Capítulo 144: A Tempestade Se Aproxima (Parte Dois)

Lu Sheng ficou sem palavras; parecia que ele estava apenas transferindo aquele sentimento impotente de frustração para outra pessoa. Era esse o tal método de tratamento.

— Então, com qual facção devemos interagir? — perguntou ele novamente.

— A Seita da Baleia Vermelha é a maior facção do Norte. Agora que a região norte está gradualmente em declínio, os contatos anteriores provavelmente não funcionam mais. Desta vez, podemos ir um pouco mais longe, para perto da área das Planícies Centrais. Lá, existem vastas pastagens, vales e várias cidades que são governadas pela Seita do Rio Branco. Podemos ir lá para interagir — respondeu Hong Mingzi com um sorriso.

— A Seita do Rio Branco?

— Sim, é uma facção em ascensão que surgiu há pouco mais de trinta anos. O líder deles, Xu Tianfeng, tinha um relacionamento amigável comigo no passado, então podemos estabelecer contato — continuou Hong Mingzi.

— Muito bem. Eles também governam uma região e, embora sejam um pouco menores em escala do que a Seita da Baleia Vermelha, estão no mesmo nível. Interagir com eles será proveitoso — disse Lu Sheng, balançando a cabeça e batendo o martelo. — Vou me noivar em breve e, depois disso, partirei para essa visita.

— Noivar agora mesmo?! — Hong Mingzi ficou surpreso. — O noivado do líder da seita é um assunto de extrema importância!

— Não é necessário. Não quero alarde, quanto mais discreto, melhor — disse Lu Sheng com uma expressão solene. — Quando chegar a hora, basta convidar algumas poucas pessoas para uma reunião simples.

Chen Yunxi era apenas uma pessoa comum. Quanto mais alarde fizesse, mais as pessoas saberiam o quão importante ela era para ele, e maior seria o perigo para ela.

No passado, a família Lu quase foi pega no fogo cruzado e destruída. Lu Sheng não queria sair em um dia e, ao retornar, descobrir que toda a família de Chen Yunxi havia morrido tragicamente.

Além disso, após sofrer ferimentos, ele não tinha um ambiente seguro para se recuperar, e sua família e entes queridos também não tinham um lugar seguro para se proteger.

Lu Sheng desejava cada vez mais cultivar sua própria influência. Apenas confiar em si mesmo nunca seria suficiente para enfrentar as famílias aristocráticas, demônios e fantasmas.

Deixando a força de lado por um momento, as pessoas inevitavelmente têm momentos de descuido e desejam relaxar. Nesses momentos, outras forças são necessárias para zelar e proteger a própria segurança.

— Muito bem — Hong Mingzi compreendeu as preocupações de Lu Sheng. — Lembre-se de me avisar quando estiver tudo pronto.

— Certo — assentiu Lu Sheng.

Depois de organizar uma série de assuntos da seita, ele continuou sua rotina diária de banhos medicinais e ingestão de remédios, além de passear por toda parte todos os dias com Chen Yunxi. Quanto a Li Shunxi, ele havia enviado pessoas para manterem a vigilância constante; assim que sua silhueta aparecesse no Norte, um relatório seria enviado imediatamente.

A cerimônia de noivado foi extremamente simples.

Na sua própria casa, com o pai e a segunda mãe oficiando, Lu Sheng realizou um banquete despretensioso.

Em seguida, em uma propriedade da Seita da Baleia Vermelha na Cidade ao Longo da Montanha, ele realizou secretamente outro banquete, permitindo que seu pai, Lu Quan'an, e Chen Daozao se encontrassem formalmente, oficializando o encontro entre as famílias.

Poucos parentes estiveram presentes, e os únicos amigos foram alguns novos conhecidos de Lu Quan'an e do tio mais velho Lu Anping.

Dessa forma, o relacionamento com Chen Yunxi foi oficializado.

Além disso, ele encontrou Song Zhenguo. A progressão desse jovem mestre rico, que vinha praticando artes marciais arduamente desde que obtura o Desígnio do Pinho Azul, deixou Lu Sheng sem palavras.

Não muito longe da fortaleza militar do Exército Feilian, fora da cidade, Song Zhenguo havia alugado um campo de treinamento onde vinha a cavalo todos os dias para treinar rigorosamente suas artes marciais.

Quando Lu Sheng o encontrou, ele estava segurando um cadeado de pedra com as duas mãos, erguendo-o e abaixando-o repetidamente enquanto exercitava sua força.

Na estação de outono e inverno, com o clima esfriando, Song Zhenguo vestia apenas uma túnica simples, com o corpo exalando vapor e o sangue fluindo vigorosamente.

Ao lado dele, havia uma serva dedicada a atendê-lo de perto.

— Mestre Lu!

Ao ver a chegada de Lu Sheng, Song Zhenguo ficou surpreso a princípio, mas logo foi tomado pela alegria. Ele largou o cadeado de pedra e caminhou rapidamente em sua direção.

— Mestre Lu, o senhor finalmente chegou! Esperei incansavelmente e não tive notícias, sem saber se o que estou praticando está correto ou não. Se o senhor não viesse logo, eu teria que procurar outros mestres de artes marciais para perguntar sobre os detalhes e tabus.

Vestido com roupas e chapéu pretos, com um visual que lembrava vagamente o Imperador Negro dos Submundo, Lu Sheng avaliou Song Zhenguo de cima a baixo.

Após muitos dias sem vê-lo, aquele que antes era um acadêmico frágil agora exibia músculos definidos por todo o corpo, com a pele apresentando um tom bronzeado saudável.

— Você já deu início à sua prática de kung fu interno? — perguntou Lu Sheng com curiosidade.

— Que nada, ainda estou consolidando as bases, mas meu apetite e minha força física aumentaram bastante. Estou muito mais saudável do que antes — respondeu Song Zhenguo com um sorriso.

Lu Sheng assentiu; esse era o processo normal para uma pessoa comum praticar kung fu interno. Mesmo para um gênio como Song Zhenguo, que conseguiu sentir a energia interna em um único dia, ainda seriam necessários pelo menos três anos para consolidar e dominar o primeiro nível.

O kung fu interno não era algo fácil de dominar.

— Desde que o Mestre Lu me transmitiu a técnica verdadeira da última vez, já se passaram vários meses. Explorando por conta própria, também aprendi um conjunto de Técnicas das Ondas Irrompíveis com um especialista que encontrei por acaso. Peço que o Mestre Lu avalie!

Song Zhenguo parecia ter despertado um enorme interesse e entusiasmo pelas artes marciais, a ponto de procurar outras pessoas para aprender kung fu por conta própria.

— Um especialista? Pode demonstrar para eu ver? — perguntou Lu Sheng, interessado, dando um passo para trás para abrir espaço.

— Certo.

Song Zhenguo também recuou alguns passos, abriu os braços e assumiu uma postura inicial que lembrava levemente as poses clássicas dos filmes de Wong Fei-hung.

Os cantos da boca de Lu Sheng se contorceram, mas ele permaneceu em silêncio.

Uhuuu!

De repente, como um trovão estrondoso, Song Zhenguo reuniu toda a sua força e soltou um grito. Ele desferiu uma saraivada caótica de golpes de palma para a frente.

Ah, ah, ah, ah, ah! Tatá, tatá, tatá, tatá!

Em apenas dez segundos, Song Zhenguo parou, ofegante e com o rosto avermelhado.

— Esta é uma arte marcial que combina gritos e técnicas de palma, que adquiri de um especialista por cem taéis de prata. O que o Mestre Lu acha? Não é muito poderosa? — perguntou ele, cheio de entusiasmo.

— ......... — Lu Sheng ficou sem palavras.

— Infelizmente, depois que aquele especialista me ensinou esta arte marcial, ele partiu livremente e desapareceu sem deixar vestígios... — disse Song Zhenguo com um suspiro melancólico.

Se ele não fosse embora rapidamente, caso descobrisse a verdade, não correria o risco de morrer de raiva?

Lu Sheng suspirou resignado; com um pouco de distração, seu único discípulo havia se desenvolvido dessa maneira.

— Conduza sua energia interna até as mãos e dê um golpe leve na minha palma — disse ele, estendendo a mão direita com um tom solene. — Quanto a essa sua tal Técnica das Ondas Irrompíveis, não use; apenas dê um toque leve.

Song Zhenguo não era tolo. Ao ouvir isso, percebeu imediatamente que havia sido enganado, arregalando os olhos enquanto seu rosto rapidamente adquiria uma cor arroxeada.

— Rápido — apressou Lu Sheng.

Song Zhenguo respirou fundo, concentrou o Desígnio do Pinho Azul e deu um leve toque na mão de Lu Sheng.

— Com certeza, ainda falta um bom pedaço para alcançar o nível inicial; a energia interna está flutuante e instável — constatou Lu Sheng após avaliar o toque, compreendendo instantaneamente o progresso de Song Zhenguo.

— Como foi? — Song Zhenguo olhou para Lu Sheng com certa expectativa.

Um pensamento cruzou a mente de Lu Sheng, lembrando-se subitamente de um efeito especial da Energia do Vaso de Jade Yin-Yang: a Transferência de Qi.

Ele controlou sutilmente um fio da Energia do Vaso de Jade Yin-Yang, agarrou o braço de Song Zhenguo com a outra mão e começou a transmiti-la lentamente para o corpo do discípulo.

— Isto é... Que energia interna profunda!! — Apenas com a passagem de um sopro de energia da grossura de um fio de cabelo, Song Zhenguo ficou chocado, paralisado no lugar.

Ele percebeu claramente que um fio de energia interna fria e suave havia penetrado em seu corpo. Por onde essa energia passava, os meridianos, vasos sanguíneos, tendões, ossos e carne de seu corpo tremiam de um prazer indescritível, como se recebessem o relaxamento e a indulgência supremos.

No entanto, a sensação de Lu Sheng era completamente diferente da dele.

Assim que a Energia do Vaso de Jade Yin-Yang entrou no corpo de Song Zhenguo, ocorreu uma situação que o surpreendeu profundamente.

Aquele único fio de energia interna engoliu completamente a energia interna do Desígnio do Pinho Azul que Song Zhenguo havia cultivado arduamente por meses, simulando e transformando-se rapidamente na forma da energia interna do Desígnio do Pinho Azul.

Se fosse apenas isso, tudo bem, mas ele percebeu claramente que sua própria energia interna dentro do corpo de Song Zhenguo ainda podia ser controlada e recolhida a qualquer momento.

Era como uma semente firmemente plantada no corpo de Song Zhenguo.

— Isso... seria o chamado "transferência de qi" e "assimilação"? — Lu Sheng pensou chocado, percebendo que isso significava que ele podia absorver facilmente a energia interna de artistas marciais mais fracos do que ele.

No entanto, ele não se importava muito com isso; neste mundo, não importava quão fortes fossem os mestres de kung fu interno, eles ainda tinham limites bem definidos.

Ele apenas se lembrou de repente de um método mencionado em um romance que havia lido anteriormente, o método de plantar a semente do demônio do coração.

— Zhenguo, tente ver se ainda consegue controlar sua energia interna agora — perguntou Lu Sheng com uma voz grave.

Nesse momento, Song Zhenguo também havia descoberto que a energia interna em seu corpo se transformara instantaneamente no Desígnio do Pinho Azul.

Ele tentou movimentá-la com o pensamento algumas vezes e descobriu que ela respondia com absoluta precisão, o que o deixou extremamente feliz.

O Desígnio do Pinho Azul transformado era infinitamente mais forte do que a pequena quantidade de energia que ele havia cultivado com tanto esforço.

— Consigo controlar! — respondeu ele apressadamente, com o rosto radiante de alegria.

Com uma expressão solene, Lu Sheng soltou o braço do discípulo e recuou alguns passos, mantendo uma distância de vários metros. Mesmo assim, ele ainda conseguia sentir aquele fio de Energia do Vaso de Jade Yin-Yang deixado no corpo do jovem. Embora a percepção da energia tenha diminuído um pouco devido à distância.

No entanto, ele compreendia claramente que, se quisesse, bastaria um contato para recuperar facilmente toda a energia interna atual de Song Zhenguo.

— Esta Energia do Vaso de Jade Yin-Yang... é um tanto bizarra... — pensou Lu Sheng consigo mesmo, mantendo a expressão impassível.

— Com o seu nível atual, você pode ser considerado como tendo iniciado a prática. Não vou mais ajudá-lo. E aquela técnica específica que mandei você voltar e praticar arduamente? Como está o progresso?

Anteriormente, ele havia ensinado a Song Zhenguo uma técnica feita sob medida, com a intenção de testar até que ponto alguém conseguiria chegar praticando apenas um único movimento.

— Tenho praticado sempre — assentiu Song Zhenguo, assumindo lentamente uma postura antes de desferir um soco para a frente com total naturalidade.

Ufa!

Com esse soco, desferido com extrema fluidez, embora parecesse comum e ele tivesse se esforçado muito, o período de alguns meses ainda era curto demais; alcançar esse nível já era um feito notável.

— Continue insistindo na prática, você terá resultados — encorajou Lu Sheng.

— Sim! — Song Zhenguo sentiu-se profundamente motivado.

Lu Sheng não recuperou aquele fio da Energia do Vaso de Jade Yin-Yang, mas em vez disso transmitiu-lhe um conjunto de pequenas técnicas práticas de captura, que eram artes marciais gratuitas disponíveis no Pavilhão Xuanwu.

De qualquer forma, Song Zhenguo era discípulo da Seita do Sol Escarlate, ou seja, pertencia à Seita da Baleia Vermelha, o que não violava nenhuma regra. Além disso, seu próprio nível de força já havia superado em muito o passado; não cabia a nenhum outro mestre das artes marciais criticar ou repreender suas ações.

Quanto às famílias aristocráticas, elas certamente não se importavam se as artes marciais se espalhavam ou não.

Depois de resolver o assunto de Song Zhenguo, os ferimentos de Lu Sheng finalmente sararam quase por completo.

Para a viagem de intercâmbio, ele selecionou um grupo de especialistas da seita, totalizando trinta pessoas. Eram todos elites da seita, incluindo anciãos, recém-promovidos enviados de assuntos externos, além de especialistas selecionados entre os líderes de esquadrão e vice-líderes de várias regiões e do nível dos Nove Peixes. O pior deles estava no pico do Reino de Força Penetrante, seguido por quatro figuras de alto escalão do Reino de Intenção Penetrante.

Com comboios de suprimentos, presentes e discípulos da guarda próxima somados, formou-se uma pequena tropa em escala de caravana comercial que partiu em direção à Seita do Rio Branco.