Capítulo 62 - Impossível Manter Ambos os Volumes

— Ir diretamente para a sede da seita? — murmurou Wu Yuan em voz baixa.

— Sim! — respondeu Gu Ji. — Assim que o diretor do Instituto Marcial Nanmeng confirmar tudo, levarei o jovem mestre imediatamente para fora da Cidade Nanmeng. Em quatro ou cinco dias, chegaremos à sede da seita.

— Na sede da seita não há apenas dois mestres do ranking da terra, mas também inúmeros especialistas de elite, mestres de primeira linha, além de três mil soldados do “Exército Hengyun” protegendo o local.

— Não é só o Luo Beixiong, mesmo um mestre do ranking da terra, se ousar invadir sozinho, corre risco de morrer — Gu Ji estava repleto de confiança.

Wu Yuan assentiu. Gu Ji não estava errado; pelo que conversaram nos últimos dias, sem força de ranking celestial, invadir de forma imprudente a sede de uma grande seita marcial era extremamente perigoso.

Sem mencionar outras coisas, apenas os três mil soldados do Exército Hengyun já seriam suficientes para fazer qualquer mestre do ranking da terra hesitar.

Sob a liderança da Seita Hengyun, há quatro exércitos de elite. Dentre eles, o Exército Nanmeng, o Exército Cem Lagos e o Exército Yunshan são compostos majoritariamente por mestres marciais, todos liderados por especialistas de alto nível. Esses três exércitos estão estacionados em três províncias diferentes, mantendo a ordem e a estabilidade do território.

O Exército Hengyun, embora em menor número, é realmente o alicerce que permite à Seita Hengyun impor respeito em toda Jiangzhou.

Seis mil soldados do Exército Hengyun, todos especialistas de alto nível, portando armaduras pesadas e armas afiadas; atacam como um rio em fúria, defendem-se como uma montanha inabalável!

Em cada uma das três cidades principais, há mil soldados do Exército Hengyun.

Esse é o verdadeiro fundamento do poder de um grande general.

Além disso, mais três mil soldados ficam estacionados permanentemente na sede da seita, sob comando direto do Mestre da Seita. Em momentos cruciais, são a confiança da Seita Hengyun para enfrentar as demais cem seitas dos reinos do mundo!

Wu Yuan teve que admitir que a sugestão de Gu Ji fazia todo sentido. Se Wu Yuan realmente tivesse apenas a força de um mestre marcial, talvez aceitasse o conselho. Mas, infelizmente, sua força já era considerável e ainda progredia rapidamente.

O mais importante: se fosse direto para a sede da seita, não estaria deixando passar Xu Shouyi? Um lampejo de intenção assassina cruzou o coração de Wu Yuan.

Já tinha em mente resolver Xu Shouyi antes de entrar na seita, eliminando uma grande ameaça à sua família e ao clã.

— Tio Ji, por ora, vamos observar a situação — disse Wu Yuan. — Após a confirmação do diretor do instituto, decidimos o que fazer.

— Está bem — Gu Ji assentiu resignado.

Ele poderia forçar Wu Yuan, mas, infelizmente, o Mestre do Salão já havia ordenado: sua única função era proteger a segurança de Wu Yuan.

— Tio Ji, já que ontem prometemos visitar o clã Wu, hoje me acompanhe — disse Wu Yuan.

Gu Ji naturalmente concordou.

Logo depois, Wu Yuan, Gu Ji e quatro guardas, incluindo Wu Xiong, deixaram o instituto. Quanto aos outros guardas, permaneceram lá. Primeiro, porque a cidade era relativamente segura; segundo, porque levar uma dúzia de guardas juntos seria excessivo e chamaria muita atenção.

...

O clã Wu de Nanmeng não era uma família de elite na província, mas com quase duzentos anos de história, já havia produzido mestres de primeira linha e até membros que ocuparam cargos de governadores distritais. Tinham, portanto, uma base sólida.

Por essa razão, o clã Wu pôde ramificar-se e estabelecer-se nas seis regiões da província Nanmeng.

Hoje, a mansão principal do clã Wu estava animada; centenas de membros reuniam-se na praça diante do salão ancestral.

— Embora Wu Yuan seja um discípulo recrutado especialmente pela seita, está sendo arrogante demais — resmungou um ancião alto e bem vestido à frente da multidão, demonstrando insatisfação. — Nós somos o clã principal dos Wu e ele, apenas descendente de um ramo. Ao chegar à Cidade Nanmeng, não veio primeiro prestar respeito aos ancestrais, e mesmo tendo combinado a visita de hoje, já passou da hora do desjejum e ainda não apareceu!

— Dos treze anciãos do clã, cinco vieram pessoalmente hoje. Já é prestígio suficiente para ele — disse friamente outro homem de meia-idade vestindo vermelho.

— Acalmem-se todos — murmurou um ancião de manto negro, voz grave. — Wu Yuan é jovem, talentoso, naturalmente orgulhoso. Queremos que ele se una ao clã e revitalize o nome dos Wu, não criar conflitos.

— Grande ancião! — exclamaram outros.

— Tens razão — resmungou o ancião de vestes luxuosas. — Mas a seita tem suas regras, e o clã, as suas. Por maior que seja o talento de Wu Yuan, não pode violar as tradições. No fim, ele é só um discípulo especial; no futuro, será no máximo um mestre de segunda linha. Isso mudaria algo de fundamental para os Wu?

— Em todas as gerações do clã, nunca faltaram mestres de segunda linha — comentou o ancião de vermelho. — A cerimônia de boas-vindas de hoje está sendo grandiosa demais, ao meu ver.

Vários anciãos concordaram. Em teoria, Wu Yuan integrando-se ao clã principal fortaleceria toda a família. Mas, na visão deles, a não ser que ele chegasse ao nível de elite, apenas viria disputar os recursos internos.

Além disso, o ramo Wu de Licheng já havia recusado, em carta, o pedido para que Wu Yuan ingressasse no clã principal, o que deixara esses anciãos insatisfeitos.

— Chega de discussão! — ordenou o ancião de manto negro, lançando um olhar severo aos outros quatro. — Espero que, quando Wu Yuan chegar, ninguém fale sobre isso.

Os anciãos calaram-se imediatamente. Em termos de posição e prestígio, fora o patriarca, ninguém se comparava ao Grande Ancião; os presentes, na verdade, eram todos de gerações mais novas.

De repente, nesse momento...

— Grande ancião, Wu Yuan chegou! — anunciou uma voz apressada vinda da entrada, fazendo todos olharem para lá.

— Finalmente — resmungou alguém.

— Nem tomei café da manhã e já fui chamado para cá...

— É só um descendente de ramo... — membros do clã Wu murmuravam, deixando claro o descontentamento com Wu Yuan, a quem nunca haviam visto.

— Vocês, venham comigo receber o convidado — ordenou friamente o grande ancião, tomando a dianteira.

Os demais, mesmo contrariados, não ousaram retrucar e o seguiram.

...

Na entrada da mansão Wu, Wu Yuan e seu grupo aguardavam pacientemente.

— Jovem mestre, podíamos ter chegado mais cedo. Por que perder tempo no carrinho de café da manhã? — perguntou, intrigado, Fang Ying, outro dos guardas.

— Segundo o costume, quando um descendente de ramo visita o clã principal, deve chegar antes do desjejum, não é? — sorriu Wu Yuan. — Para mostrar respeito.

— Sim — Fang Ying assentiu, achando que Wu Yuan desconhecia esses detalhes.

— E se você chegasse atrasado, não ficaria insatisfeito? — perguntou Wu Yuan, sorrindo.

Fang Ying hesitou: — Acho que sim.

— Pois é isso mesmo! — Wu Yuan sorriu, satisfeito, pois desejava justamente provocar o desagrado do clã Wu. Quanto mais insatisfeitos, melhor!

Agora, não só Fang Ying, mas também os outros guardas estavam confusos. Só Gu Ji parecia refletir.

— Estão vindo — disse Wu Yuan, ao ver um grande grupo aproximar-se pela entrada, sem dar-se ao trabalho de tomar a iniciativa.

Os guardas ficaram ainda mais intrigados; era praxe que o hóspede fosse ao encontro dos anfitriões, mas Wu Yuan permaneceu imóvel.

Nos últimos dias, Wu Xiong, Fang Ying e os demais haviam percebido que Wu Yuan conhecia bem as regras de etiqueta, mas justamente no clã Wu parecia ignorá-las propositadamente.

— Esse Wu Yuan! — resmungaram os anciãos, vendo-o imóvel nos degraus; a raiva, que quase haviam contido, voltou a crescer.

Mesmo o grande ancião franziu as sobrancelhas, embora mantivesse o domínio de suas emoções, descendo os degraus sorrindo:

— Este deve ser o nosso jovem talento, Wu Yuan!

— Sim — respondeu Wu Yuan, com um leve aceno. — E o senhor é...?

— Wu Yuan! — cortou o ancião de vestes luxuosas, incapaz de se conter. — Está diante do grande ancião! Por que não presta as devidas reverências?

— Grande ancião? — Wu Yuan fingiu não ouvir, sorrindo e apenas curvando-se levemente. — Wu Yuan, descendente do ramo Licheng, saúda o grande ancião.

Nem se ajoelhou, nem se curvou direito!

Até os guardas, como Wu Xiong e Fang Ying, entreolharam-se, achando que Wu Yuan estava indo longe demais.

Diante do grande ancião do clã principal, até o patriarca do ramo de Licheng deveria mostrar grande respeito.

No mundo central, os rituais e tradições familiares eram levados muito a sério!

Os anciãos, prontos para explodir, sentiram de repente um frio cortante e, surpresos, engoliram as palavras.

— Wu Yuan, sua vinda alegra o patriarca e todos do clã. És nosso primeiro discípulo especial da seita — disse o grande ancião, sorridente e cordial. — Esta mansão é a ancestral de todos os ramos dos Wu. É tua raiz, lembre-se disso.

— Hum — murmurou Wu Yuan, sentindo-se um pouco desapontado. A compostura do grande ancião era admirável; não é à toa que as grandes famílias perduram por gerações.

— Wu Yuan, entre conosco — convidou o grande ancião.

Wu Yuan assentiu.

Assim, guiados pelos anciãos, Wu Yuan e os guardas percorreram a mansão, ouvindo relatos das glórias dos ancestrais dos Wu.

Por fim, chegaram ao recém-reformado salão ancestral, para a mais solene cerimônia: o culto aos antepassados.

— Por carregar este corpo e sangue, não vejo problema em reverenciar os ancestrais — pensou Wu Yuan, sem qualquer constrangimento.

Após concluir todos os ritos, Wu Yuan, o grande ancião e outros estavam diante das imagens dos antepassados, cercados por quase mil membros do clã, que observavam atentos.

— Wu Yuan! — chamou o grande ancião, ainda mais amável, sua voz clara ecoando para todos ouvirem. — Hoje, percorreste a casa e prestaste culto aos ancestrais. Celebramos tua chegada e honramos nossos antepassados com o surgimento de um jovem herói!

— Queres inscrever teu nome no Livro de Honra do salão ancestral? — perguntou, cheio de expectativa.

Todos os olhares se voltaram para Wu Yuan.

Em famílias extensas, poucos têm o privilégio de ter seu nome inscrito no Livro de Honra; apenas os mais notáveis ou que trouxeram grandes méritos ao clã.

Ao aceitar, Wu Yuan transferiria oficialmente seu registro do ramo Licheng para o clã principal, tornando-se membro pleno.

Gu Ji, Wu Xiong e os demais se mantiveram à parte. Era assunto interno do clã; desde que Wu Yuan não corresse perigo, não interviriam.

— Os ancestrais construíram com esforço e sacrifício a glória dos Wu de hoje, e sou grato por isso — respondeu Wu Yuan, sorrindo. — Por isso, ao sair de Licheng, o patriarca já inscrevera meu nome no Livro de Honra daquele ramo.

— Um nome não pode figurar em dois livros. Receio não poder atender ao desejo do grande ancião. Peço compreensão.

O salão ficou em silêncio.

Recusou!

O sorriso do grande ancião congelou. Não esperava que, mesmo com tanta deferência, Wu Yuan recusasse sem hesitar.

— Wu Yuan! Não sabes valorizar a oportunidade — explodiu o ancião de vermelho. — O ramo de Licheng é apenas um ramo. Como pode se comparar ao clã principal? Entrar para o principal e ter teu nome inscrito é uma honra!

— Sempre considerei motivo de orgulho ser membro do ramo de Licheng — respondeu Wu Yuan, o sorriso sumindo.

Olhando para os inúmeros membros do clã, todos irritados, Wu Yuan sorria por dentro.

Não temia que o clã principal se ofendesse; temia, sim, que não o fizessem.

Se isso acontecesse, seria difícil agir de forma mais incisiva!

— Wu Yuan, foi esse o ensinamento de Wu Qiming? — Mesmo o grande ancião, por mais paciente que fosse, não conseguiu conter a raiva.

— Quando criança, aprendi os ritos com o patriarca — respondeu Wu Yuan, calmo. — Quando meu pai morreu em batalha em Hengshan, foi ele quem me sustentou; nas dúvidas da vida, foi ele quem me orientou.

— Foi graças ao ramo de Licheng que me tornei o que sou!

— E hoje, grande ancião, o que desejas ensinar-me? A ser desleal, injusto e ingrato?