Capítulo Trinta e Três - Diferente I

Lu Sheng pensou por um momento e decidiu se aproximar proativamente de um dos andarilhos que estava mais perto dele.

—Irmão, — disse, mostrando discretamente um pequeno lingote de prata em sua mão.

—O que quer? — o homem o encarou com desconfiança.

—Só quero saber, por que há tanta gente vindo para cá procurar alguma coisa?

Lu Sheng fez uma expressão de dúvida.

—Se você não sabe, pra que veio? Cai fora! — o homem olhou-o como se fosse um tolo.

Quando viu que o sujeito ia embora, Lu Sheng tirou um lingote de ouro da bolsa e, juntando-o ao de prata, entregou ambos ao homem.

O ouro, esse sim, fez o homem parar. Ele pesou o lingote na mão, observou a aparência de Lu Sheng e, percebendo que ele não parecia um concorrente, respondeu:

—Você não sabe e mesmo assim veio se meter? Estamos aqui porque ouvimos que ontem à noite apareceram grandes mestres para exorcizar espíritos. No meio do confronto, emergiu um artefato raro, e então virou uma confusão. Um dos mestres fugiu com o tesouro, os outros o perseguiram, e tudo virou ruínas. Nós, que restamos, viemos ver se sobra algo, pegar algum tesouro de defunto.

—Tesouro de defunto? — Lu Sheng entendeu: essas pessoas estavam ali para saquear os corpos.

Ele não sabia exatamente o que acontecera na noite anterior, mas, para atrair tanta gente e tantas facções, certamente não fora algo pequeno.

“Essas pessoas sabem de algo. Como Duanmu Wan e Yan Kai, vieram para a Cidade das Nove Alianças com propósitos desconhecidos; talvez estejam no mesmo nível das criaturas demoníacas”, ponderava Lu Sheng, enquanto se afastava e circulava o local. Observou, em vários pontos, objetos negros como se fossem metal derretido.

Sem se demorar, voltou rapidamente para a Mansão Lu.

Assim que entrou pelo portão, um criado veio ao seu encontro e anunciou em voz baixa:

—Jovem mestre, a senhorita Duanmu veio novamente. Está esperando o senhor na sala de visitas.

Duanmu Wan veio? O coração de Lu Sheng acelerou. Lembrou-se do que ela lhe dissera na última vez em que se encontraram. Revigorado, caminhou determinado até a sala de visitas.

Assim que entrou, avistou imediatamente a figura marcante e o estilo inconfundível de Duanmu Wan. Naquele tempo, poucas mulheres ousavam vestir-se como ela, nem mesmo nas casas de prazer.

Sentada numa cadeira de madeira, segurava uma xícara de porcelana branca e bebia chá delicadamente. O chapéu de palha repousava ao lado, e o xale de seda estava aberto, revelando uma roupa preta colante por baixo.

A roupa era tão justa que desenhava cada curva de seu corpo, como uma segunda pele. O busto e as pernas, principalmente, ficavam tão evidentes que parecia quase nua. As criadas e guardas ao redor não ousavam olhar diretamente, corando de vergonha.

—Senhorita Duanmu, há muito não nos vemos. Gostaria de saber o que quis dizer com aquilo da última vez — Lu Sheng foi direto ao ponto, dispensando todos os presentes com um gesto, e fitou Duanmu Wan sem a menor vergonha de sua aparência provocante.

Ela sorriu, levantando o olhar para analisá-lo de modo peculiar.

—Senhor Lu, alegro-me que esteja bem. Sobreviver a essa calamidade foi uma sorte. Agora pode ficar tranquilo, está bem mais seguro.

—O que quer dizer com isso? — Lu Sheng semicerrava os olhos, percebendo que ela sabia de muita coisa.

—Nada demais, — respondeu ela, pousando a xícara e aplaudindo suavemente ao se levantar.

Ao erguer-se, revelou cada centímetro de sua pele à vista de Lu Sheng. O busto oscilava tentadoramente, e as curvas entre as pernas eram facilmente percebidas. Mas Duanmu Wan não parecia se importar; ao contrário, sorria.

—Agora que todos saíram e o senhor sobreviveu ao desastre, merece saber de algumas coisas.

—Peço que me esclareça — Lu Sheng endireitou-se, temendo que ela desistisse de falar.

Apoiando uma das mãos sobre o seio, ela sorriu:

—Se sobreviveu, é porque já teve contato com as forças demoníacas. Aqueles seres sombrios e imundos não são fáceis de enfrentar. Só com métodos especiais se consegue escapar de sua perseguição.

—Demoníacos... Poderia ser mais clara? De onde vêm, afinal, e o que querem? — Lu Sheng insistiu.

—Não tenha pressa... — ela riu suavemente, circulando-o até ficar ao seu lado. Com delicadeza, tocou o rosto de Lu Sheng, como uma carícia leve de seda, difícil de perceber, provocando um arrepio tentador.

—Senhorita Duanmu, ainda não me contou o essencial, — Lu Sheng afastou-se levemente, recusando o flerte. — Se há algo a esconder, não precisaria vir até mim. Imagino que também tenha seus propósitos.

Ela riu, com o corpo balançando de tanto rir.

De repente, colou-se ao corpo dele, pressionando o busto e criando um vale perfeito entre eles.

—O senhor realmente não é comum. Desde a primeira vez, simpatizei com você. Fiz uma aposta em sua sobrevivência, achando que fosse só um teste, e não é que sobreviveu mesmo? Foi uma surpresa deliciosa... Nem imagina, mesmo em meio à morte, eu pensava em você...

Suas palavras eram doces como mel, capazes de derreter o coração mais duro.

Lu Sheng conteve o ímpeto, deixando-a colada a si, mas respondeu com firmeza:

—Será que a senhorita se apaixonou por mim?

—Quem sabe? — ela sorriu, afastando-se e girando graciosamente. O busto pesado balançava de modo provocante.

—Gosto muito do senhor. Ao vê-lo, lembro-me do homem que mais amei... Pena que morreu cedo, e toda minha afeição ficou sem destino.

Nos olhos amendoados de Duanmu Wan brilhou uma tristeza autêntica, um leve traço de autodepreciação — um sentimento raro, que só quem já sofreu muito carrega. Ficou claro que aquele homem a quem se referia devia ter uma posição e força extraordinárias.

—Agora, senhorita, pode me explicar sobre os demoníacos? Quem são vocês, afinal?

Ela riu, aproximou-se por trás e se encostou em suas costas.

—Ao vê-lo, não consigo deixar de imaginar que é ele... — suspirou profundamente, cheia de melancolia.

—Sabe, senhor, por que, mesmo com tantas criaturas demoníacas e fantasmas, o povo ainda vive em relativa paz? Assim como o senhor teve uma vida comum durante tantos anos?

O olhar de Lu Sheng se aguçou.

—É porque alguém os protege?

—Sim... podemos chamar de proteção... O mundo é duro, mas sempre há quem traga esperança e consolo — ela suspirou, cheirando levemente o pescoço dele, as faces ruborizadas, como se sentisse algo mais.

—Este mundo é dividido entre duas grandes forças.

—Quais seriam?

—Os demônios e as famílias ancestrais — ela ergueu dois dedos. — Demônios são aquelas criaturas que o senhor já conheceu, enquanto as famílias são como eu e Yan Kai: exorcistas que nascem com poder.

—Nascem com poder? Não se obtém por treinamento? — Lu Sheng sentiu um fio de esperança.

—Não... — ela sorriu — Sei que o senhor ainda tem esperança, mas infelizmente não existe método de cultivo que resista aos demônios. Nós, das famílias, não precisamos de técnicas ou manuais. Apenas desenvolvemos e usamos o poder inato do nosso sangue. Gente comum sempre será gente comum...

Lu Sheng silenciou. Era a verdade que ele menos queria ouvir.

Duanmu Wan continuou:

—Há dois tipos de governantes no mundo: os demônios e as famílias ancestrais. Nosso poder nasce conosco, muito acima dos mortais. A diferença é abissal... Mesmo o mais fraco entre nós é, para os comuns, inatingível.

—Não creio que pessoas comuns estejam totalmente sem esperança — Lu Sheng balançou a cabeça.

—O senhor é mesmo adorável... — ela riu — Precisa entender: não há energia espiritual ou celestial como nos romances. O ar que respiramos é inerte; só podemos contar conosco. Os guerreiros cultivam energia interna a partir da comida. Nós, das famílias, herdamos o poder no sangue. A diferença é de nascimento...

Ela soltou Lu Sheng e, caminhando ao seu lado, acariciou o peito musculoso dele.

—Na Cidade das Nove Alianças, havia duas grandes forças disputando um tesouro. Uma delas é quem controla os demônios, e foi responsável pelo sacrifício da família Xu e da sua família Lu.

—Qual o nome dessa força? — Lu Sheng sentiu-se alerta: esse era o ponto crucial.

—A Mansão dos Envoltos — ela apoiou a cabeça no braço dele. — Eles estão aqui há muitos anos. Controlam muitos fantasmas e, anteriormente, escolheram o patriarca da sua família para o sacrifício. Para trazer o tesouro, são necessários muitos, muitos sacrifícios...

—Se meu pai não morreu, será que ainda podem nos procurar? — Lu Sheng questionou.

—Hehehe... Se vierem, basta procurar por mim... Se me agradar, quem sabe, posso salvar o senhor uma vez... — ela riu maliciosamente.

—A senhorita brinca — Lu Sheng afastou a mão dela e se virou para encará-la. — Gostaria de saber se há outros manuais de cultivo interno, que não sejam só para longevidade.

Ele não sabia se podia confiar em tudo o que ela dizia, mas, de qualquer forma, se conseguisse obter mais técnicas, já teria valido o encontro.

—Manuais de cultivo? Isso serve para alguma coisa? — ela ajeitou os cabelos e empinou o busto. — Por que não me acompanha até o quarto para brincarmos de algo mais interessante...?

—A senhorita brinca de novo. Diga, o que preciso oferecer em troca de um manual de cultivo interno? — Lu Sheng perguntou em tom sério.