Capítulo 17: Sozinho na Jornada

No terceiro andar do Salão das Estrelas, em um quarto isolado.

— Senhor, estas são as armas que você mencionou em sua lista — disse o jovem de manto negro, sentado discretamente a um lado, apontando para as armas sobre a mesa com um sorriso. — A armadura leve para uso pessoal, feita com “fios de aço prateado” como material principal, trabalhada por artesãos especializados com múltiplas camadas entrelaçadas. Mesmo mestres de nível avançado teriam dificuldade em rasgá-la em um único golpe. Está intacta e foi classificada pelo Salão das Estrelas como de “sexto grau”, valendo cem moedas de prata.

— A espada longa de aço refinado, com três pés e dois polegadas de comprimento... também de “sexto grau”, avaliada em sessenta moedas de prata — continuou o jovem, olhando para Wu Yuan.

— Sim, quero ambas, embrulhe-as — respondeu Wu Yuan, que parecia um jovem alto e esguio, com voz indiferente.

No mundo central, as armas são classificadas em diferentes graus, de modo semelhante aos nove níveis dos guerreiros. Os guerreiros de nona, oitava e sétima categoria usam armas comuns, baratas, geralmente feitas por ferreiros locais. Já as armas de sexto, quinto e quarto grau são compostas de materiais superiores e são chamadas de “armas afiadas”, capazes de suportar o terrível poder dos mestres, e custam cem vezes mais que as armas comuns. Quanto às armas de terceiro grau ou superiores, são conhecidas como “armas divinas”; cada uma dessas armas é difícil de forjar, com preços que vão de dezenas de milhares a centenas de milhares de moedas de prata, e algumas lendárias são impossíveis de comprar com dinheiro. Muitos mestres de forja passam toda a vida sem conseguir criar uma “arma divina”.

Para Wu Yuan, por ora, armas afiadas eram suficientes.

— Além disso, quero saber mais detalhes sobre a “Irmandade da Montanha do Norte” — Wu Yuan perguntou casualmente.

A Irmandade da Montanha do Norte era um grande grupo, no mesmo nível da Irmandade do Tigre Ardente, até mais forte, com bases mais profundas.

— Informações sobre a Irmandade da Montanha do Norte? — O jovem de manto negro estreitou levemente os olhos, ponderando antes de responder. — As informações do Salão das Estrelas são divididas em três níveis: “detalhada”, “superficial” e “resumida”. Qual delas o senhor deseja?

— O preço — respondeu Wu Yuan, lacônico.

Esse era o ponto principal.

— São respectivamente cento e oitenta, dez e uma moeda de prata — explicou o jovem. — Mas preciso esclarecer: as informações detalhadas não podem ser levadas para fora do Salão das Estrelas; só podem ser consultadas aqui dentro. Ao adquirir, tem direito a quinze dias de consulta, incluindo atualizações coletadas nesse período.

Wu Yuan assentiu ligeiramente; a diferença de preço entre os níveis era significativa. Com alguma análise, era fácil perceber que o Salão das Estrelas não se preocupava com vazamento das informações superficiais ou resumidas. Contudo, até mesmo as informações “resumidas”, por apenas uma moeda de prata, seriam suficientes para sustentar uma família pequena por vários dias.

— Certo, só estava perguntando por curiosidade — disse Wu Yuan, com indiferença.

— Por curiosidade? — O jovem de manto negro ficou surpreso.

Wu Yuan sorriu e, pouco depois, deixou o Salão das Estrelas levando a espada longa e a armadura leve que comprara.

Após guardar as armas na Academia Marcial, Wu Yuan “modificou os ossos” para se parecer com um homem robusto e voltou ao Salão das Estrelas, subindo novamente ao terceiro andar.

Entrou em outra sala.

Logo, uma grande quantidade de armas foi trazida pelos guardas.

— Vinte facas de arremesso, com cabo curto, pequenas e afiadas... classificadas como “quinto grau”, cada uma valendo vinte moedas de prata.

— Lança prateada de luz fluida, com ponta de ferro refinado misturada com “ferro frio de luz fluida”, forjada por mestre de armas, extremamente afiada; o cabo é feito do melhor “madeira de salgueiro estelar”, ambos juntos classificam a arma como de “quinto grau”, valendo quatrocentas e vinte moedas de prata.

A lança prateada era dividida em dois segmentos, podendo ser guardada na caixa de armas e facilmente transportada.

— O total é de oitocentas e vinte moedas de prata — declarou o homem de manto negro, respeitoso.

— Oitocentas e vinte moedas de prata? — Wu Yuan, disfarçado com músculos inchados, franziu o cenho. Deixara pouco mais de oitocentas moedas em sua casa ancestral; após as compras anteriores, só tinha dinheiro suficiente para essa aquisição.

— Reduza para dez facas de arremesso — ponderou, e então acrescentou: — Além disso, quero uma informação detalhada sobre a “Irmandade do Tigre Ardente”.

...

Na sala de treino particular da Academia Marcial do Distrito.

— Olhando apenas para as armas deste mundo, o chamado arsenal de armas afiadas é forjado de maneira bastante rudimentar, mas ainda assim é incrivelmente poderoso — pensou Wu Yuan, fitando as “armas afiadas” dispostas à sua frente.

Armadura leve, espada longa, facas de arremesso, lança longa!

A mais cara era a lança prateada de luz fluida.

“Ferro frio de luz fluida”? “Madeira de salgueiro estelar”? Materiais com os quais Wu Yuan nunca lidara em sua vida anterior; não era cientista, não podia avaliar com precisão. Mas ao testar a dureza da ponta da lança, percebeu que era extraordinária; quanto ao cabo, sua flexibilidade era notável, capaz de suportar a explosão de força tripla que ele podia gerar.

— Em terreno aberto, para batalhas em grupo, o ideal são machados grandes ou lanças longas! — pensou Wu Yuan. — Pena que até um machado de sexto grau custa mais de mil moedas de prata.

O preço das armas está fortemente relacionado ao material e ao peso do metal.

No caso da lança prateada de luz fluida, o componente mais caro era a ponta, que era pequena.

— Para combate corpo a corpo, a espada longa — pensou Wu Yuan, pegando a espada. Era uma lâmina de aço refinado comum, mas muito afiada.

E as facas de arremesso?

São técnicas de ataque à distância, eficazes tanto em emboscadas quanto em perseguições; cada faca é pequena, por isso o preço também é baixo.

— Não sei se, ao dividir as compras em duas vezes e me disfarçar, fui descoberto pelo Salão das Estrelas — pensou Wu Yuan.

Modificar os ossos é, em essência, uma técnica de disfarce; pessoas comuns dificilmente percebem, pois a pele e os músculos podem ser alterados, mas os ossos são difíceis de mudar, e o espírito é impossível de falsificar.

O núcleo interno de uma pessoa, mesmo com disfarces, é difícil de alterar.

Além disso, o intervalo entre as duas compras foi curto.

Já havia entrado várias vezes no Salão das Estrelas “modificando os ossos” para comprar “pílulas de fortalecimento de baixo grau”.

Com seu temperamento habitual, Wu Yuan teria se disfarçado em duas identidades distintas, evitando chamar atenção.

Mas o tempo era precioso.

Wu Yuan temia que, ao demorar demais, o patriarca “Wu Qiming” pudesse morrer.

Se a Irmandade do Tigre Ardente ousou agir, significa que não teme os Wu.

A cada ano, muitos guerreiros morrem nas mãos da Irmandade do Tigre Ardente dentro do território de Li Cheng; entre eles, não faltam chefes de grandes famílias e mestres das artes marciais.

Por isso, ele dividiu a compra em apenas duas vezes.

— Informações sobre a Irmandade do Tigre Ardente, por cento e sessenta moedas de prata, são bastante vantajosas — pensou Wu Yuan, lembrando-se das informações sobre o grupo.

Passara quase meia hora no Salão das Estrelas, memorizando o essencial.

— O chefe “Tigre Selvagem” Yang Long, guerreiro de quarto grau, feroz e perigoso, geralmente ativo em...

— O mestre “Tigre Sombrio” Li Ye, guerreiro de quinto grau, braço direito do chefe...

Wu Yuan memorizou com perfeição a aparência dos seis mestres de nível avançado da Irmandade do Tigre Ardente.

Quanto aos dezenas de guerreiros e milhares de membros comuns? Eram insignificantes; o Salão das Estrelas não os descrevia em detalhes.

Embora o Salão das Estrelas possua muitos informantes, só consegue acompanhar os mestres de maior destaque.

Da mesma forma, Wu Yuan sabia com precisão a localização da sede principal e das duas filiais da Irmandade do Tigre Ardente, mencionadas nas informações atualizadas dez dias antes.

Para grupos tão grandes, dez dias não deveriam trazer mudanças significativas.

— O dinheiro abre todas as portas, os antigos não mentiram — murmurou Wu Yuan.

Essas informações poderiam ser coletadas por organizações de famílias influentes, como os Luo, que provavelmente as têm.

Infelizmente, famílias pequenas como os Wu não dispõem de recursos ou pessoas suficientes.

Cento e sessenta moedas de prata?

Caro? Sim, caro!

Mas Wu Yuan considerava que valia, ao menos para entender a força de seus futuros adversários.

— O patriarca foi para a sede principal da Irmandade do Tigre Ardente, a cerca de cento e trinta milhas da cidade, nas profundezas da “Montanha das Nove Nuvens” — Wu Yuan já conhecia bem o mapa de Li Cheng.

Nunca havia realmente saído da cidade do distrito.

Li Cheng está situada numa planície, com alguns morros dispersos; a Montanha das Nove Nuvens é uma grande cadeia famosa na região.

Os bandos de criminosos são de dois tipos: terrestres e aquáticos.

No território de Li Cheng e em todo o condado de Nan Meng, a maioria dos bandos é de criminosos aquáticos; os terrestres são raros.

A Irmandade do Tigre Ardente é um grupo terrestre, o maior de Li Cheng.

— Está na hora de partir.

Wu Yuan se levantou, vestiu a armadura leve, cuidadosamente prendeu a caixa de armas nas costas para não chamar atenção, colocou as facas de arremesso em lugares apropriados e, com a espada longa em mãos, saiu pela porta lateral da Academia Marcial.

No mundo central não há proibição de armas, mas cidades e capitais costumam inspecionar.

Wu Yuan, porém, portava o medalhão da Academia Marcial, não sendo impedido.

Em pouco tempo, desapareceu na vasta planície.

Era a primeira vez que Wu Yuan deixava a cidade do distrito!