Capítulo 60: Dez Jin de Pedra de Origem

— Wu Yuan?
— Eu juro que vou matá-lo! Tenho que fazê-lo! — Nos olhos do homem corpulento, vestindo uma armadura de bronze, surgia um ódio assassino sem fim.

Ele, Luo Bei Xiong, era um alto membro da Seita Retorno da Pena, responsável por todo o poder militar de uma província, notório por sua crueldade.

No Domínio de Luo Huang, seu nome fazia com que bandidos de terra e piratas dos rios tremessem de medo!

Por mais brutal e insano que fosse, havia um ponto de ternura em seu coração.

Quando jovem, seus pais morreram, deixando ele e a irmã sozinhos, sofrendo todo tipo de humilhação, desprezados pela própria família. Mais tarde, ele esforçou-se ao máximo no cultivo, demonstrou um talento marcial extraordinário e foi se fortalecendo cada vez mais, tornando-se membro da alta cúpula da seita Retorno da Pena.

Por fim, tornou-se um dos maiores mestres, assumiu o comando da família, tornou-se um ancião da seita e eliminou todos os inimigos de outrora.

Porém!

O esforço extremo nos anos de cultivo deixou-lhe uma sequela, impedindo-o de ter descendentes. Por isso, a criatura que mais amava era o único filho deixado por sua irmã antes de morrer, Luo Fu.

O sobrenome Luo foi um pedido seu, pois planejava criar o sobrinho como seu herdeiro.

E Luo Fu não desapontou suas expectativas: desde pequeno dedicou-se ao cultivo, tornando-se um mestre de primeira linha logo após os trinta anos, com um futuro promissor.

No entanto, bastou executar uma missão comum da seita para morrer?

— Luo Fu, tio jura! Eu vou vingar você, vou investigar isso até o fim. Não apenas Wu Yuan, todos os envolvidos têm que morrer! — Luo Bei Xiong estava fora de si, a morte do herdeiro que cultivara com tanto zelo dilacerava-lhe o coração, deixando-o à beira da loucura.

O mensageiro, ao testemunhar a cena, sentiu um calafrio.

Ele sabia bem a posição de Luo Fu entre os Luo, e quão importante era para Luo Bei Xiong. Em sua fúria, o líder poderia muito bem matá-lo ali mesmo.

“Que azar! O intendente só me mandou nessa tarefa porque não gosta de mim”, pensou o mensageiro. “Se eu voltar vivo, juro que vou bajulá-lo!”

Queria fugir, mas não ousava.

— Ah! Ah! — Luo Bei Xiong, tomado de raiva, desferiu um chute que explodiu o biombo atrás de si, fazendo o salão parecer um campo de batalha.

De repente, uma voz aflita soou no pátio:

— Patriarca, o Mestre do Pico chegou!

Um homem forte entrou apressado no pátio.

— O Mestre do Pico? — Luo Bei Xiong virou-se.

Antes que o homem robusto chegasse ao salão...

Súbito!

Uma sombra veloz cruzou o amplo pátio e surgiu no salão devastado.

Era de compleição magra, olhos levemente salientes, rosto de cerca de sessenta anos, trajando um manto branco largo e desajustado.

Parecia que um vento poderia derrubá-lo, mas ainda assim havia nele uma postura ereta e altiva.

Comparado ao corpulento Luo Bei Xiong, o ancião em branco parecia frágil, mas sua presença bastou para acalmar o furioso líder.

— Mestre do Pico! — Luo Bei Xiong conteve a raiva e abaixou a cabeça.

O mensageiro ao lado também se curvou em saudação.

— Pode se retirar. — A voz do ancião era suave e firme, sem traço de velhice.

— Sim, Mestre do Pico. — O mensageiro sentiu-se aliviado.

Sabia que sua vida estava salva.

O homem robusto permaneceu à porta, curvado e sem ousar se aproximar.

— Bei Xiong! — O ancião olhou com doçura. — Sobre Luo Fu, já soube de tudo.

— Peço que faça justiça, Mestre do Pico! — Luo Bei Xiong falou entre dentes, os olhos avermelhados.

— Cuidarei disso, ordenarei uma investigação completa e lhe darei uma resposta — disse o ancião, voz calma. — Mas apenas dentro da seita. Você não pode entrar nos domínios da Seita Nuvem Cruzada, nem provocar mais conflitos.

— Mestre do Pico! — Luo Bei Xiong mal podia acreditar.

Seu maior apoiador, o Mestre do Pico, estava dizendo para desistir da vingança?

— Esta não é minha decisão — suspirou o ancião. — Sei de sua dor. Também me culpo pela morte de Luo Fu, mas esta é uma ordem do Rei das Leis.

— Rei das Leis? — Luo Bei Xiong arregalou os olhos.

Diferente da Seita Nuvem Cruzada, a Seita Retorno da Pena governava sete províncias, com três picos sob liderança conjunta, sem um líder supremo, as grandes decisões eram tomadas em consenso pelos três Mestres de Pico, cuja autoridade era superior até mesmo à dos Mestres de Salão da Seita Nuvem Cruzada.

Acima dos três, apenas o Protetor das Leis.

O Rei das Leis, um grão-mestre lendário!

— A Seita Nuvem Cruzada e nós, Retorno da Pena, temos rivalidade antiga, mas nenhuma das partes tem poder para destruir a outra — disse o ancião, balançando a cabeça. — O Grande Jin tem ambição de unificar o mundo e poder para tal. A Seita Nuvem Cruzada é a primeira barreira contra o avanço oriental do império.

— Se cair, restará apenas o raso 'Rei dos Cem Rios'. Por quanto tempo resistirá? — O ancião olhou para Luo Bei Xiong. — Quando o exército de Jin avançar para o Leste, seremos os próximos!

Luo Bei Xiong ficou sem palavras.

O Império Jin? Nenhuma força no continente ousava enfrentá-los sozinha.

— Mestres de primeira linha duelando ainda é algo tolerado pelas forças do continente — explicou o ancião. — Mas se você, comandante de uma província, invadir o território da Seita Nuvem Cruzada, como ficará a reputação deles?

— Nessa hora, temo que o Mestre da Chuva venha empunhando a Espada Divina Yue Lan para nos atacar! — O ancião balançou a cabeça.

Os olhos de Luo Bei Xiong se estreitaram.

O Mestre da Chuva? Um dos maiores guerreiros do mundo, capaz de ceifar a cabeça de um general em meio a um exército de um milhão.

— Então Luo Fu morreu em vão? — Luo Bei Xiong falou com amargura.

— Ingênuo! — O ancião balançou a cabeça. — O Rei das Leis só proibiu sua ida e o uso do exército, evitando ampliar o conflito.

— Mas em momento algum proibiu a vingança — disse o ancião, friamente.

Os olhos de Luo Bei Xiong brilharam.

— Entendido!

— Vim logo avisá-lo para não se perder — disse o ancião, voz suave. — Estou envelhecendo, você ainda tem chances de ser o próximo Mestre do Pico. Apesar da perda de Luo Fu, ainda há tempo de escolher outras crianças da família para treinar como sucessores.

— Bei Xiong agradece pela orientação — respondeu Luo Bei Xiong, cabisbaixo.

O ancião acenou, sabendo que Luo Bei Xiong não estava realmente convencido, apenas reprimido pela situação. Mas o que fazer?

Sem poder para mudar o quadro maior, é preciso obedecer!

Para as oito grandes seitas do Leste, garantir a sobrevivência da Seita Nuvem Cruzada frente ao Império Jin era a prioridade absoluta.

— Tenho outros assuntos, vou-me agora — disse o ancião, saindo silenciosamente do salão.

— Despeço-me do Mestre do Pico — saudou o homem robusto à porta, só então erguendo-se e entrando no salão.

— Patriarca — disse o homem, fitando Luo Bei Xiong.

— Luo Jiang, tenho uma tarefa para você — a voz de Luo Bei Xiong era fria como gelo, o ódio em seus olhos quase palpável.

— Diga, patriarca.

— Vá aos pontos da Mansão dos Nove Assassinatos e do Pavilhão das Sete Estrelas e pergunte quanto custa assassinar Wu Yuan da Seita Nuvem Cruzada.

— Agora? — Luo Jiang assustou-se. — E os preços dessas duas forças devem ser exorbitantes.

— Não posso esperar nem um instante — Luo Bei Xiong falou friamente. — Só eles têm capacidade para tal.

— As demais forças? Arriscariam enviar seus maiores mestres para um assassinato assim? — zombou.

— Entendi.

O homem robusto assentiu: — Vou imediatamente.

Como figuras de destaque da província, Luo Bei Xiong e os seus não conheciam todos os detalhes dessas organizações sombrias, mas sabiam onde encontrar seus pontos principais.

Por isso, desde que não fossem ousados demais, as grandes potências do continente fechavam os olhos para as ações dessas forças das sombras.

Afinal, onde há luz, há sombra.

E forças sombrias nunca serão completamente erradicadas!

Mesmo o poderoso Império Jin só conseguia manter essas organizações na clandestinidade, jamais erradicá-las por completo.

O tempo passava.

Apenas uma hora depois...

— Patriarca! — Luo Jiang voltou às pressas, sem nem trocar a roupa preta de espião. — Já consegui as informações.

— Fale — ordenou Luo Bei Xiong.

— O Pavilhão das Sete Estrelas cobra três milhões de taéis de prata — disse Luo Jiang, grave.

— Três milhões? — Luo Bei Xiong rangeu os dentes. — Estão loucos? Três milhões por um mestre marcial?

— Justificaram dizendo que até nossos melhores homens morreram tentando, então a Seita Nuvem Cruzada deve enviar ainda mais proteção. Só um mestre supremo teria chance de sucesso — explicou Luo Jiang, resignado. — E, se conseguirem, pode haver vingança terrível da Seita Nuvem Cruzada.

Luo Bei Xiong refletiu.

De fato! Só um mestre supremo teria chance real de matar Wu Yuan.

Mesmo assim, três milhões é um preço absurdo! Mesmo alguém como ele não conseguiria reunir tal quantia de imediato.

— E a Mansão dos Nove Assassinatos? — perguntou Luo Bei Xiong.

— O preço é um pouco menor, mas ainda assim, dois milhões de taéis de prata.

— Muito alto — Luo Bei Xiong balançou a cabeça. Seja dois ou três milhões, ambos superavam muito seu limite.

Sua linha era um milhão de taéis!

— Porém, eles disseram que, caso possua um tesouro natural equivalente a dez jin de pedra de essência, aceitariam o contrato — completou Luo Jiang.

— Dez jin de pedra de essência? — Luo Bei Xiong semicerrrou os olhos.

Esse preço era igualmente absurdo, talvez ainda mais valioso que dois milhões de taéis. Mas, para ele, era mais fácil reunir pedras de essência do que prata.

...

Noite profunda.

Instituto Marcial Nanmeng, Pátio da Luz.

— Hm? — Wu Yuan, no segundo andar da sala de treinamento, abriu os olhos e murmurou: — Gu Ji partiu?

Nesses dias de viagem, nos momentos de descanso, Wu Yuan já tomara o décimo comprimido de Concentração. Nesse tempo, continuou visualizando o Deus interior.

Sempre mantinha o estado de percepção do ambiente ao redor, com sentidos extremamente apurados.

Parecia que Gu Ji o protegia.

Na verdade, todo o trajeto, Wu Yuan percebia nitidamente a presença de Gu Ji, sentindo até mesmo a respiração dele.

“Deve ter aproveitado que aqui é seguro para ir à Montanha Nuvem do Leste e relatar tudo à seita”, pensou Wu Yuan, recordando que Gu Ji já mencionara tal plano.

Montanha Nuvem do Leste.

O centro da Seita Nuvem Cruzada em Nanmeng.

“Não importa.”

“Continuar o cultivo”, Wu Yuan sentia uma pontinha de expectativa nos olhos. “Quero ver até onde meu corpo consegue absorver a névoa sanguínea.”

Fechou os olhos.

A maior parte de sua consciência concentrou-se no Palácio Superior de Energia, conduzindo fios da névoa vermelha ao longo dos três palácios, fundindo-os aos ossos, músculos e sangue.

O corpo de Wu Yuan estava passando por uma evolução milagrosa!