada.

Sob a liderança do velho Tao, a equipe passou rente àquele grupo. No entanto, justamente quando todos pensavam que passariam incólumes, uma mão estendeu-se de repente, apoiando-se diretamente no cavalo branco montado por Lin Ke'er.

— Hehehe, que beldade! Que tal descer para se divertir um pouco?

Ao ouvir o tom zombeteiro daquela risada, o belo rosto de Lin Ke'er congelou instantaneamente. Sem a menor hesitação, ela ergueu a mão delicada e um feixe de luz fria disparou de sua manga.

— Clang! — O brilho gelado foi lançado, mas o dono da mão claramente se prevenira e varreu o ar com as costas da lâmina de seu sabre, repelindo o projétil. Contudo, a enorme força contida no ataque o fez recuar dois passos.

Quase ao mesmo tempo em que alguém interceptava Lin Ke'er, um longo sabre cortou o ar bem diante de Lin Dong. O especialista que havia alcançado o Pequeno Círculo do Reino Dan Profundo virou a cabeça e abriu um sorriso extremamente radiante:

— Garoto, me dê essa sua montaria, pode ser?

Antes que suas palavras terminassem por completo, uma espada afiada cresceu rapidamente nos reflexos de suas pupilas, assustando-o a ponto de recuar vários passos enquanto puxava o punho da arma de volta.

— Errado!

A sombra da espada atingiu pesadamente o dorso do sabre, e uma força formidável entorpeceu os braços do oponente, fazendo-o recuar de forma patética e quase cair sentado no chão.

— Clang! Clang!

A troca de golpes quebrou a tensão em um instante. As espadas e sabres brilhantes de ambos os lados foram desembainhados de imediato, e ondas de energia pura irromperam e se chocaram por toda a clareza.

Lin Dong manteve uma expressão calma. Ele olhou para o indivíduo que havia sido forçado a recuar de maneira tão miserável; naquele momento, o homem o fitava com um semblante feroz e uma intenção assassina densa nos olhos.

Lin Dong deu de ombros mentalmente. Ele percebia que o comportamento daquelas pessoas tinha um traço de loucura — eram claramente criminosos empedernidos que viviam no fio da navalha. Indivíduos assim agiam de forma excêntrica e sem escrúpulos, não se importando com quem você fosse. Se a sua força fosse inferior à deles, eles ousariam fazer qualquer coisa.

Varrendo o grupo com o olhar mais uma vez, os olhos de Lin Dong pousaram de relance em uma figura bem no centro, fazendo seu olhar se estreitar levemente.

A expressão do velho Tao também se tornou sombria quando aquelas pessoas atacaram. Ele deu um passo à firme frente, irrompendo sem reservas a aura imponente do Grande Círculo do Reino Dan Profundo.

Essa pressão vigorosa congelou a ferocidade nos rostos daquele bando. Embora agissem sem lei, eles sabiam discernir quando o oponente era duro demais para mastigar.

— Esperem!

Justo quando o velho Tao exibia sua força, o homem com os braços cobertos de cicatrizes finalmente se manifestou. Com um aceno de mão, os subordinados de semblante feroz abaixaram lentamente as armas, embora continuassem a encarar o grupo de Lin Dong com hostilidade.

— Hehe, sou Song Dao. Foi um mal-entendidos; meus irmãos não conhecem bem as regras. Peço perdão por qualquer ofensa — o homem de braços nus sorriu, erguendo as mãos em cumprimento ao velho Tao.

O velho Tao lançou-lhe um olhar desinteressado. Com a sua experiência, era óbvio que percebia que o sujeito tentava apenas testar sua força. Se ele não estivesse no Grande Círculo do Reino Dan Profundo, aquele bando certamente já teria partido para o ataque real.

— Vamos — o velho Tao não demonstrou qualquer intenção de prolongar a conversa com Song Dao. O nome do clã Lin era retumbante, mas para criminosos que viviam com a cabeça a prêmio, seu efeito não era assim tão grande. Ele pronunciou essas palavras friamente e liderou Lin Feng e os demais para frente.

Montada em seu cavalo, Lin Ke'er lançou um olhar gélido, com profundas ondas de frieza em seus belos olhos azul-claros, mas não voltou a atacar, guiando seu corcel para acompanhar o grupo rapidamente.

À medida que o grupo de Lin Dong desaparecia gradualmente na floresta, o clima de confrontação no local foi se dissipando aos poucos.

— Chefe, vamos simplesmente deixar que eles vão embora? Aquela gatinha é muito interessante... Queria mesmo saber se ela continuaria tão arrogante e fria se estivesse completamente nua — disse com um sorriso malicioso o homem que havia bloqueado Lin Ke'er antes, lambendo os lábios enquanto assistia ao grupo sumir na mata.

— A montaria daquele garoto também é vigorosa, parece ser um Tigre Piro-Sarpado. Se o capturarmos, daria para trocá-lo por uma grande quantidade de Pedras de Yuan Solar — comentou outro, um tanto contrariado.

— O oponente é durão, difícil de lidar — Song Dao sorriu levemente e continuou: — Além disso, temos negócios a tratar. Se querem belezas, a gerente Su da Casa de Comércio Wan Jin é muito mais atraente.

— A gerente Su da Casa de Comércio Wan Jin da Cidade de Yan? — Ao ouvir isso, os olhos de muitos brilharam com um desejo ardente.

— Diga — Song Dao virou a cabeça e fitou uma figura escondida entre os subordinados, em cujas vestes havia o emblema de uma cabeça de lobo vermelho-sangue.

— Chefe Song, a Casa de Comércio Wan Jin também veio para a Cordilheira de Tianyan desta vez. Xia Wanjin e Liu Dongsu vieram pessoalmente, e nosso Bando do Lobo de Sangue os está seguindo de perto. Só precisamos que o chefe Song leve seus homens para lá e poderemos acabar com a Casa de Comércio Wan Jin de uma só vez! Hehe, nosso líder disse que, desde que lidemos com eles, a recompensa com certeza o deixará satisfeito — respondeu a figura, sorrindo respeitosamente.

— A Casa de Comércio Wan Jin não é presa fácil. Seu líder e eu não estamos fazendo negócios pela primeira vez; ele deve saber o preço. É melhor que consigam pagar, senão não me culpem por virar as costas — Song Dao ponderou por um instante antes de falar calmamente.

— Pode deixar, chefe Song! — A figura alegrou-se imensamente ao ouvir aquilo.

— Em frente! Vamos nos juntar ao Bando do Lobo de Sangue. Este negócio, nós aceitamos — sorriu Song Dao, fazendo um gesto com a mão.

Ao ouvirem suas palavras, os demais comemoraram com entusiasmo, exibindo faces carregadas de ferocidade, como se mal pudessem esperar para começar a banhar-se em sangue.

— Ah...

Enquanto o grupo de Song Dao se organizava para partir, na floresta não muito longe dali, uma figura encostada no tronco de uma árvore soltou um leve suspiro.

— Era o Bando do Lobo de Sangue mesmo...

Lin Dong esfregou a testa. Ele já havia reconhecido o indivíduo com o emblema do lobo de sangue anteriormente, mas não esperava que, ao espreitar um pouco mais, realmente descobrisse tais informações.

— Casa de Comércio Wan Jin, Gerente Su...

Abrindo as mãos levemente, Lin Dong virou o rosto para fitar o grupo lá atrás com um olhar indiferente, antes de sua silhueta deslizar silenciosamente para as profundezas da floresta.

— Parece que terei de agir mesmo...

A figura desapareceu e o murmúrio quase imperceptível desvaneceu-se de vez.