Capítulo 39: A Melhor Escolha

Embora ainda não tivesse compreendido tudo completamente, Wu Yuan não era, de fato, um jovem de quatorze anos; bastou um breve raciocínio para entender. Gao Yu viu potencial em seu talento. Fez questão de indicar seu nome para um futuro ingresso no Departamento de Finanças e Engenharia, o que provavelmente fazia parte da concorrência entre os cinco salões da Seita Nuvem Cruza.

“Um convite?”, ponderou Wu Yuan.

Aparentemente, ele tinha escolha, mas será que realmente a tinha? Não, não havia escolha! Aceitar era, sem dúvida, a melhor opção. Recusar significaria ofender Gao Yu imediatamente, e até mesmo a atitude de Huan Xinyan poderia mudar; mesmo que ela não se voltasse contra ele, muitos problemas certamente surgiriam. Além disso, aquele salão detinha dinheiro e poder — por que não aceitar?

Portanto, Wu Yuan não hesitou nem por um instante.

“Prezado sênior Gao, mestra Huan”, declarou Wu Yuan com seriedade, “acredito na seita e também confio na mestra Huan. Assim, após ingressar, estou disposto a entrar para o Salão de Finanças e Engenharia.”

Já que optara por aceitar, o melhor era causar uma boa impressão, aumentando as chances de receber benefícios futuros.

“Muito bem”, Gao Yu sorriu. “Acredite em mim, Wu Yuan, você nunca se arrependerá desta decisão.”

O sorriso de Huan Xinyan tornou-se ainda mais resplandecente. Embora não fosse muito próxima de Wu Yuan — seu relacionamento era apenas um pouco melhor que o típico entre professora e aluno —, ele era seu primeiro discípulo, o que lhe trazia significado especial. Agora, ao ver seu talento florescer e a possibilidade de ele ingressar no Salão de Finanças e Engenharia, ela não poderia estar mais satisfeita.

“Seu condicionamento físico e suas técnicas de combate estão melhorando rapidamente graças à abertura dos pontos de energia, mas esse processo logo terminará”, explicou Gao Yu. “No entanto, mesmo depois que acabar, isso ainda elevará permanentemente seu potencial.”

“Na entrada para o Salão das Artes Marciais das Nuvens, além dos recursos que ele oferece, nosso salão também lhe concederá recursos extras, acelerando seu progresso em várias vezes.”

“Recursos naturais raros para auxiliar o cultivo do corpo, técnicas superiores de treinamento, ambientes de prática especiais... Se você se dedicar, aos vinte anos poderá almejar tornar-se um mestre de primeira linha!”

“De verdade?”, Wu Yuan exclamou com entusiasmo, embora por dentro permanecesse indiferente. Promessas vazias: todo líder é hábil em fazê-las. Um líder que não sabe prometer, não é um bom líder!

Claro, Wu Yuan também sabia que, por mais que Gao Yu exagerasse em certos pontos, não deveria estar muito distante da realidade.

“Tendo decidido deixar a Cidade Li, por que não conhecer os recursos naturais e tesouros da Seita Nuvem Cruza?”, pensou Wu Yuan. “Talvez a seita não se equipare às potências supremas, mas conquistar a confiança dessas seria ainda mais difícil.”

Técnicas secretas de treinamento, ambientes especiais de prática — Wu Yuan não se importava tanto com isso. Apenas os tesouros naturais realmente o atraíam.

Para Wu Yuan, o mais importante agora era aprimorar o próprio corpo. Quanto às técnicas de combate, bastaria recuperar gradualmente o nível de sua vida passada; para evoluir além disso, não seriam técnicas comuns ou ambientes auxiliares que ajudariam.

“Dentro da Seita Nuvem Cruza há grandes mestres de artes marciais, talvez até mestres do ranking terrestre”, Wu Yuan nutria alguma expectativa. “Assim, poderei testemunhar os verdadeiros guerreiros desse mundo.”

Como em sua vida anterior, Wu Yuan participou diversas vezes do Torneio de Artes Marciais da Federação Humana e já desafiou muitos mestres, um a um! No fundo, Wu Yuan ansiava por duelar com os mais fortes, por confrontar os poderosos!

Claro, as circunstâncias agora eram outras; antes, as lutas não representavam risco de vida. Nesta vida? Sem confiança suficiente, sem interesses claros, Wu Yuan não se arriscaria a desafiar precipitadamente os mestres do topo.

“Sênior, o Salão das Artes Marciais das Nuvens só recruta discípulos no ano que vem, não é?”, perguntou Wu Yuan.

“Haha, isso vale para os comuns. Os verdadeiros talentos não precisam se limitar à regra”, respondeu Gao Yu rindo. “Vou relatar ao alto escalão, utilizando o canal especial de nosso salão.”

“No entanto, para ingresso, precisa-se passar pela tramitação formal no Salão de Ensino, além do trajeto de milhares de quilômetros entre Cidade Li e a seita — levará, no total, pelo menos um mês.”

“No máximo dois meses. Nessa ocasião, um emissário especial virá buscá-lo para o Salão das Artes Marciais das Nuvens”, concluiu Gao Yu.

Um a dois meses? Lento, pensou Wu Yuan. Mas, considerando o transporte rudimentar deste mundo e o procedimento especial, não era tão devagar assim.

“Sênior, há algo mais que eu deva fazer?”, perguntou Wu Yuan, demonstrando tato.

“O mais importante é manter segredo”, advertiu Gao Yu. “Até que chegue à sede da seita, onde estará protegido, não revele seu talento ou poder; pode ser alvo de assassinato ou sequestro.”

“Assassinato?”, Wu Yuan fingiu surpresa.

“Exato!”, suspirou Gao Yu. “Há intensa disputa entre seitas e reinos, e a Seita Nuvem Cruza tem muitos inimigos, sendo o maior deles o Império Jin. Eles desejam unificar as sete províncias do centro, espalharam espiões por todo o território, difíceis de erradicar.”

“Lutadores comuns não os interessam, mas, se seu talento for revelado, atrairá olhares de todos os lados.”

“Nesse caso, será fácil tornar-se alvo de assassinos do Império Jin.”

“Outras forças podem não matá-lo, mas organizações sombrias como a Torre das Sete Estrelas ou o Palácio das Nove Mortes poderiam sequestrá-lo para servi-los.”

Wu Yuan assentiu levemente. Antes da unificação da Federação Humana, os países de Lanxing também se enfrentavam, e os grandes poderes assassinavam os principais cientistas uns dos outros. O princípio era o mesmo! Neste mundo, as artes marciais são soberanas, e um gênio marcial em formação é naturalmente protegido.

Quanto à Torre das Sete Estrelas e ao Palácio das Nove Mortes, Wu Yuan já ouvira falar — são forças obscuras conhecidas até pelos civis, com longa história. Comparados a eles, o Bando do Tigre Flamejante era apenas um bebê!

“Além disso, não se deixe levar pelo orgulho. Nestes dois meses antes de entrar no Salão das Artes Marciais das Nuvens, continue treinando com afinco — você está na idade ideal, não desperdice seu tempo”, aconselhou Gao Yu. “Só com dedicação há esperança de ser um mestre de primeira linha antes dos vinte.”

“Obrigado pelo conselho, sênior”, respondeu Wu Yuan.

“Por fim, como prometeu ingressar no nosso salão, não será decepcionado. Antes de entrar, prepararemos um presente para você”, afirmou Gao Yu.

“Mas hoje foi tudo muito apressado, não tive tempo de me preparar. Em cinco dias, venha ao Instituto de Artes Marciais me encontrar — então lhe darei um presente especial, que certamente será útil.” Gao Yu olhou para Wu Yuan com um sorriso.

“Presente?”, os olhos de Wu Yuan brilharam, demonstrando expectativa. Porém, por dentro, especulava sobre que tipo de presente Gao Yu e o salão por trás dele poderiam preparar.

“Muito bem, pode ir agora”, disse Gao Yu. “Depois de hoje, a notícia de que você tem nível de guerreiro certamente se espalhará, e você mal atinge o critério para o recrutamento especial.”

“Não precisa esconder o recrutamento especial da sua família, converse com eles também.”

Wu Yuan assentiu, fez uma reverência e deixou o grande salão das artes marciais.

...

Na sala de testes, permaneceram apenas Gao Yu e Huan Xinyan.

“Irmão, decidiu-se tão rápido?”, indagou Huan Xinyan, surpresa. “Não vai consultar as outras seitas?”

“Se o mestre e o chefe do salão souberem, aprovarão mais rápido do que eu”, respondeu Gao Yu com um leve aceno. “Irmã, você ainda é jovem e não entende o que significa abrir o ‘Palácio Superior do Dantian’.”

“Se a notícia se espalhar, os outros quatro salões virão correndo atrás.”

“Quem age primeiro, colhe os frutos!”, riu Gao Yu.

Huan Xinyan ficou perplexa e franziu levemente a testa. “Mas, segundo você, não é possível detectar com precisão a abertura do Palácio Superior do Dantian — não teme se enganar?”

“Enganar-me?” Gao Yu ficou surpreso por um momento e depois riu. “De fato, há essa possibilidade.”

“No entanto, se Wu Yuan não abriu o Palácio Superior do Dantian, mas em poucos meses já domina o ‘Segundo Nível da Força’, isso só prova que seu talento marcial é ainda mais assustador do que imaginamos — e, portanto, ele merece ainda mais o recrutamento especial.”

“De qualquer modo, ele tem potencial de mestre!”, afirmou Gao Yu em voz baixa.

Potencial de mestre? Huan Xinyan mal podia acreditar nos próprios ouvidos.

“Na batalha do Monte Heng, a Seita Nuvem Cruza sofreu pesadas baixas, o tio-mestre Xia Heng morreu em combate, restando apenas dois anciãos sustentando a seita — ambos com quase cem anos! Por quanto tempo ainda conseguirão mantê-la?”, comentou Gao Yu com pesar. “Recrutar Wu Yuan não é apenas para o nosso salão, mas para toda a seita.”

“Em toda minha vida, tornar-me um mestre de elite é o máximo a que posso aspirar. Mestre supremo? Nem ouso sonhar!”

“Mas tanto Xu Hui quanto Wu Yuan têm potencial de mestre supremo”, afirmou Gao Yu solenemente. “Se houver uma única esperança, não devemos desistir.”

“Entendi. Tudo, pela seita”, assentiu Huan Xinyan.

Cresceram na seita desde pequenos e tinham forte senso de pertencimento.

“Qual o histórico de Wu Yuan?”, perguntou Gao Yu.

“Nascido e criado em Cidade Li, sua família é local de Nanmeng, com mais de cem anos de tradição e vários membros já ingressaram na seita”, respondeu Huan Xinyan. “O pai dele foi soldado das forças de Nanmeng e morreu na batalha do Monte Heng.”

“Já havia investigado tudo? Bem preparada”, sorriu Gao Yu, olhando para a irmã.

“Esse histórico é impecável, mais confiável até que o de Xu Hui. Quando o Salão de Inspeção fizer uma investigação detalhada, não haverá problemas”, disse Gao Yu.

Huan Xinyan assentiu.

O passado de Wu Yuan e sua trajetória de vida satisfariam qualquer alto escalão da seita, tornando-o digno de todo o investimento.

“Irmã, e o presente? O que pretende preparar?”, perguntou ela.

“Já tenho algo em mente”, respondeu Gao Yu, sorrindo. “O chefe do salão está inspecionando a cidade de Nanmeng, vou até lá relatar a situação e deixarei que ele decida.”

“Ir até a capital de Nanmeng? São mais de mil quilômetros”, exclamou Huan Xinyan, surpresa.

“Por isso pedi que Wu Yuan aguardasse cinco dias”, respondeu Gao Yu, sorrindo. “Irei sozinho e voltarei — cinco dias são suficientes para ir e voltar.”

Huan Xinyan assentiu, sentindo claramente a importância que o irmão atribuía a Wu Yuan.

...

“O que será que Gao Yu está preparando de presente?”, pensava Wu Yuan enquanto caminhava pelas ruas movimentadas.

“Entrar na Seita Nuvem Cruza está sendo mais fácil do que imaginei.”

“Tudo se resolveu rapidamente — de fato, mostrar talento é fundamental.”

“Mas terei de esperar de um a dois meses?”, ponderou Wu Yuan. “Bem, o líquido espiritual do frasco de jade ainda me basta para treinar mais um mês.”

Seu condicionamento físico havia chegado ao limite atual; dali em diante, o foco seria a manutenção, seguindo o plano de cultivo, e a necessidade de líquido espiritual diminuiria.

“Sobre o recrutamento especial no Salão das Artes Marciais das Nuvens...”

“Preciso informar minha mãe e também o chefe do clã.”

Ao pensar nisso, Wu Yuan lembrou-se de outra questão: “E as dez porcas criadas na outra propriedade? O clã já deve tê-las recebido.”

O rumor sobre a queda do Bando do Tigre Flamejante já esfriava.

Em relação aos porcos alimentados com líquido espiritual, Wu Yuan não queria desperdiçá-los; por isso, sem aparecer, pagou discretamente para que um intermediário os entregasse diretamente à família Wu.

Pela conta dos dias, já deveriam ter sido entregues.

...

No fundo do Instituto de Artes Marciais do distrito, em um salão ricamente decorado, o diretor Zhang Da ajeitava o visual diante do espelho.

“Espero que Wu Yuan e Wu Qiming aceitem a reconciliação”, murmurou, ajeitando uma pilha de notas de prata na mesa, sentindo o aperto no coração.

“Xu Shouyi realmente me colocou numa enrascada.”

Mas ele sabia que não tinha outra opção.

Se continuasse esperando, o preço a pagar seria ainda maior.

Agora, reconciliar-se era a melhor escolha.