Capítulo 70: O Assassino de Três Estrelas

— Há risco de morte? — Wu Yuan sorriu de maneira calma. — Não importa, quero tentar.

Essas informações ele já conhecia desde que estivera no Salão das Estrelas.

Os assassinos da Torre das Sete Estrelas dividiam-se em sete níveis; o primeiro era o mais baixo e o sétimo, o mais alto. Quanto maior o nível, mais missões de alto grau poderiam ser aceitas, e mais recursos poderiam ser obtidos dentro da organização. Um assassino recém-chegado, mesmo que possuísse o poder de um mestre, no máximo alcançaria o terceiro nível. Desejava subir mais? Então que cumprisse as missões.

Wu Yuan veio à Torre das Sete Estrelas não só para obter a “Névoa Rubra”, mas também para buscar adversários dignos que o ajudassem a aprimorar suas habilidades. Não ficaria satisfeito com o status de iniciante.

— Se não temes, tudo bem — assentiu o homem de manto negro, retirando uma máscara de um dos armários ao lado. — Qianshan, coloque isto.

— Agora que já ingressaste em nossa ordem e estou a orientar-te, podes chamar-me de Mordomo Qin. Preciso advertir-te de algumas coisas.

— A Torre das Sete Estrelas caminha na sombra, e o mais importante para nós é o segredo. Aqui dentro, tu és Qianshan; fora destas paredes, ninguém se importa com quem realmente és.

— Lembra-te: jamais permitas que alguém descubra tua verdadeira identidade ou tua aparência! — Os olhos do homem sob a máscara fitaram Wu Yuan.

— Agradeço, Mordomo Qin — Wu Yuan agradeceu com um gesto de cabeça e recebeu a máscara, colocando-a no rosto.

A primeira sensação foi de conforto. Apesar de cobrir todo o rosto, deixando apenas os olhos à mostra, havia pequenas aberturas laterais que facilitavam a respiração, reduzindo ao mínimo qualquer impacto durante o combate.

— Vem comigo — disse o homem de manto negro, abrindo a porta.

Wu Yuan o seguiu.

Ao saírem do recinto, depararam-se com um amplo pátio cercado por altos muros, protegendo o local de olhares indiscretos.

Com um olhar, Wu Yuan percebeu cinco figuras, todas mascaradas. Pela compleição, postura e andar de cada um, deduziu que todos eram peritos.

Era evidente que aquele posto era de fato uma das bases da Torre das Sete Estrelas, e provavelmente, nos edifícios ao redor, mais especialistas estavam ocultos.

— Este é Qianshan, recém-chegado à nossa ordem, deseja subir diretamente ao segundo nível — anunciou Mordomo Qin, olhando para os cinco. — Quem dentre vós se dispõe a testá-lo? Se vencerem, receberão quinhentos méritos.

— Qianshan, se fores derrotado, mas sobreviveres, deverás compensar o débito de quinhentos méritos à torre — concluiu o Mordomo, fitando Wu Yuan.

— Méritos? — Wu Yuan franziu a testa, pensativo.

— Um mérito equivale a uma moeda de prata — explicou Qin. — Ao cumprir missões, recebes prata ou méritos.

Wu Yuan assentiu. Méritos eram semelhantes aos pontos de contribuição das seitas; quinhentos méritos equivaleriam a quinhentas pratas?

— Ora, chamas-te Qianshan? — zombou uma voz.

— Um novato já quer ir ao segundo nível? O mordomo não te explicou a dificuldade disso? Deixa que eu te mostro: não é tão simples subir de nível. — O homem mais corpulento, usando uma máscara sorridente, deu um passo à frente.

— Espere! — interrompeu Wu Yuan de repente.

— O quê? Estás com medo? — zombou o homem da máscara sorridente.

— Qianshan, o que houve? — indagou Qin, com certa irritação.

— Mordomo, vencer um concede a ascensão ao segundo nível. E para o terceiro, qual seria o teste? — Wu Yuan perguntou, sereno.

No mesmo instante, os cinco assassinos mudaram de expressão. Aquele tal de Qianshan não era excessivamente arrogante? O grande homem sentiu ainda mais raiva: isso era puro desprezo.

— Terceiro nível? — Qin também se surpreendeu, lançando um olhar profundo a Wu Yuan. — Se venceres três de uma vez, poderás tornar-te assassino de terceiro nível imediatamente.

Três ao mesmo tempo?

— Haha, escolher entre vocês é muito trabalhoso — Wu Yuan abriu um largo sorriso, olhando para os cinco. — Mordomo, que venham todos de uma vez; assim poupamos tempo.

— Insolente!

— Corajoso.

Os presentes ficaram furiosos. Quem ali era assassino obediente? Com as máscaras, ninguém temia expor sua identidade, então sentiam-se ainda mais livres.

— Qianshan, falas sério? — Qin franziu o cenho.

— Perfeitamente — respondeu Wu Yuan, calmo.

— Bem, já que tens coragem, vocês cinco, enfrentem-no juntos. Lembrem-se de não irem longe demais — disse Qin, afastando-se três passos para abrir espaço.

Quando especialistas lutam, quem ousa pegar leve? Por isso, Qin advertira Wu Yuan do perigo de morte.

Zás!

Uma sombra cruzou o pátio: Wu Yuan avançou quase vinte metros, parando no centro. Sua velocidade impressionou os cinco especialistas.

— Que velocidade, quase comparável aos melhores — murmurou Qin, surpreso.

Técnica de movimento tem relação com velocidade, mas não são idênticas. Para uma técnica refinada, é preciso velocidade explosiva, mas ser veloz não significa domínio da técnica.

Ainda assim, mover-se rápido já demonstra notável condição física.

Zás, zás! Os cinco se posicionaram ao redor de Wu Yuan.

— Garoto, tua arrogância selou teu destino; não te lamentes depois — rosnou o homem corpulento, empunhando dois machadinhos da cintura.

— Chega de conversa — disse Wu Yuan com frieza. — Quanto mais cedo terminarmos, mais cedo serei promovido.

Aquelas palavras inflamaram ainda mais a fúria dos cinco.

— Ataquem! — gritou um deles.

O mais magro surgiu com uma adaga, avançando como um raio contra Wu Yuan.

— Morra! — o gigante também atacou com seus machados, atravessando o pátio com passos largos e mirando a cabeça de Wu Yuan.

Zás! Três outros investiram ao mesmo tempo: um com sabre, outro com espada, todos extremamente ágeis.

Ainda que nunca tivessem treinado juntos, mostravam-se surpreendentemente coordenados.

— Entre eles, apenas o grandalhão tem força para ser considerado de segundo nível; os demais ainda estão um pouco abaixo — avaliou Wu Yuan num instante.

Sua ousadia tinha fundamento.

Clang! Clang! Clang! O som das armas ecoou enquanto Wu Yuan, num movimento relampejante, sacava uma das três lâminas que trazia às costas e bloqueava todos os ataques.

Duas de suas três lâminas eram armas de quinta categoria, valendo apenas algumas centenas de pratas.

A Lâmina Montanha Negra, sua favorita para adversários verdadeiramente perigosos, não era necessária ali.

— Que lâmina veloz!

Do lado, Qin arregalou os olhos, prendendo a respiração. — Mesmo o mestre da torre teria dificuldade em igualar tal rapidez.

Em um instante, Qin percebeu: aquele Qianshan, aparentemente jovem, pelo menos era um especialista de primeira linha!

— De onde saiu esse Qianshan? — pensou o mordomo.

Já vira muitos peritos do Palácio Sul do Sonho, mas os movimentos de Wu Yuan eram completamente diferentes dos conhecidos. O palácio era grande, mas especialistas de primeira linha eram poucos e conhecidos.

Impenetrável. Misterioso.

— Impressionante! De onde surgiu esse perito? — Os cinco, enquanto cercavam Wu Yuan, sentiam crescer o medo a cada golpe.

O combate mal passara de alguns movimentos.

Mesmo assim, todos eram peritos, capazes de avaliar que Wu Yuan estava em outro patamar.

Por orgulho, porém, não admitiam derrota. Seguiam resistindo, acreditando que talvez, pela vantagem numérica, conseguissem vencer.

Mal sabiam que Wu Yuan só queria aprimorar-se na prática.

— Já basta. Esses especialistas de entrada só sabem usar esses mesmos truques; nenhum deles sequer domina a essência da força — pensou Wu Yuan, balançando a cabeça, desapontado.

Nada o surpreendia.

Repentinamente…

Clang! Clang! Clang! A velocidade de sua lâmina subiu abruptamente, dezenas de golpes cortando o ar noturno ao mesmo tempo.

Os cinco sentiram uma força terrível e estranha percorrer suas armas, anestesiando as mãos num choque irresistível, obrigando-as a recuar.

Ploc, ploc, ploc — as armas caíram ao chão.

Zás!

Como um raio, Wu Yuan saiu do cerco e parou diante de Qin, que o olhava atônito.

— Mordomo, e então? — sorriu Wu Yuan.

— Qianshan, tu… — Qin estava incrédulo.

Mesmo um especialista de primeira linha dificilmente conseguiria desarmar cinco peritos ao mesmo tempo; era mais difícil do que matá-los.

Conseguira, ao menos naquele dia, recrutar um talento tão aterrador?

— Isso… ele?

Os cinco, mais atônitos ainda, sentiram um arrepio: com a força que Wu Yuan demonstrara, matá-los seria mais fácil do que matar galinhas.

E eles ainda ousaram desafiá-lo!

— Mordomo Qin? — insistiu Wu Yuan. — Considera-me vencedor?

— Claro! — Qin sorriu abertamente. — Tua lâmina, Qianshan, é a mais rápida que já vi em toda minha vida. Um feito admirável.

— Com tal habilidade, não duvido que logo chegarás ao quarto nível, quem sabe além — elogiou Qin.

Wu Yuan sorriu.

Terceiro? Quarto nível?

Pelos recursos que conhecia, apenas peritos de primeira linha chegavam ao quarto nível, enquanto o quinto era reservado aos verdadeiramente excepcionais.

— Qianshan, venha comigo — Qin convidou, levando-o a um edifício ao lado do pátio.

Os cinco especialistas, perplexos, ficaram para trás.

— Qianshan… — murmurou o grandalhão. — Acho que o Palácio Sul do Sonho logo verá nascer um assassino formidável.

Os outros só podiam concordar.

...

Qin conduziu Wu Yuan por um corredor até um aposento fechado e à prova de som, iluminado de forma discreta.

— Qianshan, tua habilidade é tamanha que, sinceramente, ser apenas de terceiro nível é uma injustiça — declarou Qin com seriedade. — Contudo, a Torre das Sete Estrelas tem regras: no começo, ninguém pode passar do terceiro nível.

— Além disso, para tornar-se um membro de fato, é necessário completar ao menos uma missão oficial.

— Este é teu último teste.

— Agora, como assassino de terceiro nível, deves ao menos cumprir uma missão de segundo nível — explicou Qin.

— Missão? — Os olhos de Wu Yuan brilharam.

Ele viera à Torre das Sete Estrelas justamente em busca dessas missões.