Capítulo 80: Guerreiro de Terceiro Grau

O vento e a chuva do mundo exterior passavam despercebidos por Wu Yuan. Mesmo que soubesse, não se importaria. O diretor da Academia Marcial ainda não havia retornado, ficando ausente por bem mais tempo do que os três a cinco dias inicialmente mencionados por Chen Qing.

Assim, ninguém veio incomodar Wu Yuan. Exceto pelas horas fixas de descanso e sono, ele permaneceu no salão de treinamento, cultivando-se com fúria. No início, ao consumir o “Elixir do Brilho Estelar” e devido ao vasto potencial de aprimoramento, sua constituição física progredia a passos largos. Em menos de um dia, sua força de soco com um braço já ultrapassava dez mil jin!

Quando terminou as dez gotas do “Elixir do Brilho Estelar” e passou a usar o “Pílula de Reforço de Qi”, o ritmo de progresso desacelerou abruptamente. Quanto mais avançava, mais próximo chegava do verdadeiro limite do corpo, tornando a evolução cada vez mais lenta.

Já se passavam quase três dias. Quando as pílulas estavam praticamente esgotadas, aquele avanço desenfreado em sua constituição física finalmente começou a cessar.

— Alcancei o limite.

Wu Yuan sentia músculos, ossos e pele muito mais fortes e resilientes que antes. Bastava um pensamento para sentir-se capaz de mobilizar uma força infinita.

— Força!

Flexionou levemente o braço, e os músculos saltaram sob a pele, duros como aço, transmitindo uma sensação de poder assombroso. Deu um passo à frente, acionando a musculatura dorsal junto com todo o corpo.

Com um estrondo, desferiu um soco no vazio, fazendo o ar silvar de forma assustadora, como o estampido de uma lâmina voadora cortando o espaço.

Num piscar de olhos, Wu Yuan atravessou o salão de uma extremidade a outra, deixando quase um rastro de imagens sobrepostas, tamanha sua velocidade.

— Excelente! Que poder! — Um sorriso surgiu em seu rosto. — Minha força de soco com um braço alcançou cerca de sessenta e oito mil jin.

Comparado ao início deste retiro, era um aumento de mais de vinte mil jin! Se essa velocidade de progresso fosse conhecida, poucos guerreiros acreditariam. Caso confirmado, causaria um alvoroço em toda Jiangzhou.

— Antes, minha constituição física ainda estava aquém de um guerreiro de terceira classe, mas agora, superei largamente esse patamar — murmurou Wu Yuan, sentindo a energia em seu corpo esvair-se gradativamente. — Superei meu próprio cronograma de cultivo em pelo menos meio ano.

Segundo a hierarquia do Continente Central:
Um guerreiro de terceira classe (lutador de primeira linha) requer como mínimo cinquenta mil jin de força física.
Um de segunda classe (lutador de elite) exige cem mil jin.
Um de primeira classe (mestre da Lista da Terra) deve ter, ao menos, duzentos mil jin.

Anteriormente, Wu Yuan só podia enfrentar os lutadores de primeira linha graças à sua maestria em técnicas de combate.

Se confrontasse um dos mais fortes, como Long Er, o Colosso, suas chances de vitória não passavam de cinquenta por cento — e só por ter usado armas ocultas, conseguiu repelir o adversário naquela ocasião.

— A técnica de combate baseia-se na constituição física; se a diferença for muito grande, nem a melhor técnica compensará — ponderou Wu Yuan. — Agora, minha força física está entre as médias dos melhores lutadores de primeira linha.

Antes, mesmo mantendo por tempo prolongado o “Terceiro Grau de Força Explosiva”, sua constituição só suportava treze a catorze mil jin de força.

Já Long Er, o Colosso, mesmo explodindo apenas o “Segundo Grau de Força”, chegava perto dos vinte mil jin; se ativasse o terceiro, ultrapassaria os trinta mil jin. Por isso, Wu Yuan não ousava enfrentar de frente, recuando após poucos movimentos.

E agora?

— Se eu liberar meu “Terceiro Grau de Força Explosiva”, ultrapasso vinte mil jin facilmente — os olhos de Wu Yuan brilhavam com espírito combativo. — E posso manter isso por longos períodos.

Mesmo entre os melhores lutadores, poucos conseguem manter o “Terceiro Grau de Força” a cada golpe; a sobrecarga é enorme. Por isso, essa técnica costuma ser reservada para golpes fatais, raramente empregada.

Num combate intenso, poder explodir o “Terceiro Grau de Força” sempre que quiser significa ter alcançado o domínio do “Flexível e Rígido”.

Pelo que Wu Yuan calculava, mesmo entre os lutadores de elite, poucos dominam esse estágio. Long Er, por exemplo, era prodigioso em técnica, sem dever nada aos melhores — só lhe faltava força física.

— Se eu lutasse novamente contra Long Er? — Wu Yuan sentia-se seguro. — Matá-lo não seria mais difícil do que derrotar Bai Yuxian.

A confiança nasceu da força. Antes, Wu Yuan temia profundamente os mestres de elite, fugindo ao menor sinal de perigo.

Agora, se encontrasse um mestre de elite menos poderoso...

Ele não hesitaria em enfrentá-lo! Afinal, quem acabou de se tornar um mestre de elite tem pouco mais de cem mil jin de força física; mesmo explodindo o “Terceiro Grau de Força”, chega a pouco mais de trezentos mil jin.

Se evitasse os golpes mais explosivos do adversário e encontrasse a oportunidade de usar sua técnica “Mil Montanhas”, tinha esperança de vencer.

Obviamente, seria um combate perigosíssimo. Mas ao menos, Wu Yuan não era mais impotente diante dos mestres de elite.

— Com minha força atual, o mundo é vasto, mas atravessar províncias não é nada demais — pensou Wu Yuan.

O mundo tem treze províncias, imenso e grandioso. No fim das contas, existem apenas poucos verdadeiros mestres. Desde que não seja arrogante ou provoque problemas, as chances de encontrar um mestre da Lista da Terra ou um lutador de elite são baixíssimas.

— Mas não posso ser presunçoso.
Agora, só posso enfrentar os mestres de elite menos poderosos; diante dos mais fortes, provavelmente serei derrotado!
Se topar com um mestre da Lista da Terra, a morte é certa! — Wu Yuan tinha clareza disso. — A Torre Negra e a Névoa Rubra vão me ajudar a crescer rapidamente.

— Mas preciso continuar me esforçando.
Tenho apenas quatorze anos e meio.
Mesmo que a Névoa Rubra não promova mais transformações, as vantagens que já recebi são enormes.
Se meu corpo crescer rapidamente por mais três anos e meio, mesmo sem auxílio externo, minha força física aumentará muito.

— Devo agir com discrição.
Minha força ainda cresce velozmente, e tenho recursos de cultivo suficientes.
É melhor consolidar cada passo, sem buscar riscos desnecessários — Wu Yuan já havia decidido: — Nos próximos anos, vou permanecer na Seita Nuvem Horizontal, conhecendo aos poucos os segredos profundos do mundo central.

A cautela é fundamental.
A vida é única; só em último caso devo me arriscar.

— Porém, antes de ir para a Seita Nuvem Horizontal, há algo a resolver — um relâmpago gélido brilhou em seus olhos.
— Xu Shouyi!

...

Os dias passaram rapidamente.
Wu Yuan já estava há dez dias na cidade de Nanmeng.
Finalmente, recebeu notícias de Chen Qing: o diretor da Academia Marcial de Nanmeng, Yu Mo, havia retornado.

No Pátio da Glória, no térreo do anexo.

— Wu Yuan, desculpe tê-lo feito esperar — Chen Qing falou com extrema cortesia. — Não esperava que o diretor se atrasasse tanto; o Inspetor Xie mencionou que ele foi chamado para tratar de um assunto urgente.

— Não há problema — respondeu Wu Yuan.

— Assim que voltou, o diretor pediu que eu o convocasse — Chen Qing falou solenemente. — Agora, o diretor, o Inspetor Xie, oito professores e sessenta discípulos estão reunidos no Grande Salão Marcial, esperando apenas por você.

— Certo — Wu Yuan assentiu levemente. — Peço que o mestre Chen me conduza.

— Por aqui — Chen Qing guiou Wu Yuan através da academia, sem a companhia dos guardas.
Apenas Gu Ji os seguia, sem pressa.

Logo, chegaram ao Grande Salão Marcial da Academia de Nanmeng, muito maior e mais bem equipado que o da Academia de Licheng. Só o Salão de Testes já era do tamanho do salão principal de Licheng.

À distância, Wu Yuan avistou dezenas de pessoas no Salão de Testes, entre professores e discípulos.

Pelas regras da seita, para o teste de discípulo especial, deviam estar presentes o diretor, o inspetor, número suficiente de professores e acadêmicos para testemunhar.

Tudo para garantir a lisura do processo.

Entre o grupo, Wu Yuan logo encontrou rostos conhecidos, como o Inspetor Xie Yu e o discípulo Zhu Shang.

Mas à frente estava um homem de meia-idade, vestindo uma túnica marcial larga, olhar afiado e passos firmes — sem dúvida, um mestre. O que surpreendeu Wu Yuan foi notar que o homem era maneta.

Ao entrarem no Salão de Testes, todos os olhares se voltaram para eles.

— Diretor, este é Wu Yuan — Chen Qing o apresentou ao homem de um braço só.

— Wu Yuan, saúda o diretor Yu — cumprimentou Wu Yuan, respeitoso.

— Então é você, Wu Yuan? — O homem sorriu. — Li sobre você: perdeu o pai jovem, mas não desanimou; ao contrário, dedicou-se ao cultivo, alcançando conquistas notáveis em tenra idade. Muito bom.

— Não sou digno de tantos elogios — apressou-se Wu Yuan.

— Não precisa ser modesto — Yu Mo sorriu amavelmente. — Seu pai morreu na batalha de Hengshan, não?

Wu Yuan assentiu, sem entender o motivo da pergunta.

— Wu Yuan, o diretor perdeu o braço justamente naquela batalha — murmurou Chen Qing ao lado.

Wu Yuan compreendeu.

— Na batalha de Hengshan, comandei um exército. Quem sabe, seu pai tenha servido sob minhas ordens — suspirou Yu Mo. — Infelizmente, fomos derrotados e perdemos o feudo de Hengshan.

Wu Yuan escutava atentamente. A base da Seita Nuvem Horizontal era formada pelos feudos de Hengshan e Yunshan. Perder Hengshan representava uma perda imensa. Por isso, no Salão Marcial das Nuvens, a seleção anual de novos discípulos é chamada de “Seleção dos Quatro Feudos”: para que ninguém jamais esqueça Hengshan!

— A seita passa por crises, e você tem um talento excepcional; não desperdice essa chance. Espero que herde o ideal de seu pai e se torne o pilar da nossa seita — disse o diretor Yu Mo, sorrindo.

— Farei todo o possível — prometeu Wu Yuan, solene.

Professores e discípulos ao redor se entreolharam, surpresos: conheciam bem o rigor habitual do diretor. Como podia ser tão cordial com Wu Yuan? “Pilar da seita”? Para eles, só um lutador de primeira linha merecia tal título.

— Conheço em linhas gerais sua força, mas precisamos seguir os protocolos — o diretor Yu Mo apontou para a pedra de testes. — Experimente.

— Sim — Wu Yuan assentiu.

— Todos, fiquem atentos — Yu Mo lançou um olhar aos presentes.

Todos olharam para Wu Yuan, curiosos para ver do que era capaz o famoso “discípulo especial”.

As pedras de teste eram quase idênticas em todas as regiões. Quando Wu Yuan levantou facilmente a pedra de dez mil jin, os discípulos não esconderam a admiração.

Não que a pedra de dez mil jin fosse impressionante, mas todos sabiam a idade de Wu Yuan — ainda não havia completado quinze anos! E mesmo assim, ele a erguia sem esforço, longe do próprio limite.

Wu Yuan pousou a pedra com calma, sem tentar levantar uma mais pesada. Lembrava-se bem das orientações de Gao Yu: não deveria se destacar em excesso.

— Alguém tem alguma objeção? — Yu Mo vasculhou os presentes com o olhar. — Caso contrário, começaremos a assinatura coletiva.

Nenhum professor ou discípulo contestou.

De repente:

— Esperem! — Uma voz gélida ressoou. — Diretor, tenho objeção.

Todos voltaram-se para o orador: era o Inspetor Xie Yu.

— Qual a sua objeção, Inspetor Xie? — O diretor Yu Mo franziu levemente a testa. — Wu Yuan tem apenas quatorze anos; segundo as regras, levantar a pedra de dez mil jin é suficiente.

— Pelas regras, além da força bruta, o teste inclui o combate real — Xie Yu respondeu, destemido. — Diretor, Wu Yuan ainda não foi avaliado em combate real.

— Força não é tudo. Muitos, por covardia, não conseguem usar nem um terço do que têm. Quem garante que este Wu Yuan não passa de aparência, incapaz de superar a prova prática? — disse Xie Yu, frio.

O diretor Yu Mo não gostou. E todos perceberam que Xie Yu mirava Wu Yuan de propósito.

— Como julga que deve ser feita a avaliação, Inspetor? — A voz de Yu Mo endureceu.

—

Fim do capítulo.