Capítulo 42: Escolher a Reconciliação

Ao amanhecer, uma fina chuva caía, mas o calor do auge do verão ainda pairava sobre a cidade de Li.

— O patriarca me chamou?

Wu Yuan, que acabara de tomar o café da manhã em casa, deparou-se com o mordomo da residência ancestral, Tio Fang, que chegava às pressas, sem sequer abrir o guarda-chuva.

— Jovem mestre Yuan, vieram pessoas da família Xu — disse Tio Fang apressado.

O assunto da seleção especial de Wu Yuan ainda não havia se espalhado totalmente, mas Tio Fang, que presenciara tudo na noite anterior, já havia mudado o tratamento para “jovem mestre”, mostrando sua perspicácia.

— Mansão Xu? O gabinete do general que guarda a cidade? — Wu Yuan se surpreendeu levemente.

Tio Fang assentiu.

— Mãe, cuide do Tio Fang, sirva-lhe uma sopa quente antes que ele volte — disse Wu Yuan, virando-se.

— Está bem. Se o patriarca o chamou, vá logo. Eu cuido de tudo aqui — respondeu Wan Qin.

...

Com um passo largo, Wu Yuan cruzou rapidamente várias jardas e chegou à residência ancestral.

No escritório, encontrou Wu Qiming e o mordomo Xu da Mansão Xu.

— Senhor Xu — disse Wu Yuan, fitando-o diretamente, sem cordialidade.

— Jovem mestre Yuan, que honra — respondeu o mordomo Xu, extremamente cortês, como se não percebesse a frieza de Wu Yuan. Sua postura era completamente diferente da recepção inicial quando Wu Yuan e Wu Qiming visitaram a Mansão Xu.

— Wu Yuan — disse Wu Qiming sorrindo ao lado —, o mordomo Xu veio em nome do general Xu para parabenizá-lo por ter sido escolhido para a seleção especial da seita, e trouxe uma soma de dez mil taéis de prata, como forma de apoio.

— Dez mil taéis? O general Xu? — Wu Yuan franziu levemente a testa.

— Exato! — sorriu o mordomo Xu — O general está muito feliz por saber de seus feitos, jovem mestre Yuan. Após tantos anos em Li, finalmente surge outro talento marcial como você! Por isso, ordenou-me que trouxesse esses dez mil taéis.

Enquanto falava, o mordomo Xu entregou um maço de notas de prata.

Wu Qiming observava ao lado.

Ficava claro que era um gesto amistoso da Mansão Xu, e cabia a Wu Yuan decidir se aceitaria ou não.

Wu Qiming não queria que Wu Yuan alimentasse ressentimento para consigo.

— A prosperidade da Mansão Xu está além do alcance de nossa família Wu — disse Wu Yuan friamente —. Agradeço profundamente ao general Xu pela consideração, mas não preciso desse dinheiro.

— Os cinco mil taéis que nos deram da última vez já foram de grande ajuda à nossa família, e jamais esquecerei. Apenas peço que transmita ao general Xu que, como guardião da cidade de Li, seja ainda mais atento, para que não permita a audácia dos malfeitores.

Sua expressão era calma, sem ironia ou alegria, apenas relatando os fatos.

O mordomo Xu ficou com a mão suspensa, o rosto mudou de cor e, por um instante, não soube como responder. Sendo de total confiança do general Xu Shouyi, como não compreender o significado das palavras de Wu Yuan?

Da última vez, cinco mil taéis quase levaram a família Wu à ruína.

Agora, dez mil? Teriam coragem de aceitar?

— Ora, crianças às vezes não sabem o que dizem — Wu Qiming interveio, rindo e aproveitando para devolver as notas ao mordomo Xu —. Foi uma longa viagem, agradecemos, mas peça ao general Xu que confie em nossa família Wu. Somos honestos, leais à seita e evitamos conflitos.

O mordomo Xu, aliviado, recuperou a compostura e sorriu de novo:

— Não esperava menos do jovem mestre Yuan. Entendi a posição da família Wu e transmitirei ao general, na esperança de que ambas as famílias possam se reconciliar.

Wu Yuan acenou levemente com a cabeça, sem responder.

Logo, Wu Qiming e Wu Yuan acompanharam o mordomo Xu até a saída.

— Patriarca, qual sua opinião? — perguntou Wu Yuan em voz baixa.

— Xu Shouyi quer se reconciliar conosco? — Wu Qiming balançou a cabeça. — Mas se até o diretor Zhang Da ofereceu dez mil taéis, e ele também, não entendo...

Dez mil taéis, de fato, não era pouco.

No mundo central, guerreiros podiam acumular grandes riquezas, mas isso era privilégio de mestres de primeira categoria.

Para mestres de terceira categoria, caso não arriscassem a vida ou praticassem saques, talvez jamais vissem uma fortuna dessas.

A família Wu de Li, com quase mil membros, incluindo imóveis, propriedades e negócios, valia pouco mais de duzentos mil taéis. Caso precisassem liquidar, o valor cairia bastante.

Quanto a dinheiro disponível? Em tempos de fartura, tinham vinte ou trinta mil taéis; em tempos de escassez, mal reuniam alguns milhares.

Portanto, dez mil taéis era uma boa quantia.

Mas dependia de quem!

E de quê!

Com tamanha inimizade entre as famílias Xu e Wu, e Wu Yuan prestes a ser escolhido pela Academia Marcial, elevando seu status, a tentativa de reconciliação da Mansão Xu por apenas dez mil taéis?

Era realmente pouco.

— Não esperava que a Mansão Xu oferecesse dez mil taéis — admitiu Wu Qiming. — Mas me preocupa outra coisa: o diretor Zhang Da saber da minha seleção especial não me surpreende, mas como Xu Shouyi soube tão rápido? Foi o diretor quem contou?

— Ele é o general da cidade, está bem informado. — Wu Qiming mostrou preocupação. — Só temo que, ao recusar seu gesto de boa vontade, a família Xu se torne nossa inimiga declarada.

Conflitar com o general de uma província não era pouca coisa.

— E se eu aceitasse os dez mil taéis? — retrucou Wu Yuan. — O senhor confiaria plenamente na família Xu?

Wu Qiming hesitou, sem responder.

— Além disso, as mágoas se apagariam? Os mortos seriam vingados? — murmurou Wu Yuan. — Certas coisas não se medem em dinheiro.

Wu Qiming olhou para Wu Yuan, sem saber o que dizer.

A vida humana não deveria ser medida em prata? Mas, em seu íntimo, cada vida tinha preço.

Os dois permaneceram em silêncio, cada um com seus pensamentos.

De repente:

— Se houver uma maneira adequada — disse Wu Qiming, decidido —, Wu Yuan, ainda desejo reconciliar-me com os Xu.

— Reconciliação? — Wu Yuan olhou incrédulo para Wu Qiming. — Patriarca, foi você quem voltou vivo e me ordenou não esquecer o ódio!

— Sim — suspirou Wu Qiming. — Eu quis vingança, mais até que você. Mas estava cego pela raiva.

— Refleti muito sobre isso ultimamente.

— Seu talento é impressionante, talvez um dia torne-se um grande mestre, mas quanto tempo levará? Dez? Quinze anos? — Wu Qiming balançou a cabeça, entristecido. — É tempo demais. Nesse intervalo, o que podemos fazer contra a Mansão Xu?

— Pelo contrário, Xu Shouyi é poderoso, tem muitos aliados. Se quiser nos prejudicar, tem meios de sobra.

— Se continuarmos lutando...

— No fim, talvez você destrua Xu Shouyi e a Mansão Xu, mas até lá, quantos membros da família Wu sofrerão e morrerão?

— Pensei muito, e decidi: não quero mais lutar.

— Somos fracos, não suportamos mais perdas — Wu Qiming olhou para Wu Yuan, com um pedido nos olhos.

Ouvindo e vendo a expressão do patriarca, Wu Yuan ficou atônito.

Nunca o vira suplicar assim; em sua memória, Wu Qiming sempre fora forte e resoluto.

— O senhor tem certeza? — perguntou Wu Yuan, sério.

— Tenho — respondeu Wu Qiming, cada vez mais convicto. — Podemos compensar as famílias dos mortos, e quando você se fortalecer, a família crescerá junto.

— Os mortos se foram; não devemos arrastar os vivos para o mesmo destino.

— Encerrando a disputa com os Xu, você poderá treinar na Academia Yunwu mais tranquilo.

Wu Yuan permaneceu calado.

Estaria o patriarca errado? Não.

Na verdade, era extremamente sensato.

O dever do patriarca era vingar-se? Satisfazer seu próprio desejo? Não. Seu maior dever era garantir a sobrevivência da família, liderando os seus para uma vida melhor.

Mesmo que isso exigisse humilhação, deveria ser feito.

Após um tempo:

— E como pretende agir? — Wu Yuan perguntou.

— Irei à Mansão Xu, conversarei com o general pessoalmente — Wu Qiming parecia ter tomado uma grande decisão. — Farei tudo ao meu alcance para convencê-lo da sinceridade da família Wu.

Wu Yuan assentiu, sem mais palavras.

Não contestar era consentir.

— Não precisa ir, Wu Yuan. Eu irei — disse Wu Qiming, reunindo seus pertences, sem se importar com as feridas recentes.

Subiu na carruagem e partiu em direção à Mansão Xu.

— Temos razão, sofremos perdas imensas. No futuro, com apoio da seita, poderia esmagar Xu Shouyi — pensou Wu Yuan, cabisbaixo, ouvindo a chuva cair.

Mesmo assim, precisamos buscar a reconciliação.

Precisamos convencer Xu Shouyi de que nosso desejo de vingança morreu.

Por quê?

Por ser ele o general da cidade? Por suas conexões na seita Hengyun?

O coração de Wu Yuan esfriava.

Sentia-se injustiçado.

E relutante.

O caminho do guerreiro exige sinceridade e pureza de espírito. Sem clareza, como manter o coração limpo?

— Não culpo o patriarca! Mas, de que adianta tanto poder, se por medo não posso usá-lo? — Wu Yuan sentia dentro de si uma sede incontrolável de vingança.

Quem tem uma arma, sente desejo de usá-la!

Ainda mais alguém capaz de liberar uma força de cem mil jin, como ele.

...

O tempo passou, Mansão Xu.

“Tac, tac.” A carruagem de Wu Qiming afastou-se lentamente, rumo à residência Wu.

No segundo andar do pátio lateral da Mansão Xu:

— Mordomo Xu, acredita nas palavras de Wu Qiming? Wu Yuan e a família Wu realmente esqueceriam a antiga rivalidade? — indagou Xu Shouyi, vestido de preto, com voz sombria.

— Pelas palavras e atos, parece sincero — respondeu o mordomo Xu, respeitoso.

Xu Shouyi assentiu.

— Contudo... — hesitou o mordomo Xu.

— Fale sem receio — disse Xu Shouyi.

— Wu Qiming, como patriarca, tem muitas preocupações, talvez seja confiável. Mas hoje, ao observar Wu Yuan, vi nele firmeza e vigor. Um jovem herói raramente perdoa tal mágoa.

— Jovem herói... — murmurou Xu Shouyi.

— Pode sair.

— Sim, senhor — respondeu o mordomo, retirando-se.

Xu Shouyi observou a carruagem da família Wu sumir na esquina, murmurando:

— Wu Qiming, eu acredito em você. Mas posso confiar em Wu Yuan?

— Sinto muito, Wu Qiming, não tenho coragem de apostar.

...

Residência ancestral da família Wu.

— Wu Yuan, aqui estão trinta mil taéis enviados pelo general Xu — disse Wu Qiming, entregando-os a Wu Yuan.

Por duas horas, Wu Yuan esperou na residência.

— Patriarca, se já acertaram, fique com eles. Considere como compensação dos Xu à família — respondeu Wu Yuan.

— Mas isso... — Wu Qiming hesitou.

— Eu disse: é para a família! — Wu Yuan balançou a cabeça, firme, sem espaço para discussão.

Wu Qiming suspirou:

— Wu Yuan, não me culpe.

— Não o culpo, patriarca. Só me culpo por não ser forte o bastante — disse Wu Yuan, balançando levemente a cabeça. — Se já tivesse poder de um grande mestre, nada disso seria preciso.

Wu Qiming abriu a boca, sem saber o que dizer.

— Descanse, patriarca. Vou para casa — Wu Yuan mergulhou na chuva enevoada.

Wu Qiming suspirou profundamente.

Sem palavras.

...

A noite caiu.

A chuva persistia sobre a cidade de Li, o toque de recolher estava em vigor, sem um raio de luar, e as ruas mergulhavam na escuridão.

Numa viela próxima à rua da família Wu:

“Fuu! Fuu! Fuu!”

Três figuras vestidas de negro surgiram silenciosamente, avançando com velocidade fantasmagórica em direção à rua da família Wu.