Demônio Supremo do Caminho Celestial

O vento frio cortava como uma lâmina, e a neve caía em grandes flocos. Ao abrir os olhos, Lu Sheng se viu sentado numa carruagem amarela e cinza, sentindo o balançar do veículo e ouvindo ao seu lado a voz suave de uma menina. Do lado de fora, o burburinho das pessoas era intenso e animado. Havia pregões, gritos de vendedores, aplausos, gargalhadas de crianças brincando.

Lu Sheng suspirou profundamente. Sabia que não havia mais volta: de um funcionário acomodado numa estatal, que vivia esperando o tempo passar, bastou uma noite de bebedeira para acordar neste novo mundo. Já fazia cinco dias desde então.

Ele aspirou o ar, sentindo o aroma de vinho, pão assado e doces fritos.

— Ah, o licor de osmanthus do Beco das Flores está cada vez mais perfumado — comentou Xiaoqiao, sua jovem criada, com voz infantil.

Xiaoqiao tinha apenas doze anos, mas, com seu rosto arredondado e corpo franzino, parecia ainda mais nova. Suas bochechas coradas, vestida com um vestidinho verde acolchoado, mãos ágeis, preparava a fita para amarrar o cabelo de Lu Sheng ao descer da carruagem.

Aquela fita, feita da casca de uma árvore rara, exalava um leve perfume, mas endurecia no frio, precisando ser aquecida pelas mãos antes de ser usada.

Lu Sheng apenas sorriu, sem responder.

A carruagem logo parou. Ele ergueu a cortina e desceu. A rua cinzenta estava pavimentada com grandes lajes de pedra, cada uma do tamanho de uma bacia. Cavalos e carruagens transitavam por ali, pessoas passavam conduzindo animais. Vendedores e moças passeando não se intimidavam, expondo se