Capítulo 2: Desprezando-te por tua juventude e pobreza

“Chefe do clã.”
“O General Guardião possui uma posição extremamente respeitável; até mesmo o governador do distrito lhe deve três partes de respeito. Eu, um simples discípulo da academia marcial que sequer atingiu o nível de mestre de artes marciais de sexto grau, não tenho sequer qualificação para encontrá-lo. Como poderia provocá-lo?” Wu Yuan respondeu em tom de pergunta.
Wu Qiming observou Wu Yuan atentamente, tentando perceber alguma pista em seu olhar.
Infelizmente, tudo o que encontrou foi tranquilidade absoluta.
“Então, por que motivo o General Xu organizou um banquete esta noite e, de repente, me convidou? E ainda indicou que eu deveria levar você?” Wu Qiming expôs o motivo.
Wu Yuan compreendeu imediatamente.
Na cidade de Li, quatro grandes figuras comandavam: o governador, o vice-governador, o comandante e o general guardião.
Entre eles, o governador era o líder, controlando o poder absoluto da cidade. O General Guardião, apesar de aparentemente não interferir nos assuntos locais, comandava seiscentos soldados do exército Nanmeng, um poder de força tão grande que nem o governador queria entrar em conflito com ele.
Uma pessoa deste calibre, ao organizar um banquete particular, normalmente convidaria apenas as dez famílias mais influentes da cidade de Li.
A família Wu? Nem sequer figurava entre as cem maiores!
Naturalmente, Wu Qiming suspeitava que Wu Yuan havia ofendido o General Guardião; caso contrário, por que seria convidado de repente?
“Chefe do clã, insistir em me associar ao General Xu não passa de uma relação causada pela disputa com Xu Yuanhan...” Wu Yuan falou calmamente, revelando rapidamente o ‘conflito’ com Xu Yuanhan.
Na verdade, não havia ressentimento entre eles; raramente se encontravam no passado.
No entanto,
A vaga para entrar no Salão das Artes Marciais Yunwu era limitada: cada academia do distrito tinha direito a apenas uma por ano!
Era uma questão de interesses.
“Salão Yunwu? Primeiro lugar na competição?” Wu Qiming, astuto como sempre, compreendeu imediatamente a causa e efeito.
Com a capacidade do General Guardião, inserir seu filho na seita Hengyun seria fácil!
Mas um simples discípulo da seita jamais se compararia a um discípulo do Salão Yunwu.
Como academia marcial de elite, os discípulos do Salão Yunwu recebiam recursos e técnicas dez vezes superiores aos de um discípulo comum.
“Wu Yuan, daqui a pouco você irá comigo ao banquete. Não importa o que aconteça, sem minha indicação, não aja por conta própria.” Wu Qiming disse em tom grave. “Entendeu?”
“Chefe do clã, entendi.” Wu Yuan sorriu levemente. “O General Guardião está além do nosso alcance; nossa família Wu não pode enfrentá-lo. Por minha mãe, irmã e pelo clã, não importa o quanto eu seja humilhado, suportarei tudo.”
O General Guardião? Se fosse em seu auge, Wu Yuan não se importaria!
Mas,
A situação é mais forte que o homem. Apesar de suas habilidades marciais, Wu Yuan não poderia superar a diferença de força física de dezenas de vezes para derrotar um mestre de quarto grau.
Portanto, quando não se tem força suficiente, é preciso saber suportar.
Além disso, Wu Yuan precisava considerar a segurança de seus familiares.
“Wu Yuan, não se preocupe tanto. A grande competição da academia envolve muitos fatores; o General Xu talvez nem se atreva a intervir.” Wu Qiming murmurou. “O convite ao banquete pode ser por outro motivo.”
Wu Yuan assentiu, sem rebater.
Outro motivo?
Pouco provável!
“Vamos, não devemos chegar tarde demais.” Wu Qiming sinalizou ao cocheiro próximo, que conduziu a carruagem até eles.
Ufa!
Wu Yuan tocou o chão com a ponta dos pés e saltou para dentro da carruagem.
Wu Qiming, com uma leve preocupação no rosto, subiu lentamente, mantendo a postura digna de um chefe de clã.
...
A residência Xu era magnífica, iluminada intensamente.
Como convidados de posição inferior, Wu Qiming, com Wu Yuan, chegou cedo, não encontrando nenhuma dificuldade. O mordomo da mansão Xu foi bastante cortês, guiando-os ao assento final, servindo chá e doces.

O tempo passou, os convidados fluíam como nuvens, e figuras raramente vistas na cidade de Li chegavam uma após a outra.
Por fim,
Até o governador e o vice-governador compareceram, e o General Xu também saiu pessoalmente para recepcioná-los.
Esse banquete permitiu que Wu Yuan conhecesse verdadeiramente o padrão da ‘alta sociedade’ deste mundo.
As danças eram incessantes, as cantoras belas sem serem vulgares.
Diversas iguarias raras, nunca vistas nas ruas, eram servidas continuamente.
Com tamanha riqueza e imponência, até Wu Qiming, chefe do clã, sentia-se constrangido; era além de sua imaginação, nem mesmo as celebrações anuais da família Wu se aproximavam.
Porém, Wu Yuan pouco se importava.
À medida que o tempo avançava, Wu Yuan sentia-se cada vez mais sonolento; afinal, já havia presenciado danças e músicas muito mais sofisticadas, participado de banquetes dez vezes mais luxuosos em sua vida anterior.
“Este mundo supera em muito as antigas dinastias; e esta é apenas uma cidade do distrito, há cidades com milhões de habitantes. Por mais grandioso que seja, dificilmente se compara às celebrações super conectadas do ‘metaverso’.” Wu Yuan observava friamente.
Com o fim das apresentações,
O banquete se estendeu até a noite, e Wu Yuan e Wu Qiming finalmente receberam o convite particular do mordomo para ir ao salão lateral.
Ambos sabiam: era chegada a hora!
A mansão Xu ocupava dezenas de acres; ao redor, havia jardins de pedra, corredores, pavilhões. Quanto mais se adentrava, mais simples eram as decorações, transmitindo uma atmosfera severa e militar.
“Chefe Wu, jovem Wu, por aqui.” O ‘mordomo Xu’, de semblante amável e vestido com túnica púrpura, guiou os dois.
Ao entrarem no salão lateral,
Diferente do salão principal, ali era bastante tranquilo.
“Wu Qiming, saúda o General Xu e o Diretor Zhang.” Wu Qiming fez uma reverência respeitosa, levantando-se em seguida.
Wu Yuan fez o mesmo.
O único fator inesperado era a presença do diretor da academia marcial.
“Chefe Wu, sente-se.”
A voz do General Xu era poderosa, sua figura robusta, o rosto quadrado extremamente semelhante ao de Xu Yuanhan.
Vestia roupas comuns, mas sua aura era como a de uma fera selvagem; para Wu Yuan, era ainda mais assustador que o diretor Zhang Da, sentado ao lado.
Regra da seita Hengyun: apenas guerreiros de quarto grau podiam assumir a posição de General Guardião da cidade.
No mundo central, treze estados, nove graus de artes marciais!
Nono, oitavo e sétimo grau são chamados de ‘guerreiro’; até mesmo pessoas comuns podem chegar a esse nível.
No sexto grau, já se é chamado de mestre, entrando verdadeiramente no caminho marcial.
No quinto grau, é um mestre reconhecido, capaz de ser considerado um ‘expert’ em qualquer lugar.
Quanto ao quarto grau...?
“No auge de minha vida passada, minha força física pura provavelmente não era páreo para este General Xu.” Pensou Wu Yuan.
Em termos de força corporal, os humanos deste mundo eram muito superiores; um homem adulto podia facilmente possuir força para erguer mil quilos.
“Sempre ouvi falar que a academia marcial deste ano revelou um talento extraordinário; hoje finalmente o vejo.” O General Xu sorriu, mirando Wu Yuan.
“Diante do general, não ouso me chamar de talento.” Wu Qiming respondeu prontamente.
“Chefe Wu, não seja modesto. Entre todos os discípulos que já vi, Wu Yuan está entre os melhores.” O ancião de túnica preta, Zhang Da, comentou alegremente.
“É graças ao ensinamento do diretor Zhang.” Wu Qiming disse.
“O mestre apenas mostra o caminho; o cultivo depende do esforço individual. Sem a dedicação de Wu Yuan, eu não poderia ensiná-lo.” O diretor sorriu.
Wu Qiming ouvia, cada vez mais intrigado.
Wu Yuan realmente tinha um talento marcial notável, era fato; especialmente neste último mês, seu progresso era assustador.

Ainda assim,
Talento não é tudo; não tendo ainda atingido o sexto grau, não justificava tanto elogio do General Guardião e do diretor da academia!
Ambos eram verdadeiros mestres das artes marciais!
“General Xu, Diretor Zhang.” Wu Qiming sorria com leve bajulação. “Imagino que haja um assunto importante, por favor, diga.”
Ele foi direto ao ponto.
“Certo, então serei franco.” O diretor Zhang assumiu um tom solene. “A competição anual da academia está prestes a acontecer; com a força de Wu Yuan, há grande chance de conquistar o primeiro lugar e avançar para o Salão Yunwu.”
“Porém, ao entrar agora, você será apenas um discípulo comum.”
“No próximo ano, celebramos os trezentos anos de fundação da nossa seita Hengyun, um evento extremamente importante.”
“Por isso, junto ao General Xu e ao governador, discutimos e esperamos que Wu Yuan possa abdicar da competição deste ano e treinar mais um ano na academia do distrito! Daqui a um ano, com sua força aumentada, poderá competir pelo ‘primeiro lugar entre os quatro distritos’, entrando em Yunwu como campeão. Isso será uma glória para toda a cidade de Li! Você também receberá mais recursos de treinamento, o que lhe será vantajoso.” O diretor falou com sinceridade.
Os campeões das academias de cada distrito, ao ingressarem no Salão Yunwu, competem novamente, no chamado ‘grande torneio dos distritos’.
Os ‘quatro distritos’ referem-se à área que a seita Hengyun governa.
Ser campeão significa ser o discípulo mais destacado do ano, recebendo atenção especial, especialmente na celebração dos trezentos anos da seita.
As palavras do diretor eram grandiosas,
Mas Wu Qiming e Wu Yuan sabiam bem o que se escondia por trás.
Regra da seita Hengyun: quem completar dezesseis anos não pode entrar no Salão Yunwu.
Xu Yuanhan já tinha quinze anos.
Se realmente fosse apenas para o bem de Wu Yuan, por que convidá-los para um banquete na mansão Xu? Por que o General Guardião precisaria intervir? Segundo as regras, o general não deveria se envolver nos assuntos da academia.
Tudo era apenas uma demonstração de poder, para intimidar Wu Qiming e Wu Yuan e dificultar a recusa.
“Diretor Zhang.”
Wu Qiming abaixou a cabeça e respondeu: “Não é que Wu Yuan não queira trazer glória à academia, mas sua família é humilde, e nós, Wu, somos um clã pequeno, incapazes de sustentá-lo plenamente. Sem recursos externos, mesmo treinando mais um ano, dificilmente disputaria o primeiro lugar entre os quatro distritos; seria melhor entrar este ano no Salão Yunwu, crescer e, futuramente, trazer honra à cidade de Li.”
Wu Yuan olhou surpreso para Wu Qiming; o chefe do clã ousava recusar?
“Você não confia em mim?” Zhang Da estreitou os olhos, mudando a atmosfera.
Gotas de suor surgiram na testa de Wu Qiming, sentindo-se como se uma fera o encarasse.
“Não é desconfiança, mas o caminho marcial exige progresso constante; adiar a entrada em Yunwu por um ano pode prejudicar Wu Yuan.” Wu Qiming manteve-se firme.
Sabia que recusar traria problemas,
Mas para ele, o futuro de Wu Yuan era o mais importante!
“O chefe Wu pensa no futuro de Wu Yuan, Xu admira isso.” O General Xu falou com voz amável. “No entanto, Wu Yuan trará glória à cidade de Li, e todos reconhecerão seu esforço. Ofereceremos cinco mil taéis de prata para suprir seu treinamento durante este ano.”
Enquanto falava, o General Xu olhou para o lado.
“Creak!” A porta lateral se abriu, e um criado apresentou respeitosamente um grande maço de notas de prata, cada uma de cem taéis, com a marca ‘Estrelas’ no canto como selo de autenticidade.
Cinco mil taéis? Wu Qiming prendeu a respiração!
Wu Yuan também ficou impressionado.
Para reunir tal quantia, toda a família Wu teria de vender seus bens.
Era uma fortuna!
“Wu Yuan, aceita?” O General Xu olhou diretamente para Wu Yuan.