Capítulo Quarenta e Um – Flertes V

Roado ficou imediatamente surpreso. A cidade de Yanshan não era como Jiulian, pois um restaurante em Yanshan valeria pelo menos dez em Jiulian! E aqui havia quinze restaurantes! Isso era uma demonstração de riqueza sem igual! Só essas quinze casas seriam impossíveis de adquirir mesmo vendendo toda a fortuna da família Roado.

Além do dinheiro aparente, para abrir restaurantes nesses lugares era preciso resolver muitos assuntos nos bastidores. Só para obter as permissões e garantir o funcionamento, seriam necessários pelo menos um milhão de taéis em notas de prata. Isso representaria mais da metade da fortuna de Roado.

O que é um verdadeiro magnata? Isso é! Roado, naquele momento, compreendeu plenamente o significado de usar dinheiro para conquistar pessoas, de gastar fortunas sem hesitar, de ser sustentado...

E não era só o dinheiro: a rede de influências de Mestre Chen era imensa. Se Roado aceitasse, não só resolveria de vez o problema dos suplementos e remédios, mas também facilitaria sua busca por conhecimentos de artes marciais. Yanshan era diferente de Jiulian, sendo uma cidade importante do centro, localizada entre o Norte e a região central do país. O administrador local mantinha contato direto com altos escalões do governo. Para manter-se firme e tornar-se o homem mais rico da cidade, o Mestre Chen tinha uma base muito mais sólida do que Roado poderia imaginar. Não era como aquele jovem mimado que Roado vira no dia anterior e julgara superficialmente.

Diante da confissão de Chen Yunxi, Roado sabia que, mesmo em uma sociedade relativamente aberta, para uma mulher se declarar era preciso muita coragem. E Chen Yunxi tinha feito exatamente isso.

Ele respirou fundo, olhando para a jovem à sua frente, tão próxima.

“Guarde bem esses papéis primeiro.”

Chen Yunxi, ao ouvir isso, observou Roado com atenção, depois olhou para o contrato em suas mãos, mordeu levemente o lábio e o guardou.

“Roado, você...”

“Não posso dizer que não gosto de você... Para os outros, suas pernas são um defeito, uma limitação de nascença. Mas para mim, suas pernas são justamente a parte mais bela de você.” Roado não conseguiu se conter e disse aquilo, sentindo uma necessidade incontrolável de expressar o que sentia.

Chen Yunxi achou que Roado queria apenas consolá-la, mas ao olhar bem nos olhos dele, viu apenas sinceridade. Percebeu ali que era verdade: Roado realmente apreciava pernas longas, não era como outros que preferiam moças pequenas e delicadas.

“Mas...” Roado mudou o tom. “Chen Yunxi, você tem certeza de que realmente me conhece? Sabe quem eu sou? Nos conhecemos há poucos meses, você viu apenas o meu lado na academia. Ainda não nos conhecemos por completo. Não gostaria que minha futura companheira se arrependesse da decisão ao descobrir outros lados meus.”

Ele disse isso porque não queria envolver Chen Yunxi em sua vida. Com o modificador, tendo enfrentado espíritos e criaturas sobrenaturais, ele não era alguém comum, conformado em viver uma vida tranquila. Desejava fortalecer-se, não queria depender do acaso ou da negligência dos outros para sobreviver. Queria controlar seu destino neste mundo perigoso e sombrio!

Era isso que ele almejava. E essa busca era cheia de riscos. Casar-se cedo seria apenas um ponto fraco para quem quisesse prejudicá-lo.

Chen Yunxi, ao ouvir tudo, não ficou desapontada, pelo contrário, seus olhos brilharam ainda mais.

“Roado não se prende ao dinheiro, e eu sabia que não estava enganada!” Ela olhou para ele com olhos cheios de emoção.

“Já que Roado não quer agora, seguirei seu conselho. Vou conhecê-lo melhor, entender tudo sobre você. Aceitar tudo de você!” Ao terminar, cobriu o rosto corado com as mãos e saiu correndo, tímida.

Roado olhou para sua silhueta fugindo, sem saber o que pensar.

“Isso acabou tendo o efeito contrário?”

Sacudindo a cabeça, voltou para a academia e continuou as aulas.

Sem perceber, o dia passou. Durante todo o dia, Wang Ziquan não apareceu. Song Zhenguo aproveitou e foi até a casa alugada de Wang, mas não o encontrou. Preocupado, combinou com Roado que, se Wang não aparecesse no dia seguinte, eles iriam procurá-lo juntos.

Após uma noite, Roado chegou à academia na hora de sempre. Quando o mestre Lu começou a aula, Wang Ziquan ainda não estava presente.

O mestre Lu chamou o nome dele e perguntou sobre sua família.

“O aluno aluga um quarto ao lado do de Wang Ziquan, ontem não vi luz acesa lá, parece que saiu.” Um estudante de aparência frágil levantou-se e respondeu.

“Foi para casa?” O mestre Lu franziu o cenho. “Mesmo assim, deveria avisar a academia, isso não é adequado! Será que ele não quer a recomendação para o exame deste ano?”

O exame anual precisava de recomendação oficial da academia, era necessário enviar a lista, caso contrário não era possível realizar a prova. Se o aluno tivesse um desempenho ruim, não seria recomendado e perderia até o direito de participar.

“Com o exame se aproximando, Ziquan jamais cometeria esse tipo de descuido.” Song Zhenguo falou em voz baixa, levantando-se rapidamente. “Mestre Lu, talvez Ziquan tenha tido um imprevisto. Conheço o primo dele na cidade, vou perguntar.”

“Bem, vá. Colegas devem ajudar-se.” O mestre Lu lançou um olhar de aprovação.

O assunto foi encerrado e as aulas continuaram.

Roado olhou para Song Zhenguo, que parecia preocupado com Wang Ziquan. Roado concentrou-se, lembrando-se do barco de pintura que visitara à meia-noite. Talvez perguntar a Song Zhenguo pudesse render alguma pista.

Ao final das aulas, Roado não teve dificuldades com os conteúdos ensinados, pois seu conhecimento era muito superior ao exigido ali. Para Song Zhenguo, distração dificultava o aprendizado, e ele ficou revisando as explicações do mestre Lu, anotando tudo.

“Zhenguo,” Roado aproximou-se e falou baixo. “Sinto que algo está errado. Ziquan sempre foi muito cuidadoso, leva os estudos mais a sério que todos nós, como pode faltar às aulas dois dias seguidos?”

Song Zhenguo guardou os materiais, também intrigado.

“Por isso quero investigar.”

“Vamos juntos. Também estou preocupado.” Roado falou sério.

Song Zhenguo ficou surpreso. Ele já tinha perguntado a outros colegas, mas ninguém quis ajudar, todos inventaram desculpas para não se envolver. Isso o decepcionou quanto ao caráter dos amigos. Mas não esperava que Roado se oferecesse para ir junto.

“Certo, espere só um instante enquanto arrumo minhas coisas.”

“Está bem.”

Com tudo arrumado, ambos saíram da academia, pegaram uma carruagem previamente reservada e foram direto para o centro da cidade.

No trajeto, ambos estavam preocupados. Wang Ziquan valorizava o exame mais que tudo, como poderia desaparecer de repente?

Na loja de perfumes da Rua Jin Yuan, encontraram o primo de Wang, Chen Hong, jovem proprietário do estabelecimento.

“Ziquan? Não, se fosse para casa, ele sempre viria me avisar, pedir para ajudá-lo a levar livros, roupas, tudo. Faz dias que não o vejo. Mas não foi com vocês a uma reunião recentemente?” Chen Hong perguntou, intrigado.

Song Zhenguo ficou ainda mais preocupado, trocando olhares com Roado.

“Sim, esteve conosco, mas não o vimos nos últimos dias, por isso viemos perguntar.”

“Ah... agora que mencionam, ele veio aqui anteontem, bem tarde, pediu alguns sachês de perfume e pó de arroz de ótima qualidade.” Chen Hong riu. “Acho que está apaixonado! Pegou tudo em estilo de moça jovem, veja só...”

“Anteontem? Que horas?” Roado perguntou, com expressão estranha.

“Por volta das duas da manhã... Era muito tarde, eu já dormia, ele bateu na porta e insistiu para eu descer e entregar o que queria. Estava tão tarde que ainda lembro bem.” Chen Hong tocou o queixo. “Pensando bem, pegar perfume e pó de arroz a essa hora...”

Song Zhenguo ficou perplexo, sem entender.

Roado, no entanto, começou a suspeitar de algo, sentindo o peso da preocupação.

Song Zhenguo percebeu a expressão de Roado e, despedindo-se de Chen Hong, puxou-o para um canto na rua.

“Yuesheng, diga, você pensou em alguma pista? Ziquan nem avisou o primo, saiu anteontem. Mas naquela noite ele não estava conosco no barco de pintura?”

Roado fitou Song Zhenguo com seriedade.

“Zhenguo, naquela noite, depois que saímos, eu voltei ao barco.”

Song Zhenguo ficou surpreso: “Por quê? Era tarde, o barco já devia estar fechado.”

“Estava mesmo.” Roado respondeu sério. “Voltei porque esqueci o saco de moedas lá, queria recuperá-lo. Mas…”

“Mas o quê?” Song Zhenguo ficou tenso, influenciado pelo clima criado por Roado.

“Mas o barco estava vazio, cheio de lanternas vermelhas.” Roado apertou os olhos e continuou. “Entrei no quarto onde estivemos, havia ainda mais lanternas e ninguém, nem mesmo funcionários de limpeza. Encontrei o saco de moedas e saí rapidamente.”

“Ninguém lá... então...” Song Zhenguo pareceu pensar em algo. “Será que Ziquan foi levar o perfume e pó de arroz para alguma moça do barco, por isso procurou o primo de madrugada? Mas se você voltou lá...”

“É bem possível!” Roado concordou. “Chega de especular, vamos direto ao barco perguntar.”

Song Zhenguo assentiu.

Sem hesitar, pegaram outra carruagem e foram ao rio Songbai, já anoitecendo, época ideal para festas e bebidas.

Song Zhenguo, junto de Roado, foi direto ao barco de pintura que haviam visitado antes, chamado Barco dos Rouxinóis.