Capítulo 36: A Consideração de Gao Yu

Era como uma apresentação.
Para ser verdadeiramente memorável, não bastava apenas o talento do intérprete: o nível dos espectadores também era crucial.
Sem Gao Yu, Wu Yuan já teria chamado atenção ao erguer oito mil ou até dez mil jin na pedra de teste.
Mas, com um mestre como Gao Yu ali, Wu Yuan queria que aquela apresentação fosse especial.
Naquele momento, na sala de testes, mais de dez professores da academia marcial e dezenas de discípulos mantinham os olhos fixos no jovem musculoso de rosto ainda um pouco pueril, parado no centro.
Quatorze anos, tentando erguer uma pedra de dezoito mil jin?
Seria possível?
"Será que consegue levantar?" Os discípulos ao redor de Guan Yang prendiam a respiração, instintivamente achando impossível.
Afinal, todos eram discípulos da academia; poderia haver uma diferença tão grande entre eles?
"Wu Yuan, meu discípulo?" Huan Xinyan arregalava os olhos, atenta.
Ela própria treinava há anos, com amplo apoio familiar e abundantes recursos, e mesmo assim, sua força física mal chegava a pouco mais de vinte mil jin.
Ainda assim, em seu íntimo havia uma pontinha de esperança: e se ele realmente conseguisse?
Um estrondo.
Wu Yuan pousou a mão direita sobre a lateral da pedra de teste, fechando os dedos com firmeza. Seu semblante era sério, ligeiramente tenso.
Separou as pernas, firmou-se como um pinheiro, sólido como raízes profundas.
Inspirou fundo, fechou os olhos, como se tentasse acalmar o corpo e a mente.
Um segundo. Dois. Três.
De repente, abriu os olhos, as pernas tremendo levemente, os músculos se retesando, a força fluindo dos quatro membros para o centro, com os braços se destacando como cabos de aço, liberando um poder assustador num só impulso para cima!
A enorme pedra de teste tremeu ligeiramente, mas não saiu do chão.
"Falhou?"
"Não levantou?" Esse pensamento passou pela cabeça de todos ao mesmo tempo, cada qual assumindo que Wu Yuan não tinha conseguido.
Mas no instante seguinte—
"Vamos! Para cima!" As veias saltaram no rosto de Wu Yuan, que moveu o pé direito para trás, a coluna ondulou como um dragão, e uma nova onda de força explodiu!
Duplo ápice de força! Duas camadas de energia se sobrepondo!
A força irrompeu de forma aterradora!
Com um brado, a pedra de teste, pesando dezoito mil jin, foi erguida de uma só vez por Wu Yuan, sem hesitação, elevada acima da cabeça!
Naquele momento, o rosto de Wu Yuan ficou vermelho, os braços e até as pernas tremiam, como se estivesse no limite absoluto do corpo.
Aguentou apenas um instante.
Logo, lançou a pedra para frente com força, dando um passo largo para trás para evitar o impacto.
O estrondo abafado ecoou quando a pedra caiu no chão, deixando fendas no piso especialmente reforçado.
Ofegante, Wu Yuan ainda se esforçou para olhar para Huan Xinyan e disse, com um toque de pesar:
"Mestre Huan, fracassei!"
De fato, ele conseguira manter a pedra sobre a cabeça por cerca de um segundo.
Segundo as regras marciais, o teste de força pedia que a pedra fosse mantida acima da cabeça por pelo menos meia respiração (cerca de três segundos) para ser aprovado.
Mas naquele momento, todos na sala de testes olhavam, incrédulos, para o jovem ofegante no centro.
Sim, Wu Yuan falhara!
Mas todos sabiam: ele tinha erguido aquela pedra acima da cabeça, ainda que por pouco tempo — o suficiente para provar que sua força explosiva instantânea chegava a dezoito mil jin!
E só tinha quatorze anos!
Que feito impactante!
"Quatorze anos, quase um mestre de primeira linha?" murmurou um dos instrutores da academia.
Mestres de primeira linha já tinham qualificação para ensinar na academia marcial.

"Inacreditável!"
"Desde a fundação da Cidade Li, em mil anos, jamais surgiu um gênio marcial assim." Um mestre, conhecedor da história, não conteve o espanto, sentindo-se testemunha de um momento histórico.
"Ele realmente ergueu?" Guan Yang ficou de boca aberta.
Um frio percorreu-lhe a espinha. "Eu... eu desafiei o irmão Wu? Bastaria um soco para que ele me esmagasse!"
Agora, Guan Yang já não tinha a menor intenção de desafiar Wu Yuan, nem inveja alguma.
Quando a diferença de poder é pequena, há inveja.
Quando é intransponível, só resta respeito, temor e admiração!
...Na sala de testes, todos estavam atônitos; voltando a si, muitos perceberam o quão assustador era o talento de Wu Yuan.
Apenas quatorze anos, já com força assim.
E em dez anos? Vinte? Onde poderia chegar?
"É uma pena, ainda assim falhou na pedra de dezoito mil jin." A voz de Gao Yu ecoou pela sala: "Mas, ao conseguir erguer a pedra de dez mil jin, atingiu o mínimo exigido de um mestre marcial. Nada mau."
Professores e discípulos sentiram-se confusos, alguns até duvidando do que ouviam.
Aquela força, só o mínimo?
"Muito bem, a cerimônia acaba aqui. Todos os discípulos devem se retirar do salão marcial." Gao Yu falou novamente, com a voz imperturbável.
"Sim." Guan Yang e os demais, embora surpresos, não ousaram questionar e saíram como uma maré do recinto.
Logo, a sala de testes ficou vazia, restando apenas Wu Yuan entre os discípulos.
"Wu Yuan, a avaliação prática não será necessária. Vá descansar um pouco." Gao Yu lhe dirigiu um sorriso.
"Senhor, ainda tenho forças, posso lutar." Wu Yuan respondeu ansioso, como se temesse não impressionar Gao Yu.
"Não se preocupe."
"Não nego: sua atuação foi excelente. Mas sobre estar exausto ou não, você sabe melhor do que eu." Gao Yu falou com certeza.
Wu Yuan mostrou uma expressão de 'surpresa', como se tivesse sido desmascarado.
"Ouça o senhor Gao Yu," disse Huan Xinyan.
"Sim." Wu Yuan finalmente acalmou-se e foi sentar-se num banco ao lado.
Ao ver Wu Yuan obedecer, Gao Yu então avançou um passo e se virou.
Seu olhar tornou-se frio ao percorrer o diretor Zhang Da e os demais professores. A voz, antes afável, agora era gélida:
"Todos aqui são discípulos centrais da seita. O diretor Zhang, inclusive, é um 'executor', correto?"
Dentro da Seita Nuvem Horizontal, fora do pequeno corpo de oficiais civis, para ser discípulo central era preciso ser um mestre de terceira classe; executor, só mestres de segunda classe.
O título dentro da seita era um grau, relacionado ao cargo, mas não exatamente igual a ele.
"Correto," respondeu cautelosamente Zhang Da.
Os outros professores não compreendiam a súbita severidade do 'Protetor Gao Yu'.
"Para serem professores na academia, vieram da sede da seita, têm sua confiança e passaram pelo treinamento do 'Salão de Doutrina'. Conhecem as leis internas." Gao Yu falava com frieza: "Portanto, serei direto."
"O que aconteceu hoje com Wu Yuan é 'segredo de segundo grau' da seita. Ninguém pode divulgar!" Gao Yu declarou solenemente.
Segredo de segundo grau?
Dessa vez, não só Zhang Da e os professores, mas até Huan Xinyan se espantaram.
Crescendo na seita, ela sabia bem o peso disso.
"Não perguntem por quê." A voz de Gao Yu era cortante. "Apenas lembrem: ao saírem daqui, digam que Wu Yuan ergueu, com dificuldade, a pedra de dez mil jin, e só agora atingiu o nível mínimo de mestre marcial!"
"E sobre a pedra de dezoito mil jin? Diremos que, por falta de manutenção, ela pesa apenas treze mil, e Wu Yuan nem conseguiu levantá-la."
"Não só devem guardar isso para si."
"Devem espalhar essa versão, avisar todos os discípulos, fazê-los acreditar que Wu Yuan só acaba de obter força de mestre marcial."
"Especialmente aquele grupo que acabou de sair: convençam-nos do que digo." A voz de Gao Yu era grave.
Todos os professores escutavam atentamente, percebendo que algo muito sério estava em jogo.
"Quanto a isso..."

"Se alguém ousar vazar a verdade, e descobrirmos, no mínimo morrerão; no máximo—" Gao Yu olhou cada um deles nos olhos e disse só duas palavras: "Toda a linhagem será extinta."
Extermínio total!
Os professores sentiram um calafrio e entenderam: Gao Yu não estava brincando.
Era grave!
Alguns até se arrependeram de terem ido assistir.
"Todos entenderam?"
"Sim," assentiram rapidamente.
"Todos podem sair, exceto o diretor Zhang e a professora Huan."
Aliviados, os professores saíram, restando apenas Gao Yu, Zhang Da e Huan Xinyan.
"Diretor Zhang, o que percebeu de diferente?" Gao Yu perguntou.
"Acho que..."
Zhang Da começou, então se corrigiu depressa: "Nada! Wu Yuan apenas levantou, com esforço, a pedra de dez mil jin, nada além."
"Muito bem."
Gao Yu assentiu, satisfeito. "Outra coisa, diretor Zhang: troque ainda hoje a pedra de dezoito mil jin por uma de treze mil. Destrua a original. As duas devem ser idênticas na aparência, entendeu?"
"Entendi. As pedras serão iguais, eu mesmo cuidarei disso. Ninguém saberá. A sala de testes ficará fechada temporariamente."
Gao Yu aprovou com um aceno.
Esse diretor sabia agir.
"Pronto, tenho algo a tratar com Wu Yuan em particular. Pode se retirar."
...Vendo Zhang Da sair,
Huan Xinyan não aguentou e perguntou: "Irmão, o que foi aquilo agora?"
Desde pequena, raras vezes vira o irmão tão sério.
"Seu discípulo não é um talento qualquer," Gao Yu balançou a cabeça. "Vou conversar diretamente com ele; ouça e entenderá."
Cheia de dúvidas, Huan Xinyan apenas assentiu.
Os dois se aproximaram de Wu Yuan.
"Senhor, Mestra Huan," Wu Yuan levantou-se apressado, com expressão de medo, confusão e dúvida.
"Calma, sente-se. Vamos conversar com calma." Gao Yu sorriu, dando-lhe um tapinha no ombro.
Ele se sentou, seguido por Wu Yuan e Huan Xinyan. O nervosismo de Wu Yuan parecia diminuir.
"Você viu o que aconteceu agora há pouco." Gao Yu comentou casualmente.
"Sim." Wu Yuan assentiu, mas não se conteve: "Senhor, aquela pedra de dezoito mil jin, não era falsa."
"Eu sei que era pesada assim," sorriu Gao Yu. "E sei mais: se não estivesse nervoso, se desse tudo de si, poderia erguer uma de vinte mil jin."
Wu Yuan olhou espantado, como se fosse transparente para Gao Yu.
"Sei mais do que imagina," Gao Yu parecia apreciar aquele assombro. "Sua força física pura está em dez mil jin, mas ergue vinte mil por dominar uma técnica especial de impulsão, não é?"
"O senhor percebeu?" Wu Yuan não escondeu o choque.
"Sim, eu também domino. E muito melhor que você. Por isso, notei: você deve ter começado a pouco, demora para canalizar, é evidente." Gao Yu sorriu: "Essa técnica chama-se ápice de força; também já ouvi ser chamada de força oculta, ou força rígida."
"Conseguir liberar duas camadas seguidas significa que já alcançou, ainda que com dificuldade, o duplo ápice de força."
"Duplo ápice?" Huan Xinyan levantou-se, chocada, olhando para Wu Yuan.
Agora entendia por que o irmão dera tanta importância.
Quatorze anos, já dominando o duplo ápice?
Nenhuma atenção seria exagerada.
"Senhor, dominar essa técnica é tão difícil assim?" Wu Yuan não conteve a curiosidade.