Capítulo Doze: Retiro Silencioso II (Agradecimentos à Nobre Protetora do Céu Ardente pelo primeiro patrocínio de liderança)

Ao ouvir as palavras de Zhao, os olhos de Lu Sheng também se iluminaram. Ele não conseguia encontrar um manual de artes marciais completo e poderoso; já que não encontrava algo de qualidade, talvez pudesse compensar com quantidade.

Afinal, com o modificador em mãos, sua velocidade de aprendizado era assustadora; em poucos movimentos, dominava completamente uma técnica. Se aprendesse diversas artes, talvez alcançasse seu objetivo.

Neste mundo, onde demônios e monstros podem surgir, se não aproveitar o tempo para se fortalecer rapidamente, quando o perigo real chegar, o que teria para se defender?

Pensando nisso, os olhos de Lu Sheng brilharam. Compreendeu o significado das palavras de Zhao.

Na Cidade das Nove Conexões, há muitos veteranos das artes marciais, como o antigo chefe de polícia, Zhang Xun, cuja técnica da Palma do Coração era formidável. Agora, envelhecido, sem filhos ou herdeiros, seus bens são escassos, vivendo apertado, muitas vezes dependendo da ajuda de velhos amigos como Zhao.

Se conseguisse usar recursos e relações para se aproximar, provavelmente seria fácil obter dele a herança da Palma do Coração.

É preciso lembrar que Zhang Xun, quando jovem, era considerado o maior mestre da cidade. Só foi superado por outros quando envelheceu. Ele é bem mais velho que Zhao, com oitenta e seis anos, e suas pernas já não são ágeis.

Quando Zhao e outros começaram a ganhar fama, Zhang Xun já estava aposentado há muito tempo.

Mestres como ele não são poucos na Cidade das Nove Conexões.

O coração de Lu Sheng ficou animado; se conseguisse aprender com todos esses veteranos, mesmo que fossem técnicas de terceira categoria, ao praticá-las até o limite, também se tornariam poderosas.

— E então, senhor? Se estiver interessado, posso lhe apresentar alguns velhos amigos em condições apropriadas — sugeriu Zhao.

Zhao queria ajudar seus amigos, talvez não suportasse ver um velho companheiro com tanto talento viver na miséria.

Lu Sheng refletiu por um momento.

— O senhor tem razão, Zhao. Mas poderia me dizer quais mestres poderia contactar?

— Não se preocupe com a quantidade, melhor focar em qualidade. Palma do Coração, Faca Voadora das Oitenta e Quatro Andorinhas, são as que posso garantir. Esses dois velhos amigos perderam seus filhos para inimigos no passado, agora vivem desamparados, com dificuldades, e há tempos buscam discípulos para transmitir seus conhecimentos.

O problema é que, para as artes marciais, sem recursos para fortalecer o corpo, o treino excessivo pode encurtar a vida, então eles não querem prejudicar jovens sem condições — suspirou Zhao.

— Justamente por isso, vendo o seu talento, achei que seria o candidato ideal. Não podemos buscar técnicas de grandes seitas, mas essas duas artes, se você dominar bem, serão de grande valor.

Assim, atende ao seu objetivo e cuida de dois amigos. Uma situação vantajosa para todos.

Lu Sheng percebeu que Zhao revelara suas intenções, e sua expressão tornou-se solene.

— Se o senhor garante, ambos serão meus mestres, e a cada mês, enviaremos vinte taéis de prata a cada um deles como pagamento pelo ensino.

Zhao sorriu ao ouvir isso.

— Você é verdadeiramente generoso...

Normalmente, um mestre de academia de artes marciais cobra menos de dez taéis para ensinar de verdade. Lu Sheng, porém, oferece vinte taéis para cada um, dando a Zhao prestígio entre os amigos.

— Então, comece a treinar, vou avisar meus amigos.

Com o acordo firmado, Zhao estava ansioso para contar a novidade a Zhang Xun, que recentemente ficou doente, resultado de muitos ferimentos acumulados por falta de cuidados e sem dinheiro para se recuperar. Os remédios que tomou foram pagos por Zhao.

Se não fosse por isso, Zhao não teria pensado em recomendar mestres a Lu Sheng.

Era impossível suportar ver o velho amigo acabar assim.

— Fique à vontade, Zhao.

Lu Sheng ergueu a espada em sinal de respeito.

Observando Zhao partir, Lu Sheng ficou sozinho no campo de treino.

Levantou a espada longa e começou a praticar, executando novamente a técnica do Tigre Negro.

O Ataque do Tigre, a Fúria do Tigre e o Rugido do Tigre, três movimentos que, divididos, formam conjuntos de dez técnicas cada.

Embora sejam movimentos distintos, cada um inclui várias técnicas independentes.

Por exemplo, o Ataque do Tigre se divide em técnicas para enfrentar ataques frontais, pelas costas, laterais, para lidar com armas ocultas, armas de haste longa, armas pesadas...

Diversas variações.

Não era só aquela técnica única.

Enquanto treinava, um criado correu até a beira do campo, esperando que Lu Sheng terminasse para falar algo.

Lu Sheng franziu a testa.

Guardou rapidamente a espada e olhou para o criado.

— O que foi?

— Senhor, chegou uma carruagem, uma senhorita que se apresenta como Senhorita Duanmu diz que veio visitá-lo conforme combinado.

O criado respondeu respeitosamente.

— Duanmu... Duanmu Wan veio...

Lu Sheng sentiu um arrepio.

Estava treinando a Técnica Negra, mas ainda não conseguira dominar. Começou a duvidar se a técnica era real. Duanmu Wan dissera que poderia conseguir um manual de técnica interna, mas Lu Sheng não sabia se era verdade.

— Bem, melhor encontrá-la primeiro.

Embora ela fosse uma personagem poderosa, Lu Sheng não era como os jovens inexperientes da cidade; por mais que ela tentasse seduzi-lo, com aquelas artimanhas, por mais talento que tivesse, não conseguiria.

— Peça para ela esperar na sala de visitas, já vou.

— Sim.

O criado saiu.

Lu Sheng pediu a uma criada que trouxesse uma bacia de água, enxugou o suor, vestiu um manto branco e foi à sala de visitas.

Atravessou o campo, passou pelo jardim, cruzou um corredor e chegou à sala destinada aos convidados.

A porta estava aberta; à direita, sentava-se uma mulher de vestido longo roxo, rosto delicado, pele alva como neve, usando brincos de pérola em forma de lua, com postura elegante e digna.

Era Duanmu Wan, que ele já conhecera antes.

Na sala, estava também seu irmão mais novo, Lu Chenxin, conversando animadamente com Duanmu Wan.

Lu Chenxin olhava fixamente para o decote de Duanmu Wan, onde o vestido branco revelava um profundo vale, quase hipnotizando-o.

Lu Sheng tossiu suavemente.

Ambos perceberam e voltaram-se.

— Irmão...

Lu Chenxin ficou vermelho, constrangido, levantando-se.

— Já que você chegou... a senhorita Duanmu veio especialmente procurar você...

Ele gaguejou.

— Irmão, vá pedir ao cozinheiro que traga chá de ameixa, eu cuidarei daqui.

Lu Sheng era considerado esperto em casa, já tinha enfrentado diversas situações, e sempre demonstrava responsabilidade, por isso era respeitado entre os irmãos.

Não era como outros jovens da mesma classe, levianos.

Ele tinha dois irmãos: a irmã Lu Qingqing, que estava fora treinando artes marciais, e o irmão Lu Chenxin, que estudava para prestar exames no futuro.

Lu Sheng já administrara parte dos negócios da família, e seu talento fez com que Lu Quan'an decidisse que ele seria o futuro responsável pelos negócios.

Como Lu Sheng controlaria as finanças da família, os irmãos e todos os parentes dependiam dele para viver.

Por isso, todos o respeitavam e procuravam agradá-lo.

— Lu Sheng, trouxe uma jarra de chá de ameixa gelado para vocês.

Na porta, a Quinta Dama entrou sorrindo, carregando uma jarra.

Ela era a quinta concubina de Lu Quan'an, não esposa legítima, diferente das três primeiras esposas. Junto com sua prima Lu Yingying, ambas dependiam de Lu Sheng para sobreviver após a morte do patriarca.

Apesar de ser apenas concubina, ela e Lu Yingying sempre procuravam agradar Lu Sheng, pois, depois de Lu Quan'an, ele não teria obrigação de sustentá-las.

Por isso, era necessário conquistar a simpatia do futuro chefe da família.

— Quinta Dama, muito obrigado. Deixe que eu sirvo os convidados, pode voltar.

— Sim, sim, cuide bem dos seus convidados.

A Quinta Dama saiu sorrindo, mas lançou um olhar de inveja para Duanmu Wan. Ela tinha pouco mais de trinta anos, bem cuidada e bonita, mas não se comparava a Duanmu Wan.

— Também vou sair.

Lu Chenxin aproveitou a oportunidade e saiu.

Logo, restaram apenas Lu Sheng e Duanmu Wan na sala.

— O senhor ainda deseja o manual?

Duanmu Wan sorriu, vendo que estavam a sós.

— Senhorita Duanmu, realmente é hábil. Tentei ocultar minha identidade, mas mesmo assim foi capaz de me encontrar.

Lu Sheng respondeu com expressão serena.

— Não é difícil. Na Cidade das Nove Conexões, poucos têm relação próxima com o jovem Zheng, são milionários e, comparando altura e físico, é fácil identificar o senhor.

Duanmu Wan sorriu suavemente.

— Fácil para a senhorita Duanmu. Bem, sem mais delongas, que manual trouxe desta vez? Devo avisar que só me interessam técnicas internas.

Lu Sheng falou com calma e firmeza, sem se abalar por ter sua identidade revelada.

— Naturalmente são todas técnicas internas.

Duanmu Wan estendeu a mão delicada, tirando três pequenos cadernos verdes do bolso e colocando-os sobre a mesa.

Os cadernos, costurados com linha, tinham títulos claros na capa.

“Decisão do Pinheiro Verde”, “Arte da Garça de Jade”, “Condutor do Yin e Yang”.

Lu Sheng olhou rapidamente, mantendo o rosto impassível.

— A senhorita foi generosa, mas como posso saber se estes manuais são autênticos...

— Fácil.

Duanmu Wan sorriu.

— Essas três técnicas internas são de fácil iniciação; em um dia de prática já se sente o fluxo de energia. São fáceis de começar, mas difíceis de dominar. A autenticidade é simples de verificar.

Ela mudou de tom.

— Quanto à existência de erros ou alterações, depende se o senhor confia em mim. Caso contrário, mesmo que sejam verdadeiros, não acreditaria.

— Concordo plenamente.

Lu Sheng ficou contente; se fossem mesmo fáceis de aprender, seriam muito mais adequadas que a Técnica Negra.