Capítulo 143: A Caverna Demoníaca de Huangzhou

No Palácio Imortal da Terra Média, dentro do Salão do Selo Divino.

Mais de sessenta mestres da Lista Celestial olhavam quase estupefatos para a cena diante deles. Nenhum deles imaginava que, logo após ascender ao primeiro lugar da Lista Celestial e deixar escapar um "sem graça", Wanliu simplesmente partiria?

Aqu aquilo superou totalmente as expectativas de todos.

Por um breve instante.

— Haha, caros taoístas. — O Grande Imperador Dongpan irrompeu em uma gargalhada que ecoou pelo palácio, atraindo a atenção de todos para si. — O sênior Wanliu é um homem de grande sabedoria além do mundo mortal; ele age de acordo com seus próprios princípios, e não podemos contê-lo caso deseje partir.

— Se alguém tiver o desejo de interagir com o sênior Wanliu, pode ir por conta própria à Montanha Yun, ou contatá-lo através dos amigos da Seita Hengyun.

— A seguir.

— Todos os mestres da Lista Celestial que desejarem realizar o "Confronto do Selo Divino" podem se apresentar para tentar, um a um.

— Daqui a meia hora, realizaremos a nossa tradicional "Conferência da Terra Média" — disse o Grande Imperador Dongpan.

Muitos dos mestres da Lista Celestial assentiram involuntariamente.

O sênior Wanliu podia até desprezar o Palácio Imortal da Terra Média, mas aqueles mestres da Lista Celestial ainda o consideravam extremamente valioso.

De repente.

— Caros taoístas, tenho algo a dizer que gostaria de lembrar a todos primeiro — disse Fang Xia de súbito, com a voz alta, atraindo instantaneamente o olhar de todos.

O Grande Imperador Dongpan ficou surpreso por um momento e sorriu: — Taoísta Fang Xia, por favor, fale.

— O taoísta Wanliu possui uma força extraordinária, mas ele simplesmente não deseja acumular carma excessivo e, por isso, prefere não agir com frequência — sorriu Fang Xia. — Até o momento, ele só agiu uma vez, e creio que o taoísta Jinji já sentiu isso na pele!

Vapt!

Em um instante, o olhar de todos recaiu sobre Jinji.

— Eu? Senti na pele? — Jinji ficou surpreso a princípio, mas logo compreendeu. Estaria falando daquele Ataque Divino repentino que sofrera durante sua intensa batalha contra Fang Xia?

Um calafrio percorreu o coração de Jinji!

Após aquela batalha, ele havia pensado nisso incansavelmente, sem conseguir entender como Fang Xia, estando no nono nível do Mar de Qi, poderia possuir um Ataque Divino tão aterrorizante.

Afinal, era Wanliu quem estava agindo por trás dos bastidores?

— O sênior Wanliu é formidável, reconheço minha inferioridade — disse Jinji com a voz sombria, sem desejar prolongar o assunto.

Quanto mais relutante Jinji era em falar sobre isso, mais curiosos ficavam os mestres da Lista Celestial de todas as facções, e mais convictos estavam de que o Grande Império Jin provavelmente já havia sofrido perdas terríveis nas mãos de Wanliu.

Nos corações daqueles mestres da Lista Celestial.

A imagem de Wanliu tornou-se ainda mais insondável.

— Não desejo que nenhum de vocês sofra uma desgraça, pois isso seria uma perda para o mundo do cultivo imortal da Terra Média.

Fang Xia disse calmamente: — Apenas lhes lembro de uma coisa: meu discípulo da seita, "Wu Yuan", foi agraciado pelo olhar do taoísta Wanliu, que o aceitou como discípulo pessoal. Certamente não devem causar mais nenhum problema por causa dele.

Um alvoroço irrompeu.

— Wu Yuan? Quem é?

— Nunca ouvi falar.

— Wu Yuan? Eu já ouvi falar! Um gênio das artes marciais da Seita Hengyun que já possuía a força de um especialista de primeira linha ainda na adolescência.

— Eu também já ouvi falar.

— Um gênio assim foi aceito como discípulo pelo sênior Wanliu? Bem, isso faz sentido. — Os mestres da Lista Celestial tagarelavam sem parar.

Na verdade, a maioria dos mestres da Lista Celestial não conhecia Wu Yuan.

Especialmente aqueles que vinham de fora das Planícies Centrais; nenhum deles fazia ideia.

Os mortais e os cultivadores de qi pertenciam a dois mundos diferentes.

Assim como os artistas marciais comuns que vagavam pelos rios e lagos raramente viam os rastros dos mestres da Lista Celestial, cujas presenças só eram reveladas por trás de grandes eventos.

Da mesma forma.

Por mais genial que um artista marcial mortal fosse, enquanto não alcançasse a Lista Celestial, seria difícil despertar o interesse dos mestres de tal patamar, a esmagadora maioria dos quais sequer se importava.

Contudo!

A partir de hoje, todos os mestres da Lista Celestial gravariam o nome de Wu Yuan em suas mentes, incluindo-o na lista daqueles que "devem ser evitados a todo custo".

Não havia outro motivo.

Ele era o único discípulo pessoal de Wanliu.

Provocá-lo equivalia a enfurecer o sênior Wanliu, alguém que preferia viver alheio aos assuntos do mundo.

……

Com um intervalo de meia hora até o início da "Conferência da Terra Média", muitos mestres da Lista Celestial começaram a tentar elevar suas posições dentro do "Salão do Selo Divino".

No entanto, alguns mestres da Lista Celestial decidiram deixar temporariamente o Palácio Imortal da Terra Média.

Outros tantos abandonaram o Salão do Selo Divino e caminharam até a praça exterior.

Passaram a conversar com Fang Xia, Buyu, Huan Jian e os demais.

Entre eles, não faltavam grandiosos cultivadores cujos nomes abalavam o mundo inteiro.

Fang Xia foi quem recebeu o maior número de buscas.

Muitos mestres da Lista Celestial queriam se aproximar de Fang Xia, e muitos outros desejavam usar essa proximidade para conhecer o misterioso "Wanliu".

Ainda assim.

Quando um homem corpulentamente desgrenhado e um dragão de escamas azuis de imenso porte se aproximaram de Fang Xia, os demais mestres da Lista Celestial abriram caminho com pleno tato.

— Taoísta Hai, taoísta Niu — sorriu Fang Xia.

O Rei Qionghai, o Rei Demônio mais poderoso de todo o mundo!

Niu Hao, o líder da Torre das Sete Estrelas.

No entanto, com a força atual de Fang Xia, ele não temia a nenhum dos dois, embora, para ser sincero, sentisse um pouco mais de cautela em relação ao Rei Qionghai.

Nas regiões oceânicas, mesmo que vários grandiosos cultivadores do nono nível do Mar de Qi unissem forças, eles ainda não seriam páreo para o Rei Qionghai!

Whoosh~ Uma barreira invisível envolveu os três, impedindo que os demais ouvissem a conversa.

Isto não era um privilégio exclusivo; qualquer membro do Palácio Imortal da Terra Média com vontade suficiente podia fazê-lo.

— Niu Hao.

O Rei Qionghai lançou um olhar de soslayo com seus olhos gigantescos para Niu Hao, e sua voz soou profunda: — Meu objetivo e o seu provavelmente são os mesmos. Fale você primeiro.

— Certo.

Niu Hao assentiu, voltando-se para Fang Xia: — Taoísta Fang Xia, o nosso objetivo aqui é muito simples. Queremos apenas fazer uma pergunta: o sênior Wanliu é por acaso um Venerável do Núcleo Dourado?

O Rei Qionghai também encarou Fang Xia.

— Hehe — riu Fang Xia, apontando o dedo para o céu e dizendo suavemente: — Este é o Palácio Imortal da Terra Média. Há certas palavras que não podem ser ditas aqui.

O Rei Qionghai e Niu Hao trocaram um olhar.

Ele não negou?

Isso significava que era uma afirmação!

— Não vou mentir para o taoísta Fang Xia — disse o Rei Qionghai solenemente. — Eu cultivo há mais de setecentos anos e ainda não encontrei o caminho para o avanço. Imagino que o taoísta Niu tenha a mesma dúvida. Esperamos ter a honra de fazer uma visita ao sênior Wanliu.

— Esperamos que o sênior Wanliu possa nos dar algumas orientações — completou Niu Hao, igualmente sincero.

— Orientações?

Fang Xia pareceu hesitar um pouco antes de responder suavemente: — Sobre isso, não posso dar uma resposta definitiva. Preciso primeiro consultar a vontade do taoísta Wanliu.

— Certo, é perfeitamente natural perguntar primeiro — concordaram o Rei Qionghai e Niu Hao, assentindo repetidamente.

Logo depois.

O corpo de Fang Xia desfez-se em inúmeros pontos de luz e dissipou-se; evidentemente, sua consciência havia se retirado do Palácio Imortal da Terra Média.

Passado um bom bocado.

Whoosh~ Um feixe de luz materializou-se em um palácio pessoal, revelando ser Fang Xia.

Ele caminhou até o Rei Qionghai e Niu Hao.

— Caros taoístas — disse Fang Xia. — O taoísta Wanliu já declarou que pode conceder uma audiência ao taoísta Qionghai.

— Quanto ao taoísta Niu, não há necessidade de ir vê-lo — acrescentou Fang Xia.

O rosto do Rei Qionghai se iluminou de alegria.

A expressão de Niu Hao tornou-se bastante feia, e ele não pôde deixar de perguntar: — Por que o taoísta Qionghai pode ir e eu não?

— O taoísta Wanliu é um cultivador corporal! — Fang Xia balançou a cabeça com um suspiro. — Que tipo de orientação ele poderia lhe dar caso o recebesse?

Niu Hao emudeceu.

Nas Planícies Centrais, a esmagadora maioria dos mestres da Lista Celestial e dos Reis Demônios eram cultivadores de qi, mas isso não significava que desconheciam a diferença entre o cultivo de qi e o cultivo corporal.

Muito menos significava que não havia cultivadores corporais.

O Rei Qionghai era exatamente um grandioso cultivador do nono nível da Profundidade Misteriosa na linhagem do cultivo corporal.

Acontece que os cultivadores corporais eram raros no continente da Terra Média, de modo que os mestres da Lista Celestial de várias facções costumavam chamar o Rei Qionghai de "nono nível do Mar de Qi", sem fazer distinções especiais.

— O sênior Wanliu é um predecessor da linhagem do cultivo corporal? — Ao ouvir isso, o Rei Qionghai ficou ainda mais extasiado, a ponto de sua cauda de dragão maciça começar a balançar.

Pelos céus!

Após centenas de anos, ele havia cultivado solitariamente na escuridão por tanto tempo; embora possuísse algumas orientações fragmentadas da "Caverna do Dragão", quanto mais avançava em seu cultivo, mais difícil sentia que era.

Finalmente, havia encontrado um predecessor especialista de sua própria linhagem!

Às vezes,

uma única palavra de orientação de um predecessor valia mais do que dez anos de cultivo solitário.

Niu Hao retirou-se com uma expressão de impotência.

O Rei Qionghai aproximou-se e baixou a voz: — Taoísta Fang Xia, do que o sênior Wanliu gosta? Quando eu for vê-lo, devo levar algum presente? O sênior Wanliu tem alguma exigência específica?

Seu coração batia inquieto.

— Hehe, se o taoísta Wanliu precisar de algum tesouro, será que você teria algo digno em mãos? — Fang Xia respondeu com um sorriso irônico e balançou a cabeça.

— É verdade, que tipo de figura é o sênior Wanliu... — O Rei Qionghai compreendeu num estlant.

— Assim que a Conferência da Terra Média terminar, venha à Montanha Yun para ver o sênior Wanliu — disse Fang Xia. — Naquele momento, conversaremos detalhadamente face a face.

— Muito bem — assentiu o Rei Qionghai.

……

— Um cultivador corporal? O sênior Wanliu é um cultivador corporal? — Através do "Palácio Imortal da Terra Média", o Grande Imperador Dongpan obteve rapidamente esta informação.

Ele manteve a compostura.

Logo em seguida, obteve outra notícia: o Rei Qionghai partiria em breve para a Montanha Yun em busca da orientação de Wanliu.

— O Rei Qionghai é um cultivador corporal no nono nível da Profundidade Misteriosa.

— Se Wanliu tem tanta certeza de que pode guiá-lo, será que ele é realmente um venerável do Reino do Corpo Espiritual? — O Grande Imperador Dongpan sentiu um calafrio interior.

Em certa medida, o Reino do Corpo Espiritual possuía um poder dissuasor ainda mais aterrorizante do que o Reino do Núcleo Dourado.

Porque

o Reino do Corpo Espiritual garantia cinco mil anos de longevidade!

……

Enquanto Wu Yuan se retirava diretamente do "Palácio Imortal da Terra Média", durante a meia hora que antecedeu o início oficial da "Conferência da Terra Média", alguns grandiosos cultivadores que ainda não tinham entrado no palácio receberam sucessivamente as notícias.

No Grande Império Jin, nas profundezas da caverna proibida a oeste de Shengjing.

— Pai.

— Estes foram os eventos de hoje — relatou Jinji respeitosamente. — Este filho suspeita que, durante aquela batalha anterior, o aterrorizante Ataque Divino foi lançado por esse tal de Wanliu.

— Uma alma e um sentido divino tão poderosos... De fato, é bem possível que seja o Reino do Núcleo Dourado — falou vagamente a silhueta vestida de roxo.

Enquanto escutava, Jinji sentiu um choque em seu coração.

Seria realmente o Reino do Núcleo Dourado?

— No entanto — ponderou calmamente a silhueta vestida de roxo —, se ele realmente for um Venerável do Núcleo Dourado, por que não agiu diretamente? Com a força dele, varrer o nosso Grande Jin não seria uma tarefa difícil.

— Segundo o que Fang Xia disse, Wanliu não deseja se envolver com o carma — respondeu Jinji.

— Hehe, carma? — Um vestígio de desdém brilhou nos olhos da silhueta vestida de roxo. — Na luta pelo Caminho Imortal, quem é que não se envolve com carma? Basta liquidar todo o carma gerado. Eu estimo que esse Wanliu seja apenas um nono nível do Mar de Qi com uma alma extremamente poderosa que está fingindo intencionalmente ser do "Reino do Núcleo Dourado" para nos assustar.

— Nono nível do Mar de Qi? — Jinji ficou pasmo.

— A probabilidade de ele ser do Núcleo Dourado é mínima — afirmou calmamente a silhueta vestida de roxo. — Contudo, se o seu sentido divino pôde ser tão forte, sua força não pode ser baixa. Pelo menos está no nono nível do Mar de Qi, e muito provavelmente é um cultivador de qi com uma base imortal de nível intermediário-superior.

Base imortal de nível intermediário-superior?

Jinji não pôde evitar um sobressalto.

As bases imortais dividiam-se em nove níveis, sendo o nível intermediário-superior composto pelo quarto, quinto e sexto níveis da base imortal.

Parecia comum, mas, na realidade, noventa e nove por cento dos cultivadores do Mar de Qi pertenciam aos três níveis inferiores.

Em toda a Terra Média, os cultivadores de qi com uma base imortal de sexto nível podiam ser contados nos dedos!

E quanto ao quinto nível? Era simplesmente uma lenda na Terra Média!

— Embora não seja o Núcleo Dourado, um grandioso cultivador com tamanha força, aliado a Fang Xia... Se uma guerra estourar, as coisas ficarão muito difíceis para o nosso Grande Jin — disse friamente a silhueta vestida de roxo. — Façam como antes; dêem ordens para abandonar todas as ações direcionadas a "Wu Yuan" e aos seus familiares.

— Contanto que a Seita Hengyun não tome a iniciativa de atacar.

— Tudo ficará em espera até que eu conclua meu retiro — terminou a silhueta vestida de roxo antes de se transformar em inúmeros pontos de luz e desaparecer.

— Respeitosa despedida, meu pai — curvou-se Jinji.

Refletindo por um momento, ele pegou seu jade de comunicação.

……

Província de Dong, Mansão Wanxing, nas profundezas de um desfiladeiro repleto de névoa, erguia-se uma fileira de torres altas situadas atrás de vários pátios.

Dentro das torres.

Inúmeras imagens de estrelas cobriam o ambiente.

— Wanxing — disse baixinho Liu Junxing. — O que devemos fazer?

— Ele talvez seja do Núcleo Dourado — ecoou uma voz fria e gélida vinda das profundezas da torre. — No entanto, como o nosso Pavilhão das Miríades de Estrelas já fez as pazes com ele, e ele tampouco tomou a iniciativa de varrer as várias facções do mundo, que ele o seja ou não faz pouca diferença para nós.

— Dêem ordens.

— Não provoquem a Seita Hengyun. Esta era está destinada a pertencer à Seita Hengyun; observem a ascensão de sua torre e esperem sentados pelo dia em que ela ruirá — ordenou a voz fria.

— Entendido!

……

Província de Huang, situada no extremo sudoeste da Terra Média.

Esta região era vasta e ilimitada; apenas em termos de tamanho territorial, era ainda maior do que a Província de Sheng!

Desde os tempos antigos, era repleta de montanhas imponentes, emanações miasmáticas e assombrada por inúmeros demônios e monstros. Em termos de dureza ambiental, apenas a Província de Mo podia se equiparar à Província de Huang.

Para a raça humana, sobreviver na Província de Huang era extremamente difícil.

Apesar disso,

ao longo de dois mil anos, a raça humana continuou a se multiplicar, estabelecendo raízes firmes na Província de Huang através de inúmeras tribos dispersas por centenas de milhares de grandes montanhas.

Essas numerosas tribos, compostas por dezenas de milhões de seres, cultuavam e veneravam devotamente o "Templo Divino da Província de Huang".

Esta era a única seita de artes marciais da Província de Huang.

E também uma das principais potências de todo o mundo!

Hoje.

No majestoso salão de pedra construído com enormes pedras com dezenas de metros de altura, cercado por densas florestas onde habitavam feras exóticas em abundância.

Na Província de Huang, havia mais demônios do que humanos.

No interior do salão de pedra, um dragão de escamas negras de imenso porte estava enrolado, exalando uma aura poderosa.

Tratava-se do famoso "Dragão Negro da Província de Huang".

Que já vivia havia mais de oitocentos anos.

— Sênior Dragão, será que aquele sênior Wanliu é realmente do Reino do Corpo Espiritual? — Uma mulher esbelta, usando um véu na cabeça e uma armadura de batalha escarlate, estava de pé entre dois pilares divinos.

Sua voz era fria, cristalina e melodiosa como a música dos céus, capaz de fazer qualquer um se embriagar inconscientemente.

— Mestra do Templo.

O Rei Dragão Negro disse com uma voz grave: — Agora mesmo, o "Rei Qionghai" do Mar do Sul acabou de me dizer no Palácio Imortal da Terra Média que há uma altíssima probabilidade de que o sênior Wanliu pertença ao Reino do Corpo Espiritual.

— Após o término da Conferência da Terra Média, o Rei Qionghai irá para a Montanha Yun na Província de Jiang para ver esse sênior Wanliu.

Os olhos da mulher de armadura escarlate brilharam com inteligência, como se estivesse ponderando.

— Mestra do Templo.

— Você é um gênio incomparável, tendo alcançado a Lista Celestial antes dos trinta anos e estabelecido uma base imortal de quinto nível. Em termos de talento, apenas o "Rei Marcial" dos tempos antigos pode se comparar a você — suspirou levemente o Rei Dragão Negro. — Mas você é jovem demais; tendo acabado de alcançar o quinto nível do Mar de Qi, já não há tempo suficiente para crescer.

— A notícia de que o Deus Desolado foi sepultado na "Caverna Demoníaca" não poderá ser ocultada para sempre.

— Por causa da Caverna Demoníaca, nosso templo prosperou!

— Mas, ao longo destes últimos cem anos, as revoltas na Caverna Demoníaca tornaram-se cada vez mais violentas. É evidente que a recuperação da energia espiritual do céu e da terra não afeta apenas a nossa Terra Média.

— A "Terra Demoníaca" dentro da Caverna Demoníaca também está crescendo rapidamente, gerando soldados demoníacos cada vez mais poderosos. Contar apenas com o nosso Templo Divino da Província de Huang está se tornando uma tarefa insustentável! — argumentou o Rei Dragão Negro. — Precisamos recorrer a forças externas.

— Mas os ancestrais deixaram um testamento! — A mulher de armadura escarlate cerrou os dentes de jade, fazendo os sinos de prata em suas orelhas tintinarem.

— Os testamentos ancestrais existem para serem modificados; não seja tão rígida — disse gravemente o Rei Dragão Negro. — Mestra do Templo, eu conheço as suas preocupações.

— Uma vez que a Caverna Demoníaca seja aberta.

— Temo que jamais haverá paz. Com a força atual do nosso templo, sem um grandioso cultivador do nono nível do Mar de Qi para manter a ordem, será difícil proteger a Caverna Demoníaca.

— Contudo, se não a abriremos.

— Uma vez que a formação se rompa e os soldados demoníacos irrompam da caverna para devastar o mundo, não seremos apenas os pecadores da Província de Huang, mas também os pecadores de toda a Terra Média — aconselhou o Rei Dragão Negro. — E agora, temos o sênior Wanliu, que é perfeitamente capaz de erradicar a calamidade da Caverna Demoníaca.

— Não!

Um vestígio de resolução intransigente brilhou nos olhos da mulher de armadura escarlate: — O templo foi construído pelas gerações de ancestrais e pelo meu avô; jamais permitirei que seja destruído em minhas mãos.

— Farei uma última tentativa.