Capítulo 26: Chujiang, Grande Jin, Hengyun

No Grande Forte de Jiuyunshan, o tempo era escasso. Wu Yuan estava ocupado limpando o campo de batalha e salvando vidas, sem ter oportunidade de examinar com atenção as duas preciosas relíquias que encontrara. Agora, em paz e segurança na Academia Marcial, pôde finalmente dedicar-se a estudá-las com calma.

Quanto mais observava, mais Wu Yuan percebia que aquele medalhão dourado era extraordinário. Sentado de pernas cruzadas no chão, segurava-o com ambas as mãos, testando repetidamente sua resistência. No início, temendo quebrá-lo, aplicava apenas algumas centenas de quilos de força, aumentando gradualmente até milhares, e por fim explodindo com toda a potência de seus braços. Nenhuma marca, nenhum sinal de desgaste aparecia no medalhão.

“Será que é feito do material das armas divinas?”, pensou, franzindo levemente o cenho. Mesmo armas de quarto grau eram difíceis de destruir diretamente, mas sob dezenas de milhares de quilos de pressão, era possível sentir a mudança na energia interna do metal. Contudo, com este medalhão dourado, sua força, por maior que fosse, parecia desaparecer como água em areia, sem qualquer percepção de mudança. Evidentemente, a capacidade de suporte do medalhão era muito superior à força que ele podia aplicar.

Não era um objeto comum. Wu Yuan só conseguia associá-lo às armas lendárias descritas nos registros da Academia e nos romances históricos: as chamadas armas divinas. Apenas armas assim tinham materiais tão excepcionais. Uma arma de quinto grau, como facas de arremesso ou outras pequenas armas, custava normalmente de centenas a milhares de taéis de prata. Uma arma de quarto grau, como a famosa espada de Yang Hu, era uma das melhores de sua classe e valia ao menos dez mil taéis de prata. Mas armas divinas eram incomparáveis: feitas de materiais raríssimos e inquebráveis, capazes de suportar facilmente cem mil quilos de força. Até as mais simples, como facas ou adagas de terceiro grau, valiam no mínimo dez mil taéis de prata; as normais ultrapassavam cem mil taéis, e eram quase impossíveis de adquirir.

Quanto às armas divinas de segundo e primeiro grau, no mundo central, eram consideradas quase mitológicas, impossíveis de avaliar com ouro ou prata. Cada uma tinha uma história extraordinária.

“Se este medalhão for realmente feito do material de uma arma divina, os trinta mil taéis de prata que recebi não chegam nem perto de seu valor”, pensou Wu Yuan, balançando a cabeça. Um tesouro assim era de valor incalculável.

“O mais importante é descobrir o significado deste medalhão. Será um símbolo do antigo Império Chujiang? Ou um sinal da linhagem perdida de Chujiang?”, ponderou Wu Yuan, enquanto voltava à leitura dos livros à sua frente, buscando pistas.

Todos aqueles volumes vinham do acervo da Academia Marcial, dedicados ao Império Chujiang: “Chujiang – Seiscentos Anos”, “Chujiang – As Seiscentas Províncias”, “Cronologia do Império Chujiang”, “O Império nascido de Chu”, “Histórias Secretas da Família Real de Chujiang”… Eram mais de dez livros. Wu Yuan já conhecia alguns fatos sobre Chujiang, graças à memória de sua vida anterior, mas ao estudar aqueles textos mergulhou profundamente no passado de um império que, décadas atrás, ruíra.

Chujiang foi fundado há mais de seiscentos anos, em Chu, e durante séculos floresceu, expandindo-se até atingir seu auge há duzentos anos. Tornou-se um vasto império, cruzando as províncias de Chu e Jiang, com território de mais de vinte mil li, divididos em vinte e nove administrações e mais de seiscentas províncias, abrigando uma população superior a quinhentos milhões. Era um dos grandes impérios do mundo central.

O clã Hengyun, por exemplo, fora um dos grandes cultos marciais subordinados ao Império Chujiang, mantendo grande autonomia, mas submetido à autoridade imperial, convocado em momentos decisivos para batalhar junto ao império.

Tudo mudou há duzentos anos. “Um mestre lendário, o Imperador Jin, surgiu nas fronteiras ocidentais, expandindo-se durante vinte anos, até varrer três reinos e nove cultos do centro do continente, fundando o Grande Império Jin e rebatizando o centro como Província Sagrada”, lia Wu Yuan nas páginas. O centro, agora chamado Província Sagrada, era o maior entre as treze províncias do mundo, em território, recursos, população e cultura – uma potência incomparável.

O Imperador Jin fora o maior mestre do seu tempo. Sessenta anos atrás, o terceiro Imperador Jin consolidou o poder interno e lançou guerra contra Chujiang. Um império em ascensão, outro decadente. Os dois colossos lutaram por mais de trinta anos, em seis batalhas decisivas, até que Jin invadiu a capital de Chujiang, exterminou a elite da família real, e tomou Chu e Yuan. Até parte de Jiang foi conquistada, estabelecendo Jin como o supremo poder do continente. Desde então, nenhum reino ou culto ousou desafiar Jin.

Na época, o núcleo da família real de Chujiang foi praticamente aniquilado, e o caos se espalhou. O clã Hengyun e o ramo distante dos cem reis de Chujiang emergiram, cada um ocupando quatro províncias, tornando-se forças dominantes.

“Mais de duzentos territórios, dezenas de milhares de li, mas a expansão de Jin ainda não acabou”, suspirou Wu Yuan, largando o livro. O Império Jin superava todos os antecessores em poderio marcial. Os imperadores Jin sempre foram ambiciosos, com desejo de unificar o continente. Oito anos atrás, ocorreu a Batalha de Hengshan, a primeira entre o quarto Imperador Jin e o clã Hengyun. O clã venceu inicialmente, mas perdeu no fim, cedendo o território ancestral de Hengshan e reduzindo sua jurisdição de quatro para três províncias. Essa batalha foi vista como a continuação da guerra entre Jin e Chujiang.

“Jin é ambicioso, pretende dominar toda a região central. Potências como Yan, Wu e Dong certamente não ficarão passivas”, pensou Wu Yuan. “Provavelmente apoiam o clã Hengyun em segredo.” Desde a queda de Chujiang, o clã Hengyun tornou-se o principal obstáculo à expansão oriental de Jin. Caso contrário, Jin, com mais de sessenta províncias, dezenas de milhões de habitantes, centenas de milhares de soldados, poderia facilmente destruir o clã.

“Meu pai morreu na Batalha de Hengshan”, Wu Yuan baixou o olhar. Em sua memória havia a figura paterna, herdada junto com sentimentos da vida anterior. No fundo, Wu Yuan não tinha simpatia pelo Império Jin.

“Oito anos se passaram desde Hengshan. Tudo parece calmo, mas a qualquer momento Jin pode atacar novamente”, refletiu, sentindo uma inquietação crescer. Sua força ainda era insuficiente; não conseguia sequer derrotar um mestre de primeira classe.

Se uma guerra entre as duas potências explodisse, diante de inúmeros mestres e um exército de Jin, o que poderia fazer? Nem proteger sua família e clã seria possível.

“Este medalhão pode esconder um grande segredo”, pensou Wu Yuan, encarando-o. “Chujiang foi destruído, mas a herança de um império de seiscentos anos é profunda. O movimento de restauração nunca cessou.” Na época, muitos membros da família real fugiram para lugares distantes. O ramo dos cem reis, por exemplo, ocupava quatro províncias e ascendeu rapidamente, em parte por ser descendente da família imperial de Chujiang.

“O mestre que enfrentei me odeia profundamente, sua influência é enorme, talvez até maior que a do clã Hengyun”, ponderou Wu Yuan. “Antes de ter força suficiente, não posso revelar que destruí o Bando do Tigre Flamejante.” “Se isso vazar, pode causar a ruína do meu clã!”

Mesmo dentro da cidade, não estaria seguro. Mestres de segunda classe não ousavam fazer alarde ali, mas os de primeira classe, exceto quando enfrentam o exército de Nan Meng nas planícies, podiam assassinar até o governador. Era preciso cautela.

Após a batalha em Jiuyunshan, Wu Yuan compreendeu ainda melhor que, naquele mundo, o poder era soberano, e vidas humanas não valiam nada.

“Quanto ao frasco de jade?” Wu Yuan guardou cuidadosamente o medalhão dourado e pegou o frasco azul. Ao abrir a tampa, um aroma puro se espalhou, trazendo-lhe uma sensação de conforto indescritível.

“Segundo este ‘Manual dos Tesouros Naturais’, o conteúdo do frasco parece ser um material celestial de classe alimentar”, avaliou Wu Yuan, tampando novamente.

O manual era vago, mas explicava alguns conceitos básicos. Os tesouros naturais se dividem em três categorias: alimentares, minerais e especiais, cada uma subdividida em várias classes. O povo comum refere-se aos alimentares, que podem fortalecer guerreiros e melhorar o físico. Os materiais usados na fabricação de armas divinas são, em essência, tesouros minerais.

“Mas esta é apenas uma avaliação inicial, não posso ter certeza”, balançou a cabeça Wu Yuan. Tomar o conteúdo diretamente? Por mais confiante que fosse em seu controle corporal, não ousava tanto. Tesouros naturais nem sempre eram benéficos; alguns poderiam ser perigosos! Guerreiros poderosos geralmente não temem venenos, mas toxinas feitas de certos tesouros naturais são capazes de afetar até mestres.

“A melhor forma de identificar o conteúdo do frasco seria ir ao Salão das Estrelas”, ponderou Wu Yuan. “Ou consultar o alquimista da Cidade Li.” O Salão das Estrelas reúne todos os objetos do mundo, certamente teria meios de identificar. Alquimistas lidam com tesouros naturais diariamente, e as chances de descobrir a origem são grandes.

Mas Wu Yuan relutava. Qualquer uma dessas opções aumentaria o risco de exposição.

“A Cidade Li é pequena, o Bando do Tigre Flamejante acaba de ser destruído, o clima está tenso. Se eu mostrar esse tesouro, certamente serei alvo de cobiça”, balançou a cabeça. “Melhor tentar primeiro métodos simples.”

Antes de tudo, precisava confirmar se o conteúdo do frasco era benéfico ou prejudicial.