Capítulo 28: Fomos nós que atrasamos você

— O Clã do Tigre Ardente está mesmo sob as ordens da Mansão Xu? — Wu Yuan franziu levemente a testa.

Desde o início, essa questão exalava um certo ar de conspiração. O Clã do Tigre Ardente aumentou sem motivo o “tributo” e, por coincidência, o valor era exatamente cinco mil taéis? Coincidência demais.

No entanto, quando Wu Yuan invadiu o esconderijo do Clã do Tigre Ardente, matou vários, atravessou o chefe Yang Long com uma lança e ainda lutou com aquele misterioso guerreiro, consumindo todas as suas energias. Não teve a menor disposição para investigar as causas e consequências de tudo aquilo.

— Patriarca, temos provas? — perguntou Wu Yuan suavemente.

— Foi o próprio segundo em comando do Clã do Tigre Ardente, Li Ye, quem disse — respondeu o patriarca Wu Qiming, com um olhar gélido. — Segundo ele, se a nossa família Wu devolvesse imediatamente os cinco mil taéis de prata, nada aconteceria.

— Mas, se não colaborássemos, devíamos aprender a nos comportar.

— Li Ye? — Wu Yuan vasculhou as lembranças da noite da batalha. Seria aquele homem baixo e corpulento que ele matou com uma adaga lançada? A lembrança era vaga.

— Esse General Guardião está indo longe demais — Wu Yuan fingiu indignação. — Cumprimos nossa parte, e agora querem forçar ainda mais, permitindo até que o Clã do Tigre Ardente destruísse nossos campos? Não teme que levemos a questão à seita?

— Levar à seita? — Wu Qiming balançou levemente a cabeça. — Primeiro, não temos provas, já que a competição foi realizada sob os olhos de todos. Segundo, no final, Xu Yuanhan perdeu e foi apenas para a Academia Marcial Nanmeng.

Wu Yuan ouvia atento.

— No entanto, eu pensei muito sobre isso — prosseguiu Wu Qiming. — Não parece obra direta do General Xu. Ele pode ser tirânico, mas sempre foi direto; o que foi feito, foi feito. Já cumprimos nossa parte, e, com sua posição, não precisaria se indispor conosco por cinco mil taéis de prata.

— Mesmo que realmente quisesse recuperar o dinheiro, o General Xu teria nos convocado diretamente, pressionando com seu status, sem dar tantas voltas — Wu Qiming balançou a cabeça, pensativo.

— Mas poucos sabem sobre isso — Wu Yuan franziu a testa. — Seria o diretor da Academia? Ele deseja derrubar o General Xu?

Entre os envolvidos, além da família Wu e da Mansão Xu, só restava o diretor da Academia Marcial, Zhang Da.

— Ele jamais faria isso — Wu Qiming negou prontamente. — Se algo fosse descoberto, o primeiro a ser punido pela seita seria o diretor da Academia, pois ele é o principal responsável.

Wu Yuan sentiu lógica nas palavras.

— Então, seria o primogênito da Mansão Xu? — Wu Qiming pareceu recordar algo. — Pensando bem, tem o estilo dele.

— O primogênito de Xu? — Wu Yuan demonstrou dúvida.

— Você esteve sempre na Academia, é normal não conhecer — Wu Qiming olhou para Wu Yuan. — O General Xu tem seis filhos. Exceto pelo sexto, Xu Yuanhan, os demais foram irrelevantes nas artes marciais.

— O mais velho, Xu Yuanjie, filho legítimo da esposa principal, por ser o mais velho, é bastante valorizado e controla muitos recursos da mansão. Muitos assuntos são deixados para ele resolver, e é bastante conhecido na alta sociedade de Licheng.

— Talvez porque, em sua juventude, o General Xu ainda não havia se firmado, ele sofreu bastante e, por isso, carece da generosidade típica das grandes famílias — disse Wu Qiming.

Evidentemente, conhecia bem esse Xu Yuanjie.

— Generosidade de uma grande família? — Wu Yuan ponderou as palavras.

— Em resumo, ele é mesquinho — Wu Qiming, deitado na cama, explicou calmamente. — Xu Shaojie sabe o quanto é difícil erguer uma família e valoriza até os menores lucros, reluta em gastar e carece de visão ampla.

— Mas grandes famílias não devem agir como pequenas casas — enfatizou Wu Qiming solenemente. — Em momentos decisivos, mesmo sofrendo, é preciso saber abrir mão de algo.

— Caso contrário, perde-se o importante por causa do trivial.

— Wu Yuan. — Wu Qiming olhou para ele com admiração. — Nesse ponto, você é até mais claro do que eu.

Lembrou-se de quando Wu Yuan aceitou prontamente abrir mão da competição a pedido do General Xu. Um verdadeiro exemplo de desprendimento. No lugar de Wu Qiming, talvez não tivesse tamanha decisão.

— O senhor me elogia demais — sorriu Wu Yuan.

Desprendimento? Ele aceitou a exigência do General Xu sem pestanejar. Sem aqueles cinco mil taéis de prata, seu progresso não teria sido tão rápido.

— Segundo sua análise, se a Mansão Xu está por trás do Clã do Tigre Ardente, é bem possível que seja obra desse Xu Shaojie — Wu Yuan continuou. — Tendo ele tanto poder na mansão, certamente poderia influenciar o Clã do Tigre Ardente.

Enquanto conversavam, desenhavam juntos uma linha lógica e completa.

— Wu Yuan, não importa se é Xu Shaojie o responsável, o culpado maior é a Mansão Xu — Wu Qiming afirmou com seriedade. — O Clã do Tigre Ardente foi destruído, mas oito dos nossos morreram. Espero que não esqueça isso.

— Eu entendo — Wu Yuan assentiu.

Naquele dia, ao atacar o Clã do Tigre Ardente com impiedade, um dos principais motivos era ter visto pessoalmente os corpos dos membros do clã.

Antes, não sabia da Mansão Xu. Agora que entendia a origem do ódio, sabia que teria que vingar-se em algum momento.

— Mas não se apresse — aconselhou Wu Qiming. — A Mansão Xu é poderosa, não podemos enfrentá-los agora. Eu nem queria lhe contar, mas seu tio Long e tio Dongyao disseram que você já atingiu o nível de mestre marcial?

— Sim — Wu Yuan confirmou.

— Com apenas quatorze anos já tens poder de mestre marcial; será fácil tornar-se um especialista de renome, e até mesmo alcançar o topo um dia! — Wu Qiming olhava para Wu Yuan com esperança. — Quando fores uma autoridade da seita, aí sim será a hora da vingança.

— Por agora, apenas nós dois devemos saber disso. Ninguém mais pode ser informado — alertou Wu Qiming.

— Fique tranquilo, patriarca. Eu entendo. Não agirei sem força suficiente.

Wu Qiming assentiu, plenamente confiante em Wu Yuan. Também havia tomado a decisão de contar tudo para motivar ainda mais o jovem em sua trajetória.

— Patriarca — Wu Yuan perguntou —, por que o chefe da guarda do prefeito, Meng Qiang, veio à nossa mansão? Mesmo que fosse investigar o Clã do Tigre Ardente, não seria função dele.

Meng Qiang era um especialista de segunda linha. Com sua força, nem o vice-prefeito ousava desrespeitá-lo, e até o prefeito lhe prestava grandes honras. Para ele aparecer, era preciso motivo importante.

— Hehe, Meng Qiang veio em nome do prefeito — Wu Qiming deixou transparecer um leve tom de escárnio. — Ele queria que fôssemos testemunhas, denunciando o General Xu à seita por abuso de poder e manipulação da competição na Academia.

— A seita acreditaria? — Wu Yuan franziu a testa.

— Em apenas três meses sua força saltou de iniciante a quase mestre. Isso já espalhou-se, e você já havia vencido uma das pequenas competições da academia — explicou Wu Qiming. — Mesmo que a seita desconfie, não ignoraria, enviaria pessoas para investigar, causando muitos problemas ao General Xu.

— Mas isso é apenas parte do plano do prefeito.

— Com o Clã do Tigre Ardente desfeito e a Mansão Xu enfraquecida, o prefeito pretende usar o momento para derrubar de vez a Mansão Xu — comentou Wu Qiming.

Wu Yuan ouvia. Não compreendia totalmente esses jogos de poder, mas captava o essencial.

— O patriarca aceitou? — perguntou Wu Yuan.

— Claro que não — Wu Qiming balançou a cabeça. — Não temos provas claras, e mesmo se tivéssemos, o que ganharíamos?

— Se provássemos a manipulação do General Xu, nossa família só seria “perdoada por serviços prestados”. Não teríamos vantagens reais.

— Meng Qiang prometeu proteção do prefeito, mas, numa situação dessas, dependeríamos apenas da vontade dele.

— E se não conseguíssemos derrubar o General Xu? — continuou Wu Qiming. — Sua vingança seria insuportável para nós.

— Ao recusar o prefeito, negando tudo, ele apenas suspeitará de manipulação, sem motivos para nos prejudicar seriamente, no máximo deixará de simpatizar conosco.

— Entre os riscos, escolhi o menor.

— Somos fracos agora, não podemos enfrentar nenhum dos lados. Quando você, Wu Yuan, for forte, e nossa família crescer, aí sim recuperaremos tudo isso.

— Lembre-se: você não trapaceou na competição da academia — Wu Qiming deixou claro, explicando em detalhes para Wu Yuan.

— Entendi. Perdi para Liu Ruyan porque era inferior, nada mais — respondeu Wu Yuan. — O passado deve ficar no passado. Tentar reverter só traria problemas.

— Com seu talento, se não fosse pelo nosso clã, você já teria entrado no Salão das Nuvens e avançado ainda mais rápido — lamentou Wu Qiming.

— O clã já fez muito por mim — respondeu Wu Yuan.

— Não! — Wu Qiming negou. — Tratar bem não significa que era o suficiente. Fomos nós que atrasamos seu progresso. Já pedi ao Sexto Tio que escrevesse ao clã principal; em breve virão buscá-lo para Nanmeng.

— O clã principal? — Wu Yuan ficou surpreso.

O clã Wu de Licheng era apenas um ramo do principal em Nanmeng, e dos mais fracos.

— Na região de Nanmeng, o clã Wu não é dos maiores, mas supera os Luo. Lá, com o apoio do clã principal, seu crescimento será ainda mais rápido, e no próximo ano terá grandes chances de conquistar o título de “Primeiro das Quatro Prefeituras” no Salão das Nuvens.

— Seu nome também será incluído diretamente no registro do clã principal — suspirou Wu Qiming.

— Patriarca! — Wu Yuan franziu a testa, falando baixo: — Ficarei apenas em Licheng. Meu nome permanecerá no registro do clã Wu de Licheng, e de nenhum outro lugar.