Capítulo 163: Ação (Parte 1)

— Sakura, onde você andou esse tempo todo? Aconteceu alguma coisa perigosa? Por que não me deu notícias? Você tem noção de quão preocupada eu fiquei? — A Mestre do Pavilhão Vermelho falou apressadamente, soltando a Garota do Guarda-Chuva e afagando suavemente os longos cabelos dela.

— Eu... eu... fui capturada... por aquele homem de preto que destruiu a sede. Depois... ele me fez... algumas perguntas... e me deixou... voltar. — Respondeu a Garota do Guarda-Chuva em voz baixa.

— Um homem de preto? Sabe quem é? — Um brilho feroz cruzou os olhos da Mestre do Pavilhão Vermelho, que perguntou com a voz gelada.

A Garota do Guarda-Chuva balançou a cabeça levemente.

— Não importa, vou investigar com calma. Mais cedo ou mais tarde, encontrarei pistas. E assim que eu descobrir quem foi, vou devorá-lo vivo! — Ameaçou a Mestre do Pavilhão Vermelho, implacável.

— Vamos... voltar... — O coração da Garota do Guarda-Chuva estava inquieto. Embora tivesse retornado, ela ainda não ousava revelar a rede que habitava em seu próprio corpo, temendo que nem mesmo sua irmã pudesse resolver aquilo, e que ela descobrisse que aquilo fora obra de Lu Sheng...

A Mestre do Pavilhão Vermelho a abraçou com ainda mais força.

— Prometo que nunca mais vou me afastar de você. Eu juro! — Embora ela tivesse passado por uma caçada implacável por causa da Tribulação do Dragão Escarlate e conseguido apenas um fragmento, sua própria força havia aumentado consideravelmente. Com as técnicas daquele livro, se encontrasse um lugar para se isolar e meditar por cem anos, poderia nem precisar voltar ao mundo exterior tão cedo.

— Vamos encontrar um lugar para vivermos bem juntas, sem nos importar com toda essa confusão lá fora. O que acha, Sakura?

A Garota do Guarda-Chuva assentiu com um murmúrio, mas sua mente estava tomada pela teia em seu interior.

— Ah, é ótimo que tenha voltado. Eu simplesmente não tenho jeito para reconstruir o Pavilhão Vermelho, é muito melhor que você fique no comando. Sem falar nas lanternas, que também precisarão ser refeitas com a sua ajuda. — A Mestre do Pavilhão Vermelho sorriu com um certo constrangimento.

— Deixe... comigo... — A Garota do Guarda-Chuva assentiu.

— Além disso, pretendo ir à Aliança Marcial. Localizei o acampamento temporário deles. Essa organização muda de lugar de tempos em tempos e se move muito rápido, precisamos ir logo, senão eles fogem de novo. — O semblante da Mestre do Pavilhão Vermelho escureceu. — Por coincidência, aquele sumo sacerdote da Mansão da Despreocupação desapareceu durante as investigações sobre a Aliança Marcial. Se não me engano, a pessoa que matou o sumo sacerdote e a que destruiu a minha sede devem ser a mesma. Encontrando o assassino do sumo sacerdote na Mansão da Despreocupação, provavelmente acharemos o verdadeiro culpado pela destruição do meu QG.

— Como era de se esperar... da irmã Mestre do Pavilhão... — A Garota do Guarda-Chuva exibiu um sorriso doce e frágil.

— Por enquanto, fique em casa descansando... Não, é melhor vir comigo. Você está muito frágil agora e precisa de proteção. — A Mestre do Pavilhão Vermelho beliscou carinhosamente a bochecha de Sakura, com evidente compaixão.

— Sim... Sakura... fará o que você... disser.

***

Navio Baleia Escarlate.

— Ir à Aliança Marcial? — Lu Sheng esmagou suavemente entre os dedos um bilhete de papel preto. Ele nem sabia que tipo de material era aquele, perfeitamente negro, com a escrita em tom branco.

Pequenos fragmentos de papel escuro caíram por entre seus dedos e, antes mesmo de atingirem o solo, dissolveram-se em finas volutas de fumaça preta até desaparecerem.

Aquela era uma mensagem secreta enviada pela Garota do Guarda-Chuva.

— Isso é um pouco problemático... Há muitas pessoas na Aliança Marcial que sabem que matei alguém ligado ao enviado regional da Mansão da Despreocupação. Se seguirem essa trilha, é bem provável que acabem chegando até mim.

Embora matar o enviado regional não signifique necessariamente ser o assassino do sumo sacerdote, isso com certeza atrairá uma investigação profunda.

Tratando-se apenas de um enviado regional e considerando sua própria antecedentes e posição, mesmo que fosse descoberto, a Mansão da Despreocupação no máximo agiria nas sombras, sem ousar acusá-lo abertamente. Afinal, Lu Sheng podia simplesmente negar tudo até o fim. Sem ser pego em flagrante, não havia como provar tal acusação.

Lu Sheng não era um vagabundo sem apoio, tampouco um dos exorcistas em decadência. Sua força era notável, ele contava com a estima de Ouyang Jiuli, e o clã Ouyang por trás dele era infinitamente mais poderoso do que a Mansão da Despreocupação — a ponto de até mesmo o mestre daquela mansão não ousar ofender Ouyang Jiuli, tratando-o de igual para igual.

— Aliança Marcial, Aliança Marcial... — Lu Sheng levantou-se e deu alguns passos em círculo. — Ainda estou no período de metamorfose e minha força não atingiu o nível de um mestre de mansão. Há uma diferença absoluta entre mim, Ye Lingmo e a Mestre do Pavilhão Vermelho, então não é conveniente enfrentá-los de frente agora.

Não sei quanto tempo essa fase de metamorfose vai durar. Do estágio de Contenção ao de Serpente, até mesmo um gênio supremo como Ouyang Jiuli ficou empacado nessa etapa por muitos anos. Provavelmente não avançarei tão cedo.

— Sendo assim... — Lu Sheng começou a ponderar em sua mente.

Para causar danos reais a fantasias, demônios e famílias nobres, sua única arma verdadeiramente letal era o Chi de polaridade Yang, embora agora talvez pudesse acrescentar o Chi de polaridade Yin.

Apenas o Chi era capaz de ferir esse tipo de entidade sobrenatural. Já as artes físicas duras serviam apenas para aprimorar ao máximo o próprio corpo; por mais forte que fosse a força, por maior que fosse a velocidade e por mais violenta que fosse a explosão, a única utilidade real de uma arte dura era a resistência.

Naturalmente, as artes duras conseguiam resistir a ataques sobrenaturais e a venenos formidáveis, algo que o Chi dificilmente conseguia fazer.

— Já que o Chi não pode ser mobilizado em grande escala por enquanto, vou concentrar a energia Yin nas artes duras. Quanto mais forte o corpo, melhor será para o Chi no futuro; de qualquer forma, eu acabaria investindo energia Yin nisso mais cedo ou mais tarde. — Lu Sheng tomou sua decisão.

— Alguém aí? — Ele se levantou.

Dois guardas da facção entraram prontamente no aposento.

— Saudação ao líder da facção!

— Tragam Song Zhenguo até mim. Além disso, preparem a bagagem para uma viagem. — Após dar as ordens, Lu Sheng saiu do escritório e caminhou diretamente para a câmara silenciosa.

— Preciso resolver isso com antecedência. Uma vez que a Aliança Marcial comece a investigar, os olhares da Mestre do Pavilhão Vermelho e da Mansão da Despreocupação certamente convergirão para mim.

Ele entrou na câmara silenciosa, sentou-se de pernas cruzadas e rapidamente concentrou a mente.

— Deep Blue.

Um modificador azul-claro materializou-se diante de sua visão.

Lu Sheng olhou para os quadros que agora pareciam muito mais limpos e concisos. Quando libertara a Garota do Guarda-Chuva anteriormente, embora tivesse devolvido os três tesouros, ele sugara completamente toda a energia Yin contida neles com antecedência. Por causa disso, obtivera quase vinte unidades de energia Yin, somadas àquelas colhidas anteriormente da grande horda de fantasias e espíritos do Pavilhão Vermelho.

A soma total de energia Yin em sua posse atingira agora um patamar sem precedentes de quase oitenta unidades!

Assim que o modificador foi acionado, uma caixa de diálogo saltou imediatamente à vista:

Deseja realizar a dedução de artes marciais?

— Sim. — Respondeu Lu Sheng com firmeza. Em seguida, direcionou seu pensamento diretamente para a coluna do Caminho do Yang Extremo.

— Desde que entrei para o círculo das famílias nobres, com o aumento da minha força, mais cedo ou mais tarde correrei o risco de ser exposto. Devo evoluir o mais rápido possível, antes que as grandes famílias deem por minha falta. — Sua mente pressionou implacavelmente o botão correspondente ao Caminho do Yang Extremo.

Em um único instante, uma enorme quantidade de energia Yin dissipou-se rapidamente dentro de seu corpo, como se fosse engolida por um buraco negro invisível.

Rach!

O corpo de Lu Sheng rompeu subitamente o estado Yin comum, estourando suas roupas. Seu corpo agiu como se estivesse liberando algo comprimido; uma enorme quantidade de músculos e uma pele cinza-esverdeada expandiram-se, formando rapidamente um gigante colossal de cinco metros de altura.

Considerando o fator das armas, a câmara silenciosa fora construída com um pé-direito alto e, embora fosse chamada de câmara silenciosa, na prática equivalia a uma pequena sala de treinamento, capaz de acomodar sua nova estatura.

— Que sensação boa... Meu corpo não está mais preso... — Lu Sheng moveu todo o corpo. Sua atual aparência lembrava a de um homem extremamente gigante e corpulento da cintura para cima, enquanto suas pernas pareciam curtas e grossas, servindo apenas como pilares de sustentação para manter o corpo em pé, dando a impressão de que não conseguiriam sustentar uma corrida ou explosão de velocidade veloz.

A pele cinza-esverdeada assumira uma textura semelhante a um gibão de couro. Em ambos os lados de suas têmporas, dois chifres de carne sobressaíam, e como a cor da pele não era a de carne comum, os chifres pareciam verdadeiros chifres de touro rígidos.

O mais chamativo de tudo estava nas costas: atrás de cada um de seus dois braços, havia duas massas musculares imensas. Era evidente que serviam para sustentar a força exercida pelos membros superiores, embora em uma pessoa normal tal musculatura jamais fosse tão exagerada. No caso de Lu Sheng, aquela área havia se transformado em duas esferas titânicas.

Hã...

Lu Sheng soltou um longo sopro de ar.

— O estado Yang Extremo é, na verdade, a minha verdadeira forma, o estado em que os músculos alcançam a liberação total.

O estado Yin e a forma humana comum não passam de métodos forçados de compressão corporal através de artes duras como a técnica de encolhimento ósseo, não sendo o estado físico natural. — Lu Sheng moveu suavemente as palmas das mãos, sentindo o sangue e a energia circularem de forma impecável por todo o corpo.

A energia Yin continuava a se consumir violentamente, e cerca de trinta unidades já haviam se esvaído. Lu Sheng começou a sentir claramente uma dor sutil e latejante nas costas.

Hmm...

Ele curvou o corpo e grandes quantidades de suor começaram a brotar por sua pele, repondo a umidade perdida.

O tempo passou lentamente até que, finalmente, o consumo de energia Yin cessou. Até aquele momento, cerca de quarenta unidades haviam sido gastas.

Lu Sheng sentia as costas cada vez mais doloridas e arqueadas, como se algo estivesse prestes a irromper de sua retaguarda.

Splish!

Nesse exato momento, um espinho de osso branco brotou de suas costas.

O espinho era reto e afiado, ostentando um brilho pálido sob a luz do fogo.

Onde surgia o primeiro espinho ósseo, vinham o segundo, o terceiro...

Gradualmente, dez espinhos ósseos brotaram das costas de Lu Sheng, todos retos como espadas, com superfícies brancas como giz e pontas cortantes.

Os dez espinhos ósseos dispunham-se exatamente nas costas de Lu Sheng, formando uma espécie de disco, um disco radioativo.

No centro daquele disco ficava o ponto vital de suas costas, mas ele estava protegido por uma camada de osso negro extremamente rígido. Fora dessa placa óssea que os dez espinhos haviam se estendido, irradiando para todas as direções a partir de Lu Sheng.

Nesse instante, Lu Sheng parecia um monstro gigantesco carregando um disco de ossos brancos nas costas. Os contornos de seu rosto e pescoço já não estavam tão nítidos, mas ao redor de suas bochechas, em algum momento, crescera um anel de córnea negra e endurecida, envolvendo e protegendo os traços faciais por todos os lados.

— Parou... — Depois de um tempo indeterminado, Lu Sheng endireitou o corpo lentamente, e a dor em seu interior finalmente desapareceu.

Ele estendeu a mão para tocar os espinhos ósseos em suas costas; as bordas afiadas dos espinhos sobressaíam além do próprio corpo.

Em seguida, olhou para o status em seu modificador:

‘Caminho do Yang Extremo: Segunda forma do estado Yang Extremo solidificada. Efeitos: Bônus de força nível 9, reforço de defesa nível 7, contrachoque nível 6, calcinação nível 2...’

— Todos os efeitos aumentaram apenas um nível em média. Quarenta unidades de energia Yin... O custo-benefício é baixo demais... — Quanto mais Lu Sheng olhava, mais franzia a testa.

Ele levara tanto tempo e esforço para acumular tanta energia Yin, apenas para voltar praticamente à estaca zero em um piscar de olhos.

Mas logo, ao notar o último efeito, esse recém-adicionado atributo fez com que ele sentisse que as quarenta unidades de energia Yin gastas não tinham sido um desperdício tão grande afinal.

‘Efeito: Sangue Ígneo.’

Quando Lu Sheng direcionou seu pensamento para o item, obteve rapidamente a explicação detalhada do efeito:

‘Ativação extrema, fazendo com que as próprias células e o sangue adquiram hiper-capacidade fagocítica e agressiva. Capaz de resistir à esmagadora maioria de vírus e bactérias; devido à hiper-ativação, também possui altíssima resistência a venenos. Caso seja injetado ou ingerido por outros seres vivos, provocará reações de rejeição severas.

Simultaneamente, causará um grau extremo de ativação e influência sobre o Chi interno.’