Capítulo 43: Controle do Reino, Chuva Noturna, Carnificina

"Bang!" "Bang!" "Bang!" Uma patrulha de dez soldados da Guarda da Cidade, empunhando tochas, avançava em linha reta pelo centro das ruas e vielas, em ronda.

Fora da cidade, dominavam bandidos de terra e piratas de rio, cabendo a cada vila e propriedade defender-se por conta própria.

Já dentro dos muros, a Guarda da Cidade desempenhava seu papel com certa dedicação.

No entanto.

Três silhuetas negras, vestindo roupas especiais de incursão noturna, facilmente se mesclavam à escuridão, movendo-se sem emitir um único som.

Sob o manto da chuva noturna, esquivaram-se com facilidade da patrulha da Guarda.

Prosseguiram, a água da chuva escorrendo pelas vestes negras que os envolviam dos pés à cabeça, deslizando direto ao chão.

Por fim, chegaram à entrada da rua da família Wu.

"Alvo!" O líder, uma figura alta e magra, ergueu as mãos, articulando sinais: "Na terceira casa à frente, número trinta e seis, no quarto oeste."

"O oponente é apenas um mestre marcial!"

"Contudo, existe a chance de haver um especialista do Clã Nuvem Cruzada protegendo-o. Se encontrarmos dificuldades, recuaremos imediatamente!" Os sinais continuavam a mudar. "Somos apenas a primeira onda, nosso objetivo é assassinar e sondar."

"Lembrem-se, evitem ao máximo ferir inocentes."

"Entendido", responderam suavemente, em sussurros quase inaudíveis como gotas de chuva, as figuras atarracada e robusta atrás dele.

Treinados para o silêncio, comunicavam-se por gestos e códigos discretos que imitavam sons de pássaros, chuva ou vento.

Eram assassinos de verdade.

"Avançar!" O líder ordenou, entrando primeiro na rua da família Wu, seguido pelos outros dois, três passos atrás.

Espaçados seis passos uns dos outros, formavam um triângulo, avançando furtivamente.

Apesar da escuridão total, eram capazes de enxergar com clareza à distância de vinte metros e orientar-se pelo som do vento.

...

No telhado de um pequeno pátio vazio na rua da família Wu, Wu Yuan permanecia sentado em silêncio.

A chuva caía, molhando-o, mas uma tênue névoa parecia elevar-se ao redor de seu corpo, que não emitia ruído algum, fundindo-se quase totalmente ao ambiente.

Desde que atingira o auge de sua constituição física, Wu Yuan deixara de se dedicar freneticamente à prática de força bruta, priorizando o cultivo e a preservação do corpo.

Diariamente, além de manter o estado físico ideal, dedicava o restante do tempo à arte do combate.

"A base está no controle da força própria e na concentração total. O ápice da força é a explosão múltipla dos músculos e ossos integrados. A flexibilidade é o auge da técnica corporal, o domínio absoluto sobre si mesmo", refletia Wu Yuan. "No ponto máximo da flexibilidade, atinge-se o limite da explosão humana."

"A menos que a mente alcance um nível extraordinário, capaz de perceber as partículas da carne, integrando a força a um patamar superior, não há como ir além."

"O homem tem limites, mas o céu é infinito."

Wu Yuan fechou os olhos, sentindo as gotas de chuva, ouvindo a água escorrendo pelas telhas, atento ao som sutil da chuva tocando o solo... sentindo a vastidão das trevas.

Tudo ao redor, num raio de dezenas de metros, estava em sua percepção.

De olhos fechados, mergulhado na escuridão, sua mente enxergava tudo com clareza.

"Num combate mortal, o domínio da própria força não basta; é preciso adaptar-se ao ambiente", ponderava Wu Yuan. "Como o falcão reina nos céus, o tigre nas florestas e o crocodilo embosca nas águas rasas, cada criatura se adapta ao seu habitat no curso da evolução."

Fora desse ambiente, até as feras perdem força.

O mesmo se aplica ao praticante marcial: uns são exímios em campo aberto, outros em montanhas, outros em combate aquático... O ambiente pode fortalecer ou enfraquecer.

"Os mais poderosos buscam não a adaptação a um único ambiente, mas o domínio de qualquer cenário!"

"Transformar o desfavorável em vantagem!"

"Isto é o que se busca após atingir o ápice da flexibilidade corporal: o domínio do ambiente", murmurava Wu Yuan.

O domínio do ambiente.

Significa controlar o cenário.

Na vida anterior, no auge, Wu Yuan atingira esse patamar, e foi graças a tal técnica que, no Torneio de Combate Infinito da Rede de Luta, superou inúmeros mestres e conquistou o primeiro lugar.

Tornou-se famoso em toda a Federação Humana.

Nesta vida, com um corpo novo e em constante evolução, Wu Yuan buscava redescobrir e aprofundar tal experiência.

"A rua da família Wu numa noite chuvosa realmente é diferente do habitual", sentia Wu Yuan.

A base desse domínio é perceber ativamente os diversos ambientes e situações.

Campo aberto, floresta, deserto, banco de areia, penhasco, rio, águas profundas... A prática marcial não se faz por imaginação, mas pela vivência real.

Sentir as mudanças sutis que o tempo traz a cada ambiente, alterando inclusive as variáveis externas.

Por exemplo.

A mesma floresta varia conforme chuva leve, tempestade, céu nublado ou limpo, e muda drasticamente entre as estações do ano.

Só vivenciando, sentindo e dominando passo a passo.

Até que, ao acumular experiências em ambientes suficientes, ocorre a transformação qualitativa: percebe-se o elo comum entre todos.

Este é o domínio completo do ambiente, segundo Wu Yuan.

Ao atingir esse nível, mesmo num cenário de combate totalmente desconhecido, é possível, num instante, controlar cada detalhe do novo ambiente.

Wu Yuan estava longe de atingir a perfeição nesse domínio.

"Hmm?" Wu Yuan percebeu algo estranho.

Sem abrir os olhos, atento constantemente ao entorno, sentiu uma sutil mudança no som da chuva caindo sobre as pedras a cinquenta metros dali.

"Três pessoas!"

"Rápidas... quarenta metros! São especialistas!" Via tudo com nitidez em sua percepção.

Era graças à sua atenção plena.

Wu Yuan abriu os olhos, localizando os três pela variação da chuva e do vento.

"Noite chuvosa, roupas de incursão, na rua da família Wu? Vieram me assassinar?" Nem uma ondulação de emoção lhe atravessou o coração.

Levantou-se.

O lenço ocultava seu rosto.

Seu corpo, com um leve tremor, diminuiu discretamente dez centímetros de altura.

Com um movimento tão leve quanto o ar, Wu Yuan deslizou do telhado, quase sem molhar-se.

Domínio do ambiente.

Não basta controlar o cenário, é preciso não alterá-lo, não deixar rastros para que o adversário perceba sua presença pelas mínimas mudanças.

...

Quando os três encapuzados se aproximaram do pátio da família Wu, reduziram a velocidade, até pararem a dez metros do portão.

De repente.

"Três amigos, visitando assim de repente, a que devo a honra?" Uma voz serena soou atrás deles, nas trevas.

Os dois que vinham atrás sentiram o couro cabeludo gelar.

Pois aquela voz soara quase colada a seus ouvidos! Que proximidade era aquela? E, mesmo avançando rapidamente, não perceberam nada.

Sem hesitar.

Duas setas de manga dispararam como relâmpagos dos braços do atarracado e do robusto, mirando as costas.

Ao mesmo tempo, dois brilhos azulados cortaram a noite, cada um atingindo uma direção diferente na escuridão.

Eles não sabiam ao certo onde estava quem falara.

"Crac!" "Crac!" Dois leves estalos soaram ao mesmo tempo.

O som era sutil, quase imperceptível na noite chuvosa, mas o líder alto e magro sentiu um frio mortal no coração.

Era o som de ossos da garganta se partindo!

Diante de seus olhos, os dois companheiros caíram, sem vida, seus ataques em vão.

Da troca de golpes à morte, tudo se passou num instante!

O líder não teve tempo sequer de olhar para os corpos.

"Você?" Engolindo em seco, o único sobrevivente fitou, aterrorizado, a figura encapuzada a um metro de distância, olhos apenas visíveis.

Seus olhos transbordavam medo.

Anos como assassino, jamais vira um adversário tão assustador.

Um mestre supremo? Ou um grande mestre do ranking dos melhores? Naquele instante, Wu Yuan tornou-se, em sua mente, uma lenda.

Um metro, tão perto! Bastava um gesto para atacar com a adaga, e ele sabia que a maioria dos peritos escaparia desse golpe.

Mas estava paralisado de terror, incapaz de agir.

Pois os dois companheiros, ao primeiro movimento, já estavam mortos!

"Responda, talvez viva. Se não responder, morrerá." A voz de Wu Yuan, oculta sob o capuz, era suave: "Lembre-se, não sou paciente."

"Vieram assassinar Wu Yuan?"

O homem hesitou por um instante.

Um lampejo cortou o ar e ele sentiu dor aguda no braço, seguido de fraqueza.

O tendão da mão direita fora cortado!

"Na próxima, será seu pescoço." A voz de Wu Yuan não demonstrava emoção. "Responda, vieram matar Wu Yuan?"

"Sim", sussurrou o homem, rangendo os dentes.

"Quem os enviou?" Insistiu Wu Yuan.

"Ninguém me ordenou. Cumpríamos ordens", respondeu, voz baixa.

Outro lampejo, e o homem, apavorado, sentiu o tendão da mão esquerda se romper.

"Se ninguém ordenou, como cumpriam ordens?" Wu Yuan, impassível. "Não tente me enganar."

"Sou um assassino de prata da Montanha dos Nove Dragões. Aceitei a missão de matar Wu Yuan! Mas não sei quem a contratou."

"Quando receberam a missão?" Perguntou Wu Yuan.

"Não sei o horário exato, mas normalmente, alguém a registrou entre ontem e anteontem", confessou o homem, já em pânico, revelando tudo.

"O esconderijo de vocês fica na cidade?"

"Sim!"

"Leve-me até lá", ordenou Wu Yuan.

"Senhor, peço compaixão. Se eu for ao esconderijo, não só morrerei, mas minha família também!" Suplicou o homem, apavorado.

Crac!

A mão de Wu Yuan passou pelo pescoço do homem, partindo a garganta e, com uma força invisível, destruindo o cérebro por dentro.

Morto.

"Eu avisei, não sou paciente", murmurou Wu Yuan.

"Montanha dos Nove Dragões? Que organização é essa?" Wu Yuan franziu o cenho. Só ouvira falar do Pavilhão das Sete Estrelas e da Mansão dos Nove Assassinatos.

Quanto a outras organizações, não sabia.

"Melhor me livrar dos corpos primeiro", decidiu, deixando de lado por ora a questão dos assassinos.

Empilhou rapidamente os três corpos, recolheu as setas de manga e as adagas caídas, certificando-se de não deixar vestígios.

Ergueu os corpos.

E, como fumaça, desapareceu na noite chuvosa e escura.