Capítulo 77: Irmão Sênior Wu

— Que sensação maravilhosa. — Wu Yuan suspirou em silêncio.

Fluxos de névoa escarlate, provenientes do Palácio Superior do Dantian, penetravam incessantemente em seus músculos, ossos e tendões, impulsionando-os a uma evolução ainda maior. Cada experiência fazia Wu Yuan admirar profundamente a extraordinária natureza dessa névoa sanguínea.

O corpo era como um reservatório de água, com volume aparentemente fixo.

Mas a névoa escarlate forçava sua expansão, sem jamais comprometer a estrutura fundamental desse reservatório.

— A névoa não é como arrancar brotos para fazê-los crescer, nem está consumindo meu potencial vital ou meu ciclo de desenvolvimento. Continuo na idade de ouro do crescimento físico — ponderou Wu Yuan. — A cada dia, sinto meu corpo se desenvolvendo e aprimorando de forma constante.

— Se a Névoa Antiga dos Imortais, o Elixir de Tempera e o Elixir de Ossos podem ajudar uma fera jovem a se tornar um exemplar forte de sua espécie, então essa névoa escarlate pode transformar um cão em um tigre feroz, e finalmente lhe dar potencial para evoluir em um dragão furioso!

Era uma elevação da própria essência da vida.

Extraordinário! Inacreditável!

Com o conhecimento que Wu Yuan possuía, era impossível imaginar que tipo de pessoa seria capaz de criar algo como a Torre Negra.

— Deus? Imortal? Demônio? — Wu Yuan balançou levemente a cabeça, afastando esses pensamentos.

Continuou concentrado em seu cultivo.

...

O tempo passou.

A não ser por uma hora de sono profundo e uma ida à cozinha pela manhã para buscar comida e mostrar a Gu Ji que estava bem, Wu Yuan dedicou o restante do tempo ao cultivo, absorvendo continuamente a névoa escarlate da Torre Negra.

Logo, chegou o meio-dia.

De repente.

— Jovem mestre, Wu Xiong veio procurá-lo — a voz de Gu Ji soou do lado de fora da porta. — Disse que seus amigos Wu Sheng e Luo He estão aqui.

— Oh?

Wu Yuan abriu os olhos e falou alto:

— Tio Ji, entendi. Peça que aguardem um pouco, já desço.

— Está bem.

Logo depois, ouviu-se o som de Gu Ji descendo as escadas.

Wu Yuan levantou-se, arrumou rapidamente o quarto e guardou os documentos e objetos que recebera na noite anterior.

Abriu a porta e desceu.

Ao chegar ao primeiro andar,

— Tio Ji — Wu Yuan saudou com um sorriso, avistando Gu Ji sentado no salão, olhos fechados, praticando com a espada.

— Jovem mestre — Gu Ji abriu os olhos e largou a espada, olhando Wu Yuan de cima a baixo, com expressão serena. — Faz três ou quatro dias que chegou à cidade, e tem se dedicado arduamente ao cultivo. Parece que está mais forte; sinto que está diferente.

— Houve progresso — Wu Yuan sorriu.

Sua condição física havia melhorado muito; mesmo que disfarçasse, era difícil ocultar totalmente o brilho da pele, o vigor e o espírito.

— Jovem mestre, cultivar não é tarefa de um dia para o outro; é preciso alternar momentos de tensão e relaxamento. Manter-se sempre em alerta nem sempre é benéfico — aconselhou Gu Ji.

— Sim — Wu Yuan assentiu levemente.

— Seus dois amigos provavelmente querem convidá-lo para um banquete; não se afaste muito do Instituto de Artes Marciais. Ontem à noite, houve um ataque de um especialista na cidade de Nan Meng; um mestre de primeira classe foi morto. Precaução nunca é demais — alertou Gu Ji.

— Um mestre de primeira classe morto? — Wu Yuan ficou surpreso. — Quem tem tanta audácia para agir assim dentro da cidade?

— Ainda não descobriram — Gu Ji balançou a cabeça. — Por isso, cuidado. Vou acompanhá-lo discretamente.

— Obrigado pelo aviso, tio Ji — Wu Yuan agradeceu com um gesto.

Em seguida, deixou o prédio.

...

Do lado de fora, o sol brilhava, a relva florescia, era pleno verão e a paisagem estava esplêndida.

O Pátio da Luz era uma área reservada no Instituto de Artes Marciais, raramente visitada por outros discípulos.

Ao sair, Wu Yuan avistou, junto ao portão do pátio, dois jovens vestidos com o uniforme do instituto.

Eram seus amigos de tempos em Li Cheng: Wu Sheng e Luo He!

— Yuan, você está aqui!

— Yuan! — Wu Sheng, corpulento, e Luo He, de aparência mais refinada, correram ao seu encontro.

No pátio, mais de dez guardas que treinavam também observaram a cena.

Wu Xiong sorria, apresentando-os com orgulho, como se ostentasse a amizade de seu filho com Wu Yuan.

— Xiao Wu, Ah He — Wu Yuan foi ao encontro deles, e os três se abraçaram com força. — Já estou há dias aqui em Nan Meng, enfim vieram me ver!

— Yuan, não nos culpe — apressou-se Luo He.

— O Mestre Yang avisou cedo, mas estávamos em cultivo fechado, não podíamos sair — explicou Wu Sheng, resignado. — Só hoje conseguimos dispensa.

— Assim que saímos, viemos direto — acrescentou Luo He.

— Impressionante, todos de férias? — Wu Yuan sorriu abertamente. — Eu, nem se quiser, consigo dispensa.

— Yuan, não seja desonesto!

— Isso é abuso! — Wu Sheng e Luo He fingiram irritação, batendo no peito de Wu Yuan, mas logo riram juntos.

Apesar de meses sem se verem, a amizade não se esvaneceu.

Era como nos tempos em Li Cheng, despreocupados.

— Yuan, ouvi tudo pelo meu pai — comentou Wu Sheng, emocionado. — Você é incrível! Em poucos meses já tem força de um mestre marcial? Entre os discípulos de nossa geração, nenhum chegou a esse nível. Você é um mês mais novo que eu!

— Por isso o Yuan foi recrutado diretamente pelo templo Yun Wu — brincou Luo He. — Estou curioso para ver a reação de Xu Yuanhan ao encontrar Yuan!

— Não fale nele — Wu Sheng ficou sombrio.

— O que houve? — Wu Yuan franziu a testa.

— Nada demais, apenas as disputas normais entre os discípulos, igual ao Instituto de Li Cheng — Wu Sheng retomou o tom habitual.

Wu Yuan assentiu.

No Instituto de Artes Marciais, o incentivo à competição era constante, diferente das escolas privadas.

Wu Sheng não quis falar, Wu Yuan não insistiu.

— Deixemos os assuntos desagradáveis; Ah He, você sempre disse que ia oferecer um banquete ao Yuan quando ele viesse. Hoje é sua vez de gastar — provocou Wu Sheng.

— Haha, tranquilo! O que você chama de gastar é troco para mim — riu Luo He.

Wu Sheng arregalou os olhos: — Eu vou te falir!

Wu Yuan sorriu.

Nestes dias, após enfrentar mestres e conversar com Gu Ji e Gao Yu, sua mentalidade mudara.

Mas ao lado dos amigos, sentia-se novamente um rapaz de quatorze ou quinze anos.

— Vamos ao Pavilhão do Banquete dos Mestres! — exclamou Luo He com entusiasmo.

...

O Pavilhão do Banquete dos Mestres ficava próximo ao instituto.

Mesmo Wu Yuan, com sua visão exigente, admitia que era um restaurante de alto padrão, com decoração e ambiente refinados.

A maioria dos clientes eram discípulos do Instituto de Artes Marciais.

Discípulos de institutos avançados eram geralmente ricos ou nobres.

A arte marcial era um poço sem fundo para gastar dinheiro; sem recursos, era impossível sustentar o desenvolvimento de um lutador.

A condição anterior de Wu Yuan parecia pobre, mas ainda superava 99% das famílias comuns.

Só talento não basta.

A menos que seja um gênio absoluto, famílias pobres raramente alcançam destaque.

— Jovem Luo — um atendente recebeu-os com entusiasmo, reconhecendo Luo He de imediato.

Como herdeiro da família, Luo He era cliente frequente.

— Hoje meu grande amigo está aqui. Quero o salão especial, tragam todos os pratos de destaque. Não se preocupem com o preço — ordenou Luo He.

— Certo, jovem Luo, por favor — o gerente veio ao encontro, lançando um olhar a Wu Yuan.

Não usava o uniforme do instituto, vestia-se de forma simples.

Mas o gerente percebeu algo diferente nele.

Não parecia um jovem, mas alguém habituado ao comando, com presença tranquila.

— Ah He, não precisa gastar tanto — Wu Yuan sorriu.

— Fique tranquilo, Yuan, no máximo uns vinte taéis de prata. Pra nós, não é nada — respondeu Luo He.

— Vamos subir logo — sugeriu Wu Sheng.

O grupo subiu ao salão especial no terceiro andar: espaçoso, com excelente vista para o lago próximo.

Era temporada de flores de lótus; o vento soprava suave, trazendo conforto.

Logo, serviram pratos refinados e vinho.

— Yuan, experimente o vinho famoso daqui, dizem que já derrubou até mestres — Luo He serviu-lhe.

Mas Wu Yuan recusou.

— Luo He, não vou beber. Estamos em fase crucial de cultivo; evitar álcool e luxúria é básico — explicou.

Álcool é veneno para o corpo; luxúria é lâmina para os ossos.

Para adultos já é um risco, para jovens em crescimento, ainda mais.

Com a condição física de Wu Yuan, um pouco de vinho não faria diferença.

Mas sabia que, neste mundo, o álcool era mais forte que no anterior. E para Luo He e Wu Sheng, poderia afetar bastante.

Parecia pouco, mas todas as desgraças começam com pequenos excessos.

— Certo!

— Ah He, sempre te digo para evitar álcool, mas você nunca me escuta. Agora é o Yuan quem diz — reforçou Wu Sheng.

— Haha, obedeço ao Yuan, não vou beber — Luo He pousou o jarro e pediu à atendente que retirasse o vinho.

Wu Yuan sorriu, percebendo que Luo He só aceitava por educação.

Com sua família, mesmo se não se destacasse nas artes marciais, teria vida tranquila.

Entre seus amigos,

Wu Sheng tinha verdadeira paixão pela arte marcial, podendo superar até seu pai, Wu Xiong.

— Vamos comer! — Luo He sorriu. — Yuan, os pratos são famosos em Nan Meng, aproveite!

— Haha, ótimo! — Wu Yuan não hesitou.

E assim, comeram e conversaram.

...

Falaram das histórias antigas, dos acontecimentos recentes, dos sonhos para o futuro.

De repente,

Ouvem ruídos do lado de fora. Luo He e Wu Sheng ignoraram; mas a audição de Wu Yuan era aguçada.

Ele franziu a testa.

Antes que pudesse falar, a porta foi aberta abruptamente; um grupo entrou.

Além do gerente e da atendente, vieram alguns discípulos do instituto.

— Hm? — Luo He e Wu Sheng perceberam e voltaram-se.

— Gerente Hu! O que significa isso? — Luo He levantou-se, rosto sombrio, olhar frio.

— Jovem Luo, desculpe, não conseguimos impedir — o gerente Hu respondeu, resignado.

— Não conseguiram ou não quiseram? — Wu Yuan questionou, sereno.

O gerente Hu mudou de expressão.

— Não envolva o gerente, fui eu quem quis entrar — o discípulo corpulento riu. — Quem teve coragem de ocupar meu salão habitual? Ah, é você, Luo He.

— Hai Chen, se quer brincar, depois te acompanho. Mas hoje estou com meus amigos, é melhor sair agora ou não me responsabilizo — advertiu Luo He.

— Não se responsabiliza? — Hai Chen respondeu com sarcasmo. — Estou morrendo de medo! Um sujeito que virou saco de pancadas na aula de combate se atreve a me ameaçar? Hahaha!

— Haha!

— Haha! — os demais também riram.

Os olhos de Luo He ficaram vermelhos; a humilhação da aula de combate era tabu para ele, quem mencionasse, arriscava-se.

— Hai Chen, chega! — Wu Sheng interveio.

— Wu Sheng, quem pensa que é? Não quero discutir hoje — Hai Chen ficou sério. — Estou esperando um irmão, um dos dez melhores discípulos do instituto. Saiam logo, ou quando ele chegar, vão se arrepender.

Um dos dez melhores discípulos? Wu Sheng e Luo He mudaram de expressão.

Embora recém-chegados, sabiam que os dez melhores eram a elite do instituto.

Institutos avançados não são como os de menor nível; entre milhares de discípulos, ser um dos dez melhores é sinal de grande força, geralmente mestres de primeira classe.

Promissores.

Wu Sheng e Luo He não temiam Hai Chen.

Mas desafiar diretamente um dos dez melhores? Até Luo He ponderava as consequências!

— Gerente Hu, é assim que vocês administram o restaurante? — Wu Yuan interveio.

O gerente Hu ficou ainda mais nervoso.

Se fosse o proprietário, não teria medo de nenhum dos jovens; mas como simples gerente, não podia se indispor com ninguém.

— Quem é você? — Hai Chen encarou Wu Yuan.

— Meu nome é Wu Yuan — respondeu calmamente.

— Wu Yuan? — Hai Chen ergueu a sobrancelha. — Nunca ouvi falar. Entre os discípulos destacados dos Wu de Nan Meng, não conheço nenhum Wu Yuan.

— Pelo que vejo, nem é discípulo do instituto, veste-se como qualquer um.

— Deve ser amigo de Luo He do instituto de Li Cheng, não? — falou com desprezo.

— Hai Chen, você sabe... — Luo He começou, mas Wu Yuan o silenciou com um olhar.

— De fato, venho de Li Cheng — Wu Yuan respondeu, tranquilo. — Sou membro do ramo da família Wu de Nan Meng, como você disse.

Wu Yuan era agora ancião dos Wu e discípulo especial do templo Yun Yun.

Mas Nan Meng era vasta, com milhões de habitantes; a maioria não sabia disso.

Discípulos em cultivo fechado tinham pouca informação.

— Bah! — Hai Chen riu, aproximando-se e olhando Wu Yuan de cima.

— Ramo dos Wu? Você se chama Wu Yuan; sabe quem sou?

— Não sei — Wu Yuan respondeu calmamente.

— Não sabe e ousa falar? Sou filho de um ancião da família Hai de Nan Meng — Hai Chen se vangloriou. — Os Wu de Nan Meng são uma família sem mestres de primeira classe; até os anciãos dos Wu me tratam com respeito.

— Se fosse discípulo do instituto, eu nem ligaria.

— Mas um fracassado que nem entrou no instituto avançado se atreve a falar? Quer que eu mande um recado para os Wu e te expulse da família? Sua família não teria mais futuro — ameaçou Hai Chen.

— Ah, é mesmo? — Wu Yuan permaneceu sereno.

Idiotas assim, ele não via há anos; mas sabia que grandes famílias produziam muitos deles.

Na vida anterior, Wu Yuan conhecera muitos “destrói-pais”, “destrói-maridos”.

Aqueles que só comem carne são ignorantes, não é só um ditado.

Subitamente,

— Seu convidado está chegando — Wu Yuan comentou.

— O quê? — Hai Chen ficou confuso.

Os demais também não entenderam.

Logo,

— Hai Chen? — uma voz grave veio da porta.

Todos olharam.

Era Zhu Shang, um dos dez melhores discípulos do Instituto de Artes Marciais de Nan Meng, que Wu Yuan já conhecera.

— Zhu Shang, aguarde um momento. O restaurante está cheio hoje; estou liberando o salão para você — Hai Chen sorriu servilmente.

Os outros discípulos também mostraram respeito e admiração.

Com sua idade e força, Zhu Shang tinha potencial para se tornar mestre de segunda classe.

Mesmo chefes de grandes famílias tratavam-no como igual, com respeito.

Em muitas famílias de Nan Meng, ter um ou dois mestres de primeira classe era raro; um mestre de segunda classe já era alguém notável.

Wu Sheng e Luo He também olharam para Zhu Shang.

Conheciam-no de fama, mas nunca tinham conversado.

— Desculpe, irmão Wu — Zhu Shang ignorou os outros e dirigiu-se a Wu Yuan.

Inteligente, percebeu a situação rapidamente.

Com expressão de desculpas, Zhu Shang disse a Wu Yuan:

— Foi um mal-entendido hoje; peço que perdoe.

Silêncio absoluto.

Hai Chen e os discípulos tremeram.

— Irmão Wu?

Zhu Shang chamou Wu Yuan de irmão?

Zhu Shang era discípulo de quarto nível, o mais velho do instituto.

Seu irmão?

Mas Wu Yuan parecia ter apenas dezesseis ou dezessete anos.

Wu Sheng e Luo He trocaram olhares, igualmente surpresos. Sabiam que discípulos especiais eram únicos, mas não esperavam que fossem tão respeitados.

Zhu Shang, um dos dez melhores, curvava-se diante dele?

Chamava-o de irmão?

Em força e potencial, Zhu Shang não era inferior aos discípulos do templo Yun Wu!

— Zhu Shang, pode me chamar pelo nome; ainda não fui aprovado pelo diretor — Wu Yuan respondeu serenamente.

— Com sua força, será aprovado facilmente — Zhu Shang sorriu.

Conhecia o talento de Wu Yuan; mestre marcial aos quatorze anos, seria aprovado sem dificuldade.

— Obrigado pelo incentivo — Wu Yuan respondeu.

— Bem, Zhu Shang, hoje estou reunido com meus amigos; houve um mal-entendido com Hai Chen, mas já que você está aqui, não tem relação contigo, esqueçamos o assunto — Wu Yuan disse. — É raro eu me encontrar com meus irmãos, não posso entretê-lo; conversaremos no instituto.

— Certo — Zhu Shang assentiu. — Irmão Wu, foi mesmo um mal-entendido; se Hai Chen foi descortês, espero que compreenda.

— Este almoço é por minha conta.

— Quando sua força for aprovada, faço questão de convidá-lo para compensar — Zhu Shang pediu, olhando Wu Yuan.

— Zhu Shang, já disse: não tem relação contigo — Wu Yuan olhou firme. — E hoje, meus irmãos me convidaram; não precisa gastar.

As palavras de Wu Yuan fizeram Zhu Shang suspirar.

Percebeu que Wu Yuan não aceitou sua mediação.

Sem hesitar, Zhu Shang deu um forte pontapé em Hai Chen, derrubando-o ao chão:

— Seu idiota, ajoelhe-se e peça desculpas ao irmão Wu!

—

Nota: Quarta atualização, extra para o mestre Wen Xuan, o Imperador.

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