Capítulo 155: Cátodo I

Na câmara secreta.

Consumindo apenas algumas dezenas de unidades de energia陰 (Yin), Lu Sheng atravessou uma diferença temporal colossal que a maioria das pessoas sequer conseguiria conceber.

A vibração intensa impedia-o até de concentrar os pensamentos. Ele apenas conseguia sentar-se erguido, suportando com esforço a dor lancinante em suas vísceras, que pareciam agitar-se como rios e oceanos revoltos.

Lu Sheng conseguia sentir claramente que a densidade do seu corpo estava a tornar-se mais compacta e poderosa em meio àquela imensidão de vibrações e forças inexplicáveis.

Ele não ativou o Estado Yang Extremo, preferindo manter o seu estado original enquanto suportava a dor como se o seu interior estivesse a arder. Essa dor lancinante durou mais de meia hora antes de diminuir gradualmente e desvanecer-se.

*Haa...*

Lu Sheng exalou um sopro violento, fazendo com que uma leve brisa parecesse rodopiar por toda a câmara secreta.

No lugar onde estava sentado, o chão estava coberto de suor tingido de sangue e pele morta. Num espaço de tempo tão curto, ele literalmente descartara uma camada inteira de pele por todo o corpo!

— Já acabou? — Lu Sheng olhou exausto para o modificador.

Na coluna correspondente ao Caminho do Yang Extremo, uma nova alteração havia surgido, tal como esperava.

"Caminho do Yang Extremo: Primeira Fase do Estado Yang Extremo no ápice. Efeitos especiais: Bônus de força nível 8, contragolpe nível 5, reforço de defesa nível 6, combustão nível 1..."

— Primeira Fase do Estado Yang Extremo no ápice? Significa isto que o modificador assume que este Caminho do Yang Extremo ainda pode ser aprimorado para além disto? — Os olhos de Lu Sheng brilharam.

Isso indicava que o modificador já era capaz de formular os níveis de progressão subsequentes com base nos fundamentos de artes marciais existentes.

Dessa forma, ele temporariamente não precisava de se preocupar com o caminho a seguir para o Caminho do Yang Extremo.

Com uma série de estalos estridentes semelhantes a grãos de feijão a estourar, Lu Sheng levantou-se, fazendo com que todo o seu corpo emitisse sons nítidos.

Ele ergueu a mão e fechou levemente o punho, sentindo uma sensação de poder incomparável ecoar da palma da mão, preenchendo-o por completo.

— Embora eu não saiba exatamente quanto a minha carne se fortaleceu, toda esta energia Yin certamente não foi desperdiçada. Assim, a liquefação do meu Qi interno também poderá avançar ainda mais. —

Após adaptar-se ligeiramente às novas transformações do seu corpo físico, ele dirigiu-se rapidamente a um compartimento secreto para retirar o Unguento de Ouro Perfumado e várias pílulas medicinais para o aprimoramento corporal.

Depois de tomar os remédios, despiu todas as roupas e entrou diretamente numa tina de madeira com banho medicinal, mergulhando todo o corpo no líquido.

Estes caldos e banhos medicinais serviam especificamente para aliviar feridas ocultas deixadas pelo fortalecimento do seu corpo físico, permitindo encurtar consideravelmente o intervalo de tempo entre o primeiro e o segundo aprimoramento.

Caso contrário, submeter-se a aprimoramentos contínuos seria insuportável até mesmo para Lu Sheng. O consumo era demasiado elevado; mesmo contando com a energia Yin, ele receava que não fosse suficiente para cobrir tudo.

*Sss...*

Assim que entrou na água, nuvens de vapor branco ascenderam da tina de madeira, e um aroma medicinal denso espalhou-se por toda a câmara secreta.

O consumo do processo de remodelação e fortalecimento de Lu Sheng fora tão colossal que o calor residual gerado fez com que a água medicinal na tina evaporasse rapidamente.

Após imergir por um tempo, Lu Sheng levantou-se, secou o corpo, sentou-se para regular a respiração por breves instantes e retirou um pequeno e requintado estojo de pílulas branco do compartimento secreto.

Dentro deste estojo encontravam-se as Pílulas da Túnica de Tigre Quádruplas, uma fórmula medicinal ancestral suprema e revigorante refinada em conjunto pelos alquimistas e farmacêuticos da seita.

Abrindo suavemente o estojo com um clique, Lu Sheng sentiu de imediato um aroma medicinal suave e refrescante que penetrava na alma.

Comparado com o Unguento de Ouro Perfumado que utilizava habitualmente, este aroma medicinal era muito mais límpido, persistindo por longos períodos sem se dissipar, incólume ao vento. Parecia atravessar os pulmões diretamente até ao fundo do coração, e bastou respirá-lo durante alguns instantes para que Lu Sheng sentisse uma sensação de conforto gélido.

Ele retirou delicadamente do estojo uma pílula branca como o jade, do tamanho de um fruto de longan.

— Apenas uma destas consome oitenta por cento do estoque das ervas medicinais Yin mais preciosas da seita, e já não se encontram novas matérias-primas no mercado... As reservas de ervas acumuladas no Norte ao longo de dez anos resumem-se essencialmente a esta única pílula... —

Em termos de valor, esta Pílula da Túnica de Tigre Quádruplas era inestimável e impossível de encontrar à venda. Para a refinar, os alquimistas e farmacêuticos da Seita da Baleia Escarlate tinham esgotado todas as suas forças, consumindo sacos e sacos de ginseng envelhecido, veludo de chifre de cervo, cordyceps e dendróbio.

Após inúmeros fracassos, conseguiram finalmente obter com sucesso esta única pílula.

Lu Sheng suspirou levemente, colocou a pílula diretamente na boca e começou a mastigá-la devagar.

O sabor da Pílula da Túnica de Tigre Quádruplas era semelhante aos rebuçados de alcaçuz e hortelã a que estava habituado: doce, mas carregado de múltiplas e intensas nuances medicinais.

A pílula misturou-se com a saliva, derretendo-se em finos fios de líquido medicinal denso que deslizaram pela garganta de Lu Sheng.

O calor febril em seu interior diminuiu gradualmente. O processo de diminuição ocorreu a um ritmo constante; aproveitando este momento, Lu Sheng retirou outro grande estojo do compartimento secreto.

Um estojo grande e negro.

Ao abrir a tampa casualmente, revelou um punhado de cabelos brancos emaranhados no interior. Os fios ainda continham pequenos fragmentos de carne e sangue, exalando um odor rançoso e penetrante.

Lu Sheng prendeu a respiração, cravou os dentes no indicador até o fazer sangrar e pressionou o dedo contra aquela bola de cabelo.

Este era o cabelo do Sumo Sacerdote da Mansão Sem Preocupações que ele havia eliminado recentemente. Aquele Sumo Sacerdote parecia confiar fortemente nos seus cabelos como trunfo; após eliminá-lo, Lu Sheng percebeu que este resto mortal ainda retinha uma densa energia Yin, pelo que os atou resolutamente à cintura e os trouxe de volta para a seita.

*Sss...*

Não houve fumaça, apenas um som estaladiço semelhante a algo a ser corroído.

Lu Sheng sentiu uma imensa quantidade de energia Yin jorrar rapidamente para o seu dedo indicador.

Esta sensação persistiu por cerca de doze respirações antes de desaparecer com rapidez. A energia Yin também se desvaneceu velozmente até desaparecer por completo.

Retirando o dedo, Lu Sheng sentiu um certo arrependimento.

— Se fosse como aquele objeto da outra vez, provavelmente não funcionaria. Aquela quantidade de energia Yin não parecia algo que objetos comuns pudessem carregar. — Ele já havia suspeitado que aquele pedaço de metal era um fragmento de Arma Divina, mas por não ter como avaliá-lo e não ousar levá-lo a público para ser identificado, deixara-o simplesmente na câmara secreta sem lhe prestar muita atenção.

— A energia Yin anterior tinha se esgotado por completo, e mesmo que sobrasse alguma, decerto não seria muita. No entanto, estes cabelos contêm cerca de vinte e tantas unidades. Já não é mau. —

Sentindo a quantidade de energia Yin que inundara o seu corpo, Lu Sheng encontrou uma tira de seda para limpar o dedo e voltou a fixar o olhar no modificador.

No painel de tom azul-claro, ele direcionou o foco diretamente para a coluna da Arte dos Nove Fantasmas do Vermelho Escarlate.

— Aproveitando que a força corporal aumentou, é melhor aprimorar primeiro as técnicas com afinidade Yang. Matei o Sumo Sacerdote na Cidade das Duas Águias, mas não vi ninguém da Oficina Vermelha. Caso descubram que fui eu o responsável, a situação tornar-se-á problemática. — Lu Sheng sentia uma vaga apreensão no coração.

— Embora a Nona Cerimônia de Shangyang não se importe com a Mansão Sem Preocupações, eles também não assumiriam uma inimizade tão colossal por mim sem motivo.

Dois sumos sacerdotes e vários emissários regionais... esta conta já se transformou num rancor de sangue. Devo preparar-me adequadamente e tornar-me mais forte o mais depressa possível, de modo a que a Mansão Sem Preocupações subestime a minha força e eu possa lidar com eles com serenidade caso seja descoberto. —

Ele desejava imensamente aprimorar a Energia do Vaso Precioso do Grou de Jade Yin-Yang, mas a conjuntura atual forçava-o a elevar a sua força com presteza.

— Felizmente, acabo de regular o equilíbrio entre Yin e Yang no meu corpo. Desde que encontre mais energia Yin, poderei aprimorar rapidamente a Energia do Vaso Precioso do Grou de Jade e equilibrar o Qi interno da técnica. —

Ele consolou-se mentalmente, voltando lentamente o olhar para a coluna da Arte dos Nove Fantasmas do Vermelho Escarlate.

As três gotas de líquido de Qi em seu interior giravam lentamente, absorvendo e expelindo grandes quantidades de Qi interno rarefeito, exercendo um efeito purificador sobre a sua força.

— Três gotas de líquido de Qi... Se fossem mais algumas, a minha força explosiva conseguiria durar muito mais tempo. — Lu Sheng calculou minuciosamente.

Explodir o líquido de Qi sob o Estado Yang Extremo permitia-lhe sustentar-se pelo tempo equivalente a queimar um incenso. Uma gota de líquido de Qi fazia a sua força disparar um ou dois níveis, enquanto a explosão simultânea de duas gotas permitia-lhe alcançar facilmente o nível de força de seis a sete marcas.

Foi exatamente assim que ele derrotou o Sumo Sacerdote anteriormente. Contudo, após estilhaçar duas gotas, o seu próprio corpo físico também sofrera. Os meridianos ficaram danificados e os ferimentos foram graves.

Após este fortalecimento corporal, Lu Sheng vagamente sentia que estilhaçar duas gotas de líquido de Qi talvez já não causasse danos ao seu corpo.

— Três gotas de líquido de Qi já são, na verdade, suficientes... O meu corpo continua a ser o elo mais fraco e tem dificuldades em suportar a liquefação de um Qi interno com uma concentração demasiado elevada. — Ele hesitou. Se continuasse a aprimorar as técnicas internas com afinidade Yang desta forma, temia que o seu corpo físico voltasse a falhar por incapacidade de suporte.

Uma intuição inexplicável no íntimo de Lu Sheng dizia-lhe que continuar a aprimorar a Arte dos Nove Fantasmas do Vermelho Escarlate neste momento talvez não fosse uma boa ideia.

— Yin e Yang precisam de estar equilibrados. Mais de vinte unidades de energia Yin dariam, no máximo, para aprimorar um nível da Arte dos Nove Fantasmas do Vermelho Escarlate, enquanto aprimorar a Energia do Vaso Precioso do Grou de Jade provavelmente permitiria subir dois níveis e condensar talvez o Estado Yin Extremo... —

Após um momento de hesitação, Lu Sheng tomou uma decisão resoluta, e a sua intenção acabou por recair sobre a coluna da Energia do Vaso Precioso do Grou de Jade.

"Energia do Vaso Precioso do Grou de Jade: Sétimo Nível. Efeitos especiais: Recuperação rápida de Qi, resistência a venenos fortalecida, autocura em alta velocidade, subjugação de Yin e Yang, transmissão de Qi, assimilação."

Ele pressionou levemente o botão de aprimoramento situado a seguir à Energia do Vaso Precioso.

O modificador começou a embaçar vagamente. De imediato, filamentos semelhantes a tentáculos gélidos brotaram lentamente do coração de Lu Sheng, começando a expandir-se para todas as direções do seu corpo.

Simultaneamente, os efeitos medicinais da Pílula da Túnica de Tigre Quádruplas ingerida anteriormente foram ativados, e duas sensações gélidas e refrescantes varreram rapidamente todo o corpo de Lu Sheng.

*Sss.*

A sua pele aqueceu rapidamente, e a Arte dos Nove Fantasmas do Vermelho Escarlate chocou instintivamente contra esta frialdade.

A Energia do Vaso Precioso do Grou de Jade não deu atenção à Arte dos Nove Fantasmas, estendendo por iniciativa própria os seus tentáculos até a cada músculo e a cada centímetro de pele de Lu Sheng.

Frio e calor misturavam-se, chocando entre si, até que, com o passar do tempo, começaram a neutralizar-se e a equilibrar-se lentamente.

Não se sabe quanto tempo passou, mas Lu Sheng fechou os olhos em meditação profunda, pressentindo vagamente que esta quebra de nível parecia ser de extrema importância para a Energia do Vaso Precioso do Grou de Jade, tratando-se possivelmente de uma melhoria de mutação qualitativa.

Não ousando descurar-se, concentrou a mente e susteve a respiração, aguardando e observando em silêncio.

Gradualmente, percebeu que algo não estava certo.

Os tentáculos e filamentos da Energia do Vaso Precioso do Grou de Jade estavam a tornar-se cada vez mais densos e consolidados.

Pareciam estar a construir de raiz uma rede de Qi interno totalmente nova dentro do seu corpo.

— Não... Não é apenas uma rede de Qi interno... Isto parece mais... novos meridianos e canais! — Ao pensar nisto, Lu Sheng estremeceu levemente.

A Energia do Vaso Precioso do Grou de Jade era uma arte marcial mutante gerada pela combinação de técnicas de preservação da saúde e artes marciais Yin. A sua eficácia principal sempre fora a reparação do corpo; contudo, o que Lu Sheng não esperava era que esta técnica começasse a tornar-se algo bizarra nos níveis avançados.

Os novos efeitos especiais de assimilação de Qi interno e transmissão de Qi já o deixavam intrigado. E a formação de uma rede semelhante a meridianos através do remodelamento do Qi interno neste momento tornava tudo ainda mais enigmático e insólito.

À medida que esta rede de meridianos de Qi interno Yin se formava e consolidava, Lu Sheng sentiu como se uma rede de meridianos completamente nova tivesse nascido no seu interior. A conexão desta rede com o corpo físico era extremamente harmoniosa, parecendo nativa de fábrica, sem qualquer vestígio de lentidão ou resistência.

Grandes volumes de Energia do Vaso Precioso do Grou de Jade, gélida e fria, jorravam incessantemente para a nova rede de meridianos, começando a fortalecer e consolidar rapidamente as paredes internas dos meridianos. O poder medicinal da Pílula da Túnica de Tigre Quádruplas também se infiltrava continuamente, transformando-se em nutrientes de Qi interno para suprir o consumo.

Finalmente, a distorção do modificador desapareceu e a caixa correspondente à Energia do Vaso Precioso do Grou de Jade tornou-se nítida novamente.

Lu Sheng apressou-se a olhar para a moldura.

"Energia do Vaso Precioso do Grou de Jade: Oitavo Nível. Efeitos especiais: Rede do Grou Yin, Estado Yin Extremo."

Todos os efeitos especiais anteriores reduziram-se a apenas estes dois.

Os efeitos anteriores, como recuperação rápida de Qi, resistência a venenos fortalecida, autocura em alta velocidade, subjugação de Yin e Yang, entre outros, tinham sido fundidos em duas entidades de aspeto unificado.

Lu Sheng limitou-se a percecionar brevemente o resultado. Afinal, tratava-se de um novo reino derivado do seu próprio sistema de conhecimento, e rapidamente compreendeu o que era a Rede do Grou Yin.

Tratava-se de uma rede de meridianos condensada puramente a partir de Qi interno Yin, na qual os efeitos cruciais anteriores — resistência a venenos fortalecida, autocura em alta velocidade, transmissão de Qi, assimilação e a fundamental subjugação de Yin e Yang — se encontravam condensados.

— Isto é completamente contornar as estradas congestionadas originais e construir um viaduto por conta própria! —

Após compreender a função desta nova ferramenta, Lu Sheng exclamou de admiração.

O modificador tinha efetivamente aplicado o conceito de um viaduto à circulação do Qi interno.