Capítulo Setenta e Nove: O Mercado Subterrâneo

Sobre uma rocha tranquila nas montanhas, Lin Dong estava sentado em meditação, cercado pela ondulação das forças da natureza. Fios de energia primordial fluíam incessantemente, penetrando em seu corpo. Diante dele, dez pequenas pílulas de cor rubra giravam lentamente; a cada meia hora, sua boca se abria ligeiramente e uma delas era absorvida de forma automática.

A cada vez que a pílula era ingerida, um vapor branco subia da cabeça de Lin Dong, exalando uma fragrância incomum. Esse cultivo silencioso perdurou por cerca de cinco horas, até que, finalmente, seus olhos fecharam se abriram devagar. Um jato de vapor branco escapou por sua boca e narinas e, ao mesmo tempo, um som grave e peculiar, semelhante ao trovão, ecoou em seu interior – um ruído vindo de seus ossos e órgãos.

“Estágio intermediário do Reino Celestial Primordial”, murmurou ele.

No mesmo instante, a energia emanada de seu corpo tornou-se mais robusta. Um sorriso surgiu em seus lábios; após dois meses de treinamento, finalmente havia alcançado o estágio intermediário do Reino Celestial Primordial.

Esse avanço natural não era surpresa para Lin Dong. Além de todo o esforço anterior, durante esses dois meses, ele consumira cerca de dez pílulas solares diariamente, todas refinadas por ele mesmo com o auxílio do talismã de pedra.

Dez pílulas por dia equivalem a cem pedras solares. Um consumo tão extravagante era quase inacreditável; não apenas para a vila de Chingyang, mas mesmo na cidade de Yan, poucos poderiam ostentar tamanha riqueza.

Com tal gasto, seria inexplicável não avançar para o estágio intermediário em dois meses, embora essa fosse apenas a opinião de Lin Dong.

“Psiu!”

Após concluir seu cultivo, Lin Dong ergueu-se e assobiou em direção à floresta. Um vulto vermelho saltou como um raio. Em apenas dois meses, o corpo de Pequeno Yan não mudara muito, mas a aura que emanava dele já era suficiente para causar inquietação até nos mestres do Reino Celestial Primordial, como Lin Xiao. Segundo Lin Zhen Tian, Pequeno Yan agora era uma fera demoníaca de verdade.

Lin Dong sabia que essa mudança devia-se à pérola vermelha que o tigre havia engolido. Como não notara nada anormal além do rápido crescimento, sua preocupação dissipou-se.

Acariciando o pelo quente de Pequeno Yan, Lin Dong tocou levemente a rocha com a ponta do pé e lançou-se montanha abaixo, numa velocidade surpreendente.

Se alguém observasse atentamente, perceberia que seus pés não tocavam o solo, mantendo-se meio palmo acima dele!

Ele não corria, mas flutuava!

Parecia que algo invisível o sustentava.

Esse apoio era, na verdade, a força espiritual de Lin Dong. Desde que absorvera a energia da flor demoníaca há dois meses, sua força mental aumentara consideravelmente. Ele descobria gradualmente as utilidades dessa força e aprendia a controlá-la com cada vez mais destreza.

No entanto, sem um mentor, sua compreensão sobre o uso da força espiritual ainda era superficial. Sabia que, se pudesse dominar plenamente esse poder, seria extraordinário, mas faltava um bom instrutor; só lhe restava explorar por si mesmo, o que era bastante frustrante.

Homem e fera desceram rapidamente o pico, adentrando as veias da mina ao pé da montanha. Seguindo pelas fendas sinuosas, logo chegaram àquela área peculiar descoberta tempos atrás.

Desde que Lin Dong demonstrara sua habilidade de refinar o qi solar violento da caverna, ele vinha, a cada três dias, extraindo essa energia e infundindo-a em Lin Zhen Tian.

Por isso, Lin Zhen Tian passou quase todo esse tempo em reclusão. A cada vez que recebia o puro qi solar, ele imediatamente entrava em cultivo, absorvendo-o por completo antes de retomar a rotina, num ciclo contínuo.

Ao entrar na caverna, Lin Dong logo viu Lin Zhen Tian sentado sobre a rocha. Sorrindo, sem dizer muito, saltou atrás dele e sentou-se de pernas cruzadas. Com a mão direita, atraiu o qi solar, enquanto a esquerda pressionava um ponto nas costas de Lin Zhen Tian, transferindo a energia refinada ao seu corpo.

Esse processo durou uma hora inteira.

“Ufa…”

Sentindo que a força de sucção de Lin Zhen Tian enfraquecia, Lin Dong soltou um suspiro, levemente fatigado. Essa tarefa não era fácil; se não fosse pela recente elevação de sua força mental, não teria conseguido mantê-la.

“Dong’er, obrigado por seu esforço”, disse Lin Zhen Tian ao abrir lentamente os olhos. Dentro deles, duas cores distintas brilhavam, como o yin e o yang, conferindo-lhe um aspecto singular. Olhando para o neto cansado, suspirou suavemente.

Lin Dong sorriu e perguntou em voz baixa: “Vovô, quanto tempo falta para romper?”

“Mais dois meses e poderei tentar!” respondeu Lin Zhen Tian, com um olhar determinado.

Lin Dong assentiu. Lin Zhen Tian estagnara no estágio avançado do Reino Celestial Primordial por mais de uma década. Agora, com tanta energia refinada, só faltava um momento propício para romper.

...

Vila de Chingyang, Mercado de Trocas.

Lin Dong caminhava devagar pela rua movimentada, observando distraidamente as lojas cheias de gente. Com Lin Zhen Tian em retiro, a gestão do Solar de Ferro e Madeira ficara a cargo de Lin Ken e Lin Mang, enquanto Lin Xiao administrava os negócios da família Lin na vila. Quanto a Lin Dong, por ter acabado de avançar no cultivo, suas sessões de treinamento diminuíram, permitindo que ajudasse um pouco.

Na verdade, sua ajuda era limitada; logo ficou ocioso. Decidiu então visitar novamente o mercado subterrâneo, como tanto gostava.

Conhecendo bem o caminho, Lin Dong pegou um chapéu de palha da bolsa dimensional e o colocou, escondendo o rosto. Só então adentrou o maior mercado subterrâneo da região.

Como já trocara ervas ali antes, era familiar ao lugar. Entrando no corredor escuro, dessa vez não parou nas salas de troca laterais, indo direto ao fundo. Após virar uma esquina, encontrou um amplo salão subterrâneo.

Ali havia muitas pessoas, todas usando chapéus de palha, impossibilitando reconhecer os rostos. O mercado subterrâneo era muito mais reservado que o superior; a maioria dos produtos era de origem duvidosa, mas, paradoxalmente, sua qualidade superava a de cima.

Lin Dong percorreu o mercado, varrendo os estandes com o olhar. Havia muitas ervas espirituais, mas quase todas abaixo do terceiro grau. Para ele, essas já não tinham grande utilidade. As de grau superior, embora melhores que as pílulas solares, eram raras. Seu objetivo era encontrar algumas de quarto grau.

Passando por muitos estandes, viu várias ervas de terceiro grau, mas nenhuma de quarto grau — ainda assim, não se impacientou. O mercado tinha grande volume de trocas; ervas de quarto grau eram raras, mas não inexistentes.

Com esse pensamento, Lin Dong avançou até o fundo do mercado, quando seus passos cessaram abruptamente. Olhou para um estande ao lado: sobre a mesa de pedra havia uma variedade de itens reluzentes, mas sua atenção se fixou no centro, onde repousava um caule verde, ressecado como madeira morta.

Era o Caule Espiritual de Madeira Verde, uma erva de quarto grau.

Encontrando finalmente o que buscava, Lin Dong respirou aliviado e aproximou-se. Quando estendeu a mão para pegar a erva, sua força espiritual, alojada no palácio da mente, vibrou sutilmente.

Essa vibração era discreta, mas Lin Dong a percebeu. Levantou as sobrancelhas e, sem demonstrar, lançou um olhar ao local onde sua mão passara. Por fim, com o canto dos olhos, fixou-se sobre um pedaço de madeira antiga, coberta de musgo, no mesmo estande.