Capítulo 102: Milhares de Montanhas e Rios

Quando chegou ao mundo de Terra Média, Wu Yuan já tinha suas dúvidas; ele nunca acreditou que sua chegada ali fosse um acidente ou mera coincidência. Certamente havia alguma força desconhecida, intencional ou não, agindo sobre ele. Talvez um imortal, um deus, um demônio, ou alguma civilização de altíssimo nível observando dos bastidores. Caso contrário, como explicar sua chegada?

Depois, o surgimento da Torre Negra e da Névoa Escarlate só confirmou essa suspeita. As antigas ruínas de civilizações vistas no planeta Azul não eram ilusórias.

— A Torre Negra é misteriosa e poderosa! — pensou Wu Yuan.

— O planeta Azul e a Terra Média provavelmente têm alguma conexão, mas, no momento, é difícil para mim explorar essa ligação — refletiu, olhando para a discreta braçadeira negra em seu braço.

Tanto a sua chegada à Terra Média quanto a Torre Negra no Palácio Dantian Superior não apresentavam objetos tangíveis. Porém, essa braçadeira avançou muito suas conjecturas!

— Tecnologia espacial! — murmurou Wu Yuan.

Ele pensou em silêncio: “Envolve uma tecnologia de manipulação espacial, definitivamente não algo que um cultivador comum, ou mesmo um ‘Construtor de Fundação’ ou ‘Elixir Dourado’ poderia criar.” Apesar de parecer comum, essa tecnologia representava um domínio surpreendente do espaço, a capacidade de cortar o espaço e combinar estável e firmemente espaço e matéria... só de pensar, já se percebe o quão poderosa é.

— Se for uma civilização tecnológica, essa civilização está muito além da Federação Humana. Se for uma civilização de cultivo... poderia ser chamada de imortal ou demônio — ponderou.

Com tão pouca informação, foi difícil para Wu Yuan imaginar o poder divino de um ser que domina o espaço; arrancar estrelas ou capturar a lua pareceria normal para eles.

— Jin Rensu, no fim das contas, é apenas um mestre de elite — pensou Wu Yuan. — Já encontrei muitos mestres assim, mas nunca vi um tesouro parecido.

Seja tesouro natural ou arma divina, tudo estava dentro do seu entendimento, mas esse tesouro armazenador? Na seita Hengyun, ele nunca vira nada parecido, nem mesmo em registros.

— Jin Rensu, por sua força, dificilmente teria acesso a isso sozinho. Será por causa do príncipe do grande Jin? — refletiu. — Deve haver mestres da lista celestial por trás do grande Jin.

Os mestres da lista celestial são como dragões: vê-se a cauda, mas não a cabeça. Porém, certamente existem! É simples: segundo os registros históricos do Império Jin, sem a supressão dos mestres da lista celestial, o império já teria desmoronado e se fragmentado em várias facções.

Por que as treze províncias do mundo não se unificam? A chave é o poder!

— A dificuldade na comunicação causada pela vasta extensão territorial nunca foi o maior problema — Wu Yuan via claramente. — O verdadeiro problema é o poder.

Quem quiser unificar o mundo deve possuir força esmagadora, capaz de suprimir qualquer rebelião rapidamente. Sem isso, não se mantém a unidade. O poder militar está sempre em primeiro lugar!

A vastidão do mundo significa que há incontáveis guerreiros e muitos mestres da lista terrestre. Normalmente, esses mestres são orgulhosos e não se submetem facilmente a outros, mesmo que seja o mais forte da lista terrestre. Se enfrentarem dezenas deles juntos, certamente morreriam.

Somente os da lista celestial são superiores.

— Quase metade das treze províncias são desertos e terras selvagens, e o território do Império Jin já ocupa quase metade da planície central — pensou Wu Yuan. — Deve haver mais de um mestre da lista celestial apoiando o grande Jin.

Território é riqueza, e riqueza está ligada à virtude, que na verdade é força!

O imperador Jin foi o verdadeiro soberano do mundo, fundando o Império Jin. Depois desapareceu misteriosamente, e o segundo imperador herdou o trono.

Estaria o imperador Jin ainda vivo? Difícil dizer.

— Os mestres da lista celestial são verdadeiramente transcendentais — lembrou Wu Yuan de registros antigos. — Dizem que o rei guerreiro viveu quinhentos anos, e os mestres mais longevos registrados chegaram a cento e oitenta anos.

— Imagino que um mestre da lista celestial, se não ferido, possa viver até trezentos anos — deduziu. — A Torre das Estrelas provavelmente também tem mestres da lista celestial por trás.

Isso é evidente.

— Que uma braçadeira armazenadora dessas seja dada a um príncipe indica que muitos na família imperial do grande Jin a possuem, o que sugere que obter uma não é tão difícil para mestres da lista celestial — concluiu Wu Yuan. — Mas no mundo exterior, pouco se fala, e desconheço qualquer método de forjamento.

Não existe muro sem brechas. Se um tesouro raro existe em apenas uma ou duas unidades, ainda é aceitável. Mas um item que claramente existe em quantidade considerável e tem um método estável de produção certamente teria sua história registrada e transmitida ao longo do tempo.

Por exemplo, armas divinas de primeira categoria são igualmente preciosas e raras, mas na Terra Média há relatos da Torre das Estrelas no centro, do Império Jin e da tribo forjadora divina na região selvagem.

— Seria um vestígio imortal mencionado por Gao Yu? — ponderou Wu Yuan.

— Porém, nos dois anos em Hengyun, só encontrei fragmentos de informação — refletiu. — Talvez porque meu poder ainda seja fraco.

Por mais talento que se tenha, sem força suficiente, os líderes da seita Hengyun não revelariam muitos segredos, não por desconfiança, mas por achar desnecessário.

— Parece que só quem tem força da lista terrestre e contato frequente com os fortes do mundo marcial pode desvendar mais segredos — concluiu Wu Yuan.

Guardou a lâmina.

Contra o vento e a neve, voltou para dentro de sua casa, sentando perto da fogueira. Ele começou a conferir os itens em seu tesouro armazenador.

— Doze gotas da essência imortal antiga? — seus olhos brilharam ao olhar para um frasco de jade.

Ele lembrava-se de ter perdido algumas gotas da essência imortal antiga na margem do Rio Nuvem, quando teve que fugir, o que lhe causou grande pesar. Até uma lança divina de prata também fora perdida.

Naquela ocasião, perseguido pelo mestre Chen Luo, restava-lhe apenas sua grande espada divina, a armadura interna e essa braçadeira. Agora, tudo estava recuperado.

— E os outros tesouros naturais? — Wu Yuan os olhou, mas eram desconhecidos para ele, que tinha um amplo conhecimento do mundo. Colocou-os de lado.

— Bilhetes de ouro e prata, no total valem cerca de cento e vinte mil taéis de prata — contou rapidamente, sorrindo.

Era uma fortuna impressionante! Muitos mestres de elite, após décadas de trabalho duro e guerras, mal conseguem acumular essa soma.

Wu Yuan tinha boa força, mas quanto tempo ele havia treinado até agora?

— “Registros dos Insetos Imortais do Caminho Celestial I e II”, “Lista Terrestre do Mundo”, “Ranking dos Homens Sagrados da Província”, “Regulamentos do Império Jin”, “Compêndio do Caminho Marcial do Imperador Jin”, “História Secreta do Grampo de Prata”, “Crônicas do Vento e da Lua”... — folheou uma grande pilha de livros do tesouro armazenador.

Metade eram leituras frívolas ou diversas.

Ainda assim, havia muito de útil para Wu Yuan.

Os dois volumes dos registros dos insetos imortais eram valiosos, contendo centenas de espécies especiais de insetos espirituais.

A maioria estava marcada como extinta, restando apenas algumas dezenas com descrições detalhadas sobre aparência, hábitos, efeitos e áreas de atividade.

— Isso expandiu meus horizontes — pensou.

— Esses insetos são extremamente raros, mas as grandes potências provavelmente possuem muitos deles. Preciso ficar mais atento — sentiu uma crescente vigilância.

Ele compreendeu claramente: a Terra Média não era apenas um simples mundo marcial, mas um mundo onde restos de civilizações imortais e demônios talvez existissem.

Alguns métodos místicos poderiam superar a imaginação.

Não há excesso de cautela.

— Também tenho os “Compêndio do Caminho Marcial do Imperador Jin” e o segredo “Dobrar o Sangue” — folheou em silêncio.

Esses dois eram segredos de família da realeza Jin.

Normalmente, os príncipes deveriam destruir esses documentos após memorizá-los para evitar vazamentos.

Infelizmente para Jin Rensu, o nono príncipe, que mal havia alcançado o segundo nível, ainda não dominava completamente, e acabou beneficiando Wu Yuan.

— “Base, força extrema, rigidez e flexibilidade; a combinação de rigidez e flexibilidade é a exploração máxima da própria força. Além disso, vem a percepção da natureza e do céu para alcançar a fusão do homem com o universo...” — leu no compêndio.

Ao chegar nessa passagem, seus olhos brilharam, mas logo se decepcionou.

O livro apenas mencionava essa ideia, sem aprofundar.

— O que chamo de ‘controle do domínio’, na Terra Média, seria o ‘unir do homem com o céu’? — ponderou.

A ideia de natureza e ambiente é semelhante.

Continuou a ler o segredo “Dobrar o Sangue”.

Rapidamente entendeu que era uma técnica especial.

Técnicas comuns, como as que ele treinava — “Mil Montanhas” ou “Cem Ondas” dadas por Mo Jingchen — baseavam-se no controle da vibração rápida dos músculos e tendões para aumentar a força explosiva.

Mas “Dobrar o Sangue” era diferente.

— “Estimula o fluxo sanguíneo, impactando o Palácio Dantian Médio, melhorando o estado de combate, aumentando velocidade, força e rapidez mental?” — pensou Wu Yuan.

Sua habilidade em combate era alta, facilitando a compreensão do método básico da técnica.

Detalhes exigiriam mais estudo e reflexão.

— “O fluxo sanguíneo que golpeia repetidamente o Palácio Dantian Médio pode causar dano, mas talvez também abra temporariamente esse palácio, elevando as capacidades físicas ao limite.” — percebeu as vantagens e desvantagens.

— “Talvez eu possa tentar adaptar essa técnica” — ponderou, sem pressa.

Alcançar seu nível no caminho marcial era uma jornada solitária e sem muitas orientações; só podia explorar e resumir por si mesmo.

Após quase dez dias nas montanhas, até que a neve começou a derreter, Wu Yuan finalmente carregou sua mochila e desceu da montanha.

A mochila era apenas simbólica; os principais itens estavam no tesouro armazenador. A espada estava embrulhada em pano e pendurada nas costas.

— “Para evitar problemas, em público, evitarei usar o tesouro armazenador” — decidiu. — “Inclusive essa braçadeira, que deve ser mantida oculta o máximo possível.”

Esse tipo de artefato provavelmente estava registrado no Império Jin, fácil de identificar.

Quando chegou a uma cidade do condado na província de Yuanhu, sentou-se casualmente numa taverna.

Logo recebeu duas notícias.

— “A mansão Yuanhu desistiu de perseguir o Faca Sombria? Dizem que a morte de Chen Tangru e sua gente foi consequência de seus erros?” — enquanto saboreava o prato típico “Peixe Picante Florido”, murmurou.

— “Há dois anos, a perseguição era intensa” — ponderou.

Ele acompanhava um pouco os acontecimentos da mansão Yuanhu.

Quando se tem uma rixa, não se pode ignorar.

Entendeu facilmente a decisão da mansão Yuanhu.

Seu combate com Chen Luo revelou uma força tão grande que o ancião Yuanhu não tinha certeza de conseguir vencer.

Um mestre com mais de noventa anos.

Quando passasse dos cem, o corpo decairia. Naquele momento, com apenas alguns mestres de elite da mansão Yuanhu, como poderiam detê-lo?

Melhor se render cedo.

— “Se o ancião Yuanhu realmente desistir, não me importarei em revidar” — disse, comendo despreocupadamente.

Ele não sofreu prejuízo; não havia necessidade de exterminar completamente seus inimigos.

Claro que, se o ancião Yuanhu envelhecesse, e a seita Hengyun quisesse conquistar a cidade Yuanhu, aí seria outra história.

— “O ancião Yuanhu é um problema pequeno.”

— “O verdadeiro louco é o Imperador Jin, oferecendo tanta prata para caçar minha cabeça?” — suspirou Wu Yuan.

A taverna estava cheia de pessoas discutindo a recompensa do clã imperial Jin.

Cem milhões de taéis de prata! Uma soma astronômica!

— “Eu batalhei tanto, matei mestres, e ganhei quanto? Talvez nem dez milhões de taéis” — sorriu. — “Minha cabeça vale um décimo disso.”

Era evidente que a família imperial Jin estava enlouquecida.

Mas Wu Yuan não se preocupava muito.

Se expor? Ninguém acreditaria que um “Wu Yuan” de dezesseis anos tivesse poder de mestre.

Isso ultrapassa a lógica.

— “Que continuem procurando” — pensou. — “Mesmo se me encontrarem, o que importa? Abaixo de mestre, mato qualquer um.”

— “Mestre?” — refletiu.

— “Embora a alquimia imortal seja sedutora, quantos mestres existem no mundo? Pouco mais de duzentos” — analisava Wu Yuan. — “Tirando aqueles hostis ao grande Jin, quantos realmente desejariam arriscar a vida contra mim?”

Pouquíssimos.

Os que realmente viriam atrás dele seriam, provavelmente, mestres do próprio Império Jin, no máximo três ou cinco.

Em meio à multidão, se Wu Yuan usar sua técnica de troca de ossos e não agir de forma imprudente, quem o encontrará?

— “E daqui a alguns anos, mesmo se me expuser, que diferença fará?” — ponderou. — “Meu corpo será muito mais forte, e minha mãe e irmã estarão protegidas pela seita.”

— “A menos que o Imperador Jin enlouqueça e ordene um massacre!”

Isso, porém, é tabu.

Normalmente, mestres não massacram em massa guerreiros comuns, muito menos civis.

Por quê?

Se um fizer isso, abrirá precedente para que outros mestres matem seus próprios entes queridos.

É impossível garantir proteção eterna.

E mesmo tentar, talvez seja impossível.

— “O problema mais sério agora é a Torre das Sete Estrelas” — franziu a testa Wu Yuan.

Matar Wang Xiahe.

A recompensa era seis milhões de taéis de prata, uma fortuna da qual ele não abriria mão.

Wu Yuan negociou com a Torre das Sete Estrelas para trocar pela entrega de cinquenta gotas de essência imortal antiga.

Desistir? Seria um presente dado à Torre das Sete Estrelas sem custo algum.

— “A não ser que a Torre das Sete Estrelas esteja realmente disposta.”

— “Enviar vários mestres confiantes de que podem me matar” — pensou. — “Caso contrário, não romperiam conosco por cem milhões de taéis.”

Cem milhões de taéis é muito! Para alguns mestres que fundaram suas próprias seitas, é uma grande soma.

Mas para uma potência como a Hengyun, que domina três províncias, a riqueza anual é astronômica.

Se romper com a Torre das Sete Estrelas e não conseguir matá-lo, será um grande problema até para eles.

Nem precisa falar.

Enquanto os mestres da lista celestial não interferirem, Wu Yuan tem boas chances de derrubar os pontos da Torre das Sete Estrelas pelo país.

— “Não há pressa.”

— “Mesmo que a Torre das Sete Estrelas envie mestres, não poderão esperar para sempre.”

— “Já disse à seita que ficaria vagando pelo mundo por dois meses; ainda faltam menos de vinte dias. Deixarei que fiquem impacientes; depois vou buscar a recompensa” — disse, comendo carne.

— “Vamos.”

— “Comprar mantimentos, especialmente comida, e ir para as montanhas!” — tirou algumas moedas de prata. — “Garçom, a conta!”

...

Depois de se informar sobre a situação externa, Wu Yuan comprou grande quantidade de comida, pederneira e roupas na cidade do condado.

Esse era o benefício do tesouro armazenador: armazenar dez, cem vezes mais itens, fácil de carregar e sem medo de perder.

Tudo pronto, Wu Yuan deixou a cidade e enfrentou o vento frio, retomando a jornada.

Desta vez, seu destino era a Província de Nuvem do Sul!

O Rei dos Cem Rios Chu Ping era um dos quatro senhores regionais.

— “Viajar pelo mundo e atravessar o país é uma forma de cultivo e compreensão” — tinha um plano claro.

Percorrer diferentes montanhas e rios.

Aproveitar paisagens variadas.

Enquanto o mundo fervilhava com a “recompensa do Imperador Jin”, Wu Yuan iniciou sua primeira jornada árdua desde sua chegada à Terra Média.

Em sua vida passada, gastou mais de um ano viajando sozinho por milhares de léguas para aprimorar o caminho marcial.

Nesta vida, com o caminho marcial recém-formado, em um, dois, três dias, ele sempre escolhia trilhas quase desertas, rotas que pessoas comuns evitavam e ele atravessava com facilidade.

Sua mente se tornava cada vez mais calma.

Na verdade...

Será que a “recompensa do Imperador Jin” não o afetava? Não completamente.

Wu Yuan não temia por si mesmo, mas sim por sua família e seita.

Afinal, o Império Jin é uma superpotência determinada a unificar o mundo.

Por isso Wu Yuan queria alcançar verdadeira “calma interior”.

Calma que não é apenas palavra, mas a capacidade de avaliar a si mesmo objetivamente.

Enquanto caminhava por florestas e campos selvagens, viu lobos caçando alces, o sangue tingindo a pradaria.

Ele observava silenciosamente, entendendo a natureza em ação.

Caminhando por um vale, foi atacado por um tigre faminto que saltou da neve em sua direção.

A neve daquele ano era pesada, e a comida escassa.

Mas com um tapa, Wu Yuan derrubou o tigre, tornando-o imóvel, e jogou-lhe pedaços de carne.

O tigre se rendeu.

Tornou-se dócil como um gato.

Depois, talvez conquistado pela força de Wu Yuan ou atraído pela comida, o tigre o acompanhou por centenas de léguas, consumindo grande parte das provisões.

No fim, Wu Yuan o afastou.

— “Come demais” — sorriu, vendo o tigre desaparecer. Não esperava um animal de estimação.

Seguiu seu caminho.

Vinte e oito dias depois, cruzou milhares de léguas desde Yuanhu, passando pela província governada pelo Rei dos Cem Rios, chegando finalmente ao território de Dalong.

As dezesseis províncias de Jiangzhou.

Desde a queda do Império Chu Jiang, as províncias mais a leste, Guangping e Dalong, estavam mergulhadas em caos, infestadas por bandidos e piratas.

Há mais de trinta anos de desordem, com gangues dominando.

Ainda assim, era caótico.

Vidas humanas valiam menos que capim.

— “Tempos turbulentos!” — seu coração ficou ainda mais calmo.

Pelo caminho, viu muitos bandidos interceptando e massacrando.

Ele mesmo enfrentou alguns, e fez só uma coisa: matar todos que encontrou.

— “A lei do mais forte é a essência do mundo. Não posso salvar todos” — aceitou.

— “O que posso fazer é manter a consciência tranquila!”

— “Força.”

— “Me preocupo com meus entes queridos e com a seita porque minha força ainda não é suficiente. Tenho medo do Império Jin.”

— “Se eu tivesse o poder do primeiro da lista terrestre, ou até mesmo do primeiro da lista celestial, ainda me preocuparia?” — já tinha clareza total. — “Mataria o nono príncipe, ou até o imperador, e quem ousaria reclamar?”

Com tudo claro, não restava dúvida.

No topo de uma pequena montanha, olhou para um imponente portão no horizonte.

Era o “Portão Ferro e Pedra”, uma das dez fortalezas mais importantes, dividindo Jiangzhou e Dongzhou.

— “Esta viagem, contando desde o primeiro combate com Chen Luo, tem mais de dez mil léguas” — murmurou. — “Montanhas e rios vastos, uma pintura magnífica.”

Na vasta terra, árvores brotavam com folhas tenras; o inverno frio nas nuvens da montanha já dava lugar à primavera.

Wu Yuan fechou os olhos suavemente.

Sacou a espada!

— “Hua!” — um brilho cortante surgiu, atingindo um nível aterrador, cortando o ar, e imediatamente retornando à bainha.

Rápido demais para ser visto.

Até os mestres mais poderosos teriam dificuldade em acompanhar.

Era um golpe silencioso e imperceptível, como se nunca tivesse sido desferido.

— “Finalmente, em um pensamento, posso me fundir completamente ao ambiente; o segundo nível do controle do domínio, isso é perfeição verdadeira” — abriu os olhos lentamente.

Lançou um último olhar para o portão imponente.

Virou-se.

— “É hora de voltar.”

Faltava menos de meio mês para o prazo combinado com a Torre das Estrelas.

...

Dez dias depois, na cidade de Yunshan, onde a neve já havia derretido, a noite caiu.

A Torre das Estrelas, filial de Jiangzhou!

— “O Faca Sombria chegou?” — Ma, o chefe da torre, e dois assistentes trocaram olhares incrédulos.

Já fazia tempo.

Pensavam que o Faca Sombria desistira da missão, afinal, a recompensa do grande Jin era mundialmente conhecida, e ele deveria estar escondido.

Mas mestres agem de forma diferente.

— “Vamos rápido” — Ma repetiu, sem ousar hesitar.

Mestres! Se irritá-los, as consequências seriam inimagináveis.

...

No pátio.

— “Chefe Ma, na Torre das Sete Estrelas há um mestre querendo me ver?” — Wu Yuan perguntou baixinho, os olhos varrendo o homem de meia-idade à sua frente.

Ma estremeceu por dentro.

Sentia que o Faca Sombria diante dele era mais aterrorizante que o que vira antes, embora não soubesse dizer o que havia mudado.

— “Faca Sombria, o que digo é verdade” — respondeu Ma em voz baixa. — “Cinquenta gotas da essência imortal antiga são muito valiosas, por isso um mestre as carrega pessoalmente, esperando você próximo da cidade Yunshan.”

— “Além disso, seu nome é conhecido no mundo, e há mestres na torre querendo conhecê-lo.”

— “Na Torre das Sete Estrelas não há nenhuma hostilidade contra você” — disse Ma sinceramente, curvando-se.

Haveria hostilidade na torre? Um chefe de filial não saberia.

Mas diante de Wu Yuan, não ousava mencionar qualquer inimizade, com medo de ser morto com um tapa.

— “Ok, leve-me até ele.” — Wu Yuan pegou Ma de surpresa, levantando-o.

Ambos saltaram no ar.

Wu Yuan possuía habilidade e coragem; tendo acabado de purificar sua alma com milhares de léguas, seu avanço técnico não o fazia temer os mestres da Torre das Sete Estrelas.

Quando partiram, um velho encurvado saiu da sombra, aliviado.

— “Ainda bem que não me precipitei e me envolvi, um encontro entre mestres não é para nós.”

...

Cem léguas não são longe para mestres.

Logo, Wu Yuan e Ma chegaram a uma pequena cidade, diante do pátio indicado.

Deserto, quase em ruínas.

— “Faca Sombria, meu mestre disse...” — Ma tentou falar.

— “Não precisa” — disse Wu Yuan com frieza. — “Sei onde ele está.”

Num salto quase voando, Wu Yuan alcançou silenciosamente uma torre a centenas de metros do pátio.

A poucos metros, uma figura alta coberta por um manto negro estava de pé.

— “Cheguei.” — Wu Yuan falou.

— “Torre das Sete Estrelas, Li Yan.” — a figura respondeu suavemente. — “Melhor ver do que ouvir. Faca Sombria, você é mais forte do que imaginei.”

— Fim —

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Hoje de dia não tive tempo para escrever, à noite o texto travou muito; vou revisar o esboço hoje à noite e atualizar normalmente amanhã.