Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: Experimento Um

Com um chute violento, Lu Sheng derrubou a parede. Uma saraivada de pedras estilhaçadas voou pelo ar, e todo o quarto principal se abriu diante de sua visão.

O restante do aposento não era diferente de um quarto comum, exceto por uma grossa coluna de pedra roxa erguendo-se no centro do chão. Sobre o pilar repousava um livro aberto, cujas páginas passavam sozinhas de forma lenta e contínua.

— O que é isso? — Sentindo o aroma de um tesouro, os olhos de Lu Sheng brilharam e ele estendeu a mão para agarrar o volume.

— Yingying... — A Garota do Guarda-Chuva apenas continuava a chorar copiosamente.

Ignorando-a por completo, Lu Sheng avançou diretamente para pegar o livro.

Zumbido!!

De repente, um anel de encantamentos brancos semelhantes a fitas emergiu ao redor do volume. Eram numerosos caracteres unidos que teciam faixas fluidas, girando incessantemente em torno do livro para bloquear a mão de Lu Sheng.

— Oh, que interessante. — Lu Sheng sentiu-se intrigado. Quanto mais difícil de obter, mais precioso algo certamente era.

Ele recolheu a mão e, em seguida, desferiu um golpe descendente com força total.

Uma enorme onda de pressão gerada por sua força soprou tudo no quarto, derrubando os demais objetos no chão. Uma mão gigantesca de tom cinza-azulado chocou-se pesadamente contra a barreira de luz branca.

Bum!

A mansão inteira da Mansão Vermelha começou a tremer. Lu Sheng sentiu como se tivesse desferido um golpe contra uma pequena montanha impossível de mover.

— Isto parece estar conectado a toda a Mansão Vermelha... Humm... Seria uma formação lendária? — O interesse de Lu Sheng cresceu ainda mais.

Sentindo como se estivesse golpeando a casca lisa de um ovo, ele retirou a palma da mão mais uma vez.

Bang!

Neste segundo golpe, ele empregou toda a força de seu estado atual.

Brum!!

Exatamente como esperava, o chão de toda a propriedade da Mansão Vermelha começou a tremer; essa faixa de luz estava indubitavelmente vinculada a toda a fundação daquele terreno.

— Não abre. — Com certo pesar, Lu Sheng encarou o livro por dois instantes antes de decidir saquear rapidamente o restante do local.

Com extrema eficiência, ele vasculhou todos os cômodos da Mansão Vermelha em poucos instantes: arrombou portas, arrancou telhados e despedaçou paredes com pontapés.

Alguns espíritos malignos que se escondiam nos recantos foram assustados, fugindo desesperadamente por toda parte.

Lu Sheng ignorou aquelas almas penadas e sem raciocínio e, após saquear tudo em poucos instantes e obter alguns itens, retornou ao pátio central.

O chão do pátio estava coberto de cinzas brancas, restos mortais dos fantasmas incinerados anteriormente pela Arte dos Nove Demônios do Pico Escarlate. Abaixando-se, Lu Sheng enfiou a mão na camada de cinzas.

Sss...

Instantaneamente, sem emitir som algum, uma imensa quantidade de energia Yin jorrou ininterruptamente das cinzas para o interior de seu corpo. A energia Yin contida naquele pó cinzento era fraca e dispersa demais, permitindo-lhe absorvê-la diretamente sem precisar de sangue como catalisador.

A Garota do Guarda-Chuva observou-o caminhar de um lado para o outro, tateando incessantemente as cinzas. Acreditando que ele procurava por algo, limitou-se a morder os lábios enquanto o encarava.

No início, ela chorara sem parar, mas, com o tempo, o choro deu lugar ao cansaço, e ela passou a aceitar o cativeiro em silêncio, balançando de um lado para o outro sem emitir um único som.

Após concluir a absorção da energia Yin, o que levou cerca de uma hora, Lu Sheng inspecionou os arredores da Mansão Vermelha mais uma vez para se certificar de que não havia mais espólios. Só então partiu velozmente, levando consigo a Garota do Guarda-Chuva.

Antes de ir embora, ele casualmente lançou uma faísca. Como a maior parte da Mansão Vermelha era construída de madeira, as pequenas chamas logo se transformaram em um incêndio descontrolado que devorou toda a propriedade.

Uma fumaça espessa e chamas rugiam em direção aos céus; o brilho avermelhado do fogo incendiou até mesmo a mata ao redor, espalhando-se rapidamente como um incêndio florestal.

Nuvens de fumaça negra ergueram-se continuamente, manchando uma vasta extensão do céu com uma enorme mancha escura.

A noite foi cedendo espaço à aurora; nuvens escuras cobriam o firmamento, raios faiscavam e trovões ribombavam de tempos em tempos.

Em apenas uma única noite, a Mansão Vermelha havia sido reduzida a ruínas. Marcas de queimadura carbonizadas cobriam o solo, com toras de carvão e pedras fundidas em uma massa negra e indistinguible.

Grossas gotas de chuva logo começaram a cair. Inicialmente finas, tornaram-se cada vez mais pesadas e densas à medida que a fumaça espessa se condensava.

Crash.

Um relâmpago cortou o céu, iluminando a terra com um clarão pálido.

Plaf.

Uma bota preta com padrões bordados de Pássaro Vermelho pisou lentamente diante dos portões arruinados da Mansão Vermelha.

O Mestre da Mansão Vermelha estava coberto de sangue; com uma das mãos segurava o próprio braço ferido, enquanto metade de seu rosto havia perdido a carne, restando apenas uma massa disforme.

Olhando para os escombros da mansão, em seus olhos ardiam chamas de fúria, irritação e loucura.

Avançando lentamente para o interior da propriedade, colunas de fumaça ainda escapavam das pilhas de brasas. A forte chuva que caía conseguia apenas extinguir o fogo superficial, enquanto o carvão no interior continuava incandescente.

Bum!

Com um soco violento, ela atingiu a parede desabada ao lado, estilhaçando-a instantaneamente e abrindo uma enorme brecha do tamanho de uma bacia.

— Quem quer que você seja?! Por destruir meu lar, você vai pagar com a vida!

— Parece que cheguei em um momento inadequado. — Um homem de meia-idade trajado como um homem rico emergiu lentamente do bosque vizinho.

— Ye Lingmo? — O Mestre da Mansão Vermelha virou a cabeça. — Sabe quem fez isso?

Ye Lingmo também avistara a coluna de fumaça e correra sozinho para o local, embora não esperasse deparar-se com tal cenário.

— Acabei de chegar. — Ele balançou a cabeça. Conhecia o Mestre da Mansão Vermelha há muito tempo, não por laços de amizade, mas porque, quando atuava como líder da Mansão Renren, nutria profunda cautela em relação a ela.

Todos haviam esquecido o verdadeiro nome do Mestre da Mansão Vermelha; além do título de mestre, alguns a chamavam de Demônio Vermelho, enquanto outros a denominavam o Yokai de Sangue.

Ela praticamente sustentava sozinha aquela organização formidável.

Ou melhor, a existência da Mansão Vermelha dependia inteiramente de sua intimidação e apoio. Seus verdadeiros especialistas eram a Garota do Guarda-Chuva e alguns generais fantasmas, mas estes últimos haviam morrido ou fugido no confronto com a família Zhen, restando apenas ela e a Garota do Guarda-Chuva como comandantes solitárias, além de novos fantasmas recém-recrutados.

— Então por que veio até aqui? Também deseja arrebatar os fragmentos da Calamidade do Dragão Escarlate? — questionou o Mestre da Mansão Vermelha com frieza.

— Os fragmentos da Calamidade do Dragão Escarlate foram destruídos? — Ye Lingmo perguntou surpreso, pois realmente ignorava tal fato. — Não me entenda mal, não sou seu inimigo. Pelo contrário, vim investigar o desaparecimento do Sumo Sacerdote da Mansão Wuyou. Pensando bem, alguém capaz de fazer o Sumo Sacerdote da Mansão Wuyou desaparecer sem deixar vestígios nas Terras do Norte possui uma força que bem pode ser a mesma que destruiu a sua Mansão Vermelha. Temos um inimigo em comum.

— É melhor agradecer por não ter sido você. — Sem sequer olhá-lo, o Mestre da Mansão Vermelha caminhou diretamente em direção ao quarto principal, situado nos fundos da mansão.

Ao encontrar a coluna de pedra roxa entre os escombros e avistar o livro depositado sobre ela, ela relaxou imperceptivelmente.

Ye Lingmo também suspirou aliviado e seguiu-a para o interior. Contudo, ao avistar o volume, ele próprio parou estupefato.

— Este não é... Não é aquele...?! — Seu rosto mudou de expressão, a ponto de recuar alguns passos assustado, fixando o olhar no livro sem conseguir articular palavra.

Na época em que a Mansão Renren foi destruída, a causa exata fora a tentativa dele de subjugar o poderoso espírito feminino que descobrira repentinamente. E tudo começara justamente porque ele pusera os olhos naquele livro.

Aquele precioso volume continha técnicas de cultivo para espíritos malignos cujos métodos superavam em muito aqueles que utilizavam. Se não fosse por ele, jamais teria apostado todos os recursos da Mansão Renren para tentar subjugar e reprimir aquela poderosa fantasma, resultando em um fracasso retumbante.

— Adivinhou. É exatamente este livro, o Mapa dos Nove Palácios do Caos Espiritual. — O Mestre da Mansão Vermelha aproximou-se do volume e tocou suavemente os relevos dos caracteres na capa. Os símbolos torciam-se e transformavam-se continuamente, totalmente alheios a qualquer linguagem ou escrita conhecida.

— Então... Aquele espírito feminino...? — Ye Lingmo franziu o cenho, tenso.

— O objeto agora está em minhas mãos, acha que há outra possibilidade? — O Mestre da Mansão Vermelha lançou-lhe um olhar de zombaria. — Diga logo o que veio fazer aqui, não tenho tempo para conversas fiadas!

O coração de Ye Lingmo deu fortes sobressaltos. Embora já tivesse superestimado o poder do Mestre da Mansão Vermelha no passado, presenciar aquela cena ainda lhe causava profundo impacto.

Ele havia se esforçado ao máximo e esgotado todos os recursos para encontrar uma forma de conter o espírito feminino que destruíra a Mansão Renren anos atrás, sem sucesso. Pelo contrário, ela invadira a sede principal, promovendo um massacre que aniquilou por completo as bases da organização.

Diante daquele livro, a cautela dele em relação ao Mestre da Mansão Vermelha intensificou-se ainda mais. Felizmente, no momento, eles não eram inimigos.

— Vim em nome da Mansão Wuyou para propor uma aliança. Temos pontos de contato fixos em todas as cidades, o que certamente será de grande ajuda para você rastrear o verdadeiro culpado.

— Espero que não esteja mentindo. — O Mestre da Mansão Vermelha ergueu o livro e deu-lhe um leve toque; o volume estilhaçou-se instantaneamente, transformando-se em pontos de luz roxa que desapareceram sem deixar vestígios.

— Em todas as Terras do Norte, há apenas alguns poucos capazes de destruir a Mansão Vermelha. Podemos investigá-los e eliminá-los um a um — ponderou Ye Lingmo com cautela. Sabendo o quão aterrorizante era o espírito feminino que outrora destruíra sua própria mansão, ele agora via o Mestre da Mansão Vermelha com redobrado temor ao saber que ela o eliminara.

— Quer dizer Oyang Jiuli e o Líder da Aliança de Artes Marciais?

— Exatamente — confirmou Ye Lingmo com seriedade. — O Sumo Sacerdote da minha Mansão Wuyou também desapareceu repentinamente após se envolver com a Aliança de Artes Marciais. O incidente está indubitavelmente interligado.

— Sinto que Yingying não está morta. Se a encontrarmos, talvez descubramos o culpado — declarou o Mestre da Mansão Vermelha com frieza.

— Se temos uma pista, já é um começo! — Ye Lingmo sentiu uma injeção de ânimo. Antes, achava que investigar o caso nas Terras do Norte seria um trabalho simples, mas agora percebia que a mão oculta por trás da destruição da Mansão Vermelha tornava aquela água extremamente profunda, acentuando sua apreensão.

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A dezenas de quilômetros da Cidade de Yanshan, em uma caverna na montanha oriental.

Lu Sheng, segurando a Garota do Guarda-Chuva, estava sentado de pernas cruzadas no interior da gruta. Lá fora, a luz do sol brilhava friamente enquanto flocos de neve caíam sem parar, acumulando-se e bloqueando a entrada.

— A Rede da Grulha Yin pertence à energia interna de natureza Yin. Embora existam manuais para ela, ninguém jamais treinou apenas isso — pensou Lu Sheng com certa expectativa.

— Devido aos espíritos e monstros, quase todos os mestres das artes marciais cultivam técnicas de natureza Yang. Técnicas Yang causam danos leves aos espíritos malignos, e com poder suficiente, podem até destruí-los. Mas e quanto à energia interna Yin? Que efeito ela teria sobre os espíritos?

Aterrorizada, a Garota do Guarda-Chuva abraçava seu guarda-chuva, encolhendo-se em um canto sem ousar fazer o menor movimento.

A energia interna de Lu Sheng formava uma teia de sangue que a envolvia por completo; qualquer movimento em falso a reduziria instantaneamente a cinzas.

Sentado no centro, Lu Sheng começou a organizar os espólios obtidos.

Um pequeno sino, uma longa caixa de madeira de sândalo negro e um pergaminho antigo semelhante a um mapa do tesouro.

Todos os três itens emitiam energia Yin. Lu Sheng os reunira com base nesse critério: eram os únicos objetos na Mansão Vermelha com uma concentração tão forte de energia Yin. Ele não examinara o restante com atenção devido à pressa, mas era possível que houvesse outros, embora não tão evidentes quanto aqueles três.

Lu Sheng pegou primeiro o pequeno sino. — Diga-me, o que é isto? — Ele olhou para a Garota do Guarda-Chuva.