Capítulo 11: A Mantide Caçando a Cigarra
Embora Liu Ruyan estivesse um tanto confusa, conseguir chegar entre os quatro primeiros do grande torneio já a tornava uma das discípulas mais notáveis da Academia Marcial, alguém longe de ser ingênua. Ela pressentia que Wu Yuan havia perdido de propósito para ela.
No entanto...
"Por quê? Wu Yuan não quer ir para o Salão das Nuvens Marciais?" O coração de Liu Ruyan estava um turbilhão. "Além disso, se ele realmente estava fingindo, então suas técnicas e força são assustadoramente formidáveis."
Quanto mais pensava, mais assustada ficava.
Ao recordar o último golpe de lança, se Wu Yuan realmente o provocou intencionalmente, talvez em apenas dois ou três movimentos ele poderia tê-la derrotado!
Assustador demais!
Entretanto, apesar das inúmeras dúvidas em sua mente, o rosto de Liu Ruyan não demonstrava nada além de surpresa e alegria, como se estivesse apenas satisfeita e grata pela vitória.
Afinal, quantos poderiam recusar a oportunidade de entrar no Salão das Nuvens Marciais?
"Essa garota, será que realmente não percebeu nada, ou também está fingindo?" Wu Yuan mantinha-se calmo por dentro, mas seu rosto era pura frustração, como se lamentasse profundamente a derrota.
Suspirou.
Levantou-se, o semblante escurecido, e caminhou rapidamente para a área de espera, onde Wu Sheng e Luo He logo vieram ao seu encontro.
"Irmão Yuan, o que aconteceu?" Wu Sheng não se conteve.
"Irmão Yuan, não desanime. Você é mais jovem que eles, perder por pouco é normal." Luo He tentou consolar.
"Não tem problema", Wu Yuan balançou a cabeça, forçando um sorriso.
"Hmph, Wu Yuan, achei que fosse tão forte, mas pelo visto é igual a todos nós, também vai para a Academia Marcial Nanmeng", zombou uma voz. "Este ano, quem entra no Salão das Nuvens Marciais é o Irmão Xu!"
Todos os presentes olharam.
Era um discípulo da Academia Marcial que acompanhava Xu Yuanhan.
Filho do General de Guarnição, Xu Yuanhan era realmente forte e tinha um grupo de seguidores, principalmente filhos de soldados do Exército Nanmeng, que naturalmente se aliavam a ele.
"Cheng Xiao, está querendo confusão?" Wu Sheng encarou.
Os outros podiam temer Xu Yuanhan, mas Wu Sheng não.
Seu pai era um centurião do Exército de Guarnição, uma posição inferior à do general, mas ainda importante. Além disso, o Exército de Guarnição e o Exército Nanmeng eram rivais naturais!
As duas maiores forças da cidade, sempre em contenção e oposição, uma estratégia mantida pela Seita Hengyun.
"Wu Yuan, controle seus amigos", Xu Yuanhan falou friamente.
"Wu Sheng é meu irmão, não meu subordinado", Wu Yuan sorriu. "E, além disso, espero que controle seus cachorros, para não saírem mordendo por aí."
"Cachorro que morde merece ser castigado."
"Vamos", disse Wu Yuan, caminhando em direção à área reservada aos discípulos da academia, seguido por Wu Sheng e Luo He, que trocaram um sorriso antes de acompanhá-lo.
"Me chamou de cachorro?", Cheng Xiao finalmente entendeu e quis retrucar.
"Fique quieto", Xu Yuanhan franziu a testa. "A grande final está próxima. Se continuar com isso, vá assistir do outro lado."
"Irmão Xu, foi mal", Cheng Xiao recuou sem graça.
Xu Yuanhan olhou para Wu Yuan ao longe, intrigado. Wu Yuan, teria realmente perdido para Liu Ruyan por descuido?
"Não importa!"
"Agora, a única barreira para entrar no Salão das Nuvens Marciais é Liu Ruyan", Xu Yuanhan respirou fundo.
Entrar no Salão das Nuvens Marciais era sua ambição.
Liu Ruyan? Nunca a considerou uma adversária.
...
"Perdeu mesmo..."
Sentada entre os espectadores, Huan Xinyan franziu levemente a testa. "Liu Ruyan é forte, quase tão boa quanto Xu Yuanhan, mas nas últimas competições ela claramente não tinha chance contra Wu Yuan."
Talvez o público não soubesse, pensando que Wu Yuan, Xu Yuanhan e Liu Ruyan estavam no mesmo nível.
Mas como professora da Academia Marcial, Huan Xinyan testemunhara pessoalmente o último torneio, em que Wu Yuan, mesmo parecendo apenas ligeiramente superior, a seu ver, tanto Liu Ruyan quanto Xu Yuanhan não tinham chance alguma.
"Será que Wu Yuan perdeu de propósito?", Huan Xinyan suspeitou. "Mas foi convincente demais."
Perder intencionalmente não é difícil.
Mas perder exatamente na medida certa, sem que ninguém perceba, é mais difícil que vencer!
Huan Xinyan não tinha certeza se Wu Yuan havia perdido de propósito.
...
"Wu Yuan perdeu?" O general Xu, na tribuna, mostrou surpresa.
"Haha", o diretor Zhang sorriu calmamente. "General, eu disse que Wu Yuan sabe quando avançar e recuar. Assim, ninguém poderá falar nada."
"Hum", o general Xu assentiu, entendendo a mensagem.
Se Wu Yuan simplesmente desistisse do torneio, mesmo podendo alegar a idade, bastaria uma denúncia à equipe de inspeção para haver problemas.
Mas ser derrotado publicamente na competição? E não por Xu Yuanhan? Ninguém poderá reclamar!
Isso é um plano meticulosamente elaborado.
"Mas será que Wu Yuan perdeu de propósito para Liu Ruyan? Ou Liu Ruyan colaborou?", o general Xu ficou em dúvida.
Ele era um mestre de quarto grau, com olhos afiados. O golpe final de Liu Ruyan em Wu Yuan foi tão rápido quanto um raio, enigmático, impossível de simular.
E não só ele.
Os seis mestres de primeiro grau da equipe de inspeção também não notaram nada de errado.
"General, água límpida demais não tem peixe", o diretor Zhang ponderou.
O general Xu refletiu: "Entendi, deixemos isso para lá. Agora, é ver Xu Yuanhan derrotar Liu Ruyan."
"Xu Yuanhan tem força física extraordinária, vantagem nesse aspecto", disse o diretor Zhang, confiante. "Liu Ruyan é boa, mas ainda falta um pouco."
Ele se considerava conhecedor de seus discípulos.
Mas, apenas quinze minutos depois...
"Perdeu!"
"Xu Yuanhan perdeu para Liu Ruyan?", o diretor Zhang ficou incrédulo. "Como é possível?"
O general Xu ficou lívido.
Ambos, chocados, não perceberam que, não muito longe, sentado no assento central, um homem de meia-idade em trajes oficiais azulados exibia um sorriso sutil e murmurava para si mesmo: "Xu Shouyi! Qualquer um pode entrar no Salão das Nuvens Marciais, menos seu filho!"
Era o governador da cidade de Li, Jiang Dongque, um alto oficial da Seita Hengyun.
"General Xu, que pena por Yuanhan", disse Jiang Dongque em voz alta, com uma expressão de lamento, como se realmente sentisse por Xu Yuanhan.
"Agradeço sua consideração, governador Jiang", respondeu o general Xu friamente, levantando-se para sair junto com os oficiais de sua comitiva.
Restaram apenas os funcionários e oficiais ligados ao governador e a equipe de inspeção.
"Peço ao inspetor Liu que entregue o ‘Selo das Nuvens Marciais’ ao campeão, e eu concederei a prata", disse o governador Jiang, sorridente.
O Selo das Nuvens Marciais dava acesso ao Salão das Nuvens Marciais.
Quinhentas taéis de prata eram a recompensa do clã.
...
Ao redor do ringue, magnatas e o povo comentavam avidamente.
"Liu Ruyan venceu!"
"Ela derrotou Xu Yuanhan, aquele último golpe foi eletrizante!"
"Venceu, venceu! Depois de tantos anos, finalmente uma mulher de nossa cidade entra no Salão das Nuvens Marciais."
Ninguém esperava que Liu Ruyan, uma garota discreta, derrotasse consecutivamente Wu Yuan e Xu Yuanhan, os favoritos, conquistando o torneio.
Apesar de haver grandes guerreiras na Terra Central, a desvantagem física natural fazia com que fossem menos numerosas.
No ringue ao lado.
"Xu Yuanhan perdeu para Liu Ruyan", Luo He e Wu Sheng não podiam acreditar.
Antes de Wu Yuan vencer o torneio interno, Xu Yuanhan já havia conquistado mais de dez edições seguidas!
Sem Wu Yuan, perder era impensável.
Quase como um barco virando em água rasa!
"Um barco virando em água rasa? Não", Wu Yuan franziu a testa. "A técnica de lança que Liu Ruyan usou contra mim foi completamente diferente da que usou contra Xu Yuanhan. Nunca mostramos isso na academia."
A técnica não era brilhante, tinha várias falhas, cheias de pontos vulneráveis.
Mas seu oponente era Xu Yuanhan, de apenas quinze anos.
Analisando, Wu Yuan percebeu que Liu Ruyan treinou essa técnica especialmente para Xu Yuanhan, neutralizando sua vantagem de força e arma.
No fim, venceu por um golpe de vantagem!
Além disso, Liu Ruyan gastou pouca energia contra Wu Yuan, enquanto Xu Yuanhan já estava cansado de lutas anteriores.
E Xu Yuanhan subestimou oponente desde o início.
Liu Ruyan, por sua vez, foi agressiva desde o começo.
Planejamento contra descuido!
Com mais energia, e a diferença de força não grande, a derrota de Xu Yuanhan era compreensível.
Assim são os duelos de guerreiros: força não é tudo, desempenho e vontade contam para o resultado final.
"Os planos humanos nunca superam os desígnios do destino", Wu Yuan balançou a cabeça.
Seu objetivo ao participar do torneio era dar um desfecho ao assunto, evitar riscos e não chamar a atenção dos altos escalões da Seita Hengyun.
Também queria aliviar as preocupações do general Xu e do diretor Zhang.
Wu Yuan não queria perder tempo com essas questões.
No fim, Xu Yuanhan nem conseguiu o primeiro lugar?
"Problema", Wu Yuan murmurou, olhos frios. "Espero que a família Xu saiba se portar."
Não queria problemas, mas se não fosse possível evitar, então teria de resolvê-los.
...
O torneio terminou, mais de dez mil espectadores se dispersaram, sem grandes alardes.
Liu Ruyan entrou no Salão das Nuvens Marciais.
A Academia Marcial do Clã começou a confirmar a lista dos que iriam para a Academia Marcial Nanmeng, como muitos esperavam.
Wu Yuan recusou!
"Voltarei a participar do torneio no ano que vem, darei tudo de mim para entrar no Salão das Nuvens Marciais", justificou Wu Yuan.
A justificativa foi tão sólida que nem o professor da Academia Nanmeng contestou.
Quem teria chance de ir ao Salão das Nuvens Marciais preferiria ir para Nanmeng?
"Irmão Yuan, vamos nos separar. Achei que iríamos juntos para Nanmeng", Wu Sheng lamentou.
"Pois é", suspirou Luo He. "Se você fosse, lá é o território do clã Wu. Talvez ficássemos mais tranquilos."
"O clã Wu não é tão superior ao seu, Luo He. Seu pai é o chefe da família", Wu Yuan deu um soco de brincadeira no peito de Luo He, rindo. "Vamos, todos devem se esforçar!"
"Na Academia Nanmeng são só três anos. Lá as condições são melhores que aqui, aproveitem para treinar e voltem mestres."
Ser um mestre de sexto grau era o mínimo para herdeiros de grandes famílias!
"Irmão Yuan, prometo me tornar um mestre de primeiro grau", Wu Sheng disse determinado. "No final do ano, nos vemos."
"Mestre?", Luo He fez careta.
Wu Yuan e Wu Sheng riram de sua expressão.
...
Os discípulos da academia se dispersaram; o diretor Zhang não procurou Wu Yuan para conversar, e ele também não quis prolongar, saindo logo da instituição.
Assim que chegou ao portão...
"Chefe, mãe?" Wu Yuan ficou surpreso ao ver, não muito longe, a carruagem onde estavam o chefe Wu Qiming e sua mãe, Wan Qin, esperando por ele.
Pela manhã, muitos da família Wu tinham vindo assistir ao torneio.
Embora Wu Yuan não tenha ficado em primeiro, estar entre os quatro já era motivo de orgulho, mas o tempo era curto, então não conversou muito com o chefe e os demais.
Wu Yuan se aproximou.
"Vai para a Academia Nanmeng?", Wu Qiming perguntou direto.
"Não! No ano que vem participarei novamente, vou para o Salão das Nuvens Marciais", respondeu Wu Yuan.
"Muito bem", Wu Qiming assentiu. "O Salão das Nuvens Marciais é mesmo muito melhor, apoio você tentar mais um ano."
Wu Yuan concordou.
O chefe sabia priorizar o que era importante.
"Chefe, você e minha mãe vieram só para falar disso?", Wu Yuan franziu a testa; já haviam discutido isso antes.
"Viemos tratar do seu casamento", Wu Qiming respondeu diretamente.