Capítulo cento e quarenta e um: Matriz de Talismã da Transformação Vital

Do lado de fora da Torre dos Mestres de Runas, quando um dos dois pontos luminosos que estavam no sétimo andar desapareceu, o terreno, antes um tanto ruidoso, silenciou-se instantaneamente.

Esse silêncio bizarro perdurou por um breve momento, sendo logo interrompido por um alvoroço quase frenético.

— O ponto de luz desapareceu!
— Alguém entrou no oitavo andar!
— Como é possível? O oitavo andar é extremamente difícil de acessar, mesmo para mestres de runas de três selos. Quem seria capaz de tal feito?
— Quem é? Zhou Tong ou Lin Dong?
— Aposto que foi Zhou Tong...
— Besteira, Lin Dong não é inferior a Zhou Tong...

Ao ouvir a gritaria e as discussões que explodiram em um instante, o Mestre Yan, que estava sentado em uma cadeira de pedra, levantou-se subitamente. Seu olhar estava fixo no oitavo andar da Torre dos Mestres de Runas, um lugar onde ninguém pisava há anos e que, agora, sem dúvida alguma, exibia um novo ponto de luz.

"Quem é? Será que é realmente o Lin Dong?"

Naquele momento, mesmo para a temperança do Mestre Yan, seus olhos revelavam uma tensão e excitação incontroláveis. Ele sabia perfeitamente o quão difícil era cruzar para o oitavo andar. Segundo suas expectativas, embora Lin Dong e Zhou Tong fossem talentosos, seria impossível para eles alcançarem aquele nível. Contudo, o fato diante de seus olhos provava que ele estava enganado.

Ainda assim, ele não tinha certeza de quem havia conseguido: Lin Dong ou Zhou Tong. Ninguém sabia o que havia acontecido lá dentro naquele intervalo de tempo.

Originalmente, todos acreditavam que o resultado da disputa levaria tempo para ser definido, já que ambos estavam no sétimo andar e a vitória dependeria de quem resistisse por mais tempo. Mas o que acabara de ocorrer quebrou qualquer necessidade de espera.

De acordo com as regras do Duelo da Torre, não importava quanto tempo você passasse no andar inferior; se alguém conseguisse subir um andar a mais, mesmo que apenas por alguns minutos, essa pessoa seria declarada vencedora. Era por isso que Lin Dong e Zhou Tong estavam se esforçando tanto: subir ao oitavo andar significava selar o destino da disputa.

Mas agora, o que intrigava o Mestre Yan e os outros era a identidade do vitorioso. Se fosse Zhou Tong, a Cidade de Yan estaria derrotada e a Torre dos Mestres de Runas mudaria de mãos. Mas, se fosse Lin Dong, a torre permaneceria sob o domínio da Cidade de Yan.

Enquanto o Mestre Yan vivia esse momento de tensão, Han Yun, ao seu lado, mantinha os punhos cerrados dentro das mangas. Sua expressão, porém, era um tanto desagradável. Ele conhecia Zhou Tong profundamente; se o rapaz conseguisse permanecer um tempo no sétimo andar, ele acreditaria, mas a probabilidade de entrar no oitavo era mínima.

Isso significava que aquele que conseguira entrar no oitavo andar provavelmente era o rapaz aparentemente insignificante, Lin Dong.

Ao pensar nisso, os cantos dos olhos de Han Yun não puderam evitar um espasmo. Ele não esperava que a vitória, que parecia garantida, sofresse tal reviravolta por causa de Lin Dong.

"Isso é apenas uma suposição, não é necessariamente verdade. Talvez Zhou Tong tenha tido um surto de poder e, por pura sorte, entrado no oitavo andar. Aquele pirralho, Lin Dong, claramente não tem talento; como ele poderia entrar no oitavo andar..."

Naquele momento, Han Yun só conseguia se consolar dessa forma, mas, por algum motivo, seu desconforto interior tornava-se cada vez mais intenso.

Enquanto lá fora o debate fervia, o próprio Lin Dong estava um tanto atordoado.

A área do oitavo andar era um pouco menor que a dos níveis inferiores, mas, apesar do tamanho reduzido, a pressão espiritual ali era assustadoramente poderosa. Estranhamente, porém, aquela pressão que, anteriormente, seria fatal, não causava grandes efeitos sobre ele agora.

"É por causa do Selo Espiritual da Vida..."

Após refletir, Lin Dong compreendeu que aquilo se devia aos dois Selos Espirituais da Vida em seu Palácio Niwan. Ele fechou os olhos e mergulhou sua consciência no palácio, vendo, de fato, que os dois selos haviam se transformado automaticamente em dois vórtices espirituais.

O que mais chocou Lin Dong foi que esses selos estavam, na verdade, devorando a pressão espiritual que ali se condensava como um líquido viscoso.

"Esses selos são realmente peculiares..."

Após um momento de choque, Lin Dong apenas sorriu amargamente. Ele compreendeu que conseguira atravessar a barreira espiritual justamente por causa da função única dos selos; caso contrário, mesmo que chegasse diante da barreira, jamais teria conseguido passar.

"Fui um pouco imprudente antes..." Ao lembrar-se do que ocorrera, Lin Dong sentiu um calafrio. Se não fosse pela mudança nos selos no último instante, ele certamente teria sofrido ferimentos graves hoje.

Mas não havia outra alternativa. Se ele não arriscasse e Zhou Tong conseguisse entrar primeiro, a Cidade de Yan teria perdido o duelo. Em certo sentido, ele foi forçado a se esforçar tanto.

"Melhor procurar pela tal técnica secreta de nível Qi..." Com um sorriso irônico, Lin Dong ergueu o olhar. Com a proteção dos selos, a pressão espiritual não era mais algo a se temer. Já que estava ali, trataria de garantir sua recompensa.

O oitavo andar não era grande e não havia muitas coisas ali. Após uma varredura visual, seus olhos pararam em uma estela de pedra que se erguia não muito longe.

Lin Dong caminhou lentamente até a estela. Graças aos selos, seus movimentos não eram mais tão penosos, e em pouco tempo ele alcançou o monumento. A estela tinha cerca de três metros de altura e não parecia ter nada de especial, mas Lin Dong percebeu uma sutil flutuação espiritual em sua superfície.

Ele hesitou por um momento, fechou os olhos e estendeu o dedo, tocando levemente a pedra.

"Zum!"

Assim que seu dedo tocou a estela, a flutuação espiritual ali contida se espalhou, transformando-se em uma vasta e misteriosa trajetória no ar à sua frente. Dentro dessa trajetória, era possível ver caracteres espirituais flutuantes que, vagamente, pareciam formar uma matriz.

"Matriz de Runas de Transformação Vital..."

O olhar de Lin Dong estava fixo naqueles caracteres. Logo, uma alegria surgiu em seus olhos; o Mestre Yan não mentira, havia de fato uma técnica secreta espiritual de nível Qi no oitavo andar. Só pelo nome, era evidente que essa técnica estava muito além das que ele obtivera anteriormente.

Lin Dong leu cada um dos caracteres e, após meditar por um instante, gesticulou com a mão. As trajetórias misteriosas formadas pela energia espiritual voaram em sua direção e penetraram em sua mente.

Ao entrarem em sua mente, um mapa de uma matriz de runas de quase trinta metros de largura se formou. O diagrama era extremamente obscuro e profundo; apenas de olhar, Lin Dong sentiu uma dor de cabeça, mas, ao mesmo tempo, percebeu que, se conseguisse construir tal matriz, o poder que ela desencadearia seria incomparavelmente superior a qualquer técnica de nível espiritual que ele possuía.

Lin Dong fechou os olhos e começou a estudar a "Matriz de Runas de Transformação Vital". Após quase uma hora, ele abriu os olhos lentamente. Com um pensamento, fios de energia espiritual emergiram de seu Palácio Niwan e começaram a traçar as formas estranhas no ar, tentando reproduzir a matriz.

"Tss!"

O esboço de Lin Dong não durou muito; uma pequena falha ocorreu em um dos pontos e, instantaneamente, toda a matriz se dissipou.

Diante desse resultado, Lin Dong soltou um sorriso amargo. Aquilo não era comparável às técnicas comuns; a dificuldade de cultivo era muito maior.

"Vou fazer com calma. Não acredito que, agora que a tenho em mãos, não serei capaz de aprendê-la!"

A primeira falha não o surpreendeu. Após um momento de organização, ele se concentrou novamente, reunindo sua mente e controlando cuidadosamente a energia espiritual para delinear a estranha matriz.

O poder purificador do oitavo andar era imensamente superior ao dos sete níveis inferiores. Assim, a energia espiritual de Lin Dong aumentava a cada momento, e com os Selos da Vida devorando a pressão constante, seu progresso era notável.

Um dia de cultivo ali equivalia a várias vezes o que ele conseguiria em condições normais.

Quanto ao nono andar, o nível acima, Lin Dong não se arriscou a subir. Embora tivesse a ajuda dos selos, ele já havia vencido e aprendido a técnica de nível Qi; não havia necessidade de correr riscos desnecessários.

Assim, após uma árdua jornada, Lin Dong finalmente encontrou paz e começou a aproveitar os benefícios que o oitavo andar lhe proporcionava.

A intensa disputa pela torre chegava ao fim, e o edifício parecia ter ficado mais silencioso. Todos começaram a aproveitar o tempo restante. Após a abertura da Torre dos Mestres de Runas, a pressão espiritual aumentava a cada dia, até que, finalmente, todos eram expulsos, marcando o encerramento do duelo.

Esse silêncio era uma tortura para o Mestre Yan e os outros, que esperavam do lado de fora, sem saber quem havia conquistado o oitavo andar.

Com a espera angustiante, os dias se passavam. A cada dia, vários jovens mestres de runas saíam da torre com expressões de insatisfação, incapazes de suportar a crescente pressão.

Ao saírem, eles se assustavam com a seriedade no rosto do Mestre Yan e dos outros, temendo que algo grave tivesse ocorrido. Mas, após se informarem, erguiam o olhar com espanto e descrença para o oitavo andar, aquele lugar que ninguém visitava há anos. Finalmente, alguém tinha conseguido entrar?

Mas quem seria?

Todos se entreolhavam, chocados, tomados por uma profunda curiosidade e perplexidade.