Capítulo Vinte e Um – A Queda de Lin

Sob os olhares atentos de todos, Lin Zhentian também se levantou, saudando respeitosamente a plateia de convidados e riu alto: “Hoje é o dia da competição familiar dos Lin. Agradeço a todos pela presença. Já que todos aqui são velhos conhecidos, não vou me alongar em palavras vazias. Vamos direto ao assunto.”

Assim que terminou, Lin Zhentian voltou o olhar para Lin Ken ao seu lado. Este sorriu e acenou com a cabeça, dirigindo-se ao amplo centro do Salão de Prova. Retirou então um cilindro de bambu, recheado com variados palitos.

“Como de costume, sortearemos os adversários. Todos os jovens que participarão da competição, venham tirar seus palitos.”

Ao ouvir isso, dezenas de figuras começaram a sair, um a um pegando um palito do cilindro nas mãos de Lin Ken.

“Há cinco arenas aqui. Aqueles que tirarem os cinco primeiros números, comecem.” Vendo todos já com seus números sorteados, Lin Ken apontou para as cinco plataformas de pedra atrás de si, sorrindo.

Lin Dong lançou um olhar ao seu palito, onde estava escrito “quatro” com pó branco. Sem hesitar, dirigiu-se à plataforma de número quatro. Assim que subiu, viu uma figura arredondada escalando ao seu lado, o que o fez revirar os olhos, divertido.

“Lin Changqiang, por que justo você?” Lin Dong olhou, resignado, para o roliço Lin Changqiang à sua frente.

“Também não queria...” Lin Changqiang fez uma careta de lamento. Desde que Lin Dong derrotara Lin Shan, sabia que o primo não era mais o mesmo de antes e, provavelmente, não teria chance em combate. Mas já que o sorteio assim determinara, não podia desistir; caso contrário, seu pai certamente não o perdoaria quando voltassem para casa.

Lin Dong balançou a cabeça com simpatia e disse: “Não se preocupe, vou pegar leve.”

“...” Lin Changqiang apenas suspirou, o olhar um tanto melancólico.

Enquanto os dois trocavam olhares conformados, Lin Ken, vendo que todos estavam em seus lugares, acenou e anunciou: “Que comece a competição!”

Assim que Lin Ken deu o sinal, o salão se encheu de excitação. Nas plataformas, sombras se moviam rapidamente, encontrando-se em duelos intensos.

“Eu também alcancei o quarto nível do Têmpero Corporal há dois meses, Lin Dong, é bom ter cuidado!” exclamou Lin Changqiang, rindo. Seu corpo estremeceu e a carne ondulante tornou-se surpreendentemente rígida. Ele então avançou, atirando-se contra Lin Dong como se fosse uma bola.

A cena era tão cômica que Lin Dong não conseguiu conter o riso. Mesmo assim, Changqiang já estava próximo, e ao se aproximar, girou o corpo e lançou a grossa perna direita contra Lin Dong num golpe veloz.

“Técnica marcial de primeiro grau, Chute Quebra-Pedras?”

Sentindo a força do ataque, Lin Dong ficou surpreso; não esperava que o primo tivesse aprendido uma técnica marcial. Mesmo assim, isso não representava grande ameaça para ele.

Com agilidade, Lin Dong desviou do ataque, contornando a perna que vinha em seu encalço, e acertou um golpe oblíquo na coxa do adversário.

“Ah!”

Com o impacto, Changqiang gritou e, perdendo o equilíbrio, caiu sentado no chão.

Derrubando o primo com um só golpe, Lin Dong levantou a mão novamente, simulando outro ataque. Changqiang imediatamente protegeu a cabeça e gritou: “Eu desisto!”

“Vitória de Lin Dong.”

Na base da plataforma, Lin Ken sacudiu a cabeça, sorrindo, e lançou um olhar surpreso para Lin Dong. Apesar de Changqiang não ser um dos melhores da família Lin, havia atingido o quarto nível do Têmpero Corporal. Além disso, o golpe de Lin Dong parecia casual, mas acertou exatamente o ponto em que a força do adversário estava mais dispersa. Se foi sorte, nada demais, mas se foi intencional, esse discernimento era impressionante para alguém daquela idade.

Após o anúncio de Lin Ken, alguns olhares se voltaram para Lin Dong. Havia certo espanto, mas nada além disso; afinal, Changqiang era apenas mediano na família Lin, não seria surpreendente perder.

Lin Dong ignorou esses olhares, voltando sua atenção às outras plataformas, onde viu Lin Hong derrotar seu oponente com um único golpe, sem o menor esforço.

Após vencer facilmente, Lin Hong percebeu que Lin Dong o olhava, e respondeu com um sorriso frio no canto dos lábios.

Lin Dong apenas lançou um olhar breve e desceu da plataforma trazendo Changqiang consigo.

A primeira rodada não apresentou grandes dificuldades. Depois de derrotar Changqiang, Lin Dong venceu outra luta, classificando-se entre os dez primeiros sem grande destaque. Justamente por as lutas terem sido fáceis, muitos atribuíram sua vitória à sorte.

Em contraste, Lin Hong e Lin Xia chamaram a atenção de todos no salão, vencendo cada adversário com apenas um golpe. Essa superioridade deixou claro que ambos estavam muito acima dos outros jovens da família Lin.

“Acho que Lin Hong realmente atingiu o sétimo nível do Têmpero Corporal…” No assento de honra, Lin Xiao acenou com a cabeça após assistir às duas lutas do sobrinho.

Ao ouvir isso, Qingtan, ao lado, ficou visivelmente preocupada. Ainda se lembrava do que Lin Hong prometera: caso tivesse bom desempenho, pediria ao avô para tratar de seu casamento. Se seu pai não consentisse, poderia causar outra desavença na família...

“Fique tranquila, vai ficar tudo bem.” Vendo o semblante aflito da irmã, Lin Dong sorriu e deu-lhe um tapinha reconfortante no braço.

“Sim.” Qingtan assentiu e disse em seguida: “Quem será seu próximo adversário, Lin Dong? Se vencer, entra para os cinco melhores...”

Lin Dong sorriu, demonstrando indiferença. Com sua força atual, poderia enfrentar qualquer um dos jovens Lin.

“Segunda rodada, que comece. Lin Dong!”

No centro, Lin Ken voltou-se para ele e apontou para a grande plataforma central. Como era a seleção dos dez melhores, ao contrário da rodada anterior, as lutas agora aconteceriam uma de cada vez, para que todos pudessem assistir com clareza.

Ao ouvir o chamado, Lin Dong respirou fundo e caminhou até a plataforma.

“Boa sorte, Lin Dong!” Qingtan gritou, erguendo os punhos em apoio.

No salão, muitos olhos voltaram-se para Lin Dong, curiosos e esperançosos. Embora não tivesse a fama de Lin Xia ou Lin Hong, era filho daquele que já fora o maior gênio da família Lin. Na lendária competição de anos atrás, Lin Xiao conquistara o primeiro lugar com facilidade. Agora, todos se perguntavam quantas qualidades o filho teria herdado.

Na ala dos convidados, Lin Zhentian e outros também concentraram o olhar em Lin Dong, igualmente tomados pela curiosidade.

Sob tantos olhares, Lin Dong subiu à arena. Ao fazê-lo, Lin Ken consultou a lista de combates, franziu levemente as sobrancelhas, hesitou, mas anunciou: “Lin Yun.”

O nome causou um leve burburinho entre os jovens da família, alguns lançando olhares de pena para Lin Dong.

O próprio Lin Dong ficou surpreso ao ouvir o nome, percebendo a dificuldade do adversário.

Lin Yun era outro jovem notável da geração atual dos Lin. Seus pais, ambos da família, morreram nas mãos de bandidos. Cresceu calado e sério, mas dotado de grande talento. Há dois meses, segundo rumores, já havia condensado a semente do poder primordial, tornando-se, após Lin Xia e Lin Hong, o terceiro jovem Lin a alcançar o sexto nível do Têmpero Corporal.

Esse adversário seria, de fato, complicado.

Lin Dong lambeu os lábios, mas seus olhos logo brilharam com entusiasmo. Era exatamente desse tipo de adversário que ele precisava!