Capítulo 75: O Convite do Senhor do Pavilhão

Uma pedra de jade branca valendo duzentos e quarenta mil taéis de prata? O coração de Wu Yuan quase pulou. Que fortuna inacreditável. Ainda assim, ao refletir, compreendeu que o preço era justo.

Para um especialista de primeira linha, não se tratava apenas de matá-lo; se o alvo decidisse ocultar-se, encontrá-lo já seria uma tarefa árdua. Wu Yuan, com sua força extraordinária, quase perdeu a vida nessa missão. Se fosse outro assassino, um pouco menos capaz, ainda que conseguisse matar Bai Yu Xian, as chances eram grandes de ser morto imediatamente por Long Er. Assassinato não era brincadeira: tirar uma vida sempre trazia o risco de perder a própria, pois era um caminho perigoso, sempre à beira do abismo.

E, acima de tudo, um prêmio tão elevado só existia porque alguém estava disposto a pagar muito caro. Pode-se imaginar: missões de assassinato de nível quatro estrelas eram raríssimas em toda a Mansão Nanmeng, talvez nem chegassem a duas.

— Qianshan, você deve agradecer ao Mestre da Torre — comentou o intendente Qin ao lado dele, sorrindo. — Em situações normais, como você não havia aceitado previamente a missão, mesmo que trouxesse a cabeça do alvo, no máximo receberia metade da recompensa.

— Com uma única palavra do Mestre da Torre, é como se tivesse ganhado mais de cem mil taéis de prata.

Wu Yuan entendeu a mensagem sutil e curvou-se levemente:

— Qianshan agradece o apreço do Mestre da Torre.

— Haha, na Torre das Sete Estrelas valorizamos o talento — riu o Mestre da Torre Qing. — E eu, especialmente, aprecio os talentosos.

Wu Yuan entendeu bem o recado: todas aquelas atitudes eram para agradá-lo, para conquistá-lo.

— Qianshan, faça sua escolha — aconselhou o intendente Qin. — Seja prata ou mérito, ambos são ótimos.

Prata? Duzentos e oitenta e oito mil taéis era uma soma sem precedentes para Wu Yuan, suficiente para resolver muitos assuntos. Se optasse pelo dinheiro, por muito tempo não precisaria mais se preocupar com isso.

— Mestre da Torre, entendo o valor da prata, mas gostaria de saber exatamente o que posso trocar com o mérito? Gostaria de ver — perguntou Wu Yuan.

— Isso é fácil — respondeu o Mestre da Torre, sorrindo e fazendo um gesto com os olhos.

O intendente Qin trouxe rapidamente um livro.

— Qianshan, pode ler à vontade. Se houver dúvidas, pergunte-me — disse o Mestre da Torre, entregando o livro a Wu Yuan.

O volume não era espesso; na capa lia-se claramente: Catálogo de Trocas por Méritos (Nível Três Estrelas).

— Assassinos de diferentes níveis têm diferentes direitos e podem trocar por diferentes tesouros — explicou o Mestre da Torre. — Normalmente, os verdadeiros tesouros só estão disponíveis a partir do nível cinco estrelas.

— Mas exigem um mérito impressionante.

— Com o mérito atual, no nível três estrelas, já é possível trocar por muitos itens — acrescentou.

Wu Yuan assentiu e começou a folhear. Havia muitos itens disponíveis, quase todos ligados à arte marcial: pílulas superiores de fortalecimento, elixires para os ossos, armas de quinta ou quarta categoria, armaduras leves e pesadas, facas e dardos ocultos.

Cada item vinha com preço detalhado, descrição, efeitos e instruções de uso.

— Os preços aqui são um pouco mais altos — murmurou Wu Yuan, franzindo a testa.

Considerando um mérito equivalente a dois taéis de prata, os preços destes itens eram superiores aos praticados na Torre das Estrelas.

Página após página, Wu Yuan viu que o mérito podia ser trocado por objetos raros e luxuosos, como pinturas famosas e antiguidades, além de propriedades fora da cidade, lojas na cidade e até mesmo servos com força equivalente a mestres de terceira classe.

Também podia trocar por diferentes técnicas de espada e de faca. Mas, por ora, nada disso interessava a Wu Yuan.

Rapidamente, virou até as duas últimas páginas e encontrou finalmente o que buscava.

"Elixir de Reforço Vital: mil méritos por unidade, máximo de cem unidades."

"Arma divina de terceira categoria: treze mil méritos por peça, forjada pela sede principal, entregue em até três meses, máximo de duas peças."

"Tesouro natural: Néctar Antigo Imortal, seis mil méritos por gota, máximo de dez gotas."

"Tesouro natural: Líquido Estelar, mil méritos por gota, máximo de vinte gotas."

Era por esses que Wu Yuan ansiava. Leu atentamente as descrições do Elixir de Reforço Vital e dos dois tesouros naturais.

De repente, ficou surpreso:

— Esse Néctar Antigo Imortal? — pensou, abismado. — Por que parece tão semelhante ao 'líquido espiritual' que obtive das mãos de Yang Hu?

Cor violeta! Efeito medicinal extraordinário, energia pura ao extremo, sem nenhuma impureza, capaz de fortalecer o corpo sem sequela alguma.

Quanto mais comparava, mais Wu Yuan tinha certeza de que o tal "líquido espiritual" era, na verdade, o Néctar Antigo Imortal.

— Na época, consegui o quê? Três, quatro gotas? — calculou. — Isso vale dezenas de milhares de taéis?

Agora fazia sentido o efeito espantoso.

Instintivamente, Wu Yuan quis trocar pelo Néctar Antigo Imortal, mas hesitou. Era caro demais.

Comparado a isso, o Líquido Estelar e o Elixir de Reforço Vital eram muito mais acessíveis, embora ambos contivessem certa impureza, e o Líquido Estelar ainda possuísse alguns efeitos colaterais.

— Entretanto! — pensou Wu Yuan. — Eu tenho domínio absoluto sobre o próprio corpo, ainda com o auxílio do 'névoa de sangue', até um elixir mediano de fortalecimento ósseo tem efeito milagroso. Que não diremos desses tesouros superiores?

Nem se falasse dos tesouros naturais, mesmo o Elixir de Reforço Vital era um recurso que raros mestres de segunda ou primeira classe conseguiam em grande quantidade.

— Qianshan, já decidiu? — perguntou o intendente Qin.

— Mestre da Torre, sim — respondeu Wu Yuan, assentindo. — Gostaria de trocar quatorze mil méritos: por dez gotas de Líquido Estelar e quarenta Elixires de Reforço Vital. O restante, converta em oito mil taéis de prata.

— Isso é possível? — indagou, olhando para o Mestre da Torre Qing e o intendente Qin. Ele não guardou nada para si, trocando toda a recompensa.

Quem saberia o que o Mestre da Torre pensaria disso?

O intendente Qin permaneceu calado.

— Sem problema — sorriu o Mestre da Torre. — Se quisesse o Néctar Antigo Imortal, seria mais complicado: precisaria pedir autorização à sede provincial, levaria ao menos um mês. Mas para o Líquido Estelar, temos estoque, pode pegar agora.

— Muito obrigado, Mestre da Torre — agradeceu Wu Yuan.

Um mês? Ele não podia esperar.

— Intendente Qin, providencie tudo — ordenou o Mestre da Torre. — Quero conversar privadamente com Qianshan.

O intendente Qin assentiu e se retirou.

No salão secreto, restaram apenas Wu Yuan e o Mestre da Torre Qing.

— Qianshan, vou ser direto: se não quiser responder, não responda — começou o Mestre da Torre, sorrindo. — Você já passou dos trinta anos?

Wu Yuan ficou imediatamente alerta. Idade?

Por fora, porém, parecia calmo, respondendo casualmente:

— Trinta anos? Mestre da Torre, está brincando? Já me aproximo dos quarenta.

— É mesmo? — Uma sombra de decepção passou nos olhos do Mestre da Torre Qing. — Que pena. O intendente Qin me disse que você parecia ter pouco mais de vinte.

— E o que teria de especial em ter vinte e poucos anos? — perguntou Wu Yuan, como se estivesse curioso.

— Ora, isso indica um potencial extraordinário. Se ingressasse em nossa Torre das Sete Estrelas, teria treinamento especial do mais alto escalão — explicou o Mestre da Torre, sorrindo.

Wu Yuan compreendeu.

Um especialista de primeira linha com pouco mais de vinte anos? Em qualquer lugar do mundo, seria considerado um gênio sem igual.

— Pena que não sou dez anos mais jovem, senão até tentaria — disse Wu Yuan, descontraído.

Não se preocupava muito em ser desmascarado. Na arte marcial, quem atingia o auge aos quarenta aparentava vinte, sem uma ruga sequer.

Por isso, era quase impossível deduzir a idade de um grande mestre apenas pela aparência, a menos que se recorresse a métodos especiais.

— Se você já passou dos trinta, esqueçamos isso — prosseguiu o Mestre da Torre Qing. — Mas há outra questão em que gostaria de ouvir sua opinião.

— Pois não, Mestre da Torre.

— No momento, restam dois 'missões de quatro estrelas' aqui na Mansão Nanmeng. Tem interesse?

— Apenas duas? — Wu Yuan fingiu surpresa.

— Sim, as missões de assassinato geralmente envolvem rancores e são oferecidas com prazos, e nosso preço não é baixo. Por isso, missões de alto nível são raras; as de quatro estrelas já são o máximo que nossa filial pode oferecer.

— Originalmente, havia três dessas missões. Você já cumpriu uma, matando Bai Yu Xian. Restam duas — explicou o Mestre da Torre.

— Agora que você é um assassino de três estrelas, basta completar mais uma missão de quatro estrelas para receber não só grandes recompensas, mas também promoção direta para assassino de quatro estrelas.

— E como assassino de quatro estrelas, poderá trocar por tesouros ainda mais valiosos — tentou seduzi-lo o Mestre da Torre, observando Wu Yuan com expectativa.

Wu Yuan não se deixou levar.

Era a primeira vez que se encontrava com o Mestre da Torre Qing; por que tanto favor? Se as missões fossem fáceis, ele mesmo as teria feito. Para que pedir ajuda? E ainda fazer tantos agrados?

— Quando me tornei assassino de três estrelas, mesmo mostrando minha força, o Mestre da Torre nem se dignou a me ver. Agora, tão atencioso, só pode ser porque matei Bai Yu Xian — ponderou Wu Yuan.

Suspeitava, com razão, que a filial da Torre das Sete Estrelas em Nanmeng não tinha alguém do nível de Long Er.

— Que missões são essas? — perguntou Wu Yuan diretamente.

— Veja você mesmo — respondeu o Mestre da Torre, tirando um rolo de pergaminho às costas, claramente preparado de antemão.

Wu Yuan o abriu: era o registro de todas as missões da Mansão Nanmeng.

Virou até a última página: três missões de quatro estrelas. Além da de Bai Yu Xian, restavam duas.

"Na cidade da Mansão Nanmeng... Alvo: líder da gangue Lobo de Sangue, chamado Wu Shan, vulgo Lobo de Sangue, especialista de primeira linha. Missão de quatro estrelas. Recompensa: sessenta e oito mil taéis de prata ou trinta e quatro mil pontos de mérito. Exigência: trazer a cabeça do alvo, sem uso de veneno ou outros artifícios, antes do dia vinte e seis de agosto."

Wu Yuan franziu o cenho. Essa missão era idêntica à que envolvia o Lobo Careca. Haveria algum desafeto com a gangue Lobo de Sangue? A ponto de querer exterminá-la a peso de prata?

Sem dúvida, pelo valor da recompensa, o chefe Wu Shan devia ser extremamente poderoso. E Wu Yuan sabia, mais ou menos, de sua força: Wu Shan, o Lobo de Sangue, era o centésimo sexagésimo terceiro do ranking de Jiangzhou.

E a outra missão de quatro estrelas?

"Matar o intendente da Mansão Nanmeng?" Wu Yuan balançou a cabeça, surpreso que existisse tal missão. Afinal, era território da Seita Nuvem Cruel, e o intendente era o mais alto funcionário civil sob a autoridade da seita. Se morresse, não provocaria a fúria da Seita Nuvem Cruel?

— Hm? — Folheando casualmente os registros de três estrelas, um detalhe chamou sua atenção.

Na página anterior, apareceu uma missão de três estrelas aparentemente comum:

"Na cidade de Licheng, distrito da Mansão Nanmeng, o general guardião Xu Shouyi, com força quase de primeira linha; eliminá-lo. Missão de três estrelas."

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