Capítulo XIV – Retiro Silencioso IV (Agradecimentos ao Solitário pelo patrocínio, votos de felicidades no casamento!)

No livro estava escrito com nitidez:

“Esta técnica prolonga a vida, torna o corpo leve e ativa o sangue, harmoniza os cinco órgãos internos e tem efeito de tratar lesões internas. Quanto mais profundo o domínio, melhores os resultados.”

“Tratar lesões internas?”

O coração de Lu Sheng estremeceu.

“Senhor? Já está na hora da refeição. Já passou da meia-noite...”

A voz delicada de Xiaoqiao soou do lado de fora da porta.

Lu Sheng mexeu os braços e os ombros, abriu a porta e viu Xiaoqiao sentada num banquinho do lado de fora, esperando por ele não se sabe há quanto tempo.

A hora “zi zheng” corresponde à meia-noite. Conforme o sistema de horários da Grande Canção, o dia era dividido em doze períodos, cada um com início e meio. “Zi zheng” era o meio do período zi, ou seja, entre meia-noite e uma da manhã.

“Já está tão tarde?” Lu Sheng olhou para os outros pavilhões do complexo, que normalmente eram barulhentos, mas agora estavam em silêncio.

No vento noturno, ouvia-se ao longe o som de um vigia batendo seu gongo ao passar pela rua.

“O que ainda temos para comer?” Lu Sheng seguiu em direção à cozinha.

A cozinha da mansão ficava entre o pátio da frente e o dos fundos, era preciso sair do pátio de trás para chegar até lá.

“Pedi para deixarem uma refeição para você, um pouco de cada prato. É só esquentar.” Xiaoqiao respondeu em voz baixa, acompanhando Lu Sheng de perto.

Os dois atravessaram o corredor coberto, saíram do pátio dos fundos e entraram no pátio da cozinha à esquerda.

No pátio da cozinha, havia mesas e cadeiras espalhadas, usadas pelos cozinheiros e criados nas refeições.

Assim que entraram, viram uma pessoa sentada à mesa, devorando apressadamente a comida que fora deixada para Lu Sheng.

“Irmão, por que ainda não foi dormir a esta hora?” – perguntou a pessoa, levantando o rosto. Era uma jovem de aparência pura e bela.

“Qingqing?” Lu Sheng se surpreendeu. “Quando você voltou?”

Sentou-se em frente a ela, observando-a comer com gosto.

Essa era sua meia-irmã, filha da segunda esposa, que sempre o tratara como se fosse seu próprio filho, às vezes até melhor que à própria filha.

Na memória de Lu Sheng, o afeto por sua segunda mãe e por Qingqing era muito maior do que por qualquer outro membro da família.

“Acabei de chegar em casa, estava com fome e vim direto aqui. Quando vi essa mesa cheia de comida, achei que era para mim.”

Lu Qingqing trazia uma espada nas costas, vestia uma roupa azul ajustada ao corpo, certamente com o peito envolto por faixas. Se não fosse pelo rosto bonito, dificilmente seria reconhecida como mulher.

“Você não devia ter voltado...” Lu Sheng suspirou.

“Por quê?”

Lu Qingqing largou a tigela, o rosto de súbito se tornando sério.

“O irmão Xu morreu de forma misteriosa. O que afinal aconteceu com a família dele? Que tipo de desgraça? Falam de demônios e espíritos, eu não acredito nisso!”

“O que quer dizer com isso?” Lu Sheng fixou o olhar nela.

“Voltei antes do previsto justamente para investigar a verdadeira causa da morte do irmão Xu e levar o assassino à justiça!”

Lu Qingqing falou com determinação, um brilho assassino nos olhos.

Lu Sheng olhou demoradamente para a irmã, sem dizer nada.

Ela, por sua vez, demonstrou indignação no semblante.

“Irmão, Xu morreu e você não pensou em descobrir o verdadeiro culpado?”

“Procurei, mas não encontrei pista alguma...” Lu Sheng balançou a cabeça. “Não há nenhum vestígio do assassino, nada. Toda a família Xu, dezenas de pessoas, foram mortas em uma só noite, sem que ninguém tivesse chance de reagir.”

“Não acredito!”

Lu Qingqing levantou-se de repente.

“Já estou satisfeita. Amanhã começo a investigar. Boa noite, irmão, vou descansar.”

E saiu a passos largos do pátio.

“Xiaoqiao, quer ir comigo?”

Ela ainda convidou Xiaoqiao.

A menina balançou a cabeça tristemente, claramente abalada ao se lembrar de Xu. Ele sempre fora bom e educado com elas, e Xiaoqiao ainda custava a acreditar que alguém tão gentil tivesse morrido de forma tão trágica.

Lu Qingqing então se foi.

Lu Sheng sentou-se, pediu a Xiaoqiao que esquentasse a comida e continuou a refeição.

“Qingqing foi aprender artes marciais há cinco anos, sob o monge Tie Sang, famoso mestre de esgrima nas redondezas da Cidade Zihua. Mas pelo que vejo, ela não aprendeu técnica interna.”

Segundo o manual da Técnica do Grou de Jade, todos que cultivam energia interna têm um olhar penetrante e imponente. Quanto mais avançada a energia, mais brilhantes os olhos.

Porém, Qingqing tinha um olhar comum, sem brilho especial, o que mostrava que não cultivava energia interna.

“Faz sentido; quem domina energia interna não é tão comum assim. Por outro lado, aquela Duanmu Wan é alguém extraordinária…”

Lu Sheng ponderou, serenou o ânimo e concentrou-se na comida.

...................

Na manhã seguinte.

Lu Sheng saiu cedo acompanhado de Zhao Bo, indo à casa de Zhang Xun, o capitão Zhang.

“A Palma Quebracoração de Zhang é uma técnica externa, mas dizem que rivaliza com a lendária Palma da Areia de Ferro. O principal é uma força penetrante capaz de atingir os órgãos internos do inimigo, uma arte temível.”

No caminho, Zhao Bo e Lu Sheng cavalgaram sem pressa rumo à casa de Zhang Xun.

A família Zhang vivia no bairro dos ferreiros, próximo às muralhas da Cidade Nove Correntes, onde moravam artesãos, ferreiros, marceneiros e gente pobre.

Por onde passavam, viam apenas pessoas de rosto amarelecido pela fome, vestidas com roupas remendadas.

“Sempre ouvi falar da fama da Palma Quebracoração desde pequeno, mas como o capitão Zhang chegou a essa situação? Com sua reputação e experiência, poderia ser instrutor de artes marciais na delegacia.”

Perguntou Lu Sheng, casualmente.

Zhao Bo balançou a cabeça.

“Por quê? Tudo por causa de uma antiga tragédia. Em busca de vingança, matou o inimigo com as próprias mãos, mas ficou com lesões internas recorrentes. Só com os remédios caros já gastou toda a fortuna da família.”

Enquanto conversavam, chegaram diante de um pequeno pátio decadente.

Zhao Bo desmontou e bateu à porta.

“Quem é?”

Logo surgiu um jovem magro, que ao ver Zhao Bo, exclamou surpreso: “Zhao Bo? Entre, por favor!”

Lu Sheng entrou e logo avistou, sentado ao sol no pátio, um velho de cabelos brancos.

“O jovem mestre Lu?”

O velho foi direto ao assunto, em voz alta.

“Sim.”

Lu Sheng o saudou com as mãos.

“O dinheiro que o senhor enviou já foi recebido. Quanto à técnica da Palma Quebracoração, posso ensiná-la pessoalmente, mas tenho um pedido.”

O velho era o próprio capitão Zhang, o executor lendário.

“Por favor, diga.”

Lu Sheng manteve a expressão serena.

“Gostaria que o jovem mestre Lu encontrasse outros discípulos para esta arte, para que meu esforço de toda a vida não seja em vão.” A voz de Zhang era forte e imponente.

“Pode confiar! Prometo!” Lu Sheng respondeu com firmeza.

“Ótimo! Ao manejar a espada ou a palma, é preciso avançar com coragem, como um guerreiro indo ao encontro do inimigo! Sem essa determinação, uma lâmina, por mais afiada, será apenas um enfeite!”

A voz de Zhang subitamente se tornou severa.

“A minha Palma Quebracoração e a espada têm princípios semelhantes: ao atacar, é preciso pôr tudo a perder, imaginar-se em situação desesperadora, só assim se alcança o máximo de força e velocidade! Se houver hesitação, a força não se realiza!”

O coração de Lu Sheng estremeceu e, de repente, pareceu compreender algo.

“A união de energia, espírito e intenção, tudo concentrado em um só ponto. Eis o segredo da espada e da minha Palma Quebracoração!”

Zhang bradou.

Lu Sheng fechou os olhos, pôs a mão no cabo da espada na cintura.

Mal chegara ao pátio e já aprendera uma valiosa lição com o outrora maior mestre da Cidade Nove Correntes.

“Se o coração hesita, a força não se realiza.”

Essa frase ressoava como um trovão dentro dele.

Sempre sentira que sua técnica de espada era um pouco lenta, talvez por pensar demais.

Agora percebia que lhe faltava justamente aquela determinação!

Era mais avançado que Zhao Bo, mas na hora da luta, não tinha confiança para vencer, antes achava que era falta de experiência.

Agora via que era a falta dessa convicção.

Depois de muito tempo,

Lu Sheng saudou Zhang Xun com reverência.

“Muito obrigado, mestre!”

“De nada, agora que estamos a sós, vou lhe ensinar o segredo da Palma Quebracoração!”

Zhang falou em alto e bom som.

Zhao Bo e o jovem se retiraram, sorrindo levemente.

Durante todo o dia,

Lu Sheng permaneceu ali, memorizando e praticando as técnicas e segredos da Palma Quebracoração.

Junto com as técnicas, Zhang transmitiu toda a sua experiência de combate, sem esconder nada.

Lu Sheng, já iniciado na energia interna, tinha vigor de sobra, descansando apenas duas vezes e passando o restante do tempo em aprendizado intenso.

Ao entardecer, já dominava todos os pontos essenciais da arte.

Ao voltar para casa, seguiu direto ao quarto, sentou-se de pernas cruzadas.

“Azul-profundo!”

Ao invocar mentalmente, a interface do modificador apareceu.

Clicou em modificar e o painel brilhou intensamente.

Lu Sheng concentrou-se na Técnica do Grou de Jade.

“Desta vez não haverá problemas.”

Modificar uma arte marcial de cada vez era melhor, para não sobrecarregar o corpo.

“Aumentar um nível!”

Manteve o olhar fixo na Técnica do Grou de Jade.

Logo, o estado e nível da técnica saltaram de iniciado para o primeiro nível.

Imediatamente sentiu os órgãos internos em chamas, a boca seca, o rosto corado.

Sabia, pelo manual, que isso era excesso de energia interna, causando agitação do coração.

Levantou-se rapidamente, pegou o chá de pedra de jade preparado e bebeu em goles pequenos.

A erva era considerada milagrosa, de poderosa capacidade de revitalização; na Terra, a variedade mais famosa era a de ferro, aqui era a de jade.

Era um tônico caro, importado do interior do país.

A família mantinha alguma reserva na farmácia, e ele aproveitou para usar.

Bebeu três xícaras do chá forte e só então sentiu o calor do peito e do abdômen diminuir.

“Segundo o manual, a Técnica do Grou de Jade tem apenas dois níveis. A sensação de energia interna surge em um dia.

Mas para iniciar, são necessários cem dias e talento especial.

Para atingir o primeiro nível, levaria dois a três anos. O segundo, de cinco a dez anos.”

Ele pousou a xícara, pegou mais erva do bule e mastigou, engolindo.

“Com isso, avancei o equivalente a dois ou três anos de cultivo. Nada mal.”

Sentia claramente que a energia no peito e abdômen estava muito maior.

Se antes era como um fio de cabelo, agora era tão grossa quanto um palito.

Olhou em seguida para outra técnica, a Palma Quebracoração.

Ela aparecia como não iniciada. Diferente das técnicas internas, bastava memorizar as técnicas externas para que aparecessem no painel do modificador.

Já para as internas, era preciso primeiro sentir a energia circulando.

Lu Sheng decidiu aumentar rapidamente a Técnica do Grou de Jade, elevar energia, espírito e vigor, para então aprimorar as técnicas externas. Assim, sobrecarregaria menos o corpo.