Capítulo Trinta e Quatro: Diferentes II

— Não precisa de pagamento, eu também não careço de dinheiro. Só que aquilo que o senhor deseja, eu realmente não possuo. Esse tipo de arte marcial, para mim, não é mais útil do que uma técnica comum de cultivo para a saúde. Para nós, prolongar a vida e manter a vitalidade compensa muito mais do que cultivar técnicas cuja força letal é simplesmente risível.

— No entanto... Pensei em uma boa solução.

— E qual seria?

— Se o senhor realmente quiser aprender, as famílias nobres às quais pertenço têm sob seu domínio algumas seitas e grupos formados por mortais. Entre eles, há métodos internos desse tipo. O senhor pode escolher um deles, se desejar ingressar. Posso também recomendar alguns, o que acha? — disse ela, com voz suave.

— Não será necessário. Se puder me fornecer apenas informações sobre as seitas ou grupos mais próximos, já estará ótimo — respondeu ele, sem rodeios. Embora não soubesse o motivo de tamanha atenção daquela mulher, já estava em dívida com ela pelas técnicas internas, então não via problema em pedir um pouco mais.

— Deixarei que alguém lhe traga esses dados depois — prometeu ela, sorrindo. Com um olhar envolvente e os gestos delicados, estendeu a mão, insinuando-se para dentro das roupas de Lu Sheng.

— Por favor, senhorita, contenha-se! — disse ele, sentindo o calor subir-lhe à pele. Não queria envolver-se tão facilmente com aquela mulher misteriosa, ainda mais sabendo que, para ela, ele não passava de um substituto. E se, um dia, ela simplesmente perdesse o interesse, poderia acabar em maus lençóis.

— Pode me chamar apenas de Wan’er... Só Wan’er... — sussurrou ela, com olhos lânguidos e o rosto corado, visivelmente tomada pelo desejo.

Tentou, mais uma vez, tocar-lhe o abdômen.

— Senhorita Wan’er — ele segurou-lhe a mão com firmeza —, se estiver apenas me usando como substituto, não estará enganando apenas a si mesma, mas também desrespeitando o próprio corpo.

— Desrespeitando...? — Ela ficou surpresa, baixou a cabeça e mergulhou em silêncio.

Por um longo tempo, nada disse.

Por fim, soltou um suspiro profundo.

— De fato... Eu não era assim antigamente... — murmurou, parecendo de repente desanimada.

Lu Sheng recuou dois passos, observando-a em silêncio.

— Aqui perto, existe uma grande seita chamada Gangue da Baleia Escarlate. As técnicas deles têm algum valor. Se o senhor tiver interesse, pode ir conhecer. Mas o grupo é pequeno. Mais tarde, se houver oportunidade, posso ajudá-lo a ir até o interior do país, onde as seitas são muito mais poderosas que essa — explicou ela, voltando a si.

— Agradeço-lhe, senhorita. Vou primeiro sondar o ambiente. Quanto ao futuro, veremos depois — respondeu ele, gravando mentalmente as informações, e fez uma saudação respeitosa.

— Ainda me chama de senhorita? Depois de tudo, você já sabe muito bem qual é a sensação do meu corpo... — disse ela, com um olhar triste.

Lu Sheng hesitou, prestes a responder, quando percebeu, pela janela entreaberta do salão, que Xiaoqiao os observava à distância, os olhos arregalados de espanto.

Naquele instante, a posição em que estavam era mais do que sugestiva: a mão dela repousava sobre o abdômen dele, presa por sua mão, ambos muito próximos, o ambiente carregado de tensão.

— Basta de brincadeira. Tenho assuntos a tratar, preciso ir — disse Wan’er, afastando-se alguns passos e recolhendo o sorriso.

— Diga-me, sinceramente, você acha que sou uma mulher perversa e promíscua? — perguntou, com um fio de esperança na voz e um olhar ansioso, como se aguardasse uma resposta diferente.

Lu Sheng ficou sem saber o que dizer.

Ela o ajudara duas vezes, fornecendo informações valiosas sem cobrar nada. Não podia, em sua frente, chamá-la de promíscua ou má. Simplesmente não conseguia.

Sempre fora alguém que valorizava gentilezas. Quem era bom com ele, recebia o mesmo em troca. Agora, porém, sentia-se em maus lençóis.

Após ponderar, observou-a com atenção.

Naquele momento, apesar das roupas provocantes, havia nela uma suavidade e pureza discretas, como uma menina tímida do bairro perguntando se havia algo de errado consigo.

— Senhorita Wan’er, cada um tem seu jeito de viver. Você apenas é um pouco mais ousada — disse ele, sinceramente. Afinal, em seu mundo anterior, havia pessoas muito mais ousadas do que Wan’er, exibindo-se nuas na internet para multidões. Comparada a isso, ela era só um pouco excêntrica.

Wan’er percebeu a sinceridade nas palavras de Lu Sheng. Não era consolo ou mero discurso, mas uma opinião genuína, diferente de todas as respostas que já ouvira.

— Você...

Um brilho complexo surgiu em seus olhos, e algo indefinido agitou-se em seu coração.

— Não sei para que deseja tantas técnicas internas, mas tenho aqui mais duas. Fique com elas também — disse, baixando a cabeça para que não vissem sua expressão, retirando rapidamente dois livretos do corpo e colocando-os sobre a mesa.

— Tenho assuntos a tratar, vou-me agora — e, sem esperar resposta, saiu apressada do quarto.

Lu Sheng ainda tentou segui-la, mas, ao chegar ao pátio, viu-se sozinho. Num piscar de olhos, Wan’er havia desaparecido.

Ficou parado, sem reação, por um longo tempo.

Só depois de muito refletir, retornou ao salão, pegou os dois livretos e leu os títulos: “Atração do Yin e Yang” e “Resolução da Pinheira Verde”. Eram justamente os que não escolhera da primeira vez que negociara com Wan’er. Ao que tudo indicava, ela só possuía aquelas três técnicas internas. Talvez, ao oferecê-las, estivesse apenas brincando ou tivesse intenções mais complexas.

...

Fora das muralhas de Jiulian.

A figura de Wan’er deslizava suavemente, pousando à margem do Lago Suiyang.

A água estava calma como um espelho, as bordas salpicadas de neve branca. Ao redor, uma imensa floresta branca; galhos e folhas cobertos de neve, tudo prateado, como se o mundo fosse feito de gelo e escultura.

— Quem diria que a famosa princesa Qingqiu, mulher de três mil amantes, também poderia ter um momento tão singelo. De fato, valeu a pena aceitar o convite desta vez — murmurou uma voz masculina, grave e sombria, ecoando ao redor.

Wan’er envolveu-se melhor na seda negra que usava, o rosto tornando-se frio.

— Zhang Xinyuan, viajou milhares de léguas até o Norte só para rir de mim? Quer que eu arranque seus olhos, para ver se continua rindo?

— Calma, princesa. Com a guerra entre a família Zhen e o Palácio da Volta, soube que conhece Ye Lingmo. Vim pedir que nos apresente — continuou a voz, difícil de localizar, ora à esquerda, ora à direita, sem revelar presença.

— Apresentar? Trouxe o pagamento? — Wan’er mudou de expressão, tornando-se de repente doce e sedutora.

— Já conheço as regras da princesa. Os benefícios estão prontos — respondeu a voz.

Wan’er riu suavemente, os olhos brilhando.

— Não quer aproveitar e passar uma noite comigo? Quem sabe, se me agradar, dispenso o pagamento...

— Melhor não. A reputação da princesa Qingqiu já é famosa. Eu ainda quero viver mais uns anos — retrucou o homem, rindo sem graça. — Se puder me dizer o paradeiro do tesouro, e quem o possui, dobro o pagamento!

— Aquele Dragão Escarlate ainda está com o Daoísta Coração Sincero. Ninguém o obteve. Dias atrás, o Palácio da Volta e a família Zhen travaram uma batalha, e no meio dela o sacrifício do Dragão Escarlate foi ativado. Houve uma grande explosão, e todos perderam muito. Se querem se envolver, esta é a melhor e última oportunidade.

— Porque, com tanta morte, o sacrifício está prestes a se completar...

— Entendo... — a voz silenciou. — Agradeço, princesa. A recompensa será entregue diretamente ao seu guarda. Despeço-me.

A voz sumiu rapidamente, desaparecendo sobre o lago.

O sorriso de Wan’er foi se apagando, os olhos fixos na superfície tranquila do lago, absorta em pensamentos.

...

O que acontecera em Jiulian marcou profundamente Lu Sheng.

Assim que Wan’er partiu, ele almoçou e recolheu-se ao quarto para praticar as técnicas internas. Pediu à cozinha que preparasse grandes quantidades de um tônico medicinal semelhante à gelatina de asno, para ter sempre à mão.

Depois de algum tempo de ajustes, decidiu-se por cultivar as duas novas técnicas de cultivo para a saúde.

A partir da Técnica da Garça de Jade, percebeu que as técnicas de saúde podiam substituir a energia vital consumida ao aprimorar outros métodos. Era como uma bateria reserva, acumulando energia ao longo do tempo, pronta para ser usada quando necessário.

Trancou a porta do quarto e sentou-se na cama, de pernas cruzadas.

Abriu o livreto da Resolução da Pinheira Verde. As letras eram escritas à mão, delicadas e elegantes, como se tivessem sido traçadas por uma mulher.

“Seja como o pinheiro verde: o vento não o dobra, o frio não o destrói; mesmo nos lugares mais inóspitos, permanece vivo.” Era o que dizia a primeira página.

Virando, viu o desenho de um velho pinheiro, retorcido e robusto, crescendo na beira de um penhasco, com galhos e folhas viçosos, exalando uma vitalidade exuberante.

A técnica prezava, acima de tudo, a quietude: manter o espírito e a energia, deixar que o corpo seguisse seu curso natural, gerando assim uma corrente de energia interna puríssima.

Com a base da Garça de Jade, Lu Sheng aprendeu rapidamente a técnica e logo entrou em meditação. Não era uma meditação qualquer: exigia horários e posturas específicas, além de técnicas respiratórias precisas.

Depois de algum tempo de prática, levantou-se para tomar um pouco do tônico, e pretendia, em seguida, cultivar a Técnica do Veneno Negro, elevando-a ao máximo com o auxílio do seu dom especial.

Toc, toc, toc.

Alguém bateu à porta.

— Senhor, o mestre Yan Kai e os outros chegaram — anunciou Xiaoqiao, timidamente, do lado de fora.

Lu Sheng abriu os olhos, desceu da cama, vestiu o casaco e os sapatos.

— Já vou.

Caminhou até o salão principal, onde encontrou Yan Kai, Duan Rongrong e Zhuanfeng.

— Senhor Lu, espero que esteja bem. Parece que está com ótimo aspecto — cumprimentou Yan Kai, com leveza.

— Por favor, sentem-se — disse Lu Sheng, sorrindo.

Após as criadas servirem o chá e se retirarem, fechando bem portas e janelas, ele continuou:

— Mestre Daoísta, afinal, o que aconteceu na noite passada? — perguntou novamente.

Yan Kai não escondeu nada. Repetiu tudo o que Wan’er havia contado antes, mas com ainda mais detalhes — talvez sentindo-se culpado por ter estragado alguns cavalos de Lu Sheng, respondeu com extrema atenção a todas as perguntas.