Capítulo 84: Quem se opor a mim, morrerá!

Quando peritos se enfrentam, não há espaço para muitas palavras. Wu Yuan precisava sustentar a imagem fria e implacável de “Qianshan”. Quem carrega uma lâmina afiada, desperta naturalmente o desejo de matar. Os indecisos são, na maioria, homens de letras. Já entre os guerreiros, é comum partir para o confronto ao menor desentendimento.

Por isso, quando o ancião de manto negro não recuou, Wu Yuan agiu sem hesitar.

Diante do ataque de Wu Yuan...

O som metálico ecoou.

O velho de preto avançou, brandindo sua espada como um dragão, bloqueando o golpe aterrador de Wu Yuan.

Lâminas cortavam o ar como água, a espada fluía como ondas. Os dois protagonizaram um duelo assustador: armas se chocavam, e o impacto atravessava seus corpos, penetrando pelos pés até o solo, rachando as pedras do piso e lançando destroços em todas as direções.

Por um breve momento, esses dois mestres estavam em equilíbrio.

— Isso... — Xu Shouyi ficou boquiaberto. Os lampejos das lâminas e espadas eram rápidos e assustadores demais, quase impossíveis de ver. Um só golpe, acreditava Xu Shouyi, seria suficiente para aquele terrível assassino lhe tirar a vida.

O medo crescia em seu peito.

— Ancião Mo, precisa matá-lo! Precisa! — Xu Shouyi rezava em pensamento. Só com a morte daquele oponente misterioso teria paz. Se o inimigo escapasse, sabendo que um assassino tão formidável o perseguia, não conseguiria dormir nem comer. Talvez fugisse ainda naquela noite para o quartel-general da seita, buscando proteção.

— Mestre Mo! — chamaram, feridos no chão, Fu San e o jovem de cabelos brancos, ambos apavorados com o embate titânico.

Assustador.

Se a arte da espada do velho de preto era como um grande rio, vigoroso e impossível de conter, a lâmina de Wu Yuan era definida por apenas uma palavra: velocidade. Uma lâmina, veloz ao extremo.

— O poder de Mestre Mo deveria ser superior — murmurou o jovem de cabelos brancos, incrédulo. — Mas só consegue uma ligeira vantagem? A técnica desse desconhecido está no mesmo nível de Mestre Mo?

— Não! A técnica do outro é ainda superior — opinou Fu San, o grandalhão de manto púrpura, pressionando o ferimento no abdômen, tomado pelo temor. Enfrentar alguém assim? Ele sabia que Wu Yuan havia poupado sua vida; do contrário, aquele golpe teria passado pelo pescoço, não pelo abdômen.

Em poucos instantes, Wu Yuan e o velho de preto trocaram quase cem golpes. O salão principal estava em ruínas. Wu Yuan parecia um pouco pressionado, mas sua respiração permanecia estável e tranquila, sem sinal de pânico, o que deixava o velho ainda mais ansioso.

— Que estabilidade! Como sua lâmina pode ser tão assustadora? — pensava o ancião, cada vez mais surpreso. — Ele sempre antecipa meus movimentos! Seu jogo de corpo desvia com precisão; cada golpe conduz minha espada para longe.

Era frustrante.

Apesar de parecer em vantagem, o velho sentia-se conduzido por Wu Yuan a cada instante.

— Que deleite!

Wu Yuan sentia-se renovado. Havia muito tempo, desde que recuperara a consciência e sua força não parava de crescer, que não se sentia tão vivo em um combate. Corpo e mente relaxavam.

Ambos simulavam lutar com tudo, mas Wu Yuan, na verdade, se continha. Em duas oportunidades fugazes, poderia ter matado o velho de preto. Não era arrogância, mas confiança adquirida ao alcançar o domínio do “Controle do Ambiente”.

— Controlar o ambiente, analisar variáveis, sentir as mudanças no vigor das armas, no passo, na postura do adversário e assim prever o próximo ataque, antecipando-se a ele — refletia Wu Yuan.

Nos últimos tempos, ao meditar sobre a “Torre Negra”, seu espírito se fortaleceu e a compreensão do domínio só aumentou, percebendo a assustadora profundidade desse nível. Da base à força tripla, até o equilíbrio entre força e flexibilidade — tudo visava dominar a si mesmo, até extrair o máximo potencial. Quando não há mais avanço, o domínio se estende para fora: sentir o ambiente, usar o mundo ao redor para potencializar o próprio poder. Outro patamar de técnica de combate.

“Setenta e nove na lista de Jiangzhou, e já é tão forte?”, pensava Wu Yuan. “Mas faz sentido. Na juventude, foi um dos vinte maiores mestres da lista.”

Ao entrar no salão, Wu Yuan já reconhecera Fu San e o jovem de cabelos brancos: suas aparências eram marcantes demais. Fu San, número duzentos e oitenta e sete da lista de Jiangzhou. Lu Yuming, cabelos brancos desde jovem, número duzentos e cinquenta e seis.

Apenas o ancião de preto escapara ao seu reconhecimento inicial, mas após algumas dezenas de trocas, Wu Yuan percebeu de quem se tratava: técnica espantosa, mantendo por longo tempo a força tripla, espada magistral, mas seu vigor, ao explodir, não passava de duzentos e sessenta mil jin — e era claramente idoso. Entre os grandes mestres da Seita Hengyun, só um se encaixava: Mo Jingchen, o septuagésimo nono na lista — um mestre, porém envelhecido, perto dos cem anos, de corpo já enfraquecido e força muito menor que outrora. Apenas sua técnica, quase digna de um mestre da lista da Terra, mantinha-lhe o título de grande mestre.

Como Guan Zishan, o maior de Licheng, outrora mestre de primeira classe, agora com força apenas de segunda classe por causa da idade. Assim são os heróis próximos do ocaso.

— Basta!

— Em breve entrarei para a Seita Hengyun, não preciso levar isso ao extremo — ponderou Wu Yuan. Poupara Fu San pelo mesmo motivo. Estava prestes a ingressar na seita. Não haveria motivo para matar mestres de primeira classe da seita, e muito menos um dos grandes.

Sua lâmina mudou abruptamente, tornando-se ainda mais rápida, cobrindo Mo Jingchen com uma tempestade de golpes.

— Maldição! Essa é a técnica secreta mencionada nos relatórios? — A expressão de Mo Jingchen mudou. Ele também dominava técnicas secretas, mas a idade avançada fazia com que utilizá-las fosse um fardo. Não hesitou: recuou.

Mo Jingchen defendeu-se, recuando rapidamente. Mas para sua surpresa, Wu Yuan não avançou, permanecendo entre as ruínas.

Um assobio cortante ressoou no salão — dois projéteis rasgaram o ar.

— Armas ocultas!

O jovem de cabelos brancos e Fu San empalideceram. As facas eram rápidas e ferozes demais; até eles, mestres, só podiam assistir impotentes.

Uma lâmina foi desviada por um golpe de espada — Mo Jingchen, mesmo recuando, conseguiu interceptá-la. Ainda assim, o projétil desviado continha dez mil jin de força, cortando uma coluna ao meio e fazendo o salão inteiro tremer.

A outra faca, sem oposição, atravessou o salão como um raio.

O som de carne e osso esmagados ecoou. Em um instante, a cabeça de Xu Shouyi foi perfurada, espalhando carne e ossos pelo chão.

Xu Shouyi, morto!

Tudo aconteceu em um instante. Wu Yuan invocou a técnica “Qianshan”, forçou Mo Jingchen a recuar e matou Xu Shouyi com uma arma arremessada.

— Ha ha ha! — Wu Yuan riu alto. — Mestre Mo, perdoe-me por hoje. Preciso partir.

Satisfeito com sua vingança, não quis permanecer. Saltou para fora do salão. Tendo atingido seus objetivos, embora o duelo com Mo Jingchen tenha sido estimulante, o perigo era grande demais. Wu Yuan sabia que não podia se demorar. Além disso, já ouvia gritos apressados do lado de fora: “Assassino!”, “Rápido!”

No pátio, luzes dançavam em meio à escuridão — soldados do Exército Nanmeng e da Guarda da Cidade já haviam recebido o alerta e corriam para o local.

— Ainda assim, são lentos — Wu Yuan sorriu.

Flexionou as pernas e saltou sete ou oito metros, subindo ao beiral do segundo andar, desaparecendo com poucos movimentos.

— Não fuja, criminoso! — O grito retumbou. — Deixe o Decreto de Chujiang!

Duas sombras saltaram do chão para o telhado, movendo-se com velocidade assustadora, como se corressem sobre o próprio solo, perseguindo Wu Yuan: Mo Jingchen e Lu Yuming, furiosos.

Embora chocados com a força de Wu Yuan, a morte de Xu Shouyi e a possível presença do Decreto de Chujiang os impediam de desistir.

— Mestre Mo! — Wu Yuan respondeu, sua voz fria ecoando nos céus. — Matei Xu Shouyi por um rancor de quinze anos. Não quero ser inimigo da Seita Hengyun. Mas se não recuarem, não me responsabilizo pelas consequências.

Era uma ameaça — e um reflexo de seu estado de espírito. Não desejava matar membros da seita, mas se forçado, mataria. Que diferença faria?

Mo Jingchen e Lu Yuming ignoraram a ameaça.

Três grandes mestres, dois perseguindo Wu Yuan pelas ruas de Licheng, todos movendo-se a velocidades sobre-humanas, atravessando setenta metros em um segundo. Não conseguiam controlar a potência: cada passo liberava vinte mil jin de força, telhados explodiam, muros desabavam, pedras voavam.

Tal era o poder destrutivo dos guerreiros marciais. Dizem as lendas que, quando mestres da Lista Celestial lutam, metade de uma cidade pode ser destruída.

— O assassino está ali!

— Matem-no!

— Sigam-no! — Soldados da Guarda da Cidade e do Exército de Nanmeng surgiam por todos os bairros, convergindo para o local.

Alguns começaram a disparar flechas e bestas pesadas! Para outros mestres, seria um incômodo, mas para Wu Yuan, no domínio do controle, não representavam ameaça alguma.

Como uma borboleta, Wu Yuan desviou facilmente das flechas, escapando rapidamente do centro onde as tropas se reuniam. Apenas as duas figuras atrás dele eram motivo de cautela.

“Não consigo despistá-los?”, pensou Wu Yuan, franzindo a testa, mas logo entendeu: técnica de combate é útil no corpo a corpo, mas velocidade máxima depende do físico. E nisso, Wu Yuan não era superior a Mo Jingchen e Lu Yuming — talvez até ligeiramente inferior. Só não era alcançado devido à complexidade das ruas, que limitava a velocidade dos perseguidores.

“Não importa. Assim que sair da cidade, usarei ‘Caminho Sombrio’ e mergulharei no Grande Rio Nanlong. Assim, eles não terão como me seguir.”

Decidiu não usar armas ocultas. Matar Mo Jingchen e Lu Yuming mudaria o quê? Não fazia sentido.

Três mestres corriam em direção ao sul, seus movimentos alarmando os moradores, que despertavam assustados.

— Uma luta de mestres!

— Guerreiros marciais duelando!

— Que barulho é esse? — Muitos camponeses despertavam em pânico.

— Mestres de primeira classe! — Alguns poucos, experientes, reconheceram imediatamente, mas nada podiam fazer além de assistir.

Apenas alguns segundos depois:

— Falta pouco — pensou Wu Yuan, avistando os altos muros ao longe. Mais dois quilômetros e estaria fora de Licheng.

De repente, de um pátio modesto e deteriorado à sua frente, vários projéteis de luz cortaram o ar.

Armas ocultas!

O semblante de Wu Yuan tornou-se gélido. Seus passos desaceleraram por um instante e sua lâmina negra cortou com violência, desviando uma faca e esquivando-se de outra.

Aquelas armas não eram disparadas por qualquer um.

Mais um mestre?

Enquanto esse pensamento passava por sua mente, duas figuras saltaram do pátio — um homem forte, de armadura prateada e lança nas mãos.

— Entregue o Decreto de Chujiang! — rugiu o homem de armadura.

— Morra! — gritou o outro, baixo e robusto, empunhando dois marretões de ferro.

A lança e o martelo atacaram em perfeita sincronia, golpeando Wu Yuan num momento crítico — queriam matá-lo ali mesmo.

— São Chen Tangru e Wang Zhushan! Também estão em Licheng? — perguntou Lu Yuming, espantado, ao reconhecer de imediato os dois mestres: discípulos diretos do Velho Yuanhu, os mais fortes, enviados para investigar o Decreto de Chujiang, já estavam na cidade há algum tempo. Tinham recebido informações sobre o “Punhal Sombrio” vinda da Torre das Estrelas e pretendiam, nos próximos dias, ir à Cidade de Nanmeng em busca de pistas.

Mas o caos daquela noite, com Mo Jingchen e Lu Yuming perseguindo Wu Yuan, alertou ambos de longe. Ouvindo o chamado de Mo Jingchen, identificaram Wu Yuan pelo corpo e pela arma: era o “Punhal Sombrio” dos relatórios.

Diante da oportunidade, Chen Tangru e Wang Zhushan não hesitaram: atacaram para matar Wu Yuan e tomar o decreto.

— Quem tentar me impedir, morre! — Os olhos de Wu Yuan brilharam de fúria. Com inimigos atrás, se fosse cercado teria de enfrentar quatro grandes mestres ao mesmo tempo: seria mortal. Sua determinação de matar estava acesa.

A velocidade de Wu Yuan explodiu subitamente, ativando o Caminho Sombrio, lâminas cruzando o ar ao encontro de Chen Tangru e Wang Zhushan.

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