Capítulo Cento e Dezesseis: Mudança de Aliança – Parte Dois

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Xiao Hongye balançou a cabeça e comentou com certo pesar: “Chefe, o senhor não sabe, as famílias Xu e Shangyang são ambas poderosas, equivalentes em força. Mas, se falarmos apenas de Xu Feihong e Shangyang Jiuli, só essas duas já são de níveis muito distintos. A senhorita Xu Feihong, mesmo daqui a muitos anos, dificilmente alcançará metade do cultivo de Shangyang Jiuli.” Ele explicou em voz baixa, como se confiasse plenamente na pessoa.

“Eu também, vendo seu rosto sério e coração bondoso, parecido com meu irmão que faleceu jovem, quis lhe dar um conselho. No futuro, fortaleça seus laços com a senhorita Jiuli, pois ela é, sem dúvida, a segunda maior prodígio da família Shangyang atualmente. Talvez em pouco tempo ela ultrapasse o nível de restrição, e ganhando seu favor, sua vida poderá ser muito mais tranquila.”

“Ah?” O monge Bai Feng expressou surpresa. “Será que a senhorita Jiuli está prestes a alcançar o nível sete de restrição!?”

“Não se sabe ao certo, mas há dez anos, a senhorita Shangyang Jiuli já alcançava o nível cinco, considerada a maior promessa da família Shangyang. Se não fosse por outra pessoa que a superou depois, ninguém teria quebrado seu recorde até agora. O nível sete deve estar próximo...” Xiao Hongye falou em tom baixo.

“Esses níveis sete e cinco, o que exatamente são...?” Lu Sheng sentiu curiosidade, percebendo que podia ter tocado em um assunto delicado sobre a hierarquia entre as famílias, e perguntou rapidamente.

“Chefe Lu, você já entrou pelo menos no nível três de restrição, e ainda não sabe disso?” Xiao Hongye ficou surpreso.

“Eu entrei meio que por acaso...” Lu Sheng balançou a cabeça.

“Entrar no nível três mesmo por acaso? O clã de origem do chefe Lu deve ser realmente extraordinário!” o monge Bai Feng comentou admirado.

“Hehe, o chefe Bai está brincando.” Lu Sheng percebeu que eles o confundiam com um descendente de alguma família tradicional, mas não desmentiu. Ele sabia que, tendo conseguido empatar em combate com a Umbrella Girl, já havia superado o nível dos mortais comuns. O equívoco dos outros era compreensível.

“Meu irmão Lu não sabe, esses níveis são subdivisões dentro do nível restrito.” Xiao Hongye explicou: “O chamado ‘restrito’ é a força de contenção. Nas famílias tradicionais, sob a luz das armas divinas transmitidas, conforme o grau de afinidade, surgem diferentes níveis e qualificações.”

“Perfeitamente dito.” Bai Feng concordou. “Como a prodígio Shangyang Jiuli, com afinidade extremamente alta, um talento raro em cem anos. Embora os descendentes das famílias já nasçam com o nível restrito, ao cultivarem podem elevar seu nível e dominar mais linhagens de sangue transmitidas. Normalmente, alcançar o nível dois após a maioridade já é muito bom. A maioria permanece no nível um básico.”

“Ou seja, o nível restrito é dividido em sete níveis, e acima do nível três já se pode considerar um especialista?” Lu Sheng quis saber.

“Claro. Como a vice-chefe do distrito Hongfang, Umbrella Girl, inicialmente pensávamos que ela mal teria nível dois, afinal é uma criatura estranha ascendente. Mas, se não fosse pelo chefe Lu enfrentar ela, em futuras lutas contra a Umbrella Girl, certamente sofreríamos grandes perdas!” Bai Feng lamentou.

“De fato.” Xiao Hongye concordou.

Enquanto conversavam, tratavam Lu Sheng como um membro das famílias tradicionais, fazendo com que ele aprendesse mais sobre os bastidores dessas famílias.

Os sete níveis do restrito são baseados nas marcas negras que surgem na membrana negra da pele após atingir esse nível.

Diferente da família Zhen do Norte, que tem menos de vinte membros, as nove grandes famílias centrais que dominam as regiões mais prósperas do centro da China possuem força muito maior.

Só na família Shangyang, visivelmente, há mais de cinquenta membros. Desses, oito são conhecidos por terem nível três ou superior.

As outras oito famílias não diferem muito em força.

Após uma conversa no pavilhão, o assunto mudou para as artes marciais do mundo mortal.

“De que adianta treinarmos artes marciais do mundo mortal? Mesmo após décadas ou séculos de esforço, não conseguimos romper a membrana negra do nível um restrito. O principal benefício é o cultivo para longevidade.” Bai Feng falou balançando a cabeça.

“Nem sempre. Além do cultivo para longevidade, há muitas técnicas de combate do mundo mortal que valem a pena aprender. Por exemplo, chefe Lu, quando lutou contra Umbrella Girl, não foi principalmente com técnicas do mundo mortal?” Xiao Hongye rebateu, interpretando a defesa poderosa de Lu Sheng, fruto da soma de seu cultivo interno e defesa física, como a membrana negra do nível restrito, e sua energia interna feroz combinada com explosão como técnicas comuns de combate.

Lu Sheng não contestou, apenas suspirou levemente.

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“As técnicas de combate realmente funcionam, mas comparadas à força inata das famílias tradicionais, ainda ficam muito atrás.” Ele falou com sinceridade, lembrando o quanto se esforçou para enfrentar a força mínima do nível restrito. Qualquer pessoa comum, sem treinar por mais de duzentos anos, seria despedaçada por Umbrella Girl num único encontro.

Sem poder, nem o nível restrito se pode romper.

“Isso mesmo... falando em força inata, se a família Zhen conseguir manter o Tributo do Dragão Vermelho, sua força aumentará bastante. Ter duas armas divinas... uau, os filhos das famílias já nascem com poder nível dois, é assustador.” Xiao Hongye comentou.

“Se a família Zhen der a volta por cima, com certeza buscará vingança pela expulsão de antigamente. Hehehe, teremos bons shows.” Bai Feng sorriu.

“Com certeza, com a malícia da família Zhen, é provável.” Xiao Hongye riu também.

Lu Sheng ficou intrigado. Essa força das famílias vem das armas divinas? Tomar novas armas divinas pode aumentar o poder inato dos membros das famílias?

Ele olhou para Xiao Hongye, que desde o início parecia conduzir a conversa para onde Lu Sheng queria entender.

A face gorda e sorridente dele sempre parecia amigável e inofensiva, realmente mostrando boa intenção.

“Por falar nisso, de onde vem, senhor Xiao?” Lu Sheng não resistiu e perguntou diretamente.

Desde o começo, o monge Bai Feng não havia apresentado o passado de Xiao Hongye, mas ele sabia muitos segredos, claramente não era comum.

“Ah, irmão Lu não aguenta a curiosidade, né?” Xiao Hongye imediatamente cobriu a boca com o leque e deu risadinhas.

“Eu sou apenas um pequeno supervisor da Prefeitura Wuyou, nada comparado com aqueles orgulhosos filhos das famílias tradicionais.”

“Prefeitura Wuyou?” Lu Sheng ficou surpreso.

Ele quase imediatamente lembrou-se de um nome: Rei Wuyou.

As irmãs da família Liu e Li Shunxi têm ligação com o Rei Wuyou. As irmãs Liu foram perseguidas, Li Shunxi teve sua casa destruída e família dizimada. Tudo obra do Rei Wuyou.

Agora, o Rei Wuyou ainda tem conexões com as famílias tradicionais. Lu Sheng entendeu o significado disso.

Após uma conversa descontraída e uma refeição, quando Lu Sheng e seus acompanhantes saíram da Prefeitura do Comandante, já era a hora do porco na noite (entre dez e onze horas).

Eles foram recebidos com carroças preparadas para levá-los de volta ao navio Balaio Vermelho.

Durante o trajeto, ninguém falou nada até chegarem ao navio, onde Hong Mingzi liderava a recepção.

Grande parte dos membros intermediários do grupo estava ausente, os destroços do grande incêndio no Balaio Vermelho já estavam quase limpos, e alguns ainda transportavam novos suprimentos para o sótão.

No convés do navio, choros podiam ser ouvidos — eram familiares dos companheiros que haviam caído em combate.

Quando Lu Sheng desceu da carroça, ao longe via-se no convés várias colunas de fumaça branca, vindas de incensos e papéis queimados em homenagem aos falecidos.

“Como foi, irmão discípulo?” Hong Mingzi perguntou ao se aproximar.

“Escolhemos a família Shangyang, está confirmado. A representante Shangyang Jiuli já foi para Hongfang, só precisamos esperar notícias.” Lu Sheng respondeu rapidamente.

“Que bom... que bom!!” Hong Mingzi respirou aliviado, e os anciãos ao redor também relaxaram, claramente tensos até então.

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“Chefe, temo que ainda não podemos descansar. O número de mortos no grupo foi grande, mais de cem pessoas, as indenizações...” um ancião se aproximou.

“Cem taéis de prata para cada família, e se for muito difícil, podemos anotar para cuidar melhor depois.” Lu Sheng falou casualmente.

“Ótimo!” o ancião assentiu.

Lu Sheng acrescentou: “Certifiquem-se de não negligenciar os irmãos que lutaram e morreram pelo grupo.”

Suas decisões eram generosas para o contexto atual.

Normalmente, se alguém morresse numa organização, apenas alguns taéis eram dados à família, longe do valor que ele liberava em notas de prata.

“Está bem, irmão, vamos para o navio conversar calmamente.” Lu Sheng propôs.

Os demais o seguiram até uma sala de estudos no quarto andar do sótão do Balaio Vermelho.

Ele resumiu o que havia descoberto para Hong Mingzi.

“Nossa situação não está boa. Mesmo que Shangyang Jiuli não tenha planos, nós, que já seguimos outras famílias tradicionais, cedo ou tarde seremos substituídos por seus seguidores.” Hong Mingzi franziu a testa.

“Por enquanto, não precisamos nos preocupar. A família Shangyang provavelmente só quer estabelecer uma base no Norte, não trará muitos recursos. Escolhi Shangyang porque Jiuli é mais forte. Ela pode controlar a situação temporariamente. Se não fosse isso, o distrito Hongfang poderia atacar os discípulos comuns e não teríamos como resistir. Para o Balaio Vermelho, a escolha da família tradicional pouco altera.”

“Então, o Norte ficará numa lacuna por um tempo?” Hong Mingzi perguntou sério.

“Talvez. A família Zhen fugiu com o tesouro, agora é esperar a posição da família Shangyang. É como trocar de dono, temos que agir com cuidado para não desagradar.” Lu Sheng respondeu com calma.

“Deve ser assim.” Hong Mingzi assentiu, tossindo levemente. “Mas temo que o distrito Hongfang não deixará barato.”

“Isso será problema da família Shangyang resolver.” Lu Sheng mostrou a placa da família Shangyang para Hong Mingzi.

Após conversas mais detalhadas, eles foram para o salão principal anunciar a notícia aos outros líderes.

“Então, o caso do distrito Hongfang está encerrado? Resolvido?” Chen Ying foi o primeiro a perguntar.

“O Balaio Vermelho está muito ferido, precisa de tempo para se recuperar. Amanhã tudo estará melhor.” Lu Sheng suspirou sentado.

“A família Shangyang servirá para neutralizar os problemas do distrito Hongfang, o resto teremos que cuidar sozinhos. Quanto à administração, deve ser mais frouxa do que quando a família Zhen estava no comando.”

“Primeiro, cuidemos dos assuntos dos irmãos caídos no grupo.” Hong Mingzi suspirou. Apesar de não ser mais o chefe, ainda era o irmão mais velho de Lu Sheng e um mestre do Portão do Sol Vermelho, com grande influência.

“O que disse é certo, precisamos avaliar a situação da organização.” Lu Sheng concordou.

Assim que Shangyang Jiuli confirmar a situação no distrito Hongfang, ele planeja assumir o controle total do Balaio Vermelho e resolver os assuntos pendentes. Embora tenha sido confundido com um descendente das famílias tradicionais, ganhou muitas informações confidenciais que precisa digerir.

O mais valioso é entender sua posição de força entre os descendentes dessas famílias.