Capítulo 133 — Reunião do Ranking Celestial
“Haha, Jovem Mestre, você se preocupa com a minha segurança?” Fang Xia disse com um sorriso: “As palavras de Meng Cai não devem ser totalmente cridas, mas tampouco totalmente descartadas.”
Wu Yuan não pôde deixar do que concordar.
Meng Cai acabara de escapar das garras da morte e, de repente, voluntariou-se para fornecer informações? A veracidade da notícia era incerta.
“Considerando a idade, o Imperador Jin ainda estar vivo é perfeitamente normal”, disse Fang Xia lentamente. “Nível Nove do Mar de Qi? Com o talento e a força dele, alcançar esse patamar também é natural.”
“Mas o Jovem Mestre não precisa se preocupar.”
“A Grande Jin é poderosa, mas hoje, ao matar ‘Wu Jianzhong’ com um só golpe, meu objetivo foi tanto tomar o tesouro quanto estabelecer o nosso prestígio”, disse Fang Xia suavemente. “A Grande Jin ostenta o título de uma das três grandes Terras Sagradas, parecendo formidável. Contudo, além do domínio imperial da Grande Jin, será que o Palácio da Névoa Primordial e o Pavilhão do Mar Estelar realmente desejam servir à Grande Jin como cães e cavalos?”
“Se fossem genuinamente leais, não haveria necessidade de se dividirem em três facções distintas.”
“Quando há benefícios e nenhum perigo, os cultivadores do Palácio da Névoa Primordial e do Pavilhão do Mar Estelar naturalmente avançam sem hesitar!”
“Mas, se o risco for demasiado alto, a ponto de acarretar a morte, eles preferirão assistir de braços cruzados.”
“E quanto à Torre das Miríades de Estrelas?”
“Humph!”
“Esta facção permaneceu inabalada por mil anos; aparenta neutralidade, mas na verdade agita o mundo em segredo. No entanto, a sua força é genuína, e o Daoísta das Dez Mil Estrelas é quem mais me inspira cautela”, disse Fang Xia calmamente. “Pelo que sei, antes de o Imperador Jin ascender, o Daoísta das Dez Mil Estrelas já era aclamado como o homem mais forte do mundo. Fazendo as contas, ele provavelmente tem quase quinhentos anos de idade.”
“Ele é o mais provável candidato a entrar no Reino do Elixir Dourado”, afirmou Fang Xia.
“Reino do Elixir Dourado?” As pupilas de Wu Yuan contraíram-se.
“É uma possibilidade”, disse Fang Xia suavemente. “No entanto, visto que ele tem permanecido inerte enquanto a Grande Jin expande seu território repetidas vezes, a probabilidade de ele ser um Mestre do Elixir Dourado é muito baixa.”
“Estabelecer o prestígio em uma única batalha.”
“Se a nossa Seita Nuvem Flutuante demonstrar fraqueza, essas facções se atirarão sobre nós como uma alcateia. Se mostrarmos demasiada força, a ponto de ameaçar suas vidas, isso apenas despertará o temor delas!”
“Basta que ganhemos algum tempo.”
“Até que a formação de combate esteja erguida.”
“Nós, naturalmente, nos tornaremos invencíveis”, sorriu Fang Xia. “Só então teremos tempo suficiente para o Jovem Mestre cultivar em paz.”
Wu Yuan sorriu amargamente.
De repente.
“Velho Fang, embora isso seja verdade, se não tivéssemos matado Wu Jianzhong hoje, será que realmente teríamos entrado em conflito com a Torre das Miríades de Estrelas?” Wu Yuan franziu a testa.
Ele havia percebido esse ponto.
A Seita Nuvem Flutuante e a Torre das Miríades de Estrelas não tinham nenhuma inimizade irreconciliável.
“Uma vez que ele ousou atacar o Jovem Mestre, merecia a morte”, riu Fang Xia. “Em segundo lugar, se tomarmos a iniciativa de atacá-los no futuro, certamente estaremos errados perante a justiça.”
“Mas, agindo em legítima defesa, ninguém poderá nos culpar.”
“Em termos de acumulação de riquezas e tesouros, a Torre das Miríades de Estrelas é sem dúvida a número um das Planícies Centrais!” Fang Xia suspirou com emoção. “Por exemplo, este Wu Jianzhong.”
“Acabo de inspecionar o seu tesouro de armazenamento e há nele uma enorme quantidade de materiais preciosos, o suficiente para refinar vários tesouros espirituais.”
Wu Yuan soltou um sorriso resignado.
……
Despedindo-se de Fang Xia, Wu Yuan retornou ao seu próprio pátio.
Wu Qiming, sua mãe Wan Qin e sua irmã Wu Yijun estavam todos à espera no pátio, acompanhados por um grande séquito de criadas e servos.
“Jovem Mestre Tianwu.” Vários servos e criadas apressaram-se a saudar Wu Yuan, finalmente respirando aliviados.
Momentos antes, uma batalha entre os nomes da Lista Celestial havia irrompido sobre a Montanha Nuvem.
E Wu Yuan havia desaparecido misteriosamente; se algo lhe tivesse acontecido, nenhum daqueles servos teria escapado ileso.
“Retirem-se todos”, ordenou Wu Yuan.
Ele entrou no salão principal com sua família.
Todos tomaram assento.
“Wu Yuan, aquilo de há pouco...?” Wu Qiming não conteve a curiosidade assim que se sentou, apontando o dedo para o céu.
“Uma batalha da Lista Celestial”, sorriu Wu Yuan. “Quem agiu foi o ‘Ancestral Fang Xia’.”
Wu Qiming e Wan Qin ficaram chocados.
“O Ancestral Fang Xia?”
“É aquele ancestral da seita que o preceptor tanto mencionou, o ‘Ancestral Fang Xia’?” Wu Yijun escancarou a boca, pasma. “Não diziam que ele estava morto?”
Os artistas marciais dedicam-se às artes marciais.
Contudo, os devidos ‘conhecimentos culturais’ também devem ser estudados.
A leitura cultiva o temperamento e exerce uma influência profunda na visão de mundo e nos valores de um indivíduo, beneficiando grandemente a formação de um coração marcial.
Portanto, sob a alçada da Seita Nuvem Flutuante, as academias marciais básicas ensinavam sempre as ‘aulas culturais’ correspondentes, nas quais a história da seita era inevitavelmente abordada.
“A lenda dizia que o ancestral havia morrido”, sorriu Wu Yuan. “Mas ele ainda está vivo e poderá viver por muito mais tempo.”
Mesmo sem alcançar o Reino do Elixir Dourado, Fang Xia ainda tinha mais de duzentos anos de vida pela frente.
“Muito bem.”
“Patriarca, mãe, tomem primeiro este fruto espiritual”, disse Wu Yuan. “Xiaoyi, venha, coma este fruto também, é muito doce.”
Logo.
Wu Yuan fez a guarda pessoalmente, observando Wu Qiming, sua mãe Wan Qin e sua irmã Wu Yijun consumirem os Frutos Espirituais da Madeira Vermelha.
Só então ele ficou tranquilo.
Digerir o fruto espiritual levaria vários dias; Wu Yuan escolheu uma câmara silenciosa para cada membro da família e deixou servos de prontidão para cuidar deles.
Quanto a Wu Yuan, ele retornou à sua própria câmara de cultivo solitário.
E retomou a prática.
No coração da noite.
Com sua mente divina totalmente expandida e concentrada em perceber os ‘Mistérios da Terra’, Wu Yuan abriu os olhos abruptamente: “Que flutuação maravilhosa! Será que a formação de monitoramento do Velho Fang finalmente foi estabelecida com sucesso?”
Instantes antes.
Uma onda extremamente fraca passou por Wu Yuan num piscar de olhos e seguiu em direção a regiões ainda mais distantes, mas foi capturada por sua mente divina.
A continuação desta história está na próxima página.
“Continuar a cultivar.” Wu Yuan não quis se preocupar com isso.
O tempo passou.
Quando os primeiros raios da aurora despontaram no horizonte.
“O poder mundial sob meu controle finalmente ultrapassou os ‘cento e vinte mil jin’.” Um sorriso surgiu no canto da boca de Wu Yuan.
Quando a técnica atinge o Reino da Unificação, existem dois limiares. O primeiro passo é alcançar cento e vinte mil jin de poder mundial!
O segundo passo é controlar duzentos mil jin!
“O Supremo da Espada, cultivando por vários anos, continua preso no primeiro passo e não consegue romper.”
“Mas eu, possuindo o Corpo da Terra e contando com a percepção do espírito divino, quebrei esse gargalo em poucos dias.” Wu Yuan sentiu cada vez mais o poder aterrorizante da combinação do ‘Corpo da Terra’ com um espírito divino formidável.
A velocidade de compreensão dos mistérios celestiais era verdadeiramente assustadora.
“Os Mistérios da Terra.” Wu Yuan sentia serenamente os mistérios da terra etérea — vasta, calorosa, pesada... O poder mundial sob seu controle aumentava rapidamente graças a isso.
Ao contrário dos cultivadores comuns do Reino do Mar de Qi, cujas percepções de grande parte do poder mundial eram extremamente vagas, como explorar em meio a uma densa névoa.
A velocidade de cultivo deles era, naturalmente, lenta.
“Ainda assim, comparado ao Velho Fang...?” Wu Yuan lembrou-se daquela enorme palma dourada de mais cedo, que não exibia a menor flutuação de energia espiritual do céu e da terra.
Era pura convergência de poder mundial!
O poder de um Domínio!
“Medir isso em dezenas de milhares de jin é quase um insulto a um poder tão grandioso”, suspirou Wu Yuan interiormente, guardando o resquício de orgulho que lhe restava. “Ainda estou muito longe disso.”
E voltou a cultivar.
……
Com o amanhecer, na Província de Yan.
Situada no extremo nordeste das Planícies Centrais, sendo também o ponto mais ao norte de todo o Continente Central, era uma região famosa pela sua ‘extrema frieza’.
Naturalmente, em comparação com a Província do Norte e suas miriades de milhas de pastagens, o ambiente da Província de Yan ainda era consideravelmente melhor.
A intersecção entre as tribos nômades e a civilização agrícola conferia à Província de Yan uma cultura muito peculiar.
Na região norte da Província de Yan, erguia-se a Montanha do Boi Divino.
Entre os milhares de picos da ‘Cordilheira Youbei’, ela gozava de certa fama, embora não fosse exatamente uma montanha ou rio de prestígio incomparável.
Mas quem poderia imaginar que um especialista da Lista Celestial cultivava ali em segredo?
O topo da montanha estava coberto de neve durante todo o ano, cercado por precipícios em todos os lados, abrigando uma caverna discreta.
Dentro da caverna.
Apenas algumas plataformas de jade repousavam no chão, sem mais nenhum objeto.
“Irmão mais velho.” Um jovem de túnica verde saudou respeitosamente. Se Wu Yuan estivesse ali, certamente reconheceria que aquele jovem era o próprio Meng Cai da noite anterior.
Em poucas horas, ele havia cruzado dez mil milhas para chegar à Montanha do Boi Divino.
Na plataforma de jade no centro da caverna.
Encontrava-se um homem corpulento com o torso nu e cabelos despenteados.
“Wu Jianzhong morreu?”
O homem corpulento de cabelos despenteados franziu ligeiramente a testa: “Quem o matou? Como morreu? Conte-me os detalhes do ocorrido!”
Logo, Meng Cai narrou a batalha da noite anterior.
“Irmão mais velho, não foi minha intenção perturbar o seu cultivo isolado, mas os dois grandes anciãos da torre possuem uma força equiparada à minha e são totalmente incapazes de lidar com um assunto de tal magnitude”, disse Meng Cai, de cabeça baixa. “Pensei muito e a única solução foi vir buscar a sua audiência, irmão mais velho, para ouvir a sua opinião.”
Normalmente, a Torre das Sete Estrelas era inteiramente administrada por Meng Cai.
Portanto, assim que ele obteve o relatório de seus subordinados mestres na noite anterior,
conseguiu chegar à Montanha Nuvem o mais rápido possível.
Contudo, Meng Cai sabia muito bem que, desde a partida do velho ancião ‘Dong Qian’ das Planícies Centrais, o motivo pelo qual a Torre das Sete Estrelas ainda conseguia pé de igualdade com a Torre das Miríades de Estrelas e o Império da Grande Jin devia-se inteiramente ao irmão mais velho diante dele — Niu Hao!
Um verdadeiro cultivador solitário!
Que passava anos a fio cultivando naquela terra de gelo e neve.
E também o único cultivador remanescente no alto estágio do Mar de Qi da Torre das Sete Estrelas.
“Nenhuma flutuação de energia espiritual.”
“Uma palma gigantesca de ouro esmagou diretamente até a morte um especialista do ‘Quarto Nível do Mar de Qi’?” O homem corpulento de cabelos despenteados ponderou em silêncio, com um rastro de incredulidade em seus olhos. “Poderia ser... um Domínio?”
“Um Domínio?” Meng Cai ficou atônito.
“Acima do Reino da Unificação está o Reino do Domínio”, disse Niu Hao calmamente. “O Reino do Domínio representa o controle do poder mundial em um nível extremamente elevado.”
“Se compreendido no Reino do Mar de Qi, ele garante quase invencibilidade abaixo do Reino do Elixir Dourado.”
“O quê?” Meng Cai arregalou os olhos.
Invencibilidade abaixo do Elixir Dourado?
“Isso é apenas um palpite, não posso afirmar com certeza”, balançou a cabeça Niu Hao levemente. “Pelo que você relatou, este Fang Xia permaneceu ausente por muito tempo, talvez vagando pelos mares exteriores, e é impossível prever que tipo de recursos ele possui.”
“Não podemos nos envolver nesta batalha”, disse Niu Hao calmamente. “Além disso, de acordo com o que você disse, o próprio Espada Sombria ainda é um membro periférico da nossa Torre das Sete Estrelas?”
“Sim”, assentiu Meng Cai apressadamente.
“Envie homens para entregar um presente à Seita Nuvem Flutuante, prestando desculpas ao Mestre Espada Sombria”, disse Niu Hao com indiferença. “Em seguida, repasse a notícia para a Torre das Miríades de Estrelas e para a Grande Jin.”
“Naturalmente, não mencione minha hipótese; diga apenas que Fang Xia supostamente possui a força do Nono Nível do Mar de Qi.”
Meng Cai estava um tanto confuso.
Prestar desculpas? Ele entendia.
Mas ocultar deliberadamente informações?
“Deixe-os lutar entre si!”
“Desconheço o motivo pelo qual Fang Xia agiu com tanta violência e provocou deliberadamente a Torre das Miríades de Estrelas; talvez ele tenha um objetivo específico, então não vamos estragar os planos dele”, disse Niu Hao placidamente. “Você deve entender que a Grande Jin, a Torre das Miríades de Estrelas e a Seita Nuvem Flutuante são três forças que não podemos ofender.”
“E eu não desejo ofendê-las.”
“Para a nossa Torre das Sete Estrelas, o assunto encerra-se aqui!”
A continuação desta história está na próxima página.
“Lembre-se.”
“Independentemente de quem vença, manteremos a neutralidade. Se um Mestre do Elixir Dourado realmente nascer, declararemos submissão imediatamente.”
“Ou...”
“Até que eu saia do cultivo isolado”, acenou com a mão Niu Hao. “Vá. Lembre-se, a ascensão vigorosa da Seita Nuvem Flutuante certamente agitará os ventos e as nuvens do mundo, exatamente como aconteceu na época da ascensão de ‘Jin Quan’.”
“Fique quieto, não se envolva e não tome partido.”
“Sim”, respondeu solenemente Meng Cai.
E retirou-se após prestar continência.
“Um Domínio?”
“Fang Xia? Tendo cultivado por pouco mais de duzentos anos, ele realmente alcançou esse patamar?” Niu Hao murmurou consigo mesmo, de cabeça baixa.
Fechando os olhos, retomou o cultivo.
Em seu Palácio do Dantian Médio, o vasto mar de qi possuía nove redemoinhos girando, com a verdadeira essência convergindo e ondulando furiosamente.
Naquele redemoinho de escuridão infinita, luz dourada brotava, como se algo estivesse prestes a irromper a qualquer momento!
……
Os dias passavam.
A Batalha da Montanha Nuvem.
Com a queda de um especialista da Lista Celestial, tal confronto não foi ocultado nem pela Seita Nuvem Flutuante nem pela Torre das Sete Estrelas, e a notícia espalhou-se rapidamente!
Seita Nuvem Flutuante, Fang Xia!
Esses cinco nomes abalaram o mundo inteiro.
A formidável força demonstrada ao exterminar um membro da Lista Celestial elevou drasticamente a reputação de Fang Xia por todo o império, tornando-o rapidamente o especialista supremo incontestável do mundo!
Apenas cinco dias após a Batalha da Montanha Nuvem.
O exército da Seita Nuvem Flutuante concentrou-se e, sob a liderança de três mestres das artes marciais, uma força de sessenta mil soldados varreu a Prefeitura de Yuanhu com uma velocidade fulminante.
Quase ao mesmo tempo.
Lideradas por dois mestres, as quatro prefeituras de Baijiang submeteram formalmente suas cartas de rendição à Seita Nuvem Flutuante, integrando-se por completo ao território da seita.
Ao mesmo tempo, o exército das quatro prefeituras de Baijiang avançou sobre as prefeituras de Guangping e Dalong — as regiões mais orientais e caóticas da Província de Jiang — subjugando ambas numa única batalha.
Em um instante.
O território da Seita Nuvem Flutuante expandiu-se vertiginosamente, passando de três prefeituras para dez.
Assim que a notícia se espalhou, todas as facções do mundo olharam com surpresa, enquanto inumeráveis plebeus e artistas marciais permaneciam de boca aberta.
Uma expansão territorial em tal escala era extremamente rara.
Remontando à última vez que isso ocorrera, havia sido duzentos anos antes, durante a fundação do Império da Grande Jin.
Diante da expansão desenfreada da Seita Nuvem Flutuante, tanto o Império da Grande Jin quanto as Oito Grandes Seitas da Província de Dong mantiveram um silêncio sepulcral.
Como se estivessem consentindo com aquilo.
Apenas três dias após assumir formalmente o controle das dez prefeituras, a Seita Nuvem Flutuante emitiu ao mundo a 《Mensagem aos Anciãos e Filhos de Chujiang》!
Enumerando os crimes do Império da Grande Jin e declarando, ao final do manifesto, o seu objetivo supremo — restaurar o antigo território do Império Chujiang.
Isso equivalia a uma declaração de guerra aberta ao Império da Grande Jin.
O mundo estremeceu.
Os olhares de todas as facções voltaram-se para o Império da Grande Jin: como ele responderia a tal provocação insolente da Seita Nuvem Flutuante?
Em vinte e oito de setembro.
O Império da Grande Jin decretou a ‘mobilização imperial’: desde a Província de Yuan ao norte, passando pela Província de Nan ao sul, a Província de Jiang a leste, até a Província de Xi a oeste, seriam reunidos um total de ‘dois milhões’ de soldados.
Para punir a Província de Jiang!
No entanto, a mobilização de exércitos em múltiplas províncias exigia muito tempo para a concentração das tropas.
Por exemplo, o ‘Exército de Expedição Ocidental’ da Grande Jin, situado a dezenas de milhares de milhas de distância, quanto tempo demoraria apenas para marchar até lá?
Na Província Sagrada, no Palácio Imperial de Jin.
Inumeráveis eunucos e servas tremiam de medo, temendo enfurecer o Imperador Jin, que andava cada vez mais irado naqueles dias.
“Maldita Seita Nuvem Flutuante!”
“Como pôde surgir um especialista da Lista Celestial do nada? E ainda por cima decapitar outro membro da Lista Celestial?” Sentado no trono do dragão, o imperador alto e magro sentia-se profundamente impotente.
Ele sabia muito bem.
Que fossem um milhão de soldados ou até mesmo dez milhões, quando uma facção apoiada por um especialista supremo da Lista Celestial declarava guerra abertamente ao império,
o desfecho daquela batalha deixava de ser decidido por exércitos de mortais.
De repente.
“Cang’er, o que tanto te aflige?” Uma voz indiferente pareceu ecoar dos confins dos céus, ressoando por todo o vasto Palácio de Jin.
“Hã?” O Imperador Jin ficou estupefato num primeiro momento, seguido de imediata euforia: “Antigo Ancestral?”
Whoosh!
Como um Grande Mestre, o Imperador Jin deu um salto e disparou para fora do salão principal, deparando-se imediatamente com sete figuras suspensas no vácuo à frente do palácio.
Todas flutuando no ar.
Sete especialistas da Lista Celestial?
“Jin Cang presta respeitos ao Antigo Ancestral”, prostrou-se o Imperador Jin, saudando com emoção: “Saudações aos imortais.”
Ele compreendia que o Antigo Ancestral e os demais especialistas da Lista Celestial do império finalmente agiriam contra a Seita Nuvem Flutuante.
—
Nota do autor: Três capítulos totalizando dez mil palavras! No início do mês, peço votos de suporte para a lista!
(Fim do capítulo)