Capítulo 103: Aproximação — Parte Três

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Ao chegar novamente ao Pavilhão Xuanwu, Lu Sheng seguiu seu caminho com familiaridade e rapidamente apresentou o emblema para subir ao segundo andar.

Todas as técnicas de fortalecimento do Clã Baleia Vermelha estavam no mesmo armário que ele havia visto antes: o Gong do Tambor Crepuscular, a “Técnica do Véu Dourado”, o “Punho da Alma Quebrada” e o Gong do Pilar Precioso.

Cada uma dessas técnicas de fortalecimento, que ele já conhecia, permanecia guardada nas prateleiras.

“Essas técnicas de força combinada, usando remédios de reforço e a energia interna do Gong da Garça Yin-Yang, deveriam permitir atingir a maestria com pouco tempo de prática. A dedução envolve energia yin, mas focar no Gong da Garça Yin-Yang para cultivar essas técnicas secundárias de força é relativamente fácil.” Lu Sheng pegou o livro do Gong do Pilar Precioso. Após folhear algumas páginas, viu que continha apenas uma introdução à técnica.

“Caminhar como um pilar, golpear como um dragão.”

Esse era o princípio dessa técnica de força combinada, que enfatizava a postura estática, dividida em três níveis, cada um com uma postura diferente.

Ao atingir a maestria, o corpo se torna como um pilar de madeira, firme e inabalável, capaz de dispersar a força dos ataques externos por todo o corpo, sendo uma excelente técnica para absorção de impacto.

Refletindo que sua contribuição ao clã já era considerável, ele pegou também o Gong do Tambor Crepuscular ao lado.

Com duas técnicas de fortalecimento em mãos, ele subiu ao terceiro andar, que surpreendentemente continha apenas artes marciais básicas. Embora poucas, eram técnicas de amplo uso, como o Punho do Urso, que parecia ser uma versão modificada, todas passadas para o povo em geral.

Em seguida, ele subiu ao quarto andar, onde estavam as técnicas internas, incluindo algumas para cultivo da saúde, mas a maioria era de técnicas de energia interna puramente agressivas, cada uma com nome e resumo, além da indicação da contribuição exigida.

Lu Sheng examinou com atenção e percebeu que essas técnicas internas não eram como a Técnica do Demônio Negro, que podia ser adquirida no mercado. Eram técnicas valiosas, naturalmente acessíveis ao estágio de compreensão, e cada volume vinha acompanhado de muitos cadernos de anotações deixados por praticantes anteriores, contendo experiências e explicações que ajudavam a evitar muitos erros.

Ele escolheu uma técnica chamada Gong do Jade Sangrento, que estimulava o fluxo de energia sanguínea, e se dirigiu ao balcão de troca.

“Senhor, quero trocar minha contribuição pelas técnicas que peguei,” disse Lu Sheng, entregando os livros.

O ancião do balcão examinou os três volumes: Gong do Jade Sangrento, Gong do Tambor Crepuscular e Gong do Pilar Precioso.

“Então é Lu Waishou. Com sua contribuição, só pode trocar uma técnica interna ou duas de fortalecimento.”

Lu Sheng ficou surpreso.

“Minha contribuição não é suficiente?”

“Claro que não. Técnicas internas custam caro, pois incluem anotações de experiência e podem ser usadas para treinar subordinados. Técnicas de fortalecimento requerem esforço pessoal e, por diferentes níveis, têm valores distintos,” respondeu o ancião naturalmente.

Ele era um veterano do clã, mais antigo que o ex-líder Hong Mingzi, de identidade misteriosa e poder desconhecido, tratando Lu Sheng e outros membros externos com igualdade, sem reverência.

“Só posso trocar uma? Fortalecimento ou interno... então escolho a técnica interna,” ponderou Lu Sheng.

Sua prioridade era aumentar sua energia interna e fortalecer a si mesmo. Embora o Gong do Jade Sangrento estivesse apenas no nível de compreensão, deveria ajudá-lo muito na dedução da próxima técnica, o Gong dos Nove Demônios Vermelhos.

Até agora, após atingir o oitavo nível, ele continuava limitado aos efeitos das poucas técnicas que conhecia, suspeitando que isso se devia à pouca variedade de métodos cultivados.

“Muito bem. Uma técnica interna, Gong do Jade Sangrento, incluindo o manual de experiência... isso consumirá uma troca de contribuição do clã,” anotou o ancião.

Assim, toda a contribuição anterior de Lu Sheng foi totalmente consumida.

Com o manual do Gong do Jade Sangrento, ele saiu do navio Baleia Vermelha e foi imediatamente para sua residência começar a cultivar.

Mas, para sua surpresa, a técnica interna do Gong do Jade Sangrento, assim como a Técnica da Corrente de Ferro de Jiujiang que ele praticava antes, era impossível de iniciar.

Em teoria, o Gong do Jade Sangrento era um método fácil para iniciantes, e com sua experiência atual em energia interna, ele deveria sentir a energia rapidamente.

No entanto, Lu Sheng passou dois dias em seu quarto sem sentir nenhum indício de energia.

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Sentia até um desconforto vago no corpo, uma sensação de plenitude e opressão.

À noite, Lu Sheng saiu do quarto e olhou para o céu no quintal.

A lua em forma de foice pendia silenciosa no céu, como se coberta por um véu fino, embaçada, cercada pela escuridão total, sem nenhuma estrela.

“Reunir energia para formar uma estrela, transformar energia em pílula, qualquer recipiente tem limite de capacidade; o corpo é um grande recipiente que armazena energia interna continuamente.

Será que minha energia interna atingiu o limite, por isso não consigo gerar mais e sinto essa sensação de plenitude?” Lu Sheng refletiu.

Os meridianos do corpo humano têm limites, como pequenos tubos d’água. A energia interna, sendo delicada, pode ser abundante, mas os tubos têm capacidade finita.

Lu Sheng sabia que, ao usar um modificador para aumentar sua energia interna, cedo ou tarde enfrentaria esse gargalo, mas não esperava que fosse tão rápido.

“Essa é uma grande dificuldade para mortais que buscam ultrapassar seus limites...” suspirou.

Estendeu o braço direito e sentiu a energia interna fluir lentamente, provocando inchaço e quase rompendo a pele, com dores claras nos músculos e meridianos.

“De fato, isso deve ser o limite. Minha energia interna acumulada atingiu o máximo que este corpo suporta,” lamentou.

“Para ultrapassar esse limite, preciso expandir os meridianos. Isso só pode ser feito com pílulas espirituais e tesouros naturais ou através de técnicas especiais de fortalecimento corporal,” ele, que já tinha um conhecimento mais aprofundado de artes marciais graças a Hong Mingzi, sabia disso.

“Técnicas de fortalecimento corporal...” Embora já soubesse da existência dessas técnicas, Lu Sheng sabia que eram quase lendárias, mencionadas apenas em histórias mitológicas.

Na tradição popular, muitas narrativas falam de imortais que iluminam mortais, transmitindo essas técnicas para reestruturar o corpo.

Ele suspirou e olhou para o quintal escuro ao redor.

“Aqui vem mais um problema...”

Um suspiro...

Lu Sheng permaneceu imóvel, com a energia interna fervendo em seu corpo, uma onda invisível de calor escaldante se espalhando como um forno, aquecendo o ar ao redor.

Num raio de vários metros, o ar foi rapidamente aquecido pela energia interna.

De repente, ele ergueu a mão direita e desferiu uma palma para o lado.

Bum!

Apesar de ser um espaço vazio no quintal, o impacto soou como um golpe contra madeira.

Uma sombra escura foi atingida do nada, gritou de dor e logo pegou fogo.

Chamas vermelhas cobriram o ser por vários segundos até apagar completamente.

A sombra caiu no chão, encolhendo e derretendo até se transformar numa poça de pus.

Lu Sheng, surpreso, examinou o chão e não encontrou nenhum vestígio.

“Desta vez não havia energia yin... que pena,” pensou, “talvez isso não fosse um espírito, mas um demônio.”

Desde que as irmãs da família Liu passaram a morar ao lado, essa era a segunda vez que ele enfrentava um atacante. Este era muito mais forte que o anterior, mas ainda assim foi derrotado com uma única palma, sem precisar usar nem 30% de sua força.

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A nova técnica dos Nove Demônios Vermelhos demonstrava um poder extraordinário contra entidades fantasmas.

“Se a técnica interna não funciona, vou tentar resolver o problema da capacidade dos meridianos primeiro,” Lu Sheng decidiu. Ele pensou que cultivando muitas técnicas de fortalecimento poderia forjar o corpo, e assim uma mudança quantitativa poderia levar a uma qualitativa.

Com essa ideia, ele percebeu que já havia consumido toda sua contribuição com o Gong do Jade Sangrento, e para trocar por outras técnicas, precisaria contribuir mais para o clã, pois essa era a regra.

Na manhã seguinte, chamou Yulianzi para perguntar sobre a situação recente.

“O quê? Yulianzi está fora há dois dias e ainda não voltou?” Lu Sheng olhou surpreso para Ning San.

Ning San, envergonhado, respondeu com voz baixa: “Também fui atrás de informações. Yulianzi disse que foi investigar o desaparecimento de pessoas às margens do Rio Songbai alguns dias atrás, ajudando os oficiais locais a fazer a vigília noturna. Depois, parece ter descoberto algo e saiu em perseguição, mas ainda não retornou.”

“Conseguem contatá-lo?” perguntou Lu Sheng, preocupado.

“Podemos tentar usar sinalizadores de comunicação, mas não há garantia que ele verá,” respondeu Ning San.

“E os oficiais que estavam com ele?”

“Um deles, muito habilidoso, também saiu em perseguição e também não voltou,” Ning San respondeu prontamente, tendo recolhido todas as informações.

Lu Sheng sentou-se, pensativo.

“Alguma coisa estranha aconteceu recentemente na região da cidade de Yanshan?” ele perguntou.

Ning San refletiu e disse: “Só essa questão do Rio Songbai. Fora isso, tudo está tranquilo na cidade e arredores.”

“Tem certeza de que está tudo bem?” Lu Sheng ficou surpreso. Mesmo em tempos normais, numa cidade grande como Yanshan, às vezes pessoas se afogam, empregados desaparecem, ou a polícia persegue criminosos.

Que não acontecesse nada seria, na verdade, o maior sinal de anormalidade.

“Tenho certeza. Estive com Yulianzi investigando esse caso e já sabemos muitos detalhes,” respondeu Ning San.

“Por que Yulianzi não me informou sobre isso?” Lu Sheng perguntou, incomodado. Ele acreditava que casos estranhos deveriam ser tratados por ele pessoalmente, já que Yulianzi era apenas um auxiliar.

“Bem... Yulianzi quis tentar resolver sozinho primeiro. Se não conseguisse, então pediria sua ajuda,” respondeu Ning San com um sorriso amarelo.

“Conte-me os detalhes desse caso,” pediu Lu Sheng, precisando de contribuição para trocar por mais técnicas, planejava resolver essa questão.

A pedido dele, Ning San explicou o chamado Caso do Fantasma Noturno do Rio Songbai.

Há cerca de quinze dias, perto da cidade de Yanshan, às margens do rio Songbai, pescadores que saíam à noite para urinar avistaram pessoas carregando uma liteira vagarosamente à beira do rio, em plena madrugada.

Como a distância era grande, não conseguiam ver direito, então alguns pescadores foram investigar, mas acabaram desaparecendo — sete ou oito no total — o que chamou a atenção dos nobres locais.

Após investigação sem resultados, os nobres reportaram o caso às autoridades, e as pessoas desaparecidas aumentaram até chegar a Yanshan.

“Geralmente, casos de desaparecimento só chegam a Yanshan quando são graves. Casos menores são resolvidos localmente. Só quando não há solução é que são reportados para a cidade,” explicou Ning San em voz baixa.