Capítulo Cento e Nove: Song Qing

Cidade do Fogo, Associação Comercial Wan Jin.

— Eu já disse, temos uma opção melhor, então você não precisa participar da disputa pelo Lago dos Imortais desta vez — disse Xia Zilan com voz fria, olhando para um jovem vestido de azul ao seu lado, numa das salas da associação.

— Zilan, sei que você tem algum preconceito contra mim, mas a disputa do Lago dos Imortais está prestes a começar. Eu, Song Qing, não sou dos melhores entre os jovens, mas também não sou alguém que se possa substituir facilmente. Agora não é hora de fazer birra — respondeu o jovem de aparência um tanto andrógina, vestindo azul. A expressão dele havia escurecido com as palavras de Xia Zilan, mas logo exibiu um sorriso, lançando um olhar lascivo para as curvas encantadoras da moça diante dele.

Embora ele tentasse ocultar seu olhar lascivo, Xia Zilan o desprezava silenciosamente. Aquele sujeito tinha um passado muito reprovável, o que a fazia sentir nojo até de se dirigir a ele.

— Song Qing, deixe para lá desta vez. Eu explicarei a seu pai — disse suavemente Xuan Su, que estava ao lado.

Ao ouvir isso, Song Qing franziu levemente o cenho, abaixou a cabeça e olhou para os quadris voluptuosos da jovem vestida de seda, quase sentindo uma chama perversa arder em seu ventre. Sabia, porém, do poder daquela bela mulher, e por isso evitava encarar seus olhos para não ser descoberto. Virou o olhar para dois anciãos sentados próximos.

— Xuan Su, não acha precipitado? Já tínhamos combinado que Song Qing ocuparia a última vaga. Como podem simplesmente arranjar alguém para completar? Se perdermos a posse do Lago dos Imortais por causa dessa pessoa, será difícil justificar — disse um dos anciãos, vestido com uma túnica amarela, olhando para Song Qing antes de repousar a xícara de chá e sorrir para Xuan Su.

— Melhor deixar Song Qing participar, todos sabemos do potencial desse garoto — acrescentou o outro ancião, sorrindo.

Xuan Su sorriu levemente:

— Senhores, a substituição não é por motivos pessoais. Esta disputa é muito importante, e o que importa é vencer. Se houver alguém melhor que Zilan, eu não hesitarei em substituí-la.

Ela foi clara: substituir Song Qing não se tratava de preconceito, mas sim de uma escolha por alguém mais capaz.

Os dois anciãos franziram as sobrancelhas, não totalmente convencidos, trocaram olhares e então sorriram:

— Já que a gerente Xuan Su diz isso, deve ser alguém com talento. Nós dois estamos ociosos, vamos esperar para ver quem é esse “melhor” e o que tem de especial em comparação a Song Qing.

— Mas, gerente Xuan Su, essa disputa é muito importante. Se a pessoa nova não tiver o que dizem, teremos que manter a escolha original. A Associação Comercial Wan Jin não quer perder para a Gangue do Lobo Sangrento por causa disso — disse um dos anciãos.

— Hehe, também quero ver quem é esse grande talento que conquistou a confiança da gerente Xuan Su — comentou Song Qing, com um brilho sombrio nos olhos, antes de sorrir e se afastar para sentar.

Vendo essa cena, Xuan Su franziu levemente as sobrancelhas, mas com elegância ergueu a xícara de chá, mantendo a expressão serena. Já Xia Zilan, ao lado, não pôde evitar um lampejo de preocupação em seus olhos. Era claro que eles pretendiam esperar pela chegada de Lin Dong para testá-lo e, caso seu desempenho fosse inferior, usariam isso como desculpa para cancelá-lo.

Embora preocupada, Xia Zilan não via alternativa. Aqueles dois anciãos eram figuras influentes na Associação Wan Jin, e se encontrassem alguma brecha, talvez não conseguissem impedir a participação de Song Qing hoje.

— Só espero que aquele garoto seja um pouco confiável... — suspirou Xia Zilan, sentando-se para aguardar a chegada de Lin Dong.

A espera não foi longa: cerca de meia hora depois, um guarda veio anunciar.

Quando Lin Dong entrou no salão, percebeu imediatamente uma atmosfera estranha. Seu olhar varreu o ambiente, pousando primeiro em Xuan Su e Xia Zilan, e depois fixando-se em três figuras próximas.

Dentre eles, dois eram anciãos; o terceiro, um jovem de azul, com traços algo delicados, tinha olhos frios e penetrantes, semelhantes a uma serpente, que o encaravam fixamente.

Lin Dong sentiu que poderia haver problemas...

— Gerente Xuan Su, é esse o “melhor” que vocês escolheram? Não vejo nada de especial — disse um dos anciãos, lançando um olhar desdenhoso para Lin Dong.

— Lin Dong, estes são os responsáveis da Associação Wan Jin. Este aqui é o jovem mestre da família Song, de Cidade do Fogo, Song Qing — apresentou Xuan Su com um sorriso, levantando a mão delicada.

— Song Qing... — ao ouvir o nome, Lin Dong entendeu por que aquele homem o encarava com hostilidade. Era o infeliz que ele substituíra.

— Sou Song Qing, da família Song de Cidade do Fogo. Você parece estranho, não é daqui, certo? — Song Qing aproximou-se, levantou-se e sorriu com as mãos juntas.

Antes que Lin Dong pudesse responder, uma voz sussurrada e fria como um mosquito sibilou em seu ouvido:

— Não importa de onde você veio, mas eu, jovem mestre, aconselho que seja sensato. Vá até a gerente Xuan Su e desista voluntariamente; eu lhe dou uma recompensa satisfatória. Caso contrário, ande com cuidado por Cidade do Fogo...

O rosto sombrio diante de Lin Dong não o intimidou. Ele olhou para Xuan Su e perguntou calmamente:

— Gerente Xuan Su, quando partimos?

Surpreso por Lin Dong ignorar o aviso, Song Qing arregalou os olhos, que logo se encheram de ferocidade.

— Garoto, não é tão fácil substituir alguém da Associação Wan Jin — zombou um dos anciãos.

— Gerente Xuan Su, sei da importância disso para a associação, e minhas ações são pelo bem dela. Se esta pessoa for realmente melhor que eu, desistirei voluntariamente — respondeu Song Qing, virando-se e apagando a ferocidade do rosto, encarando Xuan Su com respeito.

— O que você pretende? — perguntou Xia Zilan, franzindo as sobrancelhas.

— Hehe, quem é o melhor se revela no confronto. Vamos ver; sem exageros — disse o outro ancião, bebendo chá e sorrindo.

— Vocês... — ao perceberem a intenção de iniciar um combate, Xia Zilan franziu as sobrancelhas, enquanto Xuan Su olhou para Lin Dong com preocupação. Como especialista em selos, ele provavelmente estava em pé de igualdade com Song Qing, que se encontrava no início do Estágio Tianyuan. Ainda assim, ela temia imprevistos.

— O que a gerente Xuan Su decidir — respondeu Lin Dong serenamente, ao olhar para ela.

— Então será uma breve demonstração. Lembrem-se, só até o suficiente — assentiu Xuan Su.

No momento em que ela terminou de falar, uma onda poderosa de energia espiritual irrompeu de Song Qing, que girou e lançou um soco rápido como um relâmpago contra o peito de Lin Dong, sem lhe dar tempo para reagir.

— Que desleal! — exclamou Xia Zilan, com o rosto ficando frio.

Mas Lin Dong manteve a calma diante daquele ataque feroz e inesperado. Ele não tentou desviar, permanecendo firme.

Quando o punho de Song Qing estava a meio palmo do peito de Lin Dong, o movimento parou abruptamente. Um som grave soou, como se uma barreira invisível os separasse.

— Espírito? — pensou Lin Dong surpreso.

Song Qing também se espantou, mas logo uma energia espiritual ainda mais intensa emitiu de seu corpo.

— Estágio Tianyuan Médio? — Xuan Su e Xia Zilan trocaram olhares preocupados. Não esperavam que Song Qing já tivesse alcançado esse nível.

A energia crescente de Song Qing quebrou a barreira espiritual com um soco. Num movimento rápido, ele puxou uma lâmina afiada da manga e cortou em direção à garganta de Lin Dong.

Lin Dong, impassível, não tentou lutar corpo a corpo. De repente, avançou um passo. De seu Dantian irrompeu uma poderosa onda de energia espiritual, que colidiu violentamente contra o corpo de Song Qing, envolto por sua energia.

— Puf! — O ataque devastador quebrou a defesa espiritual de Song Qing num instante. Ele sentiu uma dor aguda na cabeça e foi arremessado para trás como se tivesse sido atingido por um martelo. Com um choque que surpreendeu Xuan Su, Xia Zilan e os demais, ele bateu contra a parede do salão, cuspindo sangue e caindo desajeitadamente.

O movimento de Lin Dong foi tão rápido que mal pode ser chamado de ataque. Ele apenas deu um passo, e a energia espiritual carregada nesse passo derrotou facilmente Song Qing, já no Estágio Tianyuan Médio.

Foi uma demonstração rápida e decisiva.

Xia Zilan olhou para o jovem no salão, seus olhos brilhando com admiração:

— Esse garoto realmente tem algum talento.