Capítulo 97: Capaz de Enfrentar um Mestre

O comandante Yu não permanece em sua própria tenda como deveria; por que veio à tenda principal? — perguntou Wang Xiaohe, vestindo sua pesada armadura, sem ao menos levantar a cabeça, ainda absorto em seus pensamentos.

A voz era-lhe demasiado familiar. Ele não tinha o menor desejo de encontrar-se com essa pessoa.

— General Wang, sou digno da confiança de Sua Majestade e vim supervisionar as tropas. Segundo o regulamento, devo vir à tenda principal uma vez ao dia para ouvir o relatório do exército — respondeu Yu, com um tom que de repente se tornou frio. — O que há? O general pretende violar os códigos militares?

Wang Xiaohe, ainda de cabeça baixa, deixou transparecer um lampejo de frieza em seu olhar. Um mero eunuco! E ousa falar de códigos militares? Mas, mesmo assim, ele pousou a pena, ergueu a cabeça e, com expressão indiferente, mas já mais controlado, respondeu devagar:

— O que deseja saber, comandante Yu?

Diante dele estava um jovem de cerca de um metro e oitenta, belo, mas de traços levemente delicados. Também vestia armadura. O Império Jin, em seu auge, mesmo ao empregar eunucos como supervisores militares, não enviava covardes ignorantes. Era apenas uma forma de equilíbrio do imperador.

— Hoje observei movimentação nos nove batalhões; partiram ao amanhecer e só retornaram ao entardecer — disse Yu, com voz impassível. — Pelas normas, um deslocamento militar acima de mil homens exige ordem do Comando Oriental; de cem a mil, exige autorização conjunta do comandante e do supervisor militar.

— Foram ao todo oitocentos soldados. Por que não fui informado? — Yu fitou Wang Xiaohe com um olhar penetrante.

— Era uma ordem secreta — respondeu Wang Xiaohe friamente. — Apenas cumprimos uma missão. Quando chegar o relatório mensal, o supervisor conhecerá os detalhes.

— Mesmo que haja uma ordem secreta, eu deveria saber dela primeiro — retrucou Yu, com um sorriso sarcástico. — O pedido do governador de Anping também era uma ordem secreta? O batalhão de campanha vai combater bandidos locais? Para que servem as tropas de guarnição?

Wang Xiaohe apertou os olhos. Não esperava que, em menos de um dia, Yu já soubesse a origem do caso.

— O governador de Anping é secretário do nono príncipe, e era seu amigo na capital, não? — Yu encarou Wang Xiaohe. — Sua jurisdição está em caos, então o general moveu tropas por conta própria para restabelecer a ordem?

Wang Xiaohe retribuiu o olhar, calado.

— General Wang — Yu suavizou a voz. — Sei que me despreza, mas cumpro ordens do imperador. Não sou inflexível; entendo certas situações. Só espero que, doravante, me comunique previamente sobre movimentos de tropas.

— Esta é a primeira vez; não irei relatar acima — prosseguiu Yu. — Mas não quero uma segunda.

— Agradeço, comandante — Wang Xiaohe lançou a Yu um olhar profundo.

Compreendeu que havia subestimado aquele novo eunuco.

De repente...

— Hã? — Wang Xiaohe, surpreso, demonstrou raiva. Parecia pouco ágil devido à armadura, mas arremeteu à frente com força.

— Bang! — Um som surdo, a mesa pesada estilhaçou-se, papéis, bambus e lascas voaram em todas as direções.

— Uau! — Um lampejo prateado, como um raio, passou pelo lugar onde Wang Xiaohe estava.

— Assassino! Segundo nível! — Wang Xiaohe rugiu, escapando por pouco do golpe mortal, e sua voz ecoou para todos os lados.

Na verdade, antes mesmo de seu alerta, os guardas fora da tenda já haviam percebido a movimentação.

...

— Assassino! — gritaram do lado de fora. — Rápido, estão tentando matar o general!

Dentro da tenda,

— Assassino? — Yu, que há pouco se mostrava confiante, ficou incrédulo. Era a tenda principal do exército! Ao redor, mestres de várias categorias guardavam o local. Como um assassino poderia infiltrar-se?

Por um instante, pensou: será que Wang Xiaohe, cansado de sua presença, arranjou um motivo para eliminá-lo?

Tudo aconteceu rápido demais; mal pôde pensar em outra hipótese.

Instintivamente, recuou dois passos, tentando fugir, mas sentiu-se erguido do chão.

Voando? Não, Wang Xiaohe o agarrara pelo ombro e o lançara para trás, como um escudo humano.

— Boom! — Uma lança longa prateada perfurou, atravessando Yu e sua armadura como se fosse manteiga.

Sangue jorrou.

Yu, morto!

— Swoosh! — A lança tremeu, liberando uma força aterradora, e o corpo de Yu explodiu em fragmentos de carne e sangue, até a armadura virou estilhaços, varando a tenda.

Lá fora, gritos de dor.

Contra mestres capazes de gerar tal força, até um pedaço de pedra ou metal pode ser letal. Não é questão de número.

Dentro, o cheiro de sangue impregnava tudo.

— General Wang, foi decisivo, usando um colega como escudo — disse Wu Yuan, de máscara demoníaca, vestindo negro e empunhando a lança prateada, dentro da tenda.

A ponta da lança apontava para Wang Xiaohe, ainda atônito.

Agora, Wang Xiaohe empunhava uma pesada espada, fixando Wu Yuan com olhar mortal.

— Quem é você? Por que me assassinar? — perguntou.

— Alguém pagou, vim matar — respondeu Wu Yuan, com calma.

— Um especialista do Salão das Sete Estrelas. Sua técnica de infiltração é notável, entrou sem ser percebido — Wang Xiaohe, rosto contorcido. — Em quase vinte anos de carreira, você é o mais assustador assassino que já vi. Mas é uma pena.

— Pena de quê? — Wu Yuan falou suavemente.

— Pena de não ter atacado de imediato, deu-me tempo para reagir — Wang Xiaohe, feroz. — Desde que peguei a espada, está condenado.

— Será? — Wu Yuan, com voz sombria, como vinda do abismo. — E se eu apenas desejasse brincar um pouco, já que você escapou da primeira investida?

Lâminas e lanças cruzaram; os dois mestres duelaram dez vezes em instantes, suor brotando da testa de Wang Xiaohe.

Muito rápido, muito feroz.

A força de Wu Yuan era imensa, mas a velocidade de sua lança superava todas as expectativas, obrigando Wang Xiaohe a esforçar-se ao máximo para apenas resistir.

— Boom! — O choque de dois mestres gerava uma pressão terrível, a tenda não suportou e desabou.

Tudo se aquietou.

Madeira e tecido caíram, revelando os dois combatentes no centro: um corpulento com espada, outro, de olhos visíveis, com lança prateada.

Olhares se cruzaram.

— Não é à toa que comanda tropas, tem muitos subordinados — Wu Yuan observou, vendo centenas de soldados cercando-os.

Mais ao longe, outros se aproximavam. Já formavam uma linha de batalha! Muitos mestres armados com arcos apontavam para Wu Yuan, além de soldados com bestas pesadas.

É a estratégia mais eficaz para enfrentar mestres das artes marciais.

— Sua força é assustadora. Em toda Jiangzhou, poucos são como você — Wang Xiaohe encarou Wu Yuan. — Diga seu nome; caso morra, sua família saberá onde tombou.

— Meu nome? Nem eu sei, mas todos me chamam de Faca Sombria — Wu Yuan, com voz gélida.

— Faca Sombria? — Wang Xiaohe se deu conta. — Você é o da lista de mestres de Jiangzhou? Mas como pode...

— Chega de perguntas! — Wu Yuan, com olhos frios. — Chegou sua hora!

Nesse tempo, já eram mais de quinhentos soldados cercando-os. Era o suficiente.

— Swoosh! — Wu Yuan avançou.

— Fogo! — bradou Wang Xiaohe.

Setas voaram como chuva, rápidas como relâmpagos, direto contra Wu Yuan.

— Não acredito que possa escapar — Wang Xiaohe, confiante, à frente das tropas, vigiava Wu Yuan.

A chuva de setas vence pela quantidade!

Logo, Wang Xiaohe mudou de expressão, quase gritando:

— Como é possível?

...

Swoosh!

Wu Yuan, de corpo distorcido e repentinamente restaurado, parecia prever o trajeto de cada flecha, desviando como um raio.

— Clang! Clang! Clang! — Com a lança, afastou duas setas à sua frente, atravessando a chuva de flechas ileso, mal reduzindo a velocidade.

— Flechas do exército! Só isso! — Wu Yuan gritou, fantasmagórico, avançando vários metros, aproximando-se de Wang Xiaohe.

Uma lança, silenciosa, parecia fundir-se ao ar, sem resistência, acelerando e mirando a cabeça do adversário.

— Não! — Wang Xiaohe, assustado. A velocidade era aterradora.

— Esse Faca Sombria? Não é apenas o número cinquenta ou sessenta da lista de Jiangzhou!

— No mínimo, top vinte! Talvez top dez!

— A lança sem som... seria a ‘Unidade entre Homem e Arma’? Mesmo que não seja, está muito próximo — Wang Xiaohe, olhos vermelhos.

Agora, estava realmente em apuros!

Compreendeu a confiança de Wu Yuan: um mestre assim não teme cercos.

Sabia que, se não lutasse ao máximo, dificilmente sobreviveria.

— Boom! — Wang Xiaohe mudou de postura, acelerando, recuando e golpeando com força a lança.

— Clang! Clang! Clang! — Armas colidiam, pedras saltavam por todo lado.

— Técnica secreta? Força aumentada, mas de que adianta? — Wu Yuan, cheio de ímpeto.

Antes só brincava, há tempos não duelava com um mestre. Agora, não daria mais chances.

Os dois lutavam intensamente, quase ligados, sem espaço para Wang Xiaohe se afastar.

— Huf! Huf! Huf! — Lanças e espadas cruzavam, e soldados, incapazes de usar arcos, partiam para o combate próximo.

Todos eram guardas pessoais de Wang Xiaohe.

Pelas normas, se Wang Xiaohe morresse, eles seriam severamente punidos.

Por isso, lutavam até o fim.

Todos tinham força de dez mil quilos ou mais; alguns mestres, dezenas de milhares.

Quando explodiam, eram perigosos!

— Quem bloquear, morre! — Wu Yuan, com olhar assassino, girou a lança.

Sombras de lança varreram todos os lados.

— Swoosh! Swoosh! Swoosh! — Em segundos, mais de vinte soldados tombaram, garganta perfurada ou pescoço cortado.

Todos mortos!

Wang Xiaohe, escorregadio como uma enguia, aproveitou para distanciar-se, fugindo desesperado.

Mal pôde respirar.

Swoosh!

Wu Yuan ousou saltar, pisando sobre cabeças e ombros de soldados, avançando como um raio em direção a Wang Xiaohe.

— Swoosh! Swoosh! — Lança e espada o atacavam, mas ele desviava de todos.

Pisando entre milhares, sem ser tocado! A técnica de Wu Yuan aterrorizava Wang Xiaohe e demais soldados.

— Swoosh! Swoosh! — As sombras de lança passavam, e soldados tombavam em grupos, sejam mestres de segunda ou terceira categoria, ninguém barrava Wu Yuan.

Em instantes, mais de cem soldados mortos, e Wu Yuan alcançou Wang Xiaohe de novo.

Ambos saíram do cerco.

— Mata! — Wang Xiaohe, determinado, virou-se e atacou Wu Yuan.

Fugir? Morte certa!

Lutar até o fim, talvez haja chance.

— Morra! — Wu Yuan, ao tocar o solo, deixou transparecer loucura; a lança tornou-se uma tempestade de golpes, ainda mais rápida.

Técnica secreta "Mil Montanhas"! Total empenho!

Em instantes, dezenas de sombras cobriram Wang Xiaohe, atordoando-o.

— A lança pode ser ainda mais rápida? Que nível é esse? — Wang Xiaohe, incrédulo, lutando ao máximo.

Mas não há defesa eterna.

Na quadragésima sexta investida de Wu Yuan, a ponta da lança atravessou a defesa de Wang Xiaohe.

— Swoosh! — Garganta perfurada.

— Boom! — Wu Yuan girou a lança, partindo o corpo em dois, sangue jorrando, sem chance de sobrevivência.

Wang Xiaohe, morto!

Sangue respingou nos calçados de Wu Yuan, mas ele não se importou.

— Huf! — Wu Yuan usou a lança para erguer a espada caída.

Pegou-a.

— O general morreu!

— O comandante Yu também!

— Matem o assassino! — Milhares de soldados avançaram como uma onda.

Um homem contra um exército?

Mestres do ranking terrestre, enfrentando milhares, não é exagero.

Há muitos exemplos na história da China Central.

Com a força atual, Wu Yuan não teme um batalhão inteiro; a névoa sanguínea elimina fadiga continuamente.

Ele poderia destruir esse exército.

Mas não valia a pena.

— Em batalhas nacionais, o decisivo é o duelo dos mestres — Wu Yuan, com olhar frio. — Matar oficiais já basta, não há sentido em massacrar soldados comuns.

O massacre já saturou a névoa sanguínea; a torre negra do palácio superior não libera mais névoa.

Swoosh!

Wu Yuan escolheu um caminho, ativou a técnica "Caminho Sombrio", movendo-se como um raio; a cada passo, deixava corpos.

Logo escapou do cerco, desaparecendo na escuridão.

...

Um batalhão de dez mil homens, com comandante e supervisor mortos, três dos cinco vice-comandantes mortos, muitos soldados feridos; caos total.

Mas, com os dois vice-comandantes remanescentes acalmando as tropas, a situação foi retomada e começaram a limpar o campo.

...

Quando o céu começava a clarear.

— Toc! Toc! — Cavalos se aproximavam do acampamento.

Um grupo avançava rápido.

— O nono príncipe chegou, onde está Wang Xiaohe? Venha receber! — Um brado ressoou, ecoando pelo acampamento.

Silêncio.

...

— O quê? — O grupo de mestres, guiando um jovem de manto preto, entrou furioso, procurando Wang Xiaohe, mas receberam a notícia como um raio:

— Wang Xiaohe morreu esta noite? Assassinado por um mestre terrível?

— Impossível! — O jovem de manto preto, de vinte e poucos anos, olhos vermelhos, rosto contraído, quase rugiu: — Não acredito, quero ver o corpo de Wang Xiaohe.

Dirigiu-se à tenda caída.

— Alteza — Um vice-comandante tentou impedir: — O corpo do general já...

— Fora! — O príncipe rugiu, chutando-o, a força o lançou dez metros e ele cuspiu sangue.

Vale lembrar: o vice-comandante era um mestre; isso mostra o poder do nono príncipe.

O jovem, com seu grupo, chegou à tenda.

Era um cenário de horror, sangue por toda parte.

Centenas de cadáveres alinhados, chocante.

Cheiro de sangue intenso.

Mas todos ali eram veteranos, não se abalaram.

Swoosh!

O príncipe avançou, chegando ao corpo de Wang Xiaohe, coberto por um pano branco.

O corpo, partido em dois, apenas reunido com esforço.

O rosto, irreconhecível.

— Irmão! Irmão! — O príncipe não se conteve, caindo ao lado do corpo, em lamentos.

Os mestres que o acompanhavam ficaram em silêncio.

Sabiam que, embora o príncipe fosse vinte anos mais jovem, ambos eram discípulos do mesmo mestre.

Antes de revelar seu talento, Wang Xiaohe, como irmão mais velho, guiara o príncipe por muito tempo.

Eram muito próximos.

Depois, um tornou-se general, o outro ascendeu entre os príncipes, tornando-se um dos três mais estimados pelo imperador de Jin, com chances de assumir o trono.

Por um tempo.

O príncipe ergueu a cabeça, lágrimas secas, restando apenas ódio.

— Você, venha aqui! — O príncipe encarou o vice-comandante que chutara.

— Alteza — o vice-comandante, assustado.

— O que aconteceu? Não omita nada, conte tudo.

— Sim, esta noite... — O vice-comandante relatou rapidamente.

Depois, buscaram três guardas pessoais para interrogatório.

Os relatos se juntaram, esclarecendo o evento para o príncipe e seu grupo.

— Faca Sombria? — O príncipe, com olhar frio, rugiu: — É o que obteve o Decreto de Chujiang? Tio Jin, é ele?

...

— Alteza, difícil de dizer, pode ser alguém se passando por ele — disse um velho de manto branco. — Faca Sombria é especialista em facas e arremesso; segundo relatos, esse mestre usou lança.

— Além disso, — continuou — segundo informações da Estrela dos Céus, Faca Sombria é apenas o número sessenta ou setenta da lista de Jiangzhou; não teria como matar o general mesmo em duelo.

— Noventa por cento de chance, é impostor.

Nesse momento, um homem de manto vermelho, que examinava a tenda, retornou, carregando duas pistolas curtas, com expressão fria.

— Mestre Li? — O príncipe perguntou, com um tom diferente.

— Examinei os vestígios, com base nos relatos dos soldados — disse o homem de vermelho. — Este homem tem força para estar entre os dez melhores de Jiangzhou.

Top dez?

Todos sentiram o peso; é um mestre terrível.

Comparável aos mestres supremos.

— Posso matar — declarou o homem de vermelho.

Todos se surpreenderam!

Não só os interrogados, mas todo o grupo do príncipe, que não conhecia bem o homem de vermelho.

Top dez! E confiante de matar?

— Ótimo! — O príncipe, com olhar feroz, virou-se para um homem de manto preto: — Sul Guardião? Pegue seu ‘Inseto Rastreador de Sangue’, quero perseguir o assassino.

O homem de preto hesitou: — Alteza, só restam dois insetos.

— Além disso, não sabemos se o assassino tem sangue do general, e já se passaram horas, não posso garantir rastreio.

Querendo que o príncipe desistisse.

— Quero que tente. Se falhar, não o culpo — o príncipe, controlando a raiva.

Todos olhavam, curiosos.

Insetos espirituais eram raros; muitos só ouviram falar.

— Sim, alteza — o homem de preto assentiu.

Rapidamente, coletou amostras de sangue de vários cadáveres, incluindo Wang Xiaohe.

Misturou tudo em um frasco.

Então, cuidadosamente, abriu um frasco de jade, colocando um ovo de inseto no sangue.

— Swoosh! — O ovo consumiu o sangue, rapidamente eclodindo.

Um inseto vermelho do tamanho de um polegar voou.

Todos observaram.

O inseto circulou sobre os corpos, depois mudou de direção, emitindo um zumbido, querendo voar para o sudoeste.

— Alteza — o homem de preto capturou o inseto, animado: — O inseto detectou o cheiro de sangue familiar, foi para o sudoeste.

...

— Sudoeste? — O príncipe, com olhar frio, encarou seus subordinados: — Tio Jin, Mestre Li, Nove Fogo, Sul Guardião, venham comigo caçar o assassino.

— Alteza, não! — Tio Jin, o velho de branco, protestou: — Um filho precioso não arrisca a vida. Este criminoso ousou matar nosso general, deve ser punido, mas deixe que nós vamos, não precisa arriscar.

— Sim! Fique no acampamento, nós o perseguiremos.

— Alteza — outros também insistiram.

A vida deles dependia do príncipe, não queriam que arriscasse.

— Meu pai, lutou dez anos no Oeste, viveu entre vida e morte, tornou-se mestre e conquistou a capital — o príncipe falou. — Sem tornar-se mestre, não se pode ser imperador!

— É regra dos antepassados.

— Hoje, com vocês ao meu lado, se não ouso caçar um assassino, como posso tornar-me mestre ou imperador?

— Além disso, preciso matá-lo pessoalmente!

— Mas... — Tio Jin queria continuar.

— Chega de debate — o príncipe, frio. — Tio Jin, se tem medo, fique aqui.

— Sul Guardião, solte o inseto.

— Sim — Sul Guardião, obediente, soltou o inseto.

O inseto voou, não muito rápido.

— Mestre Li, Sul Guardião, Fogo Espiritual, vamos — o príncipe, em um salto, seguiu o inseto.

Os mestres acompanharam.

— Ai — Tio Jin suspirou, voltando-se para um homem de manto preto: — Wu Xi.

— Senhor Jin — o homem respondeu.

— Informe ao Mestre Chen Luo, deixarei marcas pelo caminho. Peça que venha rápido.

— Não demore, vá! — ordenou.

— Sim — Wu Xi assentiu, partindo rapidamente.

Tio Jin, após a ordem, também saltou, seguindo o grupo.

...

Após matar Wang Xiaohe, Wu Yuan fugiu, evitando deixar rastros, movendo-se rapidamente.

Seguiu para sudeste por horas, até chegar a um grande rio.

— Fugi seiscentos li de uma vez, já estou na margem do Rio Yun, entre Heshan e Cem Lagos — Wu Yuan conhecia bem a geografia de Jiangzhou, embora não tivesse percorrido tudo.

O que via era um deserto isolado; do outro lado do rio, colinas.

— Boom! — Cravou a espada no chão, largando a lança.

Tirou a roupa.

— Seiscentos li sem deixar vestígios, evitando cidades e vilas. Mesmo rastreadores experientes não devem encontrar-me — Wu Yuan sorriu.

Sabia-se cuidadoso.

Afinal, o adversário era um general do Império Jin; matar um seria um choque enorme, cautela nunca é demais.

Ao relaxar, seus poros se abriram, suor escorrendo, sentiu um leve cansaço.

...

Descansou um pouco.

— Vou tomar banho — Wu Yuan mergulhou no Rio Yun, águas frias e límpidas, banhando-se à vontade.

Depois de algum tempo, saiu do rio.

— Que alívio — vestiu-se novamente, sentindo-se renovado, contemplando o rio majestoso fluindo para o leste.

O sol de inverno, não tão quente, mas agradável.

— Matei Wang Xiaohe, missão cumprida, vingança feita, causei problemas ao Império Jin — Wu Yuan sentia-se bem. — E obtive muita névoa sanguínea.

Pensando nisso,

— Névoa sanguínea — sentou-se em posição de lótus, reunindo a consciência; no palácio superior, muita névoa rodeava a torre negra.

Seu corpo parecia vibrar de alegria, ansiando pela névoa.

— Meio ano sem fundir névoa sanguínea; desta vez, espero que seja suficiente — pensou. — Qualquer lugar serve para treinar.

— Comecemos — sem hesitar, guiou a névoa.

— Boom! — Como uma onda, a névoa fluiu do palácio superior para os membros.

Fusão!

Sentiu mudanças sutis nos músculos e ossos, corpo vibrando, alma jubilosa.

— Evolução! Aprimoramento! — Wu Yuan pensou.

Mesmo o Elixir Antigo não se compara à névoa sanguínea, que supera os limites do corpo.

Músculos, ossos, pele, órgãos, sangue, tudo evoluía sob a névoa.

Naturalmente, a névoa saturada ao redor da torre negra era rapidamente consumida, visível a olho nu.

— Matar mestres rende muita névoa sanguínea — Wu Yuan refletiu. — Matar cem soldados equivale a matar Wang Xiaohe.

Quanto mais pensava, mais percebia os mistérios da torre negra.

De onde vem a névoa? É recompensa da torre por matar inimigos? Como julga a força dos mortos? Ou absorve substâncias misteriosas dos mortos? Por que só absorve de inimigos mortos por mim?

Não compreendia.

O tempo passou; ao pôr do sol, quando a névoa quase se esgotava, Wu Yuan percebeu que o corpo atingira o limite.

— Absorvi noventa por cento!

— Só resta dez por cento — murmurou. — Devo buscar outro lugar para matar?

No fundo, não gostava de matar.

— Deixarei para depois; elevei o corpo ao limite — esperava ansioso. — Até que ponto chegou minha força?

Seu soco com um braço já atingia onze mil quilos.

Sentia que o aumento seria surpreendente.

Pegou o frasco de jade que trazia.

Abriu-o.

...

Um aroma perfumado o fez desejar consumir.

No frasco, o Elixir Antigo.

O templo lhe dera trinta gotas em três anos.

Somando às dez que já possuía, e descontando as poucas usadas durante o ano, restavam trinta e seis gotas.

O elixir, de energia concentrada e volume pequeno, fácil de transportar.

Por isso, em Yunsan, rara vez usava o elixir para fortalecer o corpo, preferindo outros recursos.

Guardava o elixir para emergências fora.

— Agora posso aprimorar o corpo sem obstáculos; será que o elixir será suficiente? — sorriu.

Sem diluir, engoliu uma gota inteira.

Logo, uma energia abundante explodiu do estômago.

Com a força atual, seu corpo suportava bem.

— Huf! — Wu Yuan saltou e iniciou o treino da "Técnica do Tigre e Leopardo", estimulando profundamente o corpo.

A energia do elixir fluiu para cada recanto do corpo.

Terra seca recebendo chuva!

Músculos e ossos absorviam avidamente, fortalecendo-se.

A névoa sanguínea já levara o corpo ao limite elevado.

O elixir, sem impurezas, acelerava ainda mais.

O corpo evoluía a uma velocidade inédita.

Gota após gota, Wu Yuan engolia.

Sua força passava de onze mil... doze mil... treze mil quilos...

Subia sem parar!

O sol se pôs.

Depois nasceu de novo!

Quando o sol alcançou o zênite, Wu Yuan cessou o treino, ficando imóvel.

— Um dia e uma noite.

— Cheguei ao limite!

— Para eliminar a fadiga do treino, a névoa sanguínea se esgotou.

— O elixir, restam só três gotas — pensou, tranquilo. Gastara mais de trinta gotas, equivalente a milhões de moedas em uma noite.

Mas não lamentava; tudo era para fortalecer-se.

Se não fortalece, de que serve?

— Huf! — Wu Yuan abriu os olhos, olhou as mãos, apertou-as, sentindo um poder pronto para explodir.

Muito mais forte que antes.

Dois dias atrás, seu soco era onze mil quilos, no nível inferior do segundo grau.

Agora,

Um soco, rápido e silencioso, muito mais veloz!

— Boom! — Outro soco, sem se preocupar com o ambiente, o ar explodiu.

— Soco com um braço...

— Cerca de dezesseis mil quilos! — sorriu. — Mesmo comparado aos mestres, a diferença é mínima.

No ranking terrestre, o mínimo é vinte mil quilos!

...

Em Yunsan,

Wu Yuan lera muitos livros, incluindo notas de mestres, entendendo o ranking.

Por que há três mil anos, o Rei dos Guerreiros definiu vinte mil quilos como o limite?

É o padrão máximo do corpo humano na China Central.

Como no mundo anterior de Wu Yuan, mestres tinham força entre dois mil e quinhentos e três mil quilos.

Na China Central,

Mestres têm entre vinte mil e vinte e cinco mil quilos.

Mais altos? Existem, mas raros; só com talento e treinamento desde cedo.

— Minhas técnicas de combate, mestres comuns não alcançam.

— Dois dias atrás, era quase invencível abaixo do nível de mestre — pensou. — Agora?

— Posso duelar com mestres.

Ao menos, tenho poder para lutar, não como antes.

Em toda China Central, exceto os raros do ranking celestial, Wu Yuan já estava quase no topo das artes marciais.

Neste momento,

Wu Yuan sentiu-se relaxado; em dois anos, atingiu esse nível.

Agora, poucos poderiam ameaçá-lo.

Só os fortes têm liberdade.

Assim,

Wu Yuan deitou-se à beira do rio, relaxando a mente, expandindo-a, sentindo o mundo.

Um quarto, dois, meia hora?

Uma hora.

Quando o sol se inclinava ao oeste,

— Hã? — Wu Yuan, relaxado, abriu os olhos, um lampejo frio.

Levantou-se de um salto.

A espada já em mãos.

Com sua percepção e audição aguçadas, detectou figuras correndo pela floresta próxima.

Não esperou muito!

Swoosh! Swoosh! Swoosh! Várias figuras saltaram, cruzando o ar, pousando a cem metros de distância.

No meio, um banco de areia do rio.

— Quem são? — Wu Yuan franziu a testa, analisando os cinco, fixando-se no jovem de manto preto, de expressão severa.

Parecia o líder.

Mas ao olhar, Wu Yuan concentrou-se no homem de manto vermelho, de expressão fria.

Esse era o mais perigoso!

— Você é Faca Sombria? Foi você quem matou o irmão Wang? — o jovem de preto encarou Wu Yuan, e sua espada.

Era a espada de Wang Xiaohe.

— Irmão Wang? Wang Xiaohe? — Wu Yuan, com olhos semicerrados, calmo. — Você é discípulo do mestre Sun Dongning?

Sobre Wang Xiaohe, Wu Yuan sabia.

Mas, discípulo de mestre ou não, não hesitaria.

— Então foi você! — O jovem, com raiva, parecia querer devorar Wu Yuan.

— Veio por vingança? — Wu Yuan falou suavemente.

— Não sei como chegaram tão rápido.

— Imagino que sejam mestres do Império Jin — sua voz, não alta, ressoava à margem do rio.

— Então, é mesmo Faca Sombria? — O velho de branco perguntou.

—
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Venerável Yuan.
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